Hơn hai vạn binh sĩ Hổ Bôn Vệ vứt bỏ giáp trụ, bỏ lại binh khí, chỉ trong vòng một nén nhang ngắn ngủi đã đào tẩu sạch bách. Binh sĩ Hổ Bôn Vệ trên mặt thành phía Bắc cũng nối gót tháo chạy. Đội quân tinh nhuệ nhất mà Chu Thử đã tiêu tốn vô số tâm huyết và tiền bạc để xây dựng, không ngờ lại là đội quân đầu tiên biến mất sau khi thành phá, hoàn toàn tan rã.

Tiếp đó, quân thị vệ trong hoàng cung xảy ra binh biến. Họ giết chết hoạn quan Lưu Trí Phúc, mở cửa Huyền Vũ, đầu hàng đại quân Diêu Cẩm ngoài thành. Diêu Cẩm dẫn quân tiến vào hoàng cung, hội quân cùng Chu Phi. Quân Tấn lập tức quản thúc Tiêu Hoàng hậu cùng tiểu hoàng đế Chu Xuân, đồng thời quản thúc cả Lưu Quý phi cùng các phi tần khác.

Diêu Cẩm không ở lại lâu trong hoàng cung, hắn để lại một ít binh sĩ canh giữ, lập tức hạ lệnh cho đại quân rút khỏi cung, đóng chặt cửa cung, chờ đợi Tấn vương xử lý.

Đại quân của Hướng Phi đóng ở phía Tây Lạc Dương, tin tức nhận được chậm hơn một nhịp, hắn chỉ biết chuyện khi đội thuyền của quân Tấn tiến vào thành.

Hắn thay một bộ y phục binh lính định bỏ trốn, lại đụng độ phó tướng Đổng Miễn ngay trước mặt. Đổng Miễn dẫn theo mấy chục tướng lĩnh sải bước tới, chặn đứng Hướng Phi trong đại trướng.

"Đại tướng quân định đi đâu thế?" Đổng Miễn cười như không cười hỏi.

Hướng Phi cười gượng một tiếng: "Ta... ta về phủ xử lý chút việc, quân doanh tạm thời giao lại cho ngươi."

"Ti chức có một việc muốn thương lượng với Đại tướng quân."

"Đổng tướng quân có việc gì?"

"Là thế này, chúng ta quyết định đầu hàng Tấn vương điện hạ, nhưng lại chưa có 'tiến thân chi giai'. Không biết có thể phiền Đại tướng quân chiếu cố chúng ta một chút, thúc thủ chịu trói, làm món quà ra mắt cho chúng ta không?"

"Cái gì!"

Sắc mặt Hướng Phi đại biến, lùi lại hai bước, đột ngột rút kiếm. Từ bên cạnh, mấy binh sĩ võ nghệ cao cường lao ra, đè ngửa Hướng Phi xuống đất.

Hướng Phi vốn dựa vào quan hệ gia tộc mà lên nắm quyền, võ nghệ thấp kém, lập tức bị binh sĩ đoạt mất kiếm, trói ngược tay lại.

"Cứu ta với!"

Hướng Phi hét lớn cầu cứu thân binh, nhưng hơn hai mươi tên thân binh của hắn đã bị Tiền tướng quân Vương Quảng Lăng, Tả tướng quân Lưu Côn cùng Hổ Bôn lang tướng Trương Hoành và những người khác chém giết sạch sẽ, không còn ai cứu nổi hắn nữa.

"Thằng khốn họ Đổng kia, ta đối đãi với ngươi không tệ, vậy mà ngươi lại báo đáp ta như thế, lương tâm ngươi bị chó ăn rồi sao, ngươi sẽ không được chết tử tế đâu..."

Hướng Phi liều mạng gào thét chửi bới, Tiền tướng quân Vương Quảng Lăng giáng một quyền mạnh vào huyệt thái dương của hắn, Hướng Phi lập tức ngất xỉu.

Binh sĩ dùng giẻ rách nhét vào miệng hắn, trùm một cái bao bố đen lên đầu, rồi khiêng hắn vào một chiếc tù xa đã chuẩn bị sẵn. Điều thú vị là, chiếc tù xa này chính là chiếc mà Trương Quang Thịnh từng dùng, vốn bị vứt trong góc quân doanh, nay lại được binh sĩ tìm thấy.

Tướng quốc phủ của Lưu Phong nằm ở bờ Bắc sông Lạc. Khi đội thuyền quân Tấn tiến vào thành, ông ta là người biết đầu tiên. Ba ngàn binh sĩ Thiên Ngưu Vệ canh giữ tướng quốc phủ đã chạy sạch từ đợt đào tẩu đầu tiên.

Các mưu sĩ của Lưu Phong trước đó đã lần lượt từ chức, chỉ còn một mình Dương Mật vẫn ở lại bên cạnh ông ta. Điều thú vị là trong tướng quốc phủ đều là người của cơ quan tình báo Nội vệ quân Tấn, Tưởng Mẫn dẫn hơn năm trăm thủ hạ tình báo tiến vào tiếp quản toàn bộ các kho phủ.

Trong chuyện này, chỉ có một mình Lưu Phong là ngơ ngác không hay biết. Lưu Phong đã khôi phục lại bộ dạng đồ tể ngày trước, mặc áo ngắn, thắt lưng da rộng, đeo mấy con dao mổ lợn, đầu quấn khăn trắng. Ông ta cầm một cây tre buộc lợn chuẩn bị ra cửa, đúng lúc gặp Dương Mật dẫn Tưởng Mẫn tới tìm mình.

Hai người thấy Lưu Phong ăn mặc như vậy, đều không nhịn được mà bật cười. Lưu Phong hỏi: "Tướng quốc đây là định đi đâu?"

Lưu Phong thở dài: "Về ngõ Kiều Gia, hàng thịt ở đó là tổ nghiệp của ta. Ta định làm lại nghề cũ. Dương tiên sinh hãy mau dẫn vợ con về quê đi! Mua thêm vài mẫu đất, làm một địa chủ nhỏ cũng không tệ, có cơ hội chúng ta sẽ gặp lại!"

Ông ta lại nói với Tưởng Mẫn: "Cảm ơn Tưởng tiên sinh đêm qua đã hết lòng giúp đỡ, có cơ hội ta sẽ báo đáp tiên sinh sau!"

Tưởng Mẫn mỉm cười nói: "Trước khi về hàng thịt, xin Tướng quốc theo tôi đi gặp một người."

Lưu Phong lắc đầu: "Ta bây giờ đã chẳng còn là Tướng quốc gì nữa, cũng không muốn gặp bất kỳ ai cả."

"Nhưng người này, ngài không thể không gặp!"

"Ngươi..."

Lưu Phong hơi bất mãn với giọng điệu của Tưởng Mẫn. Ông ta định quát lên, nhưng chợt nhớ mình không còn là Tướng quốc, đành nén giận hỏi: "Tiên sinh muốn ta đi gặp ai?"

"Đi gặp Tấn vương điện hạ!"

"A!" Lưu Phong kinh ngạc đến mức há hốc mồm, hồi lâu không khép lại được.

---❊ ❖ ❊---

Mười vạn đại quân nhanh chóng tiếp quản các cơ quan trọng yếu của Lạc Dương, phủ đệ của các hoàng thân quốc thích cũng bị dán niêm phong. Trên đường phố đâu đâu cũng là binh sĩ quân Tấn duy trì trật tự. Trước hàng chục quầy cháo cứu đói đều xếp hàng dài, mỗi người có thể nhận một bát cháo đặc và hai cái bánh bao.

Chiếc soái thuyền năm ngàn thạch của Quách Tống cùng năm chiếc thuyền lớn khác neo đậu ở bờ Nam cầu Thiên Tân, sáu chiếc thuyền lớn này hợp thành quan nha lâm thời tại Lạc Dương.

Trong khoang chính tầng một của thuyền lớn, Quách Tống đang lắng nghe báo cáo của Chu Phi. Nghe xong báo cáo về Lý Trấn, Quách Tống cau mày: "Lý Chiêu và Lý Thiết bị đưa đi đâu rồi, không tra ra sao?"

Chu Phi lắc đầu: "Ti chức sau đó đã điều tra lại, chỉ có Lý Trấn biết chỗ ẩn náu của họ, nhưng hắn đã chết rồi, quả thực không thể tra cứu. Tuy nhiên, ti chức cho rằng họ không quan trọng."

"Nói thế là sao?"

"Khởi bẩm điện hạ, Lý Chiêu và Lý Thiết là do Bành vương Lý Cận sinh ra khi đã 55 và 57 tuổi. Nhưng sau khi trưởng tử Lý Trấn ra đời, Lý Cận đã mất khả năng sinh con, từ đó về sau không còn hậu duệ. Ông ta chìm đắm trong tửu sắc mấy chục năm, sao có thể sinh được hai người con trai khi tuổi đã xế chiều? Cho nên hai người con này tất nhiên không phải do ông ta sinh ra, mà là do thị vệ tư thông với tiểu thiếp của ông ta. Thứ hai, trong hồ sơ chính thức của tướng quốc phủ, Lý Chiêu và Lý Thiết đã bị giết cùng lúc với Lý Trấn. Sau này nếu họ xuất hiện trở lại cũng chỉ là kẻ giả mạo. Dựa vào hai lý do trên, ti chức cho rằng họ không quan trọng."

"Tư duy của ngươi rất chặt chẽ, nói rất đúng!"

Quách Tống gật đầu tán thưởng, lại cười nói: "Nói thêm về quá trình canh giữ nội khố xem."

Chu Phi bèn kể lại chi tiết quá trình họ tiến vào nội cung, tử thủ nội khố. Cuối cùng, hắn vẫn còn sợ hãi nói: "May nhờ điện hạ có tầm nhìn xa trông rộng. Khi nguy cơ ập đến, Vương Hiến Trung và Tiêu Vạn Đỉnh đều định cướp đoạt nội khố. Nếu ti chức đến chậm nửa canh giờ nữa, nội khố đã thất thủ rồi."

"Ý ngươi là, lần này Lưu Phong cũng góp công bảo vệ nội khố?" Quách Tống lại hỏi.

Chu Phi trầm ngâm một lát rồi nói: "Ti chức phải nói thật lòng, Lưu Phong tuy có chút tầm thường nhưng bản tính không xấu. Chúng ta tạo ra mâu thuẫn giữa Hổ Bôn Vệ và Thiên Ngưu Vệ, Hướng Phi đã nghi ngờ chúng ta. Hắn tìm Lưu Phong yêu cầu giao ti chức ra, nhưng bị Lưu Phong từ chối. Tất nhiên, Lưu Phong vẫn tưởng ti chức là Vương Khánh, nhưng dù sao đi nữa, ti chức cũng nợ ông ta một ân tình. Lần này có thể giữ được nội khố, ông ta quả thực có công. Nếu không có sự giúp đỡ của ông ta, chúng ta không thể vào được nội cung, hơn nữa ông ta còn cung cấp lượng lớn vũ khí, đặc biệt là cung nỏ và dầu hỏa, đóng vai trò rất quan trọng. Ti chức cũng biết ông ta là tội phạm, tội không thể tha, nhưng khẩn cầu điện hạ xem xét công lao của ông ta mà tha cho ông ta một mạng."

Quách Tống cười gật đầu: "Hiếm khi ngươi lại đi cầu xin cho người khác. Xử lý Lưu Phong thế nào, ta tự có chừng mực. Bây giờ việc ngươi cần làm là nghỉ ngơi cho tốt, rồi chờ đợi lệnh của ta."

"Ti chức tuân lệnh!"

Chu Phi hành lễ rồi lui ra ngoài, vừa bước ra khỏi khoang chính thì đụng mặt Tưởng Mẫn dẫn Lưu Phong tới. Lưu Phong vừa nhìn thấy Chu Phi liền kinh hãi: "Vương tướng quân, sao ngươi lại ở đây?"

Chu Phi mỉm cười: "Ta thực ra họ Chu, là thống lĩnh doanh trinh sát quân Tấn. Cảm ơn sự chiêu đãi của Lưu tướng quốc những ngày qua."

Lưu Phong ngẩn ngơ nhìn Chu Phi, trong lòng cay đắng khôn cùng. Tưởng Mẫn này là đầu sỏ tình báo của quân Tấn tại Lạc Dương, Vương Khánh lại là thống lĩnh trinh sát quân Tấn, cả hai đều ở bên cạnh mình, chẳng lẽ mình lại dễ bị lừa đến thế sao?

Tưởng Mẫn vào bẩm báo, không lâu sau bước ra nói với Lưu Phong: "Điện hạ cho ngài vào!"

Lưu Phong bước vào khoang thuyền, không dám ngẩng đầu, quỳ xuống dập đầu: "Tội thần Lưu Phong tham kiến Tấn vương điện hạ!"

Quách Tống thấy y phục của ông ta rất kỳ lạ, chưa từng thấy bao giờ, bèn hỏi: "Sao ngươi lại mặc bộ đồ này?"

"Tiểu nhân... tiểu nhân vốn định trốn về nhà tiếp tục làm đồ tể!"

Quách Tống buồn cười nhưng trên mặt không lộ chút biểu cảm, thản nhiên nói: "Ngươi đã tự xưng là tội thần, vậy ngươi nói xem, tội ngươi ở đâu?"

"Tiểu nhân đi theo Chu Thử, trợ Trụ vi ngược, đây là tội lớn thứ nhất. Tiểu nhân quyền dục huân tâm, gạt bỏ triều đình, khiến triều đình chỉ là hư danh, chính lệnh không thông, đây là tội lớn thứ hai. Tiểu nhân chế định đủ loại thuế khóa hà khắc bóc lột bách tính, khiến dân không sống nổi, Lạc Dương suy bại, đây là tội lớn thứ ba."

Quách Tống gật đầu: "Ngươi quả thực không học vấn không nghề nghiệp, chiếm giữ địa vị cao. Tuy nhiên, sự tồn tại của ngươi có hại cho địch quốc, lại có lợi cho ta. Việc gạt bỏ triều đình thực ra cũng vậy, có hại cho Chu Thử nhưng có lợi cho ta. Tội lớn thứ ba trách nhiệm chính không nằm ở ngươi, ngươi chỉ là tòng phạm. Tội thực sự của ngươi là điều thứ nhất: đi theo Chu Thử, trợ Trụ vi ngược. Hơn nữa ngươi là Tướng quốc, là một trong những tay sai quan trọng nhất của Chu tặc, theo lý nên chu di cửu tộc!"

Lưu Phong run rẩy toàn thân, sợ đến mặt cắt không còn giọt máu. Quách Tống nhìn ông ta một cái rồi thản nhiên nói: "Tuy nhiên, người cầu xin cho ngươi rất nhiều, thêm vào đó thời khắc cuối cùng ngươi quả thực có công lập, lại còn viết một lá thư tố giác Hướng Phi và Vương Hiến Trung. Ngoài ra, bản vương cũng đã điều tra những việc ngươi làm, tuy không phải người thiện lương gì nhưng cũng không có ác hành quá lớn. Cho nên bản vương quyết định đặc xá, giáng ngươi làm thường dân, cho phép ngươi giữ lại tài sản đồ tể, còn lại các loại tài vật khác phải nộp lên toàn bộ!"

Lưu Phong xúc động đến mức nước mắt rơi lã chã, dập đầu liên hồi: "Cảm ơn đại ân đại đức của điện hạ, tiểu nhân khắc cốt ghi tâm."

Quách Tống lại thản nhiên nói: "Tương lai triều đình có lẽ sẽ tìm ngươi điều tra một số việc, nên trả lời thế nào, Tưởng Mẫn sẽ dạy ngươi. Hy vọng ngươi không làm bản vương thất vọng. Đi đi! Phối hợp tốt cho việc chuyển giao chính quyền."

Lưu Phong có ngu ngốc đến mấy cũng hiểu, là vì mình còn giá trị lợi dụng nên Tấn vương điện hạ mới tha cho mình. Chỉ không biết mình còn có thể góp chút sức lực gì đây?

Lưu Phong lại dập đầu ba cái rồi đầy xúc động rời đi.