Ăn sáng xong, Phan Liêu dẫn theo một đám quan viên tới. Quách Tống ra lệnh cho người mời họ lên thuyền, ngồi tạm trong khoang khách.

Trong khoang thuyền chuyên dùng để tiếp đón quan viên, Quách Tống và Phan Liêu ngồi đối diện nhau. Phan Liêu đưa một tờ "Kinh Đô Khoái Báo" cho Quách Tống, hàng tít lớn trên trang nhất chính là dòng chữ: "Tấn Vương từ chối đăng cơ, nguyện mãi là Nhiếp chính vương".

Quách Tống đọc qua tờ báo rồi cười nói: "Sau khi bài báo này đăng tải, có phản ứng gì không?"

Phan Liêu thở dài một tiếng: "Sao lại không có phản ứng, phản ứng vô cùng dữ dội. Hàng vạn người tụ tập trước tòa soạn, yêu cầu Tấn Vương thay đổi quyết định, yêu cầu Tấn Vương đăng cơ. Họ không chỉ vì Điện hạ, mà còn vì chính bản thân họ nữa."

Quách Tống thản nhiên nói: "Các người lại còn chạy đến tận Thường Châu, thậm chí còn đưa cả người nhà của ta tới đây. Lão Phan, ông theo ta cũng gần hai mươi năm rồi nhỉ! Lại không có chút lòng tin nào với ta sao?"

Phan Liêu liên tục cười khổ: "Điện hạ, chúng thần là sợ hãi! Lợi ích của chúng thần đều có được khi đi theo Điện hạ. Nếu Điện hạ thực sự không chịu lên ngôi, tương lai Lý Đường khôi phục, con cháu chúng thần đều sẽ kết cục thê thảm. Vì chính mình, cũng buộc phải khuyên bảo Bệ hạ đăng cơ, không dám có chút sơ suất nào."

Quách Tống khẽ thở dài: "Các tướng lĩnh quân đội cũng lo lắng như vậy. Thân phận của ta liên quan đến lợi ích của vô số người, thậm chí là cả tính mạng. Là ta sai rồi, muốn bày ra tư thái, lại khiến mọi người lo lắng."

Phan Liêu đại hỷ: "Điện hạ đồng ý rồi sao?"

Quách Tống gật đầu: "Ta vốn còn muốn từ chối thêm một lần nữa, nhưng nghĩ lại cũng không cần thiết. Từ chối nữa sợ rằng Chính sự đường sẽ kéo tới hết, như vậy thì quá giả tạo. Ta đồng ý với các người vậy!"

Phan Liêu vui mừng khôn xiết, chạy ra ngoài hô lớn: "Điện hạ đồng ý rồi!"

Bên ngoài lập tức ùa vào một đám quan viên khuyên tiến, thậm chí cả Nhuận Châu Thứ sử Đỗ Tự Nghiệp, Thường Châu Thứ sử Lý Triệu cũng theo vào. Mọi người quỳ xuống hành đại lễ bái kiến: "Bái kiến Ngô hoàng Bệ hạ, Bệ hạ vạn tuế vạn vạn tuế!"

Hàn Hồi thậm chí còn đặt cả hoàng bào và mũ Xung Thiên lên bàn, Quách Tống thực sự dở khóc dở cười.

Ông xua tay cười nói: "Các vị nghe ta nói hai câu!"

Mọi người im lặng, Quách Tống lúc này mới cười nói: "Ta chấp chính nhiều năm như vậy, tuy không có danh Thiên tử, nhưng đã làm việc của Thiên tử, cho nên chuyện xưng hô không quá để tâm, hoàng bào ta cũng xin nhận tấm lòng."

Hàn Hồi vội vã nói: "Danh không chính thì ngôn không thuận, Bệ hạ sao có thể không để tâm đến xưng hô?"

Quách Tống xua tay ngăn ông lại, cười nói: "Hàn Lệnh Khanh chớ vội, nghe ta nói hết đã. Ta đã đồng ý thì tuyệt đối không có lý do nuốt lời, dùng lời các người nói chính là kim khẩu ngọc ngôn. Thế nhưng, chúng ta phải làm theo quy củ. Hiện tại ta đã xưng cô, xưng quả, triều đình sẽ có hai vị Thiên tử, điều này thật sự quá hoang đường. Bây giờ ta vẫn là Tấn Vương điện hạ, không phải Hoàng đế bệ hạ!"

Phan Liêu cũng nói: "Các vị, Điện hạ nói không sai. Hiện tại tiểu hoàng đế còn chưa chính thức thoái vị, phải đợi ngài ấy thoái vị, Điện hạ mới có thể đăng cơ, quả thực không nên quá vội vàng."

Độc Cô Minh Nhân lại hỏi: "Điện hạ định khi nào công bố tiểu hoàng đế thoái vị?"

Quách Tống trầm ngâm một chút nói: "Đợi khi chúng ta trở về Trường An! Triệu tập một buổi đại triều hội, chính thức tuyên bố Thiên tử thoái vị, lấy hai tờ báo công khai đăng tải hai đạo chiếu thư của Thái hậu làm chuẩn."

Vi Ứng Vật cười nói: "Thời tiết Giang Nam oi bức, Điện hạ không muốn sớm về Trường An sao?"

Quách Tống cười lớn: "Nói rất đúng, ta giao cho mọi người một nhiệm vụ, hoàn thành nhiệm vụ này, ta sẽ khởi hành về Trường An."

Mọi người đồng thanh cúi người: "Xin Điện hạ phân phó!"

Quách Tống nhìn thoáng qua Thường Châu Thứ sử Lý Triệu, hỏi: "Xin hỏi Lý Thứ sử, Thường Châu đã trồng bao nhiêu giống lúa mới?"

Lý Triệu vội đáp: "Bẩm báo Điện hạ, Thường Châu đã gieo trồng một nghìn mẫu, đều ở trong quan điền phía đông thành Tấn Lăng."

Quách Tống gật đầu nói với mọi người: "Đây chính là nhiệm vụ ta giao. Từ hôm nay trở đi, ta muốn các người dành ra hai ngày, tìm hiểu thật chi tiết về loại lúa nước hai vụ này. Phải hiểu rõ một khi nó được quảng bá trên quy mô lớn, sẽ mang lại thay đổi gì cho toàn thiên hạ của chúng ta. Ngày kia sáng sớm, chúng ta xuất phát về kinh!"

Mọi người cúi người hành lễ: "Vi thần tuân lệnh!"

---❊ ❖ ❊---

Sáng sớm ngày thứ ba, ba mươi chiếc vận binh thuyền từ Hàng Châu tới đã đầy đủ, đội thuyền bắt đầu khởi hành lên phía Bắc. Ngàn cánh buồm như mây, hùng hậu cuồn cuộn, hướng về phía Trường Giang.

Quách Tống phái người mời Phan Liêu và Độc Cô Minh Nhân đến thuyền của mình. Họ đều ngồi trên con thuyền số hai, cũng là một con thuyền lớn bốn nghìn thạch, chỉ nhỏ hơn thuyền ngự của Quách Tống một chút. Dù sao cũng là đại thần vị cao quyền trọng, khoang thuyền của họ đều rất lớn, đều mang theo thị thiếp đi theo chăm sóc sinh hoạt.

Quách Tống mời hai người ngồi xuống, để Triệu Ỷ Nhi tỷ muội dâng trà cho họ.

"Thế nào, cảm thấy giống lúa mới ra sao?" Quách Tống mỉm cười hỏi.

Phan Liêu thở dài nói: "Trước kia có nghe qua, nhưng đến tận nơi nhìn thấy mới biết, thật khiến người ta cảm thán không thôi. Lương thực lại có thể tăng sản lượng nhiều đến thế?"

Ông lại hỏi: "Điện hạ định quảng bá như thế nào?"

Quách Tống trầm ngâm một chút: "Hiện tại không biết phía Bắc sông Hoài có thể trồng được không, nên tạm thời không cân nhắc tới phía Bắc sông Hoài. Ta dự định quảng bá toàn diện ở phía Nam sông Hoài, dùng mười năm để toàn bộ phía Nam sông Hoài và Ba Thục đều trồng loại lúa hai vụ này."

Độc Cô Minh Nhân bên cạnh nói: "Nếu thực sự quảng bá ở phương Nam, thì lương thực sản xuất ra từ lúa hai vụ đủ để nuôi sống bách tính thiên hạ, vậy đất đai phương Bắc phải làm sao?"

Quách Tống cười nói: "Lương thực nhiều thì dân số cũng nhiều, luôn sẽ cảm thấy lương thực không đủ. Tuy nhiên theo kế hoạch, ta định quảng bá bông vải và đậu nành ở phương Bắc, dùng đậu nành ép dầu, dùng bã đậu nuôi heo. Đương nhiên, lúa mì vẫn phải tiếp tục trồng, cái này không thể bỏ, thậm chí còn phải quảng bá ở Liêu Đông."

Phan Liêu gật đầu: "Chỉ cần thức ăn đầy đủ, dân số tăng lên, các ngành nghề đều sẽ phát triển."

Độc Cô Minh Nhân còn có việc, cáo từ trước. Quách Tống cười với Phan Liêu: "Trong khoang thuyền quá ngột ngạt, chúng ta ra ngoài đi dạo đi!"

Phan Liêu đứng dậy cười nói: "Vi thần đương nhiên xin bồi tiếp!"

Hai người bước ra khỏi khoang thuyền, đi đến đầu thuyền, nhìn những hộ dân hai bên bờ kênh đào. Phan Liêu hỏi: "Phía Tây Vực, Điện hạ định sắp xếp thế nào?"

Quách Tống mỉm cười: "Ta đã mua năm vạn con lạc đà, Tướng quốc còn không đoán ra sao?"

"Vi thần thực ra đã cảm nhận được thay đổi rồi. Sức vận chuyển của năm vạn con lạc đà là rất lớn, lượng lớn vật tư lương thực qua lại giữa Tây Vực và Trung Nguyên, khiến An Tây và Bắc Đình không còn xa xôi nữa. Hơn mười năm nay đã lần lượt di dân hàng vạn hộ Hán dân qua đó, sau này còn có thêm nhiều di dân nữa. Thực ra vi thần nghĩ nhiều hơn đến việc thu phục Toái Diệp, Điện hạ có kế hoạch gì không?"

Quách Tống gật đầu: "Sau khi thu phục Liêu Đông, ta sẽ dùng năm năm để chuẩn bị chiến tranh. Ta muốn xây một tòa đại thành ở thung lũng sông Ili, trở thành hậu cần trọng yếu cho đại quân thu phục Toái Diệp. Đợi khi chúng ta chuẩn bị xong, ngày thu phục Toái Diệp sẽ tới."

"Còn tiến về phía Tây nữa thì sao?" Phan Liêu lại hỏi.

"Sau khi thu phục Toái Diệp, ta muốn quét sạch thế lực Khả Tát khỏi bờ đông biển Di Bàn, sau đó lại tiến về phía Tây, chính là lúc so tài một lần nữa với Đại Thực quốc!"

Phan Liêu hân hoan nói: "Vi thần mong chờ ngày đó sớm đến!"

"Ta cũng mong chờ như vậy!"

Lúc này, Quách Tống lại nhớ ra một việc, nói với Phan Liêu: "Lần này ta đi phủ Lưu Cầu, thảo luận rất nhiều phương án. Thuê lao động từ Nhật Bản quốc để khai phá phủ Lưu Cầu đã trở thành đồng thuận, chỉ là chi tiết cần suy tính thêm. Rất nhanh hai phủ Lưu Cầu Kinh Lược sẽ viết báo cáo gửi cho ông, sau đó Chính sự đường hãy thảo luận cho kỹ. Trương Lôi cũng có một vài ý tưởng khá hay, ông có thời gian hãy nói chuyện với cậu ta."

"Vi thần sau khi đến Trường An sẽ nói chuyện kỹ với Trương Đông chủ, hiện tại việc buôn bán hải ngoại của cậu ta hình như rất lớn."

"Rất lớn, lợi nhuận buôn bán hải ngoại rất cao. Thực tế chính là dùng kỹ thuật tiên tiến cộng với một ít vật tư của chúng ta, đổi lấy tài nguyên khổng lồ từ các nơi ở Nam Dương. Ông có thể nói đó là cướp đoạt kỹ thuật, cướp đoạt văn hóa, đây là việc không còn cách nào khác. Quan phủ cũng nên tham gia vào, mở rộng buôn bán đối ngoại, không chỉ là Nam Dương, Nhật Bản, mà còn là phương Tây. Đây chính là mục đích lớn nhất của việc ta muốn đuổi thế lực Đại Thực và Khả Tát, phải nắm chặt người Túc Đặc trong lòng bàn tay, để họ đi xa hơn nữa..."

Cảm xúc Quách Tống có chút kích động, đem những suy tư lo nghĩ trong lòng suốt mấy tháng qua đều nói ra hết.

"Sự thâm mưu viễn lự của Điện hạ, vi thần luôn vô cùng khâm phục. Nhưng Điện hạ có thể nói trước cho vi thần một việc, một việc mà hôm nay chúng thần rất vội muốn biết."

Quách Tống quay đầu nhìn thấy ánh mắt có chút lo âu của Phan Liêu, không khỏi bật cười: "Thôi bỏ đi, chuyện Tây Vực và buôn bán hải ngoại để sau này từ từ bàn, ông vội muốn biết chuyện gì?"

"Quốc hiệu!"

Phan Liêu cuối cùng cũng nói ra hai chữ nhạy cảm nhất.

Quách Tống im lặng, ông đương nhiên không thể dùng triều Đường nữa, ông không họ Lý, ông họ Quách, ông đương nhiên phải xây dựng vương triều của riêng mình.

Hồi lâu, ông chậm rãi nói: "Việc này chắc không phải là vấn đề chứ nhỉ!"

"Nhưng mà... Tư Mã thị..."

Quách Tống ngắt lời ông: "Tư Mã thị là một vương triều đoản mệnh, nhưng ta không phải, quốc hiệu của ta không có chút quan hệ nào với Tư Mã thị cả!"

Phan Liêu có thể thấu hiểu ý chí của Tấn Vương điện hạ, ông cúi người nói: "Vi thần đã hiểu, vi thần sẽ giải thích rõ ràng cho mọi người, không để xảy ra chuyện ngoài ý muốn nữa."

Quách Tống gật đầu: "Đi đi!"

Phan Liêu hành lễ, cáo từ rời đi. Quách Tống dõi theo Phan Liêu lên chiếc thuyền nhỏ trở về thuyền ngự của mình.

Lúc này, Quách Tống như có cảm giác, quay đầu lại, lại chỉ thấy con gái Vi Vi đứng cạnh mình.

Ông yêu chiều xoa đầu con gái, đứa trẻ này, lại lớn nhanh đến thế. Nếu dùng tiêu chuẩn đời sau, chiều cao của con gái đã gần một mét bảy lăm rồi.

"Cha xem kìa!" Quách Vi Vi bỗng chỉ về phía Tây kinh hô.

Quách Tống cũng nhìn thấy, một vầng mặt trời đỏ ối ảm đạm đang dần dần lặn xuống đường chân trời, bầu trời ráng chiều vạn dặm, có thể cảm nhận được sự lưu luyến và xế chiều của hoàng hôn.

Hoàng hôn tuyệt đẹp, chỉ tiếc là đã gần tối, đế quốc Đại Đường cũng sắp kết thúc rồi.

---❊ ❖ ❊---

Nửa tháng sau, Trường An tổ chức đại triều, chính thức tuyên đọc ý chỉ của Thái hậu, đồng ý Thiên tử thoái vị, đồng thời phê chuẩn Tấn Vương Quách Tống đăng cơ đại bảo.

"Thiên Hạ Tín Báo" và "Kinh Đô Khoái Báo" đồng thời đăng toàn văn ý chỉ của Thái hậu, tuyên cáo tân đế đăng cơ, một thời đại mới đã đến.

Quách Tống ngay sau đó dưới sự ủng hộ của hàng nghìn đại thần, tại Hàm Nguyên điện của Đại Minh cung đã lên ngôi Thiên tử, cải quốc hiệu là Tấn, niên hiệu là Đại Thông.

Ông lập tức phong Vương phi Tiết Đào làm Hoàng hậu, Thế tử Quách Cẩm Thành làm Trữ quân Thái tử, đồng thời sách phong cha mình là Quách Hoài Thiện làm Tĩnh Đức Hoàng đế, mẹ là Lý thị làm Minh An Hoàng thái hậu.

Quách Tống lập tức đại xá thiên hạ.

Một thời đại thịnh thế từ đây mở màn.

---❊ ❖ ❊---

Tháng bảy năm Đại Thông thứ hai, đúng một năm sau khi Quách Tống đăng cơ, ông dưới sự hộ tống của hàng nghìn kỵ binh, đã tới Không Động sơn Tử Tiêu Thiên cung bái tế Tam Thanh và sư phụ của mình. Nhục thân của sư phụ ông được thờ phụng tại Tử Tiêu Thiên cung.

Thiên sư Lý Cam Phong dẫn ba nghìn đạo chúng Không Động sơn tổ chức pháp hội trọng thể, chào đón sự giá lâm của Thiên tử.

Tối hôm đó, Quách Tống hạ榻 tại Tử Tiêu biệt viện.

Tử Tiêu biệt viện chính là Thanh Hư quán năm xưa, phía trên đỉnh Thúy Bình, dưới Thanh Hư quán chính là Linh Tịch động mà các vị Thiên sư Không Động sơn đã gắn bó hàng trăm năm.

Linh Tịch động đã sụp đổ, chỉ còn lại một vách đá lõm dài hơn trăm trượng, thấp thoáng có thể thấy từng hốc nhỏ trên vách, đó vốn là nơi chứa nhục thân của các đạo sĩ đã vũ hóa. Nhưng giờ đây không còn gì nữa.

Quách Tống trong lòng có chút hụt hẫng, ông đến Không Động sơn chính là muốn tìm kiếm dấu vết chuyển thế năm xưa của mình, nhưng đã cách mấy chục năm, tất cả mọi thứ đều tan biến trong dòng sông thời gian.

"Chíu chíu——"

Đêm không trung bỗng truyền đến một tiếng kêu quen thuộc. Quách Tống vừa kinh vừa hỷ, ngẩng đầu nhìn lên, chỉ thấy một con ưng khổng lồ đang lượn vòng trên bầu trời.

Là Mãnh Tử, nó rời khỏi Trường An đã nhiều năm, Quách Tống không còn gặp lại nó nữa, không ngờ nó lại trở về cố thổ, sống trong Không Động sơn.

Quách Tống vươn tay ra, các thị vệ phía sau đồng loạt kinh hô: "Bệ hạ, không được!"

Quách Tống xua tay ra hiệu họ im lặng.

Mãnh Tử thu cánh, nhẹ nhàng đáp xuống cánh tay Quách Tống, 'chíu chíu——' nó kêu với Quách Tống hai tiếng, có thể cảm nhận được sự vui mừng của nó.

Quách Tống khẽ vuốt ve đầu nó, lúc này, Mãnh Tử tung mình bay lên, lượn hai vòng trên không trung rồi biến mất vào sâu trong rừng rậm.

Lúc này, lòng Quách Tống bỗng nhiên sáng tỏ, mỗi sinh linh đều có nơi thuộc về của riêng mình, Mãnh Tử cũng vậy, mặc dù mình từng là chủ nhân của nó, nhưng nó vẫn không chút lưu luyến mà rời đi.

Một con ưng còn có giác ngộ này, bản thân mình ngược lại lại bàng hoàng ở đây, nơi thuộc về của mình chẳng phải đã có từ lâu rồi sao? Tại sao còn phải vướng bận nơi mình đến?

Quách Tống không nhịn được cười lên, ông quay đầu nói với các thị vệ: "Sáng sớm mai, chúng ta trở về kinh thành!"

---❊ ❖ ❊---

Năm Đại Thông thứ sáu, Phiêu Kỵ Đại tướng quân Bùi Tín dẫn mười vạn đại quân tại thành Toái Diệp đại bại ba mươi vạn liên quân Khả Tát và Đại Thực, giết địch gần hai mươi vạn, Khả Tát Thái tử bị phó tướng Dương Huyền Anh giết chết, thế lực Khả Tát buộc phải rút lui khỏi bờ biển Di Bàn, lui về phương Tây.

Để ăn mừng đại thắng Toái Diệp, Quách Tống cải niên hiệu thành Trường Hưng.

Năm Trường Hưng thứ ba, triều Tấn và Nhật Bản quốc tranh giành đảo Tiểu Lưu Cầu, ba trăm chiến thuyền triều Tấn đánh bại hơn một nghìn chiếc thuyền nhỏ kiểu sói của Nhật Bản quốc. Thủy quân Đô đốc Trương Khắc Thành dẫn năm vạn thủy quân đổ bộ tại Bình An Kinh của Nhật Bản quốc, đại bại mười vạn đại quân do Đằng Nguyên Tự Tự thống lĩnh, Bình Thành Thiên hoàng hạ chiếu, Nhật Bản quốc đầu hàng.

Năm Trường Hưng thứ bảy, Toái Diệp Đô đốc Dương Huyền Anh dẫn ba vạn quân tại Samarkand một lần nữa đánh bại năm vạn quân Đại Thực. Dương Huyền Anh đại diện cho Hoàng đế Đại Tấn, tại Na Sắc Ba ký kết hiệp định Na Sắc Ba với đại diện Đại Thực quốc là Tát Pháp Hách, hai bên chính thức xác định lấy sông Amu làm giới hạn, điều này có nghĩa là các nước Túc Đặc ở vùng Hà Trung quay trở lại quy phục Trường An.

Năm Trường Hưng thứ mười, Thiên tử Quách Tống hạ chiếu phế bỏ chức vị Tân La Quốc vương do mình kiêm nhiệm, Tân La quốc chính thức tuyên bố diệt vong.

Năm Trường Hưng thứ hai mươi mốt, Đại Tấn Hoàng hậu Tiết thị băng hà, ba tháng sau, Hoàng đế Quách Tống tuyên bố thoái vị làm Thái thượng hoàng, do Trữ quân Quách Cẩm Thành kế vị đại thống, cải niên hiệu là Sùng An.

Năm Sùng An thứ mười, dân số Đại Tấn vượt mốc một trăm triệu.

Năm Đại Tấn Sùng An thứ mười tám, Thái thượng hoàng Quách Tống vũ hóa tại Thanh Hư cung, hưởng thọ chín mươi tuổi, miếu hiệu Cao Tổ.

[Toàn thư hoàn]

=====

Cuối cùng cũng kết thúc rồi, lão Cao vừa có chút hụt hẫng, nhưng cũng cảm thấy vô cùng nhẹ nhõm.

Kết thúc chính là bắt đầu, đợi lão Cao uống ngụm nước, lại bắt đầu đầu tư vào sáng tác cuốn sách mới.

Cuốn sách mới vẫn là thời Trung Đường, bình cũ rượu mới, xem lão Cao có thể tạo ra ý mới gì.

Chúng ta hẹn gặp lại vào tháng Ba.