“Người này không phải chủ tướng ư?” Dưới chân núi Tung Sơn, Lã Bố đang chỉnh đốn chiến trường, vẻ mặt ngạc nhiên khi nhìn thấy tù binh bị bắt. Kẻ tên Hàn Hạo kia chỉ xin được chết sớm, nhưng Lã Bố chẳng buồn để ý. Điều hắn quan tâm lúc này là vị tướng bị hắn chém chết vừa rồi không phải chủ tướng của đội quân này?
“Hoàng tướng quân là đại tướng dưới trướng Tiên Chủ Tôn Kiên, lần này chỉ theo Thiếu Chủ tới đây. Thiếu Chủ mới là chủ tướng, còn chiếc mũ trụ của Hoàng tướng quân là ông ấy tự xin Thiếu Chủ khi quân ta bị mai phục.” Một tướng quân Trường Sa bị bắt giải thích.
“Tôn Kiên?” Lã Bố nhìn thi thể của Hoàng Cái dưới đất, trong lòng có chút phức tạp. Không phải vì hắn hối hận, bởi trên chiến trường, vốn dĩ chỉ có sống hoặc chết, đứng ở hai phía đối lập thì chẳng còn đúng sai. Đối diện với mình, họ chỉ là kẻ thù.
Nhưng nghĩ đến khi trước, Tôn Kiên đã dốc hết hơi tàn để bảo vệ Hoàng Cái, mà giờ đây, Hoàng Cái lại tự nguyện hy sinh để cứu con trai của Tôn Kiên.
“Ta cứ nghĩ chỉ có ở phương Bắc mới có những tướng lĩnh oai hùng như ta, không ngờ Giang Đông cũng có anh hùng hào kiệt!” Hoa Hùng nhìn thi thể, cảm thán.
Lã Bố nhìn hắn một cái, không nói gì, quay sang Cao Thuận bảo: “Những tù binh này không cần phải lo. Giờ không còn quân truy đuổi nữa, chúng ta mau chóng trở về Ải Y Khuyết.”
Lã Bố không định quay lại Ải Huyền Vũ, bởi hiện tại hắn đã có phần đề phòng với các tướng lĩnh Tây Lương. Trước đó, hắn đã để Vệ Tụ làm thủ lĩnh giữ Ải Y Khuyết, và sau này Đổng Trác cũng mặc nhiên thừa nhận điều này. Bây giờ, Lã Bố định chạy thẳng về Ải Y Khuyết để vào ải từ đó.
“Vâng!” Cao Thuận lập tức đáp lệnh, đi sắp xếp binh mã. Hàn Hạo là một tướng giỏi, đương nhiên phải đem theo, thả về thì quá đáng tiếc. Còn thái độ của Hàn Hạo ra sao, Lã Bố cũng chẳng quan tâm. Hắn đâu cần lòng trung thành của kẻ địch, việc gì phải chiều chuộng?
“Heh~” Lã Bố vừa rời đi, Điển Vi nhìn Hoa Hùng cười cười nói: “Tướng quân thì sao?”
“Ý ngươi là gì? Ngươi nói ta và tướng quân không phải anh hùng?” Hoa Hùng nhướng mày hỏi.
“Tướng quân đương nhiên là anh hùng.” Điển Vi vác đôi thiết kích trên vai, cười ha hả: “Nhưng ngươi có tài tự tâng bốc mình thì ngang ngửa với anh hùng đấy!”
Hoa Hùng mặt nóng bừng, giận dữ lườm Điển Vi.
“Những người này tính sao? Thật sự định thả hết à?” Điển Vi chỉ vào đám tù binh đang bối rối, hỏi.
“Tướng quân không muốn để Hoàng Cái phơi thây nơi hoang dã, thêm vào đó, đám hàng binh này giữ lại cũng chỉ tổ tốn lương thực, chẳng có ích lợi gì. Thà để chúng mang thi thể về còn hơn, ít nhất cũng không phụ lòng Hoàng Cái trung thành với nhà Tôn.” Hoa Hùng nói, giọng cảm thán.
Khi trước, Tôn Kiên đã liều chết bảo vệ Hoàng Cái, giờ Hoàng Cái lại hy sinh tính mạng để mở đường sống cho Tôn Sách. Mối quan hệ chủ-tôi trung thành như vậy thật đáng ngưỡng mộ và khiến người ta khâm phục.
“Sao không nói thẳng ra?” Nghe vậy, Điển Vi cũng có chút đồng cảm. Một người như Hoàng Cái, trên chiến trường không thể nương tay, nhưng sau khi chết cũng nên cho đối phương chút thể diện. Chỉ là Lã Bố không nói rõ, cứ giữ suy nghĩ trong lòng, nếu không nhờ Hoa Hùng đề cập, ai mà biết được Lã Bố nghĩ gì.
“Tướng quân vốn dĩ không phải người giỏi ăn nói, tâm không thẹn thì cần gì để ý người ta nói gì?” Dù địa vị của cả hai có chênh lệch, nhưng Hoa Hùng lại cảm thấy rất hợp với Điển Vi. Hắn nghĩ, có dịp sẽ nói với Lã Bố để xem liệu có thể kéo Điển Vi về làm tướng dưới trướng mình không, theo Cao Thuận thì thật lãng phí tài năng.
Điển Vi gật đầu, ấn tượng của hắn về Lã Bố tốt hơn nhiều so với những quan lại chỉ biết khoe khoang công trạng mà làm việc thì chậm trễ.
Bên này, Lã Bố đã tập hợp lại đội ngũ, nhanh chóng chôn cất các binh sĩ Tây Lương và Bắc Quân tử trận, sau đó tiếp tục hành trình trở về.
Quân của Hàn Hạo bị đánh bại. Dù con đường phía trước có hiểm trở và ít người qua lại, nhưng không còn quân truy kích. Dẫu vậy, mỗi khi đến chỗ hiểm yếu, Lã Bố vẫn cẩn thận cho người dò xét rồi mới đi qua.
Về phần Lã Bố toàn lực tiến về Ải Y Khuyết, ở phía bên kia, sau khi chạy được vài dặm, Tôn Sách dần dần kiểm soát được ngựa, quay đầu trở lại. Nhưng khi hắn đến nơi, trận chiến đã kết thúc.
Dù liều lĩnh đến đâu, Tôn Sách cũng không dám tìm Lã Bố trả thù vào lúc này, vì làm vậy chẳng khác gì tự tìm đường chết.
Không lâu sau đó, Lã Bố cùng quân lính rút đi, để lại đám tù binh mà không giết, cũng không mang theo. Đám tù binh chần chừ hồi lâu, rồi quyết định thu nhặt thi thể của Hoàng Cái về. Tôn Sách không thể kìm nén được nữa, thúc ngựa xông tới, nhìn thấy thi thể Hoàng Cái, hắn quỳ xuống đất, không nói gì mà chỉ âm thầm khóc.
Một lúc lâu sau, Tôn Sách đứng dậy, mang thi thể Hoàng Cái trở về Hổ Lao Quan, tìm gặp Viên Thuật để xin từ biệt.
Tôn Kiên vốn là thuộc hạ của Viên Thuật, về sau Tôn Sách nắm giữ quân Trường Sa, đương nhiên cũng trở thành người của Viên Thuật.
“Bá Phù muốn đi sao?” Viên Thuật nhìn Tôn Sách trước mặt, có chút tiếc nuối.
“Cha ta vừa mất, Hoàng tướng quân cũng đã hy sinh để cứu ta. Dù ta muốn liều mạng với Lã Bố, nhưng ta cũng biết hiện tại ta còn kém xa hắn. Lúc này, nếu liều lĩnh thì chỉ uổng mạng. Xin Viên Công phái một số tướng sĩ hộ tống linh cữu của cha ta và Hoàng tướng quân về quê.” Tôn Sách ôm quyền nói với Viên Thuật.
Việc đem quân Trường Sa đi là không thể, dù đây là quân của Tôn Kiên để lại. Đơn giản vì dọc đường không đủ lương thảo để nuôi quân. Tôn Sách cũng không thể giống như Lã Bố mà đi cướp bóc. Thêm nữa, mấy năm tới, hắn còn phải giữ tang cha, không thể ra làm quan, cũng không có thời gian quản lý quân đội. Tốt hơn là cứ thẳng thắn giao binh quyền cho Viên Thuật.
Viên Thuật gật đầu: “Đáng tiếc quá, giờ chiến sự vẫn chưa dứt, Văn Đài và Công Phụ nối tiếp nhau tử trận, cũng là lỗi của ta.”
Yêu cầu của Tôn Sách không phải quá đáng. Hiện thiên hạ loạn lạc, muốn xin vài binh lính phòng thân cũng là hợp lý. Viên Thuật lập tức ra lệnh chia cho Tôn Sách năm trăm binh lính Trường Sa, đồng thời cấp đủ lương thảo dọc đường. Lúc tiễn biệt, Viên Thuật còn tự mình đưa Tôn Sách ra khỏi Thành Cao, nhìn thấy Tôn Sách như trưởng thành hơn rất nhiều chỉ sau một đêm, Viên Thuật cảm thán: “Bá Phù cứ về đi, ta sẽ cố gắng tìm lại thi thể Văn Đài, rồi sai người đưa về Ngô Quận, quyết không để Văn Đài chôn thây nơi đất khách. Về sau, nếu Bá Phù muốn ra làm quan hay gặp khó khăn, cứ tới tìm ta!”
Tôn Sách cảm kích nói: “Đại ân của Viên Công, Tôn Sách xin ghi nhớ trong lòng.”
Sau khi cúi đầu chào Viên Thuật, Tôn Sách mới đứng dậy, dẫn theo năm trăm binh lính Viên Thuật cấp cho, bảo vệ linh cữu Hoàng Cái dần dần rời xa.
“Chủ công, Lã Bố trở về, chắc chắn sẽ khiến thế lực của Đổng Trác càng mạnh hơn.” Bên cạnh Viên Thuật, Dương Hoằng nói: “Nếu chủ công không muốn đối đầu với hắn, theo hạ thần, có thể bàn với Minh chủ Viên Thiệu việc lui quân.”
“Một tên mãng phu mà đã đòi ta lùi bước sao?” Rõ ràng Viên Thuật rất khinh thường ý kiến này. Ở vùng Thành Cao này, hắn có tới mười mấy vạn đại quân đóng giữ, Lã Bố có giỏi đến đâu thì sao? Huống hồ lúc này sắp tới lúc chia chác lợi lộc, nếu giờ mà rút quân, ai mà biết gã con hoang Viên Thiệu sẽ lấy thân phận minh chủ làm cớ để nói xấu hắn như thế nào. Dù sao, bây giờ cũng không phải là lúc lui quân.
“Nếu vậy, khi có ai yêu cầu xuất quân, chủ công tuyệt đối không được đồng ý.” Dương Hoằng tiếp tục khuyên nhủ.
Viên Thuật nghe vậy gật đầu. Lúc này, xuất quân đã không còn ý nghĩa. Nếu không bắt buộc, hắn chẳng muốn ra quân nữa.