Đại doanh Báo Thao Vệ có hình dáng hẹp dài từ Bắc xuống Nam, vắt ngang qua sông Cốc. Tám phần binh lực phân bố ở bờ Bắc, hai phần còn lại đóng quân tại bờ Nam.

Lúc này đã là canh ba, thế nhưng chủ soái Báo Thao Vệ là Vương Trọng Mưu vẫn chưa ngủ. Thời gian gần đây chất lượng giấc ngủ của ông ta rất kém, nửa đêm thường xuyên giật mình tỉnh giấc rồi không sao ngủ lại được nữa.

Thông thường ông ta hay tỉnh vào canh tư, nhưng không hiểu sao hôm nay mới canh ba đã thức giấc.

Vương Trọng Mưu chừng hơn bốn mươi tuổi, dáng người gầy cao, khuôn mặt hốc hác, ánh mắt luôn toát ra vẻ âm lãnh. Ông ta xuất thân từ quân Lũng Hữu, năm xưa khi Chu Thử còn là Tiết độ sứ Lũng Hữu đã có mắt nhìn người, cất nhắc Vương Trọng Mưu khi đó mới chỉ là hiệu úy. Kể từ đó, Vương Trọng Mưu một lòng trung thành với Chu Thử.

Khi xảy ra binh biến Kính Nguyên, Vương Trọng Mưu dẫn quân là những người đầu tiên sát nhập vào hoàng cung. Để thúc đẩy Chu Thử lên ngôi, cũng chính ông ta dẫn quân bắt giữ con cháu hoàng thất Trường An, giết chết hơn ba mươi người tại chỗ. Nếu không phải Chu Thử phái người tới ngăn cản, suýt chút nữa ông ta đã giết sạch hoàng thất Trường An rồi.

Kỳ thực so với Lưu Phong và Tiêu Vạn Đỉnh, Vương Trọng Mưu mới là người trung thành hơn cả với Chu Thử. Điểm này Chu Thử cũng biết, chỉ là không địch lại những lời "gió bên gối", nên vẫn để Tiêu Vạn Đỉnh và Hướng Phi thống lĩnh hai vệ tinh nhuệ nhất là Hổ Bôn Vệ và Thiên Ngưu Vệ, còn Vương Trọng Mưu chỉ được thống lĩnh Báo Thao Vệ xếp hàng thứ ba về thực lực.

Tất nhiên, ngoại trừ ngoại thích ra thì Vương Trọng Mưu chính là đại tướng được Chu Thử trọng dụng nhất, vượt qua cả Cừu Kính Trung và Lý Kỷ.

Thời gian này tâm trạng Vương Trọng Mưu vô cùng nặng nề. Một mặt là vì Chu Thử lâm trọng bệnh, mặt khác là cương vực của Chu Thử thu hẹp từng bước, cuối cùng chỉ còn lại một phủ Hà Nam. Đây tuy là cơ nghiệp của Chu Thử, nhưng cũng là sự nghiệp của Vương Trọng Mưu. Nhìn cơ nghiệp của Chu Thử đang dần sụp đổ, làm sao ông ta có thể không lo lắng đến cháy lòng.

"Đại soái, người ngủ thêm một lát đi!" Thân binh bên cạnh khuyên nhủ.

"Bây giờ là giờ nào rồi?" Vương Trọng Mưu hỏi.

"Mới vừa sang canh ba!"

"Ta không ngủ được nữa, các ngươi đi ngủ đi!"

Vương Trọng Mưu khoác thêm áo ngoài, bước ra khỏi đại trướng. Bên ngoài trăng sáng sao thưa, ánh trăng bạc rắc xuống đại doanh khiến nơi này trở nên tĩnh mịch lạ thường.

Ông ta nhìn bầu trời đêm, hít sâu một hơi không khí trong lành, đầu óc lập tức tỉnh táo hơn nhiều.

Đúng lúc này, ông ta chợt nghe thấy một âm thanh kỳ lạ, "ầm ầm" như tiếng sấm rền trong tầng mây. Âm thanh này từ nhỏ đến lớn, trong đêm tối lại càng rõ rệt và quen thuộc đến lạ kỳ.

"Không ổn!"

Vương Trọng Mưu kinh nghiệm phong phú lập tức phản ứng lại, đây là tiếng vó ngựa kỵ binh đạp trên mặt đất. Ông ta cất cao giọng hét lớn:

"Mau đánh chuông báo động! Mau đánh chuông báo động!"

Chuông báo động có ba cái, cửa đại doanh phía Nam và phía Bắc mỗi nơi một cái, còn một cái chuông lớn nằm ngay phía sau soái trướng. Các thân binh bay người chạy tới.

Chỉ trong chốc lát, phía trên đại doanh vang lên tiếng chuông báo động dồn dập "Đang! Đang! Đang!". Âm thanh vô cùng chói tai, lập tức đánh thức binh sĩ đang trong giấc mộng. Đại doanh phía Nam từ xa nghe thấy tiếng chuông cũng đánh chuông báo động theo.

Vương Trọng Mưu xông vào đại trướng, khoác vội bộ giáp, tay cầm một thanh đại đao lưng vàng, nhảy lên lưng ngựa.

Đúng lúc này, bức tường ván ở phía chính Tây đại doanh ầm ầm đổ sập như núi lở đất nứt. Kỵ binh quân Tấn lao vào như cơn lốc, vó sắt san phẳng lều trại, chiến đao lóe lên hàn quang, trường mâu đâm ra sắc bén, hất văng những binh sĩ đang hoảng loạn tháo chạy ngã xuống đất.

Trong quân doanh đại loạn, binh sĩ không kịp mặc giáp, thậm chí không kịp mang giày, chân trần xông ra khỏi lều trại, chạy tán loạn khắp nơi. Sĩ khí binh sĩ vốn đã sa sút, lòng quân dao động, không ai muốn liều mạng với địch quân, chỉ nghĩ đến việc giữ lấy tính mạng mình.

Binh sĩ đều biết họ không chạy nhanh bằng chiến mã. Khi kỵ binh quân Tấn đuổi kịp, họ lập tức quỳ xuống đầu hàng, cầu xin tha mạng!

Vương Trọng Mưu thấy lòng quân đã loạn, không thể tổ chức chống cự được nữa, đành dẫn theo thân binh hoảng loạn chạy về phía thành Lạc Dương. Theo sau là vài ngàn binh sĩ, đây là những người ở phía Đông đại doanh, họ kịp mang giày, cầm theo chiến đao bên gối, nhiều người còn khoác tạm giáp da, dây buộc dài vẫn còn kéo lê phía sau.

Bùi Tín cũng không đuổi theo Vương Trọng Mưu và vài ngàn binh sĩ kia. Ông dẫn ba vạn kỵ binh dần dần bao vây đại doanh, kỵ binh hô lớn: "Ai hàng không giết! Ai hàng không giết!"

Chủ tướng đã chạy thoát, gần hai vạn binh sĩ không đường thoát thân, họ không chút do dự chọn cách đầu hàng. Binh sĩ đầu hàng lần lượt quỳ xuống đất, đặt hai tay lên đỉnh đầu. Xung quanh họ toàn là kỵ binh cầm trường mâu, lạnh lùng nhìn chằm chằm. Hễ hàng binh có động tĩnh nhỏ, liền bị kỵ binh không chút lưu tình đâm một mâu gục xuống.

Nỗi sợ hãi bao trùm lên đầu hàng binh, tất cả mọi người không dám thở mạnh, cũng không dám nhúc nhích.

Vương Trọng Mưu dẫn hơn bốn ngàn tàn binh chạy trốn một mạch hơn hai mươi dặm. Thấy phía sau không có quân truy đuổi, lúc này ông ta mới hoàn hồn, trong lòng vô cùng lo lắng. Quân Tấn đã phát động tấn công Lạc Dương, ông ta phải lập tức thông báo cho chủ công.

Lúc này họ còn cách thành Lạc Dương khoảng mười dặm, xung quanh đây vốn là Tây Nội Uyển của Tùy Dạng Đế Dương Quảng, nhưng giờ đã biến thành ruộng lúa mì của nông dân.

Đột nhiên có binh sĩ chỉ vào phía trước hét lớn: "Đại soái, phía trước có địch quân!"

Chỉ thấy phía xa vài trăm bước xuất hiện những cái bóng đen dài dằng dặc, xếp thành hàng ngang, dài đến hai dặm. Vương Trọng Mưu kinh hãi, vội nhìn về phía Bắc, thấy phía Bắc cũng xuất hiện bóng đen kỵ binh.

"Đại soái, phía Nam cũng có kỵ binh!"

"Đại soái, phía sau chúng ta bị chặn lại rồi."

Bốn phương tám hướng đều xuất hiện kỵ binh địch, suy đoán quy mô ít nhất cũng khoảng hai vạn kỵ binh.

Đám tàn binh hoang mang lo sợ, rất nhiều binh sĩ đã muốn đầu hàng.

Thế nhưng Vương Trọng Mưu không hề có ý định đầu hàng. Ông biết bây giờ chỉ còn một cơ hội duy nhất: trước khi vòng vây của địch ép tới, phải giết chết chủ tướng địch, nhân lúc địch quân hỗn loạn mà đột phá vòng vây.

"Theo ta!"

Ông dẫn thuộc hạ xông về phía Đông. Đã là chặn đánh mình, thì chủ tướng địch nhất định ở phía chính Đông.

Vương Trọng Mưu đoán không sai, phía chính Đông chính là chủ tướng kỵ binh Dương Huyền Anh. Hắn tay cầm một cây Lê Hoa Lượng Ngân Thương, đang lạnh lùng nhìn chủ tướng địch đang xông về phía mình. Hắn tất nhiên nhìn ra ý đồ của Vương Trọng Mưu là muốn giết mình để đột phá về phía Đông, nhưng liệu hắn có dễ giết đến vậy không?

Chốc lát sau, Vương Trọng Mưu xông tới trước mặt địch tướng, quát lớn: "Đối diện là kẻ nào?"

"Ông nội ngươi, Dương Huyền Anh!"

Vương Trọng Mưu biết mình đã tìm đúng người, ông không nói một lời, cầm đại đao lưng vàng xông tới...

Vương Trọng Mưu võ nghệ siêu quần, lực cánh tay hơn người, thanh đại đao lưng vàng trong tay nặng tới sáu mươi cân. Ông đặc biệt coi trọng khí thế, luôn chủ động tấn công, dùng khí thế mạnh mẽ để áp đảo đối phương.

Chỉ tiếc hôm nay người ông gặp phải là một trong ba vị mãnh tướng lừng danh của quân Tấn: Dương Huyền Anh. Đứng đầu là Bàn Long Kim Thương Tướng Bùi Tín, thứ hai chính là Lê Hoa Ngân Thương Tướng Dương Huyền Anh, thứ ba là Huyền Long Thiết Thương Tướng Dương Mãnh. Tất nhiên, võ nghệ của họ dù cao đến đâu cũng không địch lại Tấn Vương Quách Tống. Quách Tống đã không cần dùng binh khí, nhưng Phương Thiên Họa Kích của ngài vẫn là thiên hạ vô địch.

Vương Trọng Mưu gầm lên một tiếng, đại đao trong tay chém ngang lưng địch tướng. Nhát đao này đầy vẻ sầu thảm, thế tấn công cực kỳ sắc bén. Dương Huyền Anh cười lạnh, ghì ngựa lùi lại hai bước, né tránh thế tấn công hung mãnh của địch tướng, ngân thương trong tay khẽ múa, như gió thổi qua hoa lê, cánh hoa rơi rụng lả tả, vô số đầu thương đâm về phía Vương Trọng Mưu.

Vương Trọng Mưu biến sắc, vội vàng dựng đao đỡ lấy, ông che chắn ngực và hạ bộ những chỗ hiểm yếu. Không ngờ tất cả đầu thương đều biến mất, ông thầm kêu không ổn, nhưng đã quá muộn. Chỉ nghe "phập" một tiếng, trường thương đâm vào đùi ông, Dương Huyền Anh hất mũi thương lên, một mảng thịt lớn bị xé toạc.

Đây tuy không phải chỗ hiểm, nhưng nỗi đau thấu tim khiến Vương Trọng Mưu kêu lớn, toàn thân co quắp. Nỗi đau này đã lấy mạng Vương Trọng Mưu, Dương Huyền Anh không cho đối phương cơ hội giảm đau, trường thương đâm tới, đầu thương nhanh như chớp, "phập!" một tiếng, đâm xuyên qua cổ Vương Trọng Mưu.

Vương Trọng Mưu chợt nghĩ đến Chu Thử đang lâm bệnh nặng. Ông từng nghĩ đến việc sẽ lo hậu sự cho Chu Thử, không ngờ mình lại là người đi trước một bước.

Trước mắt ông tối sầm lại, lộn nhào xuống ngựa mà chết.

Chủ tướng đã chết, hơn bốn ngàn binh sĩ không còn sự kiềm tỏa, lần lượt quỳ xuống đầu hàng. Họ vốn không mang theo trường binh khí, chỉ có chiến đao tùy thân, đối kháng với kỵ binh thì chắc chắn phải chết.

Nhìn hàng ngàn binh sĩ đầu hàng, Dương Huyền Anh lại có một cảm giác thất vọng khó tả. Dù hắn dùng thương đâm chết chủ tướng địch, nhưng hắn vẫn cảm thấy chiến thắng này chẳng liên quan gì tới mình.

---❊ ❖ ❊---

Báo Thao Vệ ở bờ Nam sông Cốc là đại doanh phía Nam, có khoảng sáu ngàn binh sĩ, do cháu trai của Vương Trọng Mưu là Vương Thưởng thống lĩnh. Mấy người con trai của Vương Trọng Mưu đều là lũ công tử bột, ở Lạc Dương suốt ngày chỉ biết uống rượu chơi gái, chỉ có cháu trai Vương Thưởng là còn biết dẫn quân đánh trận.

Vương Trọng Mưu mang cháu theo bên mình, lệnh cho hắn thống lĩnh đại doanh phía Nam.

Ngay khi chuông báo động ở đại doanh phía Bắc vang lên, chuông ở đại doanh phía Nam cũng đánh theo. Binh sĩ lần lượt tỉnh giấc từ trong mộng, nhưng không có địch quân tấn công, nên họ kịp khoác giáp, mang theo binh khí, đội ngũ nhanh chóng tập hợp.

Vương Thưởng nhanh chóng nhận được lệnh của thúc phụ Vương Trọng Mưu: địch quân tấn công lớn, lệnh hắn lập tức dẫn quân rút về Lạc Dương.

Lúc này, quân đội đại doanh phía Bắc đã tan vỡ, chủ tướng Vương Trọng Mưu dẫn quân chạy trốn, Vương Thưởng không kịp thu dọn quân nhu, dẫn sáu ngàn binh sĩ rút lui về phía Đông.

Phía Bắc của sáu ngàn quân đội là sông Cốc, phía Nam là sông Lạc, thực tế họ đóng quân giữa hai con sông. Thế nhưng càng về phía Đông, đất liền càng hẹp lại. Sắp đến Lạc Dương thì sông Cốc đổ vào sông Lạc, đất liền biến mất, chỉ có cách hoặc vượt sông Cốc, hoặc vượt sông Lạc.

Thế nhưng ngay tại nơi sông Cốc đổ vào sông Lạc có một cây cầu phao vắt ngang sông Lạc, trên đó có binh sĩ trực, khi có đoàn thuyền đi qua, cầu phao sẽ nhường lại một luồng sông.

Vương Thưởng dẫn sáu ngàn quân tất nhiên là muốn đi qua cây cầu phao này để vượt sông Lạc, rồi từ phía Nam tiến vào thành Lạc Dương. Tất nhiên, nếu họ có thuyền, cũng có thể ngồi thuyền trực tiếp vào thành.

Sáu ngàn quân đội chạy một mạch, phía trước chính là cầu phao.

Ánh trăng rất đẹp, có thể nhìn rõ động tĩnh phía trước. Vương Thưởng chợt phát hiện cách vài chục bước phía trước thấp thoáng vô số bóng đen lay động, hắn lập tức giơ tay hét lớn: "Dừng lại!"

Chỉ nghe một tiếng mõ vang lên, phục binh phía trước cùng lúc bắn ra hàng ngàn mũi tên. Hàng trăm binh sĩ chạy phía trước không kịp đề phòng, lần lượt trúng tên, Vương Thưởng chạy đầu tiên càng không kịp né tránh, trúng hàng chục mũi tên, bị bắn như con nhím.

Quân đội lập tức đại loạn. Lúc này, hàng vạn phục binh xung quanh xông ra, tiếng hò hét rung trời, bao vây chặt sáu ngàn binh sĩ vào giữa.