Tình thế diễn biến đúng như dự đoán của Tiêu Vạn Đỉnh và những người khác, quân Tấn dựng bốn tòa đại doanh bên ngoài thành, hơn hai mươi vạn đại quân bao vây chặt chẽ thành Lạc Dương. Cùng lúc đó, Lại bộ thị lang Độc Cô Minh Nhân dẫn theo hàng chục quan viên tới phủ Hà Nam, nhanh chóng tiếp quản các huyện thuộc phủ Hà Nam, an dân, giảm miễn thuế má và lao dịch.
Mà Tấn vương Quách Tống cũng đã xuất phát từ Trường An, tới Lạc Dương để thống lĩnh trận công thành cuối cùng.
Quân Tấn tạm thời chưa tấn công thành Lạc Dương, khiến bầu không khí căng thẳng trong thành được nới lỏng đôi chút. Theo đề nghị của Tiêu Vạn Đỉnh, Thiên Ngưu Vệ bắt đầu lục soát lương thực từng nhà, bất kể là quan cao hay bình dân, thương nhân hay thế gia, không một ngoại lệ đều phải giao nộp toàn bộ lương thực. Tất nhiên, Lưu Phong, Tiêu Vạn Đỉnh cùng các quyền quý ngoại thích khác cũng tượng trưng giao ra một ít.
Bên cạnh phủ Tướng quốc của Lưu Phong có một bãi tập nhỏ, nay đã cải tạo thành một doanh trại quân đội nhỏ, dựng hơn trăm chiếc đại trướng, đây chính là nơi đóng quân của Nội vệ quân thuộc phủ Tướng quốc của Lưu Phong, Chu Phi cùng năm trăm thủ hạ của hắn đóng quân tại đây.
Lần này Chu Phi dẫn chúng thâm nhập vào thành Lạc Dương trước không chỉ vì muốn làm nội ứng ngoại hợp, hắn còn có vài nhiệm vụ đặc biệt phải hoàn thành.
Bành vương Lý Cận được Chu Thử lập làm Thiên tử, sau khi ông ta thiện nhượng thoái vị, đã bị Chu Thử đưa tới Lạc Dương. Lý Cận đã chết, nhưng ba người con trai của ông ta vẫn còn ở Lạc Dương, ngoài ra còn có hai người cháu. Dù ba người con trai của ông ta đều đã công khai viết tuyên bố từ bỏ thân phận tông thất, nhưng dù sao họ cũng viết dưới sự uy hiếp của Chu Thử, thiên hạ không ai coi tuyên bố đó là thật.
Đích trưởng tử của Lý Cận là Lý Trấn được Chu Thử phong làm Nam Dương quận vương, Kiểm hiệu Lễ bộ thượng thư. Ngoài ra Lý Cận còn có hai người con trai thứ là Lý Chiêu và Lý Thiết, ba anh em họ đều sống trong một tòa đại trạch rộng ba mươi mẫu tại Tích Thiện phường, Chu Thử còn phái một đội binh sĩ đến dưới danh nghĩa bảo vệ để thực hiện việc giám sát.
Một trong những nhiệm vụ mà Chu Phi nhận được từ Tấn vương chính là trừ khử con cháu của Lý Cận dưới danh nghĩa của Chu Thử.
Mặc dù Ứng Thái Hòa cũng có thể hoàn thành nhiệm vụ này, nhưng Quách Tống suy đi tính lại, vẫn cho rằng để Chu Thử "đứng mũi chịu sào" thì tốt hơn.
Trong đại trướng, Tưởng Mẫn nói với Chu Phi và phó tướng Trương Viễn Trí: "Chúng ta điều tra gần một tháng, đội binh sĩ do Chu Thử phái tới đã bị Lý Trấn mua chuộc, hiện tại trong đại trạch chỉ còn Lý Trấn và hai đứa con trai của hắn ở. Lý Chiêu và Lý Thiết đã sớm chuyển đi rồi, chúng ta mua chuộc được nha hoàn bên trong, Lý Chiêu và Lý Thiết đã dọn đi từ năm kia, theo tình hình chúng ta nắm được, rất có thể bọn họ không còn ở Lạc Dương nữa."
Chu Phi thực sự đau đầu, nếu Lý Chiêu và Lý Thiết không ở Lạc Dương, nhiệm vụ này sẽ không thể hoàn thành. Hắn có chút bực bội hỏi: "Chẳng lẽ Chu Thử không hề phát hiện ra chút nào sao?"
"Cũng không hẳn là vậy, Lý Chiêu và Lý Thiết chỉ là con thứ, là hai người con trai sinh ra sau khi Lý Cận tới Lạc Dương, vốn dĩ địa vị đã thấp, hơn nữa đều chưa đầy mười tuổi, cơ bản không có sự hiện diện nào, Chu Thử không hề quan tâm đến hai người này. Hắn chỉ chú ý tới Lý Trấn, mà Lý Trấn đã tìm hai đứa bé ăn mày trạc tuổi đóng giả Lý Chiêu và Lý Thiết, cộng thêm việc mua chuộc người canh gác, Chu Thử cũng không phát hiện ra bọn họ đã bị đánh tráo."
Chu Phi chắp tay đi lại vài bước nói: "Trong hồ sơ chính thức của triều đình Chu Thử có ghi chép không?"
"Có ghi chép, trong hồ sơ chính thức của phủ Tướng quốc, trong đại trạch có ba anh em bọn họ ở."
"Nếu ba người bọn họ bị giết, phủ Tướng quốc sẽ có ghi chép chứ?" Chu Phi truy vấn.
"Có thể bảo Dương Mật ghi chép vào!"
Tưởng Mẫn bỗng hiểu ý của Chu Phi, "Ý của tướng quân là, chỉ cần trong hồ sơ chính thức Lý Chiêu và Lý Thiết đã chết, thì dù sau này bọn họ có xuất hiện, cũng có thể nói bọn họ là kẻ giả mạo."
Chu Phi gật đầu, "Đây là cách không còn cách nào khác."
"Đội binh sĩ đó có thể điều đi không?" Chu Phi hỏi tiếp.
"Đội binh sĩ đó là thị vệ cung đình, điều động bọn họ cần lệnh của Vương Hiến Trung, nhưng ta có thể nghĩ cách."
"Ngươi muốn ngụy tạo lệnh của Vương Hiến Trung?"
Tưởng Mẫn lắc đầu, "Cũng không hẳn là ngụy tạo, chính là lệnh thật. Lưu Phong đã sớm mua chuộc hoạn quan bên cạnh Vương Hiến Trung, làm ra một tờ điều lệnh không khó. Bây giờ là thời kỳ hỗn loạn, Vương Hiến Trung tự lo còn không xong, cũng sẽ không đi kiểm chứng thật giả của những việc nhỏ nhặt này."
"Khi nào có thể làm xong?" Chu Phi lại hỏi.
"Ta ước chừng ngày mai hoặc ngày kia là được!"
Chu Phi gật đầu, "Hiện tại toàn thành đang lục soát lương thực, ta hy vọng trước khi hành động này kết thúc sẽ hoàn thành nhiệm vụ!"
---❊ ❖ ❊---
Bệnh tình của Chu Thử ngày càng nặng, phần lớn thời gian đều ở trạng thái hôn mê, miễn cưỡng dựa vào chút thức ăn lỏng và thuốc để duy trì mạng sống. Cộng thêm việc quân Tấn vây thành, trong hoàng cung lòng người hoang mang, ai nấy đều tính toán kế sách bảo toàn tính mạng.
Hoàng hậu Tiêu thị suốt ngày ôm con khóc lóc, Lưu quý phi thì lạnh lùng đứng nhìn. Vương Hiến Trung kiểm soát toàn bộ hoàng cung, hắn tham tiền như mạng, tâm tư hiện tại không đặt vào việc duy trì sự ổn định của hoàng cung, mà đang vắt óc suy nghĩ làm sao để đưa trân bảo trong nội khố của Chu Thử vào túi mình.
Hắn đã lợi dụng chức quyền lấy trộm ba mươi rương châu báu trong phòng trân phẩm của nội khố, giấu vào kho vàng bí mật của riêng mình, nhưng hắn vẫn chưa thỏa mãn, muốn lấy sạch hơn một trăm rương trân bảo trong phòng trân phẩm.
Một việc khác khiến Vương Hiến Trung lo lắng chính là làm sao để vận chuyển số tài sản hắn vơ vét được trong hơn mười năm qua ra ngoài. Vương Hiến Trung là người Kiến Châu, hắn muốn vận chuyển tài sản về quê nhà, sau đó ẩn danh sống nốt quãng đời còn lại.
Chỉ là Vương Hiến Trung rất đa nghi, hắn không tin tưởng thủ hạ, nhất là những việc liên quan đến tiền bạc của mình, nên tài sản của hắn cứ chần chừ không gửi đi được. Bây giờ quân Tấn vây thành, hắn muốn gửi đi cũng không kịp nữa.
Vương Hiến Trung vô cùng lo lắng, nhưng cuối cùng cũng nghĩ ra một cách, hắn có thể gửi tài sản của mình vào Bảo Ký Quỹ Phường dưới danh nghĩa ẩn danh, cho dù thành phá, quân Tấn cũng sẽ không tra xét Bảo Ký Quỹ Phường.
Vì vậy hai ngày nay hắn cứ bận rộn việc này, phần lớn thời gian đều không ở trong hoàng cung.
Hoạn quan mà Lưu Phong mua chuộc tên là Giang Xuân Nhi, là tiểu hoạn quan chuyên dọn dẹp thư phòng thay cho Vương Hiến Trung. Bên cạnh Vương Hiến Trung có ba tiểu hoạn quan như vậy, bọn họ luân phiên trực, hơn nữa đều không biết chữ, Vương Hiến Trung cũng không sợ lộ bí mật quan trọng.
Tuy Giang Xuân Nhi không biết chữ, nhưng ấn điều binh của Vương Hiến Trung trông như thế nào, để ở đâu, hắn đều biết. Binh sĩ giám sát tại phủ Lý Trấn chỉ có hai mươi người, dưới năm mươi người thì không cần hổ phù điều binh, cũng không cần lệnh tiễn, chỉ cần một tờ điều binh lệnh là đủ.
Điều binh lệnh là loại lệnh đã được in sẵn, chỉ cần điền vào điều động đội quân nào, tới đâu là được, sau đó đóng ấn điều binh của Vương Hiến Trung lên.
Chiều hôm đó, khi Giang Xuân Nhi dọn dẹp thư phòng, đã lấy trộm một tờ điều binh lệnh trống đã đóng dấu, sau khi giao tiếp, hắn xuất cung đưa tờ điều binh lệnh này cho Dương Mật.
Lưu Phong sẽ không tự mình làm những việc nhỏ nhặt này, việc liên lạc với hoàng cung đều giao cho Dương Mật, Dương Mật sau khi phân tích tình thế, trực tiếp báo kết quả cho Lưu Phong là được.
Tất nhiên, việc này cũng có rủi ro, tuy việc điều động nhỏ hai mươi người này sẽ không đi tìm Vương Hiến Trung để xác nhận lại, nhưng chỉ sợ vạn nhất. Một khi Vương Hiến Trung phát hiện tờ điều lệnh này không phải do mình ký phát, dưới sự tra tấn nghiêm khắc, ba tiểu hoạn quan rất có thể sẽ khai ra, từng bước truy xét xuống, Dương Mật sẽ bị lộ.
Nhưng nếu sợ trước sợ sau, thì chẳng làm được việc gì cả. Mọi sự đều có thể xảy ra, nên làm việc gì cũng phải tính đến xác suất. Khả năng bị phát hiện là bao nhiêu? Nếu xác suất lớn là không bị phát hiện, thì hãy quyết đoán mà làm.
Nếu là ngày thường, Vương Hiến Trung rất rảnh rỗi, có lẽ hắn sẽ hỏi về mọi tình hình điều binh, nhưng bây giờ thời cuộc hỗn loạn, bản thân Vương Hiến Trung còn lo không xong, đâu còn tâm trí quản những chuyện vặt vãnh này? Người bên dưới cũng sẽ không báo cáo việc điều động nhỏ hai mươi người này cho hắn.
Vì vậy xác suất bị phát hiện là rất rất nhỏ. Lùi một vạn bước mà nói, dù có bị phát hiện, cũng rất có thể là do kẻ ngoài có ý đồ in ra điều lệnh giả, đã có thể in điều lệnh giả, tại sao còn phải mạo hiểm đi trộm điều lệnh thật?
Hiệu suất làm việc của Tưởng Mẫn rất cao, sáng sớm hôm sau, hai mươi binh sĩ ở phủ Lý Trấn đã bị điều đi trấn thủ Trường Lạc môn của hoàng cung. Hiện tại nơi nào cũng cần người gấp, sự xuất hiện của bọn họ đương nhiên được thủ tướng cung thành hoan nghênh.
Lý Trấn năm nay khoảng bốn mươi tuổi, là đích trưởng tử của Bành vương Lý Cận, cũng là cháu nội của Đường Túc Tông Lý Hanh. Trong số cực ít tông thất Lý Đường còn sót lại hiện nay, hắn cũng là hoàng tộc duy nhất có quyền thừa kế ngôi vị. Cha hắn tuy làm ngụy đế cho Chu Thử, nhưng không liên quan tới hắn. Rất nhiều đại thần triều đình và thế gia đều quen biết hắn, biết hắn thông minh tài giỏi, nhân phẩm cũng tốt. Nếu còn muốn tiếp tục duy trì xã tắc Đại Đường, hắn chính là thiên tử Đại Đường không thể bàn cãi.
Quách Tống là bề tôi của Đường, hắn muốn thay thế triều Đường, trước hết phải vượt qua ranh giới đạo đức về việc mưu triều soán vị. Vì vậy hắn mặc nhiên để cho sự chuyên quyền của hoạn quan triều Nam Đường hoành hành, cho phép Chu Thử xưng đế lâu dài. Hậu quả của việc này chính là uy tín của triều Đường từng bước bị quét sạch, khiến sĩ nhân trong thiên hạ không còn ai hoài niệm triều Đường nữa.
Làm như vậy vẫn chưa đủ, còn phải tạo ra một cục diện bế tắc là triều Đường đã không còn hoàng tộc thừa kế. Những vụ thảm sát của An Lộc Sơn, Chu Thử, những vụ thảm sát khi hoạn quan làm loạn cung đình, hoàng tộc Lý Đường đã gần như tuyệt diệt. Hoàng tộc tại Trường An vốn còn sót lại năm người, đều là con nhỏ, ngoài tiểu hoàng đế ngốc nghếch ra, bốn người con nhỏ khác đều lần lượt chết yểu hoặc bệnh mất trong vòng năm sáu năm qua.
Lĩnh Nam vốn còn dòng dõi Lý Tư, nhưng Lý Tư không có con cái, chỉ có vài người con nuôi. Sau khi Lý Tư chết, bọn họ đều đã khôi phục họ gốc, không còn liên quan tới hoàng tộc, dòng dõi Lĩnh Nam cũng đã tuyệt.
Trong dân gian lưu truyền rằng Lý Kiến Thành và Lý Nguyên Cát còn con cái sống sót sau sự biến Huyền Vũ Môn, sống trong dân gian, nhưng Nội vệ tìm kiếm một năm trời cũng không tìm thấy bất kỳ dấu vết nào. Thực ra dù có tìm thấy, cũng không có bất kỳ căn cứ chính thức nào, không công nhận là được.
Cục diện hoàng tự tuyệt diệt này cũng từng xuất hiện ở triều Tống, hoàng tộc Bắc Tống bị người Kim bắt đi, Tống Cao Tông Triệu Cấu không con, sau khi ông ta chết, dòng dõi Triệu Quang Nghĩa tuyệt diệt, lại phải truy bản tầm nguyên, tìm người kế vị trong con cháu Triệu Khuông Dận.
Hiện tại người thừa kế của triều Đường chỉ còn lại dòng dõi Bành vương Lý Cận này, đặc biệt là Lý Trấn, sự tồn tại của hắn ảnh hưởng cực lớn đến việc Quách Tống lên ngôi.
Vì bọn họ luôn bị Chu Thử giám sát, vậy theo thông lệ, trước khi chết Chu Thử nhất định sẽ giết Lý Trấn và con trai của hắn, đây chính là cơ hội tốt nhất để đổ vạ cho Chu Thử, Quách Tống vẫn luôn chờ đợi thời cơ này.
Lý Trấn cũng hiểu được mối nguy hiểm này, cho nên khi hai mươi binh sĩ đột nhiên rút đi, hắn cũng lập tức thu dọn hành lý, chuẩn bị mang theo hai con trai bỏ trốn.
