Mùng bốn tháng hai, ba trăm chiến thuyền lớn chở đầy các loại quân nhu rời Trường An khởi hành, dẫn đầu là thuyền tọa năm nghìn thạch của Quách Tống, cùng đi với Quách Tống còn có hai vạn Thiết Vệ quân. Thiết Vệ quân gồm ba bộ phận: thân vệ kỵ binh, trọng giáp bộ binh và Hỏa Khí doanh, trong đó một vạn năm nghìn người là kỵ binh, họ cưỡi ngựa đi trên bờ, còn năm nghìn trọng giáp bộ binh và một nghìn Hỏa Khí doanh sĩ binh thì ngồi thuyền mà đi.
Từ hai tháng trước, Bùi Tín đã dẫn ba vạn kỵ binh xuất phát trước, tiến về Đăng Châu.
Lần chinh phạt Liêu Đông này, Quách Tống tổng cộng động dụng hai mươi vạn đại quân, trong đó Diêu Cẩm dẫn năm vạn Hà Bắc quân đi đường Bình Châu, kìm chế người Khiết Đan trên tuyến Liêu Tây Hành Lang.
Tổng cộng có mười lăm vạn đại quân đánh Tân La, bao gồm mười vạn đại quân của Lý Băng, Bùi Tín, Trương Vân, cùng ba vạn thủy quân do La Tử Ngọc và Trương Khắc Thành thống lĩnh, cùng hai vạn Thiết Vệ quân do trực tiếp Quách Tống thống lĩnh.
Tại Vị Hà mã đầu, đầy đủ các quan văn võ và mấy vạn dân chúng ra thành tiễn biệt. Tuy lần xuất chinh này không có bất kỳ tuyên truyền trước nào, nhưng các quan viên đều biết Tấn vương đi đánh Tân La, gốc rễ vẫn là muốn giải quyết mối họa Liêu Đông.
Quách Tống tế Mã thần và Thủy thần, lại tế bái chư thần bốn phương, sau đó mới từ biệt các đại thần, lên thuyền lớn. Đội thuyền bắt đầu khởi hành, phu kéo thuyền kéo những con thuyền lớn đi chầm chậm, trên bờ và trên thuyền lập tức vang lên những tiếng lưu luyến chia tay.
Lúc này, Quách Tống cũng thấy vài chiếc xe ngựa, được thị vệ hộ vệ nghiêm mật, đó là vợ con hắn đến từ biệt mình. Lần này là lần đầu tiên, trước đây những lần Quách Tống xuất chinh, họ đều cảm thấy không xa xôi, mà lần này là đi Tân La xa cách vạn dặm đường biển, điều này khiến lòng họ tràn đầy lo lắng và bất an.
Quách Tống đứng bên mạn thuyền vẫy tay từ biệt vợ con, hắn mơ hồ thấy họ cũng trong xe ngựa vẫy tay về phía mình, khoảnh khắc này, trong lòng Quách Tống cũng trào dâng một nỗi quyến luyến khó tả.
Đội thuyền dần dần xa, không còn thấy những người tiễn đưa, Quách Tống mới trở về khoang thuyền của mình. Khoang thuyền của hắn rất lớn, có thư phòng, khoang ngủ, khoang sinh hoạt và khoang khách, giống như một căn phòng, tổng cộng có bảy gian. Ngoài hai thị nữ phục vụ sinh hoạt của hắn, còn có một người là Ứng Thái Hòa.
Ứng Thái Hòa là thị vệ thân cận của hắn, đôi khi cũng thay hắn chấp hành nhiệm vụ đặc biệt. Tuy cô ấy là cung chủ Ngọc Chân cung, nhưng tính độc lập cực cao, không cần ai phục vụ, cô ấy có khoang thuyền riêng. Mỗi ngày phần lớn thời gian đều ngồi xếp bằng luyện công, chỉ có ban đêm mới ở cùng Quách Tống, tận hưởng khoái lạc nam nữ cùng chủ nhân.
Quách Tống ngồi trong thư phòng, trải ra phương án tác chiến hắn đã vạch ra. Dĩ nhiên, bất kỳ phương án nào cũng không bất biến, đều sẽ tùy theo biến hóa của tình hình mà điều chỉnh bất cứ lúc nào.
Tính từ thời gian, hôm nay mình từ Trường An xuất phát, ba vạn thủy quân và mấy trăm chiến thuyền lớn cũng hẳn đồng thời từ Đăng Châu xuất phát. Bước đầu tiên của họ không phải tấn công Tân La, mà là chiếm lĩnh Đam La đảo, xây dựng căn cứ hậu cần trên Đam La đảo, sau đó tùy theo tình hình Tân La mà xuất binh.
Căn cứ tin tức từ Liêu Đông, mùa xuân năm nay, đại quân Chu Đào cũng sẽ tiến công Tân La, nhất định phải tiêu diệt nước Tân La. Kỳ thực không chỉ quốc lực Tân La sắp sụp đổ, mà ngay cả Chu Đào cũng chịu không nổi áp lực chiến tranh năm nào, nếu không tàn khốc nô dịch người Tân La và Cao Câu Ly, thì họ căn bản không chống đỡ nổi nhiều năm chiến tranh như vậy.
Đối với Quách Tống mà nói, phát động chiến tranh Tân La nắm bắt thời cơ là mấu chốt nhất, hắn chờ chính là khoảnh khắc này.
Thời gian trôi rất nhanh, hai ngày lặng lẽ trôi qua, đội thuyền sắp đến Thiên Bảo Cừ, lúc này màn đêm cũng buông xuống.
Một thị nữ bưng cho Quách Tống một chén trà. Lần này có hai thị nữ theo Quách Tống xuất chinh, là một cặp chị em sinh đôi, một người tên Triệu Liên Nhi, một người tên Triệu Y Nhi, đều mới mười lăm tuổi, người Trường An. Họ đều là thị nữ bên cạnh Tiết Đào, từ mười tuổi đã theo Tiết Đào, đã năm năm trôi qua, cả hai đều đã thành tiểu mỹ nhân, dáng người đã lộ hình hài, hiện còn hơi xanh, nhưng có thể thấy sau này họ đều sẽ thuộc dạng cao ráo đầy đặn.
Thấy chồng sắp lên ngôi, Tiết Đào cũng bắt đầu cân nhắc chọn phi tần cho chồng. Để hai người họ theo Quách Tống đồng hành chính là một lựa chọn dự bị cho sau này. Tiết Đào biết lần này Ứng Thái Hòa sẽ cùng chồng đi, nên bà không sắp xếp nữ tử trưởng thành, để tránh xảy ra những chuyện không vui.
Triệu Liên Nhi và Triệu Y Nhi rất thông minh, dĩ nhiên biết đây là cơ hội để họ lấy lòng Tấn vương điện hạ, nên hai người hầu hạ đặc biệt tận tâm, khiến Quách Tống khá yêu thích cặp chị em sinh đôi này, thậm chí ngay cả Ứng Thái Hòa vốn lạnh lùng cũng có chút hảo cảm với họ.
Quách Tống bưng chén trà lên, nói với Triệu Liên Nhi: "Đi mời Ứng cung chủ qua đây."
Triệu Liên Nhi ngoan ngoãn vâng một tiếng, quay người đi. Một lát, Ứng Thái Hòa thân hình rất cao đi tới, cô ấy làm lễ vạn phúc với Quách Tống, cười duyên ngồi xuống đối diện chủ nhân. Triệu Y Nhi cũng bưng cho cô ấy một chén trà.
Quách Tống nói với hai chị em: "Không còn sớm nữa, các ngươi cũng đi nghỉ đi!"
"Vâng!"
Hai người hành lễ, quay người về phòng. Họ đã hơi hiểu chuyện nam nữ, biết từ lúc này đến sáng hôm sau, họ không thể ra khỏi cửa phòng.
Đợi hai người đi, Ứng Thái Hòa lập tức chui vào lòng chủ nhân, cùng hắn hôn lâu.
"Có muốn gọi cả chúng nó đến, hầu hạ bên cạnh không?" Quách Tống cười hỏi.
"Đừng! Có người bên cạnh ta sẽ bó tay bó chân, vẫn là cùng chủ nhân riêng tư, ta sẽ thoải mái hơn."
Quách Tống vốn chỉ muốn nói chuyện với Ứng Thái Hòa, không ngờ Ứng Thái Hòa quá chủ động, lập tức đốt cháy ngọn lửa trong người hắn. Hắn bế ngang Ứng Thái Hòa đi về phía khoang ngủ...
Triệu Liên Nhi và Triệu Y Nhi ở ngay khoang khách bên cạnh, sẵn sàng hầu hạ Tấn vương điện hạ. Tiếng Ứng Thái Hòa phóng túng từ bên cạnh vọng ra khiến hai người mặt đỏ tim đập.
Triệu Y Nhi khẽ hỏi: "A tỷ, họ đang làm gì thế?"
Triệu Liên Nhi cắn môi cười nói: "Ta từng hầu hạ điện hạ và vương phi, ngươi muốn biết à?"
"A tỷ, nói cho muội nghe đi!"
Hai chị em nằm trong chăn thì thầm to nhỏ, thỉnh thoảng che miệng cười trộm...
Đội thuyền không đỗ lại, mà tiếp tục hành trình trong màn đêm, hùng hồn tiến vào Thiên Bảo Cừ.
---❊ ❖ ❊---
Đam La đảo chính là đảo Jeju ngày nay, cô lập ở phía nam nước Tân La, nó không thuộc về nước Tân La, mãi đến niên hiệu Sùng Ninh nhà Bắc Tống mới bị Cao Ly vương triều thôn tính.
Trên đảo có một nước nhỏ, gọi là nước Đam La, tổng nhân khẩu chưa đủ một vạn, lấy nghề trồng trọt nuôi lợn sinh sống, lực lượng sản xuất lạc hậu, không có trâu cày, bèn đốt rừng làm rẫy, không biết kéo sợi dệt vải, bèn lấy da lợn làm áo, ở trong những ngôi nhà gỗ đơn sơ, đời sống bách tính bình dân rất nghèo khổ. Họ hoàn toàn dựa vào mò ngọc trai từ biển cùng các loại vỏ sò quý hiếm để đổi lấy một số vật dụng sinh hoạt cơ bản với thuyền buôn Đường đi ngang qua.
Quốc vương Đam La từng đi triều bái Đại Đường, được Đường Cao Tông Lý Trị ban họ Lý, bèn từ đó lấy Lý làm họ. Quốc vương hiện tại tên Lý Tinh Đô, tuy chỉ mới bốn mươi lăm tuổi, nhưng đối với người Đam La có tuổi thọ trung bình chỉ hơn ba mươi, thì bốn mươi lăm đã thuộc hàng cổ hy lão nhân.
Quân đội nước Đam La không nhiều, chỉ khoảng năm trăm người, do vương tử Lý Tông thống lĩnh.
Buổi sáng hôm đó, chiến thuyền trời che biển rợp xuất hiện trên mặt biển phía tây bắc Đam La đảo, chiến thuyền ước chừng hơn bốn trăm chiếc. Đội thuyền này chính là thủy quân chủ lực từ Đăng Châu tới, tổng cộng bốn trăm chiến thuyền, đều là thuyền lớn từ ba nghìn thạch trở lên, chở đầy ba vạn thủy quân, do thủy quân chủ tướng La Tử Ngọc và phó tướng Trương Khắc Thành thống lĩnh.
Kỳ thực mà nói, đi Đam La đảo, từ cửa Trường Giang xuất phát sẽ gần hơn, đi đường Đăng Châu lại vòng xa. Nhưng trong đó có vấn đề rủi ro trên biển, giống như Giám Chân từ cửa Trường Giang xuất phát đi Nhật Bản, cũng chín chết một sống, thất bại vô số lần mới thành công.
Sau này sứ thần Nhật Bản sang Đại Đường, đều đi đường đông bắc, trước tới bán đảo Tân La, tàu thuyền dọc theo bán đảo Tân La vòng quanh, sau đó tiến về Đăng Châu, như thế về cơ bản không có rủi ro.
Quách Tống cũng cân nhắc tới điểm này, hắn không hy vọng chiến thuyền hoặc thuyền vận tải gặp bão trên biển mà toàn quân bị diệt, lại xét tới Tân La không có chiến thuyền lớn, chỉ có một số thuyền tuần tiễu lẻ tẻ. Hắn bèn quyết đoán vỗ bàn, đại quân đi theo đường ven biển Tân La xuống phía nam, như thế về cơ bản sẽ không gặp phải bão biển nữa.
Chiến thuyền của Tấn quân đến khiến bách tính Đam La đảo vô cùng hoảng sợ, người người chạy nhau báo tin, nhao nhao chạy trốn tới thành Đam La tránh nạn. Trên đầu thành Đam La cũng thổi tù và, năm trăm binh lính cầm thương vội lên tường thành phòng thủ.
Thành Đam La nằm gần phía bắc bờ biển, xây trên một ngọn núi thấp, dựa núi mà xây, dùng đá lớn kiên cố xây tường thành và cổng thành ở chân núi. Vương cung ở chỗ cao nhất trên đỉnh núi, cái gọi là vương cung kỳ thực cũng là vài chục căn nhà gỗ, ở quốc vương Lý Tinh Đô và vài phi tử của ông.
Rất nhiều nhà dân rải rác hai bên đường núi, bình thường có khoảng hai nghìn người ở trong thành, nhưng lúc nguy hiểm đang tới, bách tính chung quanh thành Đam La nhao nhao chạy vào thành tránh nạn.
Quốc vương Lý Tinh Đô da đen, thân hình thấp bé, toàn bộ nước Đam La về cơ bản đều là chủng người da đen thấp bé, cho thấy nguồn gốc của họ từ Nam Dương. Kỳ thực không chỉ nước Đam La, bao gồm các đảo Đại Lưu Cầu, Tiểu Lưu Cầu, Nhật Bản quốc, tổ tiên của họ đều từ Nam Dương tới, thân hình thấp bé, da thô đen, chiều cao trung bình nam tử chỉ khoảng từ một mét bốn đến một mét năm.
Quốc vương Lý Tinh Đô lòng đầy lo lắng, không biết chuyện gì đã xảy ra, đứng trên đỉnh núi nhìn về phía bắc, chỉ thấy vô số cánh buồm trời che biển rợp xuất hiện trong vịnh xa xa.
