Quách Tống tuần thị tại Lưu Cầu phủ ba ngày, ngay sau đó trở về Tuyền Châu. Tại Tuyền Châu, ông tiếp kiến thứ sử và trưởng sử của các châu lân cận, rồi mới đáp thuyền đến Minh Châu.

Ông đến Tuyền Châu thị sát chủ yếu là để khảo sát tình hình phổ biến giống lúa nước từ Lâm Ấp Quốc và tiến độ khai phá đảo Lưu Cầu.

Tuyền Châu đã giữ lại một lượng lớn hạt giống lúa mới. Đầu xuân năm ngoái, họ đã cung cấp cho Phúc Châu, Kiến Châu và các nơi khác. Sau khi mùa đông năm ngoái qua đi không lâu, các châu ở Giang Nam cũng phái người đến Tuyền Châu mua không ít hạt giống. Sau khi gieo sạ vào đầu xuân năm nay, Quách Tống cũng muốn đến Giang Nam để xem tình hình gieo trồng giống lúa mới này.

Suy cho cùng, dự định ban đầu của ông chính là đem hạt giống lúa từ Lâm Ấp Quốc trực tiếp đưa đến Giang Nam gieo trồng, chỉ là đã bị Tuyền Châu "nẫng tay trên".

Thế nhưng, Tuyền Châu thứ sử Thái Ung làm việc quả thực rất tốt. Ông toàn tâm toàn ý gieo trồng đợt hạt giống khó khăn lắm mới có được này, khiến Quách Tống vô cùng hài lòng. Chỉ riêng công lao này, đợi sau khi Giang Nam thử nghiệm thành công, Quách Tống đã chuẩn bị điều Thái Ung vào triều đình đảm nhận chức Tư Nông Tự khanh, nhằm toàn lực phổ biến loại lúa hai vụ này tại Lĩnh Nam lưỡng đạo, Hoài Nam đạo, Hoài Tây đạo, Hà Nam đạo, Giang Nam Tây đạo, Kiếm Nam đạo cũng như Sơn Nam đạo, Kinh Tương và các nơi khác.

Đội thuyền đi trên mặt biển lặng sóng. Quách Tống ngồi bên cửa sổ, chăm chú nhìn tấm bản đồ toàn cảnh đảo Lưu Cầu mà ông đã vẽ ngày hôm qua. Trương Lôi ngồi đối diện vừa uống trà, vừa tò mò nhìn bản đồ.

Quách Tống nâng chén trà lên, mỉm cười hỏi: "Sư huynh, huynh xem thử có hợp lý không?"

Trương Lôi ngẩn ra: "Cái gì hợp lý?"

Quách Tống liếc nhìn bản đồ: "Ta định xây dựng năm tòa huyện thành tại Lưu Cầu phủ trước, các ký hiệu hình tam giác trên đó chính là vị trí ta chọn. Huynh xem thử vị trí chọn có hợp lý không?"

Trương Lôi cầm lấy bản đồ, thấy phía bắc nhất có một cái, phía nam nhất có một cái, bờ biển phía tây ở giữa có ba tòa. Bắc huyện đã xây xong chính là một trong ba cái hình tam giác ở giữa, nhưng đã được tô đen, biểu thị là đã hoàn thành.

Trương Lôi gãi đầu cười nói: "Huynh bảo ta xem vị trí, ta đâu phải quan viên triều đình!"

"Không sao, huynh có thể nhìn nhận xem có hợp lý hay không dưới góc độ của một thương nhân."

"Ra là vậy! Để ta xem kỹ xem."

Trương Lôi xem xét kỹ vị trí của năm tòa huyện thành, trầm ngâm hồi lâu rồi nói: "Trên bản đồ không nhìn ra được, nhưng đã đều ở ven biển thì chắc hẳn đều có hải cảng. Chúng tương ứng với Phúc Châu, Tuyền Châu và Chương Châu phải không?"

"Nói đúng lắm, ta chính là cân nhắc đến việc tương ứng với ba châu đó."

"Thực ra ta chỉ có một đề nghị, hay nói cách khác là một chiêu hiểm. Chẳng phải chúng ta đang chuẩn bị chiêu mộ một số phụ nữ Nhật Bản đến Lưu Cầu phủ làm việc sao? Có thể dạy họ tiếng Hán, tin rằng họ đều muốn ở lại. Sau đó quan phủ chiêu mộ thêm một số nam tử khó lấy vợ đưa đến Lưu Cầu phủ, có tài sản có thê tử, những người đàn ông này tất nhiên sẽ vui vẻ di cư. Vài năm sau sinh con đẻ cái, như vậy chẳng phải Lưu Cầu đã phát triển rồi sao?"

Quách Tống cười ha hả, giơ ngón cái lên tán thưởng: "Chiêu này rất cao minh, cũng rất thực dụng. Quay về ta sẽ nói với Phan tướng quốc, Lưu Cầu Kinh Lược Phủ phải tìm cách, đừng suốt ngày giảng đạo lý suông, như thế không kéo được người di cư đâu."

---❊ ❖ ❊---

Năm ngày sau, đội thuyền cập bến Minh Châu, tức Ninh Ba ngày nay. Quách Tống xuống thuyền tại cảng Minh Châu, dẫn theo hai ngàn thân vệ kỵ binh đi về phía Việt Châu.

Trong danh sách mua hạt giống ở Tuyền Châu không có Minh Châu, nhưng có Việt Châu. Việt Châu đã mua ba ngàn đấu hạt giống lúa. Quách Tống rất muốn biết, loại hạt giống sinh trưởng tốt tươi tại Tuyền Châu liệu có thể phát triển mạnh mẽ ở Giang Nam hay không.

Quách Tống đến trị sở Việt Châu là huyện Hội Kê, Việt Châu thứ sử Quý Mẫn và trưởng sử Lý Thạc ra khỏi thành mười dặm nghênh đón Tấn Vương điện hạ giá lâm.

Hai bên quan đạo đều là những cánh đồng lúa xanh mướt. Quách Tống đầy hứng thú, chỉ vào ruộng lúa hai bên hỏi: "Những cây lúa này có phải là hạt giống mua từ Tuyền Châu không?"

Quý Mẫn vội vàng đáp: "Bẩm điện hạ, lúa ở đây không phải, chúng vẫn là giống lúa cũ. Hạt giống mua từ Tuyền Châu, chúng thần đem gieo ở quan điền, nằm ở phía nam thành. Loại hạt giống ngoại lai này nông dân không dám mạo hiểm, đều là quan điền gieo trước, thành công rồi mới dám phổ biến."

"Thì ra là vậy, thế quan điền gieo giống lúa mới sinh trưởng ra sao?"

"Bẩm điện hạ, giống lúa mới sinh trưởng khá tốt, rõ ràng phát triển nhanh hơn lúa nước truyền thống. Thực ra, chúng thần đã thu hoạch được một vụ, sản lượng mỗi mẫu tăng ba phần so với lúa truyền thống. Mọi người đều nhìn thấy cả, năm sau thần đoán ai cũng sẽ trồng thôi."

"Mọi người đều đã tính toán rồi chứ?"

"Đều hiểu cả rồi ạ! Lúa mì mùa đông cộng với lúa nước, ba trăm cân lúa mì cộng hơn bảy trăm cân lúa nước, một năm sản lượng một ngàn cân. Nhưng giống lúa mới mỗi mẫu gần một ngàn cân, một năm hai vụ là hai ngàn cân, gấp đôi đấy ạ! Năm sau vi thần còn rất lo không biết hạt giống có đủ để phân phát không?"

Quách Tống vui vẻ cười nói: "Chúng ta đi xem thử ngay bây giờ!"

"Điện hạ đi đường vất vả, trước tiên hãy nghỉ ngơi đi ạ! Sáng sớm mai vi thần sẽ bồi tiếp điện hạ đi thị sát."

Quách Tống thản nhiên nói: "Vẫn là nên đi xem thử trước đi!"

Trương Lôi nói nhỏ với Quý Mẫn: "Điện hạ đến Giang Nam chính là vì muốn xem tình hình sinh trưởng của loại lúa này."

Quý Mẫn sực tỉnh, vội vàng thúc ngựa tiến lên: "Ty chức dẫn đường cho điện hạ!"

Việc phổ biến gieo trồng giống lúa này vô cùng quan trọng, Quách Tống sợ nhất là quan lại địa phương vì muốn lấy lòng mình mà làm giả làm dối. Ông sẽ không để quan phủ địa phương Việt Châu có thêm thời gian chuẩn bị một đêm nào cả.

Đội ngũ hùng hậu chuyển hướng đi về phía nam thành.......

Quan điền của Việt Châu đều tập trung ở phía nam huyện Hội Kê, so với phương bắc thì số lượng không nhiều lắm. Điều này cũng liên quan đến sự ổn định xã hội lâu dài của Việt Châu. Quan điền xuất hiện là do chiến loạn, dịch bệnh dẫn đến xuất hiện lượng lớn đất vô chủ, cuối cùng trở thành sở hữu của quan phủ. Mà vùng Giang Nam xã hội ổn định lâu dài, ruộng đất truyền từ đời này sang đời khác, quan điền chỉ có giảm chứ không tăng, nên quan điền chỉ có vài ngàn mẫu.

Hạt giống lúa Việt Châu mua từ Tuyền Châu đều được gieo ở quan điền, tháng năm đã thu hoạch một vụ, bây giờ là vụ thứ hai.

Quách Tống đi dọc theo bờ ruộng, thỉnh thoảng lại cúi người xem xét kỹ tình hình sinh trưởng của lúa. Quả nhiên là phát triển nhanh hơn nhiều so với lúa nhìn thấy ở phía đông thành, ước chừng giữa đến cuối tháng chín là có thể thu hoạch.

"Ơ!"

Quách Tống chợt phát hiện trong ruộng lúa lại không nuôi cá.

Ông quay đầu mỉm cười hỏi: "Ruộng lúa ở Tuyền Châu đều nuôi cá nhỏ, sao ở đây ta lại không thấy?"

"Việc này......"

Quý Mẫn không thể trả lời, quay đầu nhìn về phía quan viên phụ trách quan điền, trách mắng: "Tại sao trong ruộng lúa lại không nuôi cá?"

Vị quan viên này sợ hãi run rẩy nói: "Bẩm điện hạ, bẩm sử quân, thông thường là có nuôi cá. Vì đây là hạt giống ngoại lai, ty chức không biết nuôi cá có gây ảnh hưởng bất lợi cho nó hay không, nên nuôi rất ít, chỉ nuôi ở mười mấy mẫu ruộng, không ở bên này, mà ở cánh đồng lúa phía trước ạ."

Quách Tống gật đầu, tán thành cách làm của quan viên: "Ngươi khá cẩn trọng, thế là đúng. Vừa mò mẫm gieo lúa, vừa làm thêm thí nghiệm đối chứng, quả thực là biện pháp đúng đắn và hợp lý."

Quý Mẫn thở phào nhẹ nhõm, vội vàng cúi người nói: "Đa tạ điện hạ ghi nhận!"

Mọi người đi thêm một đoạn đường nữa, Quách Tống thấy một lão nông đang làm việc ở ruộng lúa không xa, liền lớn tiếng hỏi: "Lão trượng đang làm gì thế?"

Lão nhân không nhận ra thứ sử, thấy một đám quan viên đang hỏi mình, liền dùng quan thoại bập bẹ đáp: "Bẩm lời vị đại nhân này, tiểu nhân đang nhổ cỏ dại ạ!"

"Giống lúa này thế nào?" Quách Tống lại hỏi.

"Cũng khá ạ, nó lớn nhanh, sản lượng cao, tiểu nhân thấy là đồ tốt, một năm có thể trồng hai vụ lúa nước đấy ạ! Sau này không cần phải trồng lúa mì nữa."

"Không có khuyết điểm gì sao?" Quách Tống lại mỉm cười hỏi.

Lão giả gãi đầu, hồi lâu sau nói: "Nghe nói ăn không ngon lắm, dù sao tiểu nhân cũng chưa ăn bao giờ, nhưng ngon hay không cũng không quan trọng, sản lượng cao là được."

Quách Tống cười cười, lại hỏi thứ sử Quý Mẫn: "Quý sử quân ăn thử chưa?"

"Vi thần đã ăn một bát, khẩu vị đúng là không bằng lúa gạo trước kia, nhưng đúng như lời lão trượng này nói, ngon hay không không quan trọng, sản lượng cao là được!"

Dừng một chút, Quý Mẫn bổ sung: "Vi thần chỉ lấy một phần rất nhỏ cho các quan viên ăn thử, phần lớn còn lại đều giữ lại, năm sau phân phát cho nông dân gieo trồng."

"Dự định phân phát thế nào?" Quách Tống hỏi.

"Vi thần tính sau vụ thu hoạch mùa thu sẽ bắt đầu đăng ký, xác định những hộ gia đình muốn trồng lúa nước vào năm sau, rồi chia đều cho mỗi nhà. Năm thứ hai những hộ đã nhận hạt giống thì không cấp nữa. Ba năm đầu vi thần đều quyết định tặng không, không làm tăng gánh nặng mua hạt giống cho bà con, nhưng sau này sẽ thu tiền thích hợp, giá cả như hạt giống bình thường ạ."

Quách Tống vui vẻ nói: "Sau khi toàn bộ việc phổ biến lúa mới hoàn tất, hãy viết một bản báo cáo chi tiết gửi cho Chính Sự Đường."

"Vi thần tuân lệnh!"

Quách Tống đi được vài bước, chợt nhớ ra một chuyện, lại hỏi: "Các ngươi trồng loại lúa mới này, Tuyền Châu có phái người đến hướng dẫn các ngươi không?"

"Có ạ!"

Quý Mẫn vội vàng nói: "Sự hướng dẫn của họ rất quan trọng, nếu không chúng thần không biết thời gian gieo sạ, còn có những chi tiết này nọ nữa ạ."

"Gọi người đó lên đây, ta muốn hỏi một chút."

Quý Mẫn quay đầu dặn dò một tiếng, chẳng bao lâu sau, quan viên phụ trách quan điền dẫn theo một lão giả gầy gò vội vã đi tới. Lão giả gầy gò quỳ xuống dập đầu hành đại lễ với Quách Tống: "Tiểu dân Miêu Ngũ bái kiến Tấn Vương điện hạ!"

"Lão trượng đứng lên đi!"

Lão giả đứng dậy, buông tay đứng sang một bên. Quách Tống hỏi: "Lúa này ngươi vẫn luôn trồng à?"

"Vâng ạ, năm đầu tiên Tuyền Châu gieo trồng tiểu dân đã tham gia rồi."

"Vậy ngươi thấy trồng lúa ở Việt Châu và trồng lúa ở Tuyền Châu có khác biệt gì không?"

Lão giả suy nghĩ một chút rồi nói: "Bẩm điện hạ, vẫn có chút khác biệt nhỏ ạ, Tuyền Châu ánh sáng và nhiệt độ đầy đủ hơn, lớn nhanh hơn ở đây một chút."

"Vậy ngươi cho rằng phía bắc sông Hoài có thể trồng loại lúa này không?" Quách Tống chủ yếu quan tâm đến việc Trung Nguyên có trồng được loại lúa hai vụ này hay không.

"Tiểu dân không dám khẳng định, phải thử mới biết được ạ. Tuy nhiên tiểu dân là người Từ Châu, tiểu dân cảm thấy Hoài Nam có lẽ là giới hạn để trồng loại lúa này, nhiệt độ Hoài Bắc không đủ, sợ là thời gian không kịp để trồng hai vụ lúa nước."

Quách Tống gật đầu: "Ngươi nói đúng, bây giờ bắt ngươi trả lời thì hơi làm khó ngươi rồi. Năm sau phiền lão trượng lại về quê nhà Từ Châu thử trồng một năm."

Quách Tống lại nói với Quý Mẫn: "Việc này ngươi phụ trách sắp xếp!"

"Vi thần tuân lệnh!"