Lữ Bố thậm chí không biết người vừa nhảy ngựa qua sông là Tào Tháo. Đối với y, điều tiếc nuối lớn nhất vẫn là con chiến mã mà Tào Tháo cưỡi. Sau khi dừng lại một lúc bên bờ sông, Lữ Bố dẫn Điển Vi quay trở lại chiến trường chính. Binh lính mà Tào Tháo dẫn theo đã bị Cao Thuận và Từ Vinh liên thủ tiêu diệt hoàn toàn, khiến Lữ Bố không hiểu được lý do gì mà họ lại đuổi theo đến đây.
Chỉ để nạp mạng sao?
Cảm giác như họ thật sự đến đây để chết, nhưng Lữ Bố vẫn không nghĩ đơn giản như vậy. Đám liên quân này đánh trận thì không ra gì, nhưng về âm mưu quỷ kế thì lại rất thông thạo. Ai mà biết mục đích thực sự của việc gửi một đội quân đến nạp mạng lần này là gì?
Sau khi tập hợp lại binh lính, hai đội quân của Lữ Bố và Từ Vinh tiến vào thành Lạc Dương. Nhiệm vụ tiếp theo là đốt cháy Lạc Dương. Nhìn thành phố này, nơi y chưa ở lại lâu nhưng đã từng rất phồn hoa, nay những con đường vắng vẻ mang theo cảm giác hoang vu. Lữ Bố không có cảm xúc quá lớn, chỉ thấy tiếc nuối vì đế đô xưa giờ sẽ bị đốt cháy.
“Tướng quân, ngài và ta chia nhau đốt từ phía nam và phía bắc, thế nào?” Từ Vinh cũng có chút cảm thán, nhưng không rõ có tiếc nuối như Lữ Bố không. Ông ôm quyền nói với Lữ Bố.
“Được, ta sẽ đến Bắc cung, còn ngài đến Nam cung.” Lữ Bố gật đầu. Việc đốt thành không cần khách sáo gì. Hoàng cung Lạc Dương được chia thành Nam cung và Bắc cung. Nam cung là nơi thiên tử và triều đình nghị sự, còn Bắc cung là nơi ở của các phi tần. Trước đây không có cơ hội đến, nhưng nay thành Lạc Dương đã trống rỗng, Lữ Bố liền tranh thủ đi xem thử Bắc cung trông thế nào.
Tuy nhiên, khi vào Bắc cung, Lữ Bố có phần thất vọng. Nơi ở của thiên tử chẳng khác gì so với những nơi khác, thậm chí về độ uy nghiêm và hoành tráng còn thua Nam cung.
Lữ Bố ra lệnh cho binh lính phóng hỏa khắp các cung điện. Cả hoàng cung rộng lớn nhanh chóng chìm trong biển lửa. Trong tương lai, nếu thiên hạ thái bình và muốn tái thiết, chắc hẳn sẽ tốn không ít tiền bạc và nhân lực.
Là người bị thương, sau khi ra lệnh xong, Lữ Bố dẫn Điển Vi đi vòng quanh cung điện, việc thực hiện được giao cho Cao Thuận. Đốt lửa cũng cần có kỹ thuật, phải chú ý đến hướng gió, nếu không có thể tự thiêu luôn mình. Còn việc châm lửa thì không có vấn đề gì, cung điện phần lớn làm bằng gỗ, rất dễ cháy. Không cần phải đốt hết sạch, chỉ cần đủ cháy là được, suy cho cùng cũng không phải chuyện gì tốt đẹp, không cần quá tỉ mỉ.
“Mùi gì vậy?” Ngoài điện Kiến Chương, Điển Vi đột nhiên bịt mũi và nhăn mặt hỏi.
Lữ Bố cũng ngửi thấy, đó là mùi của xác chết đang phân hủy. Y thúc ngựa đi vài bước, chỉ vào một cái giếng và nói: “Ở đây, thử kéo lên xem.”
Điện Kiến Chương không lớn, nơi có thể giấu xác chỉ có cái giếng này.
Lập tức có binh lính lên xử lý. Chẳng mấy chốc, họ kéo lên một xác chết của một cung nữ đã phân hủy hoàn toàn.
Qua trang phục, có thể nhận ra đó là một cung nữ.
“Chủ công.” Một vệ sĩ từ trong gói đồ mà cung nữ ôm trước ngực tìm thấy một miếng ngọc ấn, ngoài ra không có gì khác. Anh ta bước lên, trao ngọc ấn cho Lữ Bố.
“Miếng ngọc này trông rất đẹp, không biết giá trị bao nhiêu?” Điển Vi nhìn miếng ngọc ấn, dù không phải người am hiểu nhưng cũng có thể thấy nó đáng giá. Miếng ngọc trong suốt, óng ánh, không có một tì vết nào, chỉ tiếc là bị mẻ một góc, dù đã được vá bằng một miếng vàng nhưng vẫn thiếu hoàn hảo.
Lữ Bố không phải kẻ thiếu kiến thức như Điển Vi. Ngay khi nhìn thấy miếng ngọc ấn, y đã cảm thấy nó quen thuộc. Lữ Bố cầm lấy, xem xét cẩn thận một lúc rồi lật mặt ngọc ấn lên. Trên đó khắc tám chữ "Thụ mệnh ư thiên, ký thọ vĩnh xương" (Nhận mệnh từ trời, trường tồn mãi mãi), khiến tim Lữ Bố đập mạnh hơn.
Đây là thứ mà trước đây Đổng Trác đã tìm kiếm rất lâu. Nếu y đem dâng lên, sẽ lại được phong thưởng. Tuy nhiên, Lữ Bố vừa được phong làm Trấn Đông Tướng quân, giờ dâng lên thì cũng chẳng có lợi lộc gì nhiều. Tốt hơn là giữ lại một thời gian, sau đó mới dâng lên, có khi sẽ được thăng lên một cấp nữa!
“Vô giá!” Lữ Bố cởi áo choàng, cẩn thận bọc lấy miếng ngọc ấn và nhìn những người xung quanh: “Việc này, không ai được tiết lộ ra ngoài, nếu không đừng trách ta vô tình!”
“Vâng!” Những người có mặt đều là vệ sĩ thân cận của Lữ Bố, tự nhiên họ sẽ nghe theo lệnh. Họ tiếp tục theo Lữ Bố dạo quanh cung điện cho đến khi Cao Thuận chuẩn bị xong và gửi người đến thông báo, Lữ Bố mới rời Bắc cung cùng Điển Vi và các vệ sĩ.
Một ngọn lửa bùng lên, theo hướng gió nhanh chóng lan rộng. Chỉ trong chốc lát, ngọn lửa trở thành biển lửa, bao trùm cả một khu vực rộng lớn của hoàng cung. Con ngựa Xích Thố dưới chân Lữ Bố không yên, cào móng xuống đất, ngay cả khi đứng xa, nó vẫn cảm nhận được sức nóng từ ngọn lửa.
Ở phía Bắc cung, một đám cháy lớn cũng đã bùng lên. Trong mùa này, gió chủ yếu là gió Đông, lửa theo gió lan tỏa, chẳng mấy chốc, nửa thành Lạc Dương đã chìm trong biển lửa.
Lữ Bố và Từ Vinh mỗi người dẫn quân rời khỏi thành. Họ đứng nhìn ngọn lửa rực cháy trong thành Lạc Dương, nơi mang lại cho họ quá nhiều ký ức khác nhau, giờ đây chỉ còn lại một đống đổ nát.
“Chúng ta đi thôi~”
Ánh chiều tà nhuộm đỏ bầu trời, hòa cùng ngọn lửa từ thành Lạc Dương. Lữ Bố cưỡi ngựa đến một ngọn đồi phía tây, nhìn về phía thành phố đang chìm trong lửa. Dưới ánh hoàng hôn, quân Tây Lương từ từ tiến bước. Lữ Bố đứng trên đỉnh đồi, phía sau là ánh tà dương, trước mặt là biển lửa mênh mông, tựa như cả đất trời đang bị thiêu rụi…
(Lời tác giả: Đoạn Lữ Bố đuổi theo Tào Tháo có khoảng cách khá xa. Tào Tháo nhận ra Lữ Bố từ những đặc điểm nổi bật của y chứ không phải thấy rõ mặt. Khả năng nhận ra một người chỉ qua bóng lưng từ khoảng cách trăm mét không phải là chuyện thường thấy, đúng không?)