“Các ngươi không có gì để ăn, nhưng lại có rượu uống sao?” Điển Vi nhìn Hồ Trận, người đang say mèm, nửa tỉnh nửa mê, rồi quay sang nhìn mấy viên tướng Tây Lương mà nói. Hắn không thể chấp nhận được. Điển Vi nhớ rõ rằng lúc trước khi yêu cầu bọn họ thu hồi số lương thực vừa bị chuyển đi, mắt của mấy viên tướng này còn sáng rực lên vì đói. Trong hoàn cảnh như vậy, Hồ Trận, người làm chủ tướng, lại vẫn có rượu uống!?
Các viên tướng Tây Lương nghe vậy liền cúi đầu, không ai nói gì. Những ngày qua, bọn họ giống như những đứa trẻ mồ côi mẹ, chủ tướng thì bất tài, bị liên quân ức hiếp, chỉ cần nghe vài câu đe dọa là Hồ Trận liền chịu khuất phục. Nếu họ chống lại thì sẽ bị bỏ đói, phải chịu đựng sự nhục nhã cả về tinh thần lẫn thể xác. Nếu Lã Bố không đến, có lẽ không lâu sau, quân Tây Lương ở đây cũng sẽ nổi loạn.
Lã Bố nhìn Hồ Trận, ánh mắt phức tạp. Không phải vì thương hại hay đồng cảm, Lã Bố không phải loại người tốt bụng như vậy. Điều làm hắn tức giận là chính mình suýt chút nữa bị kẻ như Hồ Trận hãm hại. Nhìn bộ dạng say khướt của Hồ Trận, lửa giận trong lòng Lã Bố không ngừng bùng lên.
“Làm hắn tỉnh lại!” Lã Bố im lặng một lúc lâu rồi mới lên tiếng.
Một viên tướng bước ra, mang theo một xô nước. Mặc dù thời tiết đã bắt đầu ấm lên, nhưng nước vừa múc lên vẫn lạnh buốt. Viên tướng này rõ ràng cũng đã chịu đủ sự nhục nhã khi theo Hồ Trận, nên khi thấy bộ dạng say xỉn của hắn, anh ta cũng nổi giận, lập tức dội cả xô nước lên người Hồ Trận mà không chút do dự.
“Aaa!” Hồ Trận bị dội nước lạnh vào người liền tỉnh dậy ngay, tức giận nắm lấy cổ áo viên tướng vừa dội nước: “Tại sao ngươi dội nước vào ta? Ngươi muốn chết à?”
Nếu là bình thường, những viên tướng này không dám phản kháng. Nhưng hôm nay, viên tướng đó lạnh lùng gạt tay Hồ Trận ra và quát: “Phản tặc! Trước mặt tướng quân mà dám vô lễ sao? Quỳ xuống!”
“Tướng quân?” Hồ Trận ngơ ngác nhìn xung quanh, vừa lúc nhìn thấy Điển Vi đang đứng đó với vẻ mặt lạnh lùng. Hắn cau mày, thái độ thay đổi ngay lập tức: “Không biết tướng quân dưới trướng vị chư hầu nào? Đến đây có gì chỉ giáo?”
Thái độ của hắn đối với Điển Vi hoàn toàn khác hẳn với cách hắn đối xử với binh sĩ Tây Lương. Điển Vi nhìn vẻ mặt nịnh bợ của Hồ Trận mà cảm thấy ghê tởm, liền đẩy hắn về phía Lã Bố và nói: “Tướng quân của ta ở đây.”
Đến lúc này, Hồ Trận mới nhìn thấy Lã Bố. Hắn đờ đẫn trong giây lát, sau đó mắt trợn trừng, hoảng hốt hỏi: “Lã Bố!? Sao ngươi lại ở đây?”
“Thiên hạ dù rộng lớn, nhưng ta muốn đi đâu, chẳng ai có thể ngăn cản.” Lã Bố ngồi trên ghế chủ tướng, lạnh lùng nhìn Hồ Trận và nói: “Ngươi đã bao giờ nghĩ tới ngày hôm nay chưa?”
Hồ Trận run rẩy quay đầu nhìn xung quanh. Những viên tướng vốn là thuộc hạ của hắn lúc này đều lộ vẻ thờ ơ. Khuôn mặt Hồ Trận đột nhiên trở nên dữ tợn, hắn hét lớn: “Các ngươi, tại sao lại phản bội ta!?”
Nghe lời này có vẻ lạ lùng, nhưng vào thời đó, binh sĩ thường trung thành với tướng của họ trước tiên, rồi mới đến chủ quân. Vì vậy, theo lý mà nói, những binh sĩ Tây Lương này phải trung thành với Hồ Trận trước tiên, rồi mới đến Đổng Trác.
“Lã tướng quân mới là chủ tướng của Thành Cao. Ngươi chỉ là một phó tướng, lại âm mưu hãm hại tướng quân, khiến Thành Cao thất thủ. Chúng ta chưa bao giờ thần phục ngươi, sao lại có chuyện phản bội?” Một viên tướng Tây Lương đá Hồ Trận ngã nhào xuống đất và lạnh lùng nói: “Trước mặt tướng quân, không biết cúi đầu nhận tội, lại còn dám nói lời xấc xược!?”
Lã Bố ngồi trên ghế chủ tướng, nhìn Hồ Trận với vẻ khinh bỉ, trong đầu đang suy nghĩ. Ngay từ khi Hồ Trận tỏ vẻ thân thiện với mình, đáng lẽ hắn phải cảnh giác. Ai đó từng nói với hắn rằng, nếu ai đó đột nhiên tốt với mình, phải cẩn thận vì họ có âm mưu.
Vậy mà Lã Bố khi đó lại tin hắn?
“Lã Bố, ta là tâm phúc của Thái sư, là đại tướng Tây Lương, ngươi không có quyền giết ta!” Hồ Trận quay lại, nhìn thẳng vào mắt Lã Bố, thấy Lã Bố im lặng, tưởng rằng hắn đang nghĩ cách trừng phạt mình. Hắn lập tức hét lên.
“Nếu ta muốn giết ngươi, ngươi là ai cũng chẳng quan trọng.” Lã Bố nhìn Hồ Trận, cơn giận trong lòng càng bốc lên nhưng không biết trút đi đâu. Hắn liếc nhìn Điển Vi và nói: “Chém hắn!”
“Rõ!” Điển Vi nhận lệnh, bước tới nắm lấy Hồ Trận, kéo hắn ra ngoài. Dù Hồ Trận là một tướng lĩnh to lớn, mạnh mẽ, nhưng trong tay Điển Vi, hắn chẳng khác gì một đứa trẻ, giãy giụa thế nào cũng không thoát nổi.
“Lã tướng quân, xin tha mạng! Sau này ta sẽ tôn ngươi làm chủ!” Hồ Trận hoảng sợ hét lên khi nhận ra mình sắp bị lôi ra ngoài. Hắn cầu xin Lã Bố, cố gắng thương lượng.
Nhưng đáp lại hắn chỉ là ánh mắt lạnh lùng của Lã Bố. Tiếng la hét của Hồ Trận không kéo dài được bao lâu rồi ngừng hẳn. Điển Vi trở lại, mang theo đầu của Hồ Trận và nói: “Tướng quân, đầu của Hồ Trận đây.”
Lã Bố gật đầu, rồi quay sang nhìn đám tướng lĩnh Tây Lương: “Từ giờ trở đi, các ngươi có nguyện theo ta chỉ huy không?”
Mục đích của Lã Bố khi đến đây chỉ là để giết Hồ Trận. Nhưng hắn không ngờ rằng Hồ Trận lại không được lòng người đến mức này, khiến cho việc chiếm quyền kiểm soát Ải Ngao Thương trở nên dễ dàng. Điều đó làm cơn giận trong lòng Lã Bố không có chỗ trút. Quan trọng hơn, giờ khi đã chiếm được Ải Ngao Thương, Lã Bố không thể bỏ mặc nơi này. Hắn muốn làm gì đó, mặc dù chưa rõ là gì, nhưng việc đầu tiên là nắm chắc binh quyền trong tay.
“Nguyện theo tướng quân!” Các viên tướng Tây Lương đồng thanh đáp. Lã Bố từng dẫn quân phá vòng vây trong tình thế ngàn cân treo sợi tóc, đánh bại tám chư hầu, dù họ không chứng kiến tận mắt nhưng đã nghe danh. Ngay cả binh sĩ trong liên quân cũng vừa kính sợ vừa ngưỡng mộ Lã Bố. Được theo một tướng quân như vậy, rõ ràng tốt hơn nhiều so với theo một kẻ vô dụng như Hồ Trận.
“Tốt, hãy ra lệnh cho binh sĩ mang hết lương thực ra, để cho mọi người ăn no.” Lã Bố gật đầu nói.
“Tướng quân, tuy có giữ lại một ít lương thực, nhưng số đó chỉ đủ dùng trong ba đến năm ngày. Nếu ăn thả cửa, có lẽ còn không đủ. Giờ địch đã chiếm Thành Cao, quân ta trong thời gian ngắn sẽ khó có lương tiếp viện.” Một viên tướng bước ra nói.
“Trong vòng trăm dặm quanh đây có ba trọng trấn là Trung Mưu, Huỳnh Dương, và Thành Cao. Địch cũng phải tiêu tốn lượng lương thực khổng lồ. Chúng ta đến đây là để đánh trận, không phải để làm ruộng. Hãy cho binh sĩ ăn no, cho ngựa ăn thật kỹ, rồi chúng ta sẽ từ tay lũ chuột Giao Đông đoạt thêm lương thực. Nếu chúng ta chỉ biết tiết kiệm, số lương thực này nhiều lắm cũng chỉ dùng được năm ngày. Năm ngày sau, chẳng lẽ tất cả sẽ ngồi đây chờ chết?” Lã Bố đứng dậy nói: “Hãy để binh sĩ ăn no, ngày mai theo ta đến dưới chân thành Thành Cao, ta sẽ dạy các ngươi cách đánh trận!”
“Rõ!” Các tướng lĩnh đồng thanh đáp, lòng nhiệt huyết sục sôi. Không phải vì bữa ăn no, mà vì đây là lần đầu tiên trong suốt những ngày qua, họ cảm thấy như mình đang ở trong một quân đội thực thụ. Cơn ức chế và cảm giác nhục nhã bị đè nén bấy lâu dường như trỗi dậy, họ chỉ muốn ngay lập tức theo Lã Bố đến Thành Cao để trừng trị những kẻ liên quân đã ức hiếp họ.
Nếu còn tiếp tục đi theo một kẻ vô dụng như Hồ Trận, có lẽ cả đời họ cũng sẽ không bao giờ có được cảm giác này.
Ngay lập tức, Lã Bố ra lệnh cho binh sĩ mang lương thực ra nấu. Ngoài việc cho binh sĩ ăn no một bữa, phần còn lại sẽ được làm thành lương khô. Ngày mai toàn quân sẽ xuất phát, không cần phải để lại quân giữ thành. Nếu có kẻ nào đến chiếm thành, thì cứ bỏ thành mà theo quân ta. Cùng lắm, lại quay về đường cũ qua Ải Y Khuyết. Một Ải Ngao Thương đơn độc, cũng chẳng có gì đáng để lưu luyến.