Ba người Phan Liêu đi tới quan phòng của Tấn Vương, có tòng sự dẫn họ đến phòng tham mưu, chỉ thấy Tấn Vương Quách Tống đang cúi người đứng trước bàn, trầm tư nhìn tấm bản đồ Liêu Đông trải trên mặt bàn.

Trương Khiêm Dật khẽ cười nói: "Điện hạ, hình như đặc sứ Tân La là Phác Trạch Ân đã nhận được thư hỏa tốc từ Tân La, ước chừng hai ngày tới hắn lại đến thúc giục chuyện vật tư rồi."

Phác Trạch Ân cuối cùng không chịu nổi cục diện nghiêm trọng ở Tân La, đành từ bỏ yêu sách quá đáng, đạt được thỏa thuận viện trợ với triều đình. Triều đình hứa hỗ trợ Tân La năm vạn bộ binh giáp, mười vạn thạch lương thực, nhưng tàu thuyền vận chuyển vật tư viện trợ lại cứ chậm trễ không chịu xuất phát, khiến Phác Trạch Ân cũng sốt ruột, ba ngày hai bữa lại tìm đến Trương Khiêm Dật yêu cầu gửi vật tư.

Quách Tống cười nói: "Ba vị tìm ta, chắc không phải chỉ để bàn chuyện Tân La chứ?"

Trương Khiêm Dật dâng bản quyết nghị của Chính Sự Đường lên cho Quách Tống: "Đây là đề nghị của Chính Sự Đường về việc phế truất tiểu hoàng đế Lý Tú, khẩn xin Điện hạ xem qua và phê chuẩn."

Quách Tống gật đầu: "Đến quan phòng rồi nói chuyện đi!"

Mọi người đi tới quan phòng của Quách Tống, Quách Tống mời ba người ngồi xuống, cẩn thận xem qua bản kiến nghị rồi lại hỏi: "Tình hình tông thất họ Lý thế nào?"

Trương Khiêm Dật đáp: "Vi thần cũng đã yêu cầu Tông Chính Tự Khanh giải trình, tông thất Lý Đường gần như đã tuyệt tự, hiện tại chỉ còn lại một mình tiểu hoàng đế."

"Vậy Chính Sự Đường đã thảo luận chưa, nếu phế truất tiểu hoàng đế thì ai sẽ kế thừa đại thống?" Quách Tống lại hỏi.

Ba người nhìn nhau, Đỗ Hữu thẳng thắn nói: "Ngoài Điện hạ ra, còn ai có tư cách kế thừa đại thống nữa?"

Quách Tống cười híp mắt nói: "Các ông đấy! Đây chẳng phải là đang đẩy ta lên chảo lửa sao? Cái mũ mưu triều soán vị này ta không muốn đội đâu!"

"Vậy theo ý Điện hạ thì sao?" Phan Liêu hỏi.

Quách Tống chắp tay đi vài bước, nói với ba người: "Ta không phải kẻ giả tạo, ta không phủ nhận hiện tại ta đúng là người có tư cách kế thừa đại thống nhất. Nhưng chuyện thay triều đổi đại như thế này, tốt nhất nên hình thành sự đồng thuận của cả triều đình văn võ, tốt nhất là hình thành sự đồng thuận của thiên hạ. Nếu cả triều đình văn võ đều ủng hộ, thiên hạ đều ủng hộ, thì mọi thứ mới thuận lý thành chương được!"

Đỗ Hữu hơi hiểu ý Quách Tống, ông cười nói: "Ý của Điện hạ tóm gọn lại chỉ gói gọn trong bốn chữ: Hợp pháp hợp lý!"

Quách Tống gật đầu: "Đỗ tướng quốc nói không sai chút nào!"

Quách Tống không phê chuẩn ngay bản kiến nghị phế truất của họ, nhưng cũng không trả lại, mà để nó lại trong thư phòng.

Từ thư phòng Tấn Vương đi ra, Phan Liêu đầy vẻ khó hiểu hỏi: "Đỗ tướng quốc, ý của Tấn Vương Điện hạ là sao?"

Đỗ Hữu khẽ cười: "Điện hạ thực ra đã nói rất rõ ràng rồi, phải để văn võ bá quan hình thành sự đồng thuận, phải để bách tính thiên hạ hình thành sự đồng thuận. Nghĩa là chúng ta hiện tại quá vội vàng, chưa trưng cầu ý kiến của văn võ bá quan, cũng chưa sắp xếp thời gian để bách tính thiên hạ thảo luận đã trực tiếp đưa ra quyết định. Quốc gia không thể một ngày không có vua, phế truất tiểu hoàng đế rồi thì ai lên ngôi?"

Nói đến đây, Đỗ Hữu lại trực tiếp chất vấn Trương Khiêm Dật: "Trương tướng quốc hôm nay chủ trì nghị sự tiến hành biểu quyết, tại sao trước đó không trao đổi với Tấn Vương Điện hạ?"

Trương Khiêm Dật ngẩn ra, lập tức phản ứng lại, ông tức giận nói: "Đỗ tướng quốc cho rằng ta không trao đổi với Tấn Vương Điện hạ sao?"

"Nếu đã trao đổi, Điện hạ sẽ không nói chúng ta làm việc không thỏa đáng, chẳng phải chuyện rành rành ra đó sao?"

Trương Khiêm Dật nén giận nói: "Ta quả thực đã báo cáo với Điện hạ, Điện hạ cũng thực sự đồng ý để ta triệu tập Chính Sự Đường thương nghị việc này hôm nay, mời ba vị chuẩn tướng quốc tới cùng nghị sự cũng là đề nghị của người. Nhưng ta cũng không biết tại sao Điện hạ lại cho rằng kiến nghị của chúng ta không thỏa đáng, ta cũng đang mù tịt đây, Đỗ tướng quốc tin hay không thì tùy, sự thật chính là như vậy!"

Nói xong, Trương Khiêm Dật lắc đầu, quay người bước nhanh đi.

"Trương tướng quốc dừng bước!" Đỗ Hữu vội vàng gọi.

Trương Khiêm Dật dừng bước, lạnh lùng hỏi: "Đỗ tướng quốc còn muốn hỏi gì nữa?"

Đỗ Hữu tiến lên hai bước, áy náy nói: "Là ta sai rồi, ta thấy quan viên Tông Chính Tự cũng tới tham gia nghị sự, ta còn tưởng là Trương tướng quốc cố ý mời tới, ta hiểu lầm Trương tướng quốc rồi, xin lỗi ông!"

"Đỗ tướng quốc bây giờ đã thông suốt rồi sao?" Trương Khiêm Dật cười như không cười hỏi.

"Vừa rồi bỗng nhiên thông suốt, ta đã hoàn toàn hiểu rõ."

Phan Liêu cười khổ: "Ta vẫn còn hơi không hiểu, Đỗ tướng quốc có thể làm ta cũng thông suốt luôn được không?"

Đỗ Hữu cười ha hả: "Chi bằng thế này, trưa nay ta mời hai vị đi uống rượu, coi như là ta tạ lỗi với Trương tướng quốc!"

Sự bất mãn trong lòng Trương Khiêm Dật đã tan biến, ông khẽ cười: "Tạ lỗi thì không cần, nhưng có thể khiến Đỗ tướng quốc tốn kém một bữa cũng không phải chuyện dễ dàng, vậy thì cung kính không bằng tuân mệnh!"

Trong tửu lâu Thái Bạch ở ngoài đường Tây An Môn, ba người Đỗ Hữu ngồi xuống trong một nhã thất ở tầng ba. Ông gọi hai hồ rượu, gọi bảy tám món ăn, rót đầy một chén rượu cho hai người rồi cười nói: "Chúng ta uống một chén trước đã!"

Ba người uống một chén rượu, Phan Liêu cầm bình rượu lên, rót đầy cho cả ba, cười hỏi: "Ta bây giờ vẫn còn mù mờ đây, giải hoặc trước đã!"

Trương Khiêm Dật cũng ngồi thẳng người, ông cũng rất muốn biết tâm tư của Tấn Vương Điện hạ.

Đỗ Hữu khẽ mỉm cười: "Ta cũng đột nhiên nghĩ thông suốt, nghị sự Chính Sự Đường hôm nay, e rằng mục đích thực sự của Tấn Vương Điện hạ chỉ là muốn thăm dò phản ứng của mọi người mà thôi."

Phan Liêu và Trương Khiêm Dật đều như hiểu ra điều gì, nhất là Trương Khiêm Dật, lúc này mới cuối cùng hiểu được tại sao hôm qua Điện hạ rõ ràng đồng ý để mình cử hành nghị sự Chính Sự Đường, nhưng hôm nay kết quả ra rồi, người lại nói Chính Sự Đường làm việc quá vội vàng. Thái độ trước sau mâu thuẫn, hai chữ 'thăm dò' đã giải thích tất cả.

Phan Liêu gật đầu: "Bây giờ ta cuối cùng cũng hiểu rồi."

Trương Khiêm Dật trầm ngâm một lát rồi hỏi: "Vậy bước tiếp theo ta nên làm thế nào?"

Đỗ Hữu cười thâm thúy: "Kiến nghị của Chính Sự Đường, Tấn Vương Điện hạ không hề trả lại, nghĩa là người sẽ phê chuẩn, nhưng không phải lúc này. Nếu ta đoán không lầm, "Kinh Đô Khoái Báo" và "Thiên Hạ Tín Báo" rất nhanh sẽ tiến hành dẫn dắt dư luận, dẫn dắt người trong thiên hạ bàn luận về việc này. Chuyện này không cần chúng ta bận tâm, Tấn Vương Điện hạ sẽ sắp xếp, nhưng chúng ta cần đạt được sự đồng thuận trong văn võ bá quan."

"Vậy cụ thể phải làm sao?"

Trương Khiêm Dật biết Đỗ Hữu đã có tính toán trong lòng, ông cũng lười suy nghĩ thêm, trực tiếp hỏi ông.

Đỗ Hữu không nhanh không chậm nói: "Rất đơn giản, gửi một bản trưng cầu ý kiến cho toàn bộ văn võ bá quan, trưng cầu ý kiến của tất cả mọi người, không chỉ là quan viên triều đình mà còn cả quan địa phương. Hạ xuống đến từng huyện, huyện lệnh, huyện thừa, huyện úy, chủ bạ đều phải bày tỏ thái độ, sau đó thu thập lại rồi thống kê công bố. Chỉ cần đa số quan viên thiên hạ đều công nhận Tấn Vương Điện hạ kế thừa đại thống, đây chính là hợp pháp hợp lý. Cuối cùng do Thái hậu ban chỉ, thì việc Tấn Vương Điện hạ kế thừa đại thống sẽ nước chảy thành sông. Hơn nữa ta cho rằng điều mà Tấn Vương Điện hạ nói là được thiên hạ ủng hộ, thực ra chính là ý này."

Cả hai đều tán thành phương án của Đỗ Hữu. Phan Liêu trầm ngâm một lát rồi nói: "E rằng việc trưng cầu ý kiến này sẽ cần rất nhiều thời gian, không có nửa năm thì đừng hòng hoàn thành, nhất là Phong Châu, Hà Tây, An Tây bên kia, ít nhất phải đợi đến mùa xuân năm sau mới có thể phái người đi, có phải thời gian hơi dài quá không?"

Đỗ Hữu khẽ cúi người cười: "Vì sự thái bình lâu dài của xã tắc, chút thời gian này chẳng là gì cả!"

Trương Khiêm Dật cũng nói: "Đỗ tướng quốc nói có lý, ngày mai bảy vị tướng ở nghị sự đường hội họp một chút đi! Việc này cần đưa ra một phương án cụ thể, tốt nhất là thành lập một cơ quan chuyên trách để phụ trách việc này."

Khi màn đêm buông xuống, một chiếc xe ngựa đi vào Sùng Đức phường của Trường An, dừng lại trước phủ đệ của cựu gia chủ họ Vi là Vi Hoán. Gia tộc họ Vi ở Trường An năm ngoái đã đổi gia chủ, Hộ Bộ Thị Lang Vi Ứng Vật thay thế Vi Hoán.

Đây là quyết định của hội nghị tông tộc họ Vi. Mấy năm nay Vi Hoán không được Tấn Vương trọng dụng, thẹn quá hóa giận nên từ chối đảm nhiệm bất kỳ chức vụ nào, thậm chí ở nhiều nơi công khai chỉ trích Tấn Vương Quách Tống, khiến hội nghị tông tộc họ Vi cũng bắt đầu bất mãn với ông ta. Thêm vào đó, con trai của Vi Hoán là Vi Mẫn không nên thân, tùy ý ức hiếp tộc nhân, hội nghị tông tộc họ Vi nhất trí cho rằng Vi Hoán đã làm tổn hại lợi ích của họ Vi, nên năm ngoái đã đuổi ông ta xuống khỏi vị trí gia chủ.

Xe ngựa vừa dừng vững, Thượng Thư Tả Thừa Bùi Diên Linh từ trong xe bước ra. Đứa con trai út của Vi Hoán là Vi Mẫn đang đợi ở cửa vội vàng đón lên, khom người hành lễ: "Tiểu chất bái kiến thế bá!"

Bùi Diên Linh xuất thân từ họ Bùi ở Bồ Châu, ông và Vi Hoán là thông gia, con trai thứ của Bùi Diên Linh là Bùi Hồng Viễn đã cưới con gái của Vi Hoán, đây cũng là một biểu hiện của việc liên hôn giữa các thế gia qua nhiều đời.

Bùi Diên Linh cười ha hả: "Cha của cháu đâu?"

"Gia phụ đang đợi trong thư phòng, đặc biệt bảo tiểu chất thay người đón tiếp thế bá!"

"Được, đi trước dẫn đường đi."

Vi Mẫn dẫn Bùi Diên Linh đi vào trong phủ, không lâu sau đã tới ngoại thư phòng, Vi Hoán đã đợi ở cửa viện.

Vi Hoán cười híp mắt nói: "Chào mừng thân gia ông!"

Bùi Diên Linh chắp tay: "Làm phiền lão đệ rồi!"

Vi Hoán mời Bùi Diên Linh vào thư phòng, hai người chia chủ khách ngồi xuống, thị nữ dâng trà cho họ. Vi Hoán bảo con trai: "Con ở trong viện đợi đi, tạm thời đừng để ai tới làm phiền."

"Hài nhi tuân lệnh!"

Vi Mẫn hành lễ, đóng cửa lại rồi đi ra ngoài.

Bùi Diên Linh nhìn bóng lưng Vi Mẫn cười nói: "Tiểu Mẫn càng ngày càng nho nhã!"

Vi Hoán khẽ thở dài: "Vấn đề lớn nhất của nó chính là quá coi trọng quy củ, quá coi trọng tôn ti. Nhưng bây giờ thế phong ngày càng xuống cấp, tôn ti không rõ ràng, ngay cả việc đích tử quở trách thứ tử cũng bị người ta chê trách, chúng ta đã không còn thích ứng được với thời đại này nữa rồi."

Bùi Diên Linh thản nhiên nói: "Đúng như người ta nói, người trên thích gì thì người dưới tất sẽ làm theo. Kẻ nắm quyền không coi trọng quy củ, tùy ý phế bỏ nô tịch, tiện tịch, thậm chí nội cung cũng tôn ti không rõ, không coi trọng trật tự, ông còn mong đợi thứ tử sẽ tôn trọng đích tử thế nào được nữa?"