Chiến tranh đến thời điểm này thực sự đã không còn ý nghĩa nữa. Đổng Trác, dù thắng hay thua, cũng đã quyết định bỏ lại Lạc Dương, thành phố giờ chỉ còn là một cái vỏ trống rỗng. Mặt khác, các chư hầu Quan Đông dù có chiếm được Lạc Dương, thì việc tiến xa hơn về phía Tây cũng không khả thi. Nói đến hàng triệu binh lính là chuyện khoác lác, nhưng lần này, các chư hầu Quan Đông thực sự đã huy động được khoảng từ mười đến hai mươi vạn quân.
Nếu chưa từng cầm quân, có lẽ không ai hiểu được việc hậu cần khó khăn đến mức nào. Lữ Bố từng có thời gian làm giám đốc hậu cần trong thế giới mô phỏng, quản lý vài ngàn quân ở biên giới. Chỉ cần tính toán lượng lương thảo tiêu hao mỗi tháng của họ cũng đủ khiến người ta sợ hãi. Huống chi, đám dân phu vận chuyển lương thảo dọc đường cũng cần tiêu thụ. Một đội quân mười mấy vạn người, khi lương thực cạn kiệt, có lẽ họ sẽ không thể đánh xa hơn 700 dặm đến Trường An. Đừng nói đến việc đánh tiếp sang Hồng Nông, việc kéo dài thêm vài dặm đường nữa đã làm chi phí hậu cần tăng gấp đôi.
Trong thế giới mô phỏng, tại sao triều đình Đại Càn lại từ bỏ Bắc Quan và thu nhỏ phòng tuyến? Nguyên nhân không chỉ vì triều đình yếu kém và hoàng đế bất tài, mà quan trọng hơn là do miền Bắc liên tiếp chịu hạn hán, lương thực từ phía Bắc không còn có thể vận chuyển đến Bắc Quan. Việc vận chuyển từ những vùng xa hơn quá tốn kém, và một số kẻ trong triều đình đầu óc không bình thường lại cho rằng có thể thiết lập phòng tuyến ở các khu vực khác nếu Bắc Quan bị mất. Nhưng một trong những nguyên nhân lớn nhất khiến triều đình từ bỏ Bắc Quan vẫn là chi phí vận chuyển lương thảo.
Điều này cũng áp dụng vào tình huống hiện tại. Sau khi quân chư hầu chiếm được Quan Trung, muốn tiến xa hơn nữa thì vấn đề lớn là ai sẽ chi tiền lương thảo? Nếu chỉ một chư hầu thì có thể cắn răng mà lo liệu, nhưng nếu là một nhóm chư hầu thì... Lữ Bố không coi thường bọn họ, nhưng dựa trên kinh nghiệm của mình, khi một nhóm người tụ tập lại với nhau, có một kẻ lãnh đạo giỏi thì mọi chuyện có thể thành công. Nhưng khi là một nhóm các chư hầu, dù có người đứng đầu, vẫn là một đám ô hợp.
Giống như những bộ lạc của người Hồ trên thảo nguyên, dù có một tù trưởng hoặc lãnh đạo thống nhất các bộ lạc, họ chỉ có thể chiến thắng trong những trận dễ dàng. Một khi gặp trở ngại, không cần phải đợi đến khi thiệt hại lớn, chỉ cần một chút tổn thất là đã có thể khiến họ tan vỡ. Lữ Bố thường dẫn vài trăm kỵ binh tiêu diệt vài nghìn người Hồ, không phải vì đội quân nhỏ của anh có thể đánh bại quân địch lớn, mà bởi vì khi các bộ lạc hợp tác, họ không muốn bộ lạc của mình chịu quá nhiều tổn thất. Điều này khiến sức chiến đấu của họ yếu đi, không bằng khi chỉ có một bộ lạc duy nhất.
Khi các bộ lạc hợp tác, dù có hàng vạn người, Lữ Bố vẫn dám dẫn quân tấn công. Nhưng khi chỉ có một bộ lạc duy nhất, anh thường chỉ quấy rối mà không lao vào chiến đấu, bởi lúc đó, họ thực sự dám liều mạng.
Tóm lại, trận chiến mà Lý Nho đề xuất thực ra không cần thiết. Cuối cùng, nó chỉ là vấn đề thể diện, không muốn bị coi thường. Lữ Bố không hiểu tâm lý này, nhưng dường như các chư hầu Quan Đông cũng không chịu rút lui chỉ vì lý do thể diện.
“Hiện nay, các chư hầu Quan Đông đóng quân tại Dĩnh Dương, đối mặt với quân ta tại Thành Cao. Thái sư chuẩn bị đích thân dẫn đại quân tới Thành Cao để giám sát. Vậy ai trong số các tướng quân sẵn sàng làm tiên phong?” Lý Nho nhìn quanh các tướng, cười nói.
"Thái sư, mạt tướng xin được đi!" Lý Thôi, Quách Tị, Ngưu Phụ đều đứng ra xin nhận lệnh. Quân mạnh nhất hiện nay ở phía Bắc là quân của ba châu U, Tịnh và Lương, còn phía Nam là quân Xuyên và quân Dương. Hiện tại, quân chủ lực của Tôn Kiên đã bị Lữ Bố tiêu diệt, những kẻ còn lại không đáng lo ngại.
Đây chính là thời điểm tốt để tranh công.
Lữ Bố, sau khi trải qua một đời trong thế giới mô phỏng, đã xem nhẹ chuyện lập công danh. Hơn nữa, anh vừa lập công lớn, theo quy tắc, lần này không đến lượt anh làm tiên phong, có xin cũng vô ích. Thế nên anh quyết định để bọn họ tranh giành, còn mình thì ung dung ngồi nhìn.
Lý Nho thoáng ngạc nhiên nhìn Lữ Bố. Trước đây, những việc như thế này làm sao có thể thiếu Lữ Bố tham gia? Ông đã chuẩn bị sẵn sàng lời lẽ để thuyết phục Lữ Bố, nhưng không ngờ lần này anh lại không tranh chấp, điều này khiến Lý Nho cảm thấy hơi khó chịu.
"Nếu đã vậy, Ngưu Phụ, Lý Thôi, Quách Tị, Trương Tế nghe lệnh!" Lý Nho thấy Đổng Trác gật đầu, liền nghiêm nghị ra lệnh.
“Mạt tướng có mặt!” Bốn người cùng bước ra nhận lệnh.
"Các ngươi mỗi người dẫn quân của mình, Ngưu Phụ làm chủ tướng, ba người còn lại làm phó tướng, dẫn ba vạn quân, vòng qua Dĩnh Dương, tấn công Trần Lưu, Dĩnh Xuyên, ngăn chặn quân liên minh không ra khỏi Dĩnh Dương. Những chiến lợi phẩm thu được, có thể chia cho các tướng sĩ." Lý Nho nghiêm giọng.
“Mạt tướng tuân lệnh!” Ngưu Phụ vội vàng cúi đầu nhận lệnh. Điều này có nghĩa là nhiệm vụ của họ không phải là đối đầu trực tiếp với quân chủ lực của liên minh, mà là cướp phá hậu phương, cũng như cắt đứt lương thảo của địch.
"Lữ Bố, Hồ Chẩn, Hoa Hùng!"
“Mạt tướng có mặt!” Lữ Bố, Hồ Chẩn và Hoa Hùng cùng tiến lên. Lần trước, Hoa Hùng đã cùng Lữ Bố chiến đấu đến giây phút cuối cùng và bắt giữ được Triệu Sâm. Nhờ đó, hắn đã được thăng chức tướng quân.
"Lữ Bố sẽ làm tiên phong, Hoa Hùng và Hồ Chẩn sẽ trợ giúp. Hãy nhanh chóng đến Thành Cao, Thái sư sẽ đích thân dẫn đại quân đến sau. Thành Cao không thể bị mất, các ngươi hiểu chứ?" Lý Nho đưa lệnh bài cho Lữ Bố, mỉm cười nói.
“Thái sư yên tâm, chỉ cần Bố vào thành trước khi địch đến, thì Thành Cao không thể mất.” Lữ Bố nhận lệnh bài, nói lớn.
"Khí phách thật!" Lý Nho cười khen ngợi: "Vậy nhờ tướng quân cả đấy!"
Hồ Chẩn nhận lệnh bài của mình, lòng không thoải mái chút nào. Lần trước, hắn vừa chê trách Lữ Bố không làm gì cả, nhưng rồi Lữ Bố lại trở về với xác của Tôn Kiên. Mặc dù Đổng Trác không trách hắn, nhưng Lữ Bố và Hoa Hùng đều được phong thưởng, chỉ có hắn, là chủ tướng mà không được phong thưởng. Lần này, Lữ Bố lại được phong làm tiên phong đại tướng, còn hắn thì trở thành thuộc hạ của Lữ Bố. Điều này làm Hồ Chẩn vô cùng khó chịu.
Nhưng lệnh đã ban ra, dù hắn không hài lòng cũng vô ích. Lữ Bố lập công lớn, không được thăng chức ngay lập tức đã là sự kiềm chế. Tuy nhiên, việc hai người trước đây còn cạnh tranh, giờ đây hắn lại trở thành thuộc hạ của Lữ Bố. Hắn lo rằng nếu Lữ Bố cố tình làm khó hắn, thì hắn biết phải làm sao?
"Các ngươi hãy chuẩn bị đi, và nhớ gọi gia quyến của mình chuẩn bị sẵn sàng. Ngày mai, gia quyến của các tướng sẽ được hộ tống đến Trường An. Đừng lỡ thời gian." Lý Nho mỉm cười dặn dò.
“Tuân lệnh!” Lữ Bố cùng các tướng đồng thanh đáp, thấy không còn chuyện gì khác, anh liền cáo từ Đổng Trác và rời khỏi sảnh.
“Lữ Bố thật là ngạo mạn!” Ra khỏi tướng phủ, Hồ Chẩn bực tức mắng.
“Còn có thể làm gì? Hắn là người mà Thái sư phải dùng ngàn vàng mời đến, lại vừa lập đại công, ngạo mạn một chút cũng là lẽ đương nhiên.” Quách Tị vỗ vai hắn an ủi.
Lý Thôi cũng gật đầu: “Tuy nhiên, nếu muốn đối phó với hắn cũng không khó. Ta có một kế, nếu dùng đúng cách, Lữ Bố lần này ra trận, dù không chết cũng sẽ phải im lặng bớt.”
“Chí Nhiên huynh, kế gì hay vậy? Nói ta nghe với.” Hồ Chẩn hào hứng hỏi.
“Kế hay thì không có, nhưng đối phó với một kẻ chỉ biết dùng sức như Lữ Bố thì cũng đủ.” Lý Thôi nhìn quanh rồi nói nhỏ với Hồ Chẩn: “Lại đây nghe ta nói.”