"Quân doanh trọng địa, kẻ nào tự tiện xông vào, giết không tha!"
Tại cửa doanh trại Tây Viên, hàng chục binh lính nhanh chóng bao vây Hồ Chẩn, người vừa đạp cửa mà xông vào. Sát khí của họ không thua kém gì kỵ binh Tây Lương. Hồ Chẩn nhìn xuống ba mũi tên vừa bắn sát chân mình, rõ ràng là cố tình bắn lệch. Nhìn đám lính Bắc quân đang vây quanh, Hồ Chẩn tức giận hét lên: "Ta là Trung lang tướng Hồ Chẩn dưới trướng Thái sư. Các ngươi muốn phản sao!?"
Các binh lính xung quanh dừng lại, có chút do dự, nhưng không ai thu hồi vũ khí. Thấy họ dừng lại, Hồ Chẩn thở phào nhẹ nhõm, nhưng khi thấy họ vẫn không bỏ vũ khí xuống, hắn càng giận dữ hơn: "Sao? Hôm nay ta đã xông vào doanh trại này, các ngươi còn muốn giết ta nữa sao?"
Không ai đáp lời, nhưng cũng không ai hành động. Lý Thôi từ phía sau tiến vào, nhìn cảnh tượng trước mắt với vẻ khó chịu, lớn tiếng nói: "Ta là Lý Thôi, mau bỏ vũ khí xuống, còn ra thể thống gì nữa!"
Mặc dù Lý Thôi nói vậy, nhưng vẫn không có ai trả lời, và cũng không ai hạ vũ khí. Lý Thôi là tướng lâu năm dưới trướng Đổng Trác, luôn được mọi người nể trọng. Việc này khiến Lý Thôi cảm thấy mất mặt.
Lúc này, đám binh lính bao vây đột nhiên tách ra. Một vị tướng trẻ, da trắng và khá thanh tú bước lên, chào hai người: "Mạt tướng Cao Thuận, ra mắt hai vị tướng quân!"
Sau khi nói xong, hắn phất tay, đám lính Bắc quân đồng loạt thu vũ khí.
"Cao Thuận, đây là binh lính của ngươi sao?" Hồ Chẩn vừa thở phào nhẹ nhõm vừa nhìn Cao Thuận với ánh mắt giận dữ.
"Đúng vậy," Cao Thuận bình thản đáp, gương mặt trắng trẻo không chút biến sắc trước giọng điệu gay gắt của Hồ Chẩn.
"Dám giơ vũ khí trước mặt chúng ta, ngươi lấy gan ở đâu ra!?" Lý Thôi cũng lớn tiếng quát.
"Các tướng quân có thông báo trước khi đến không?" Cao Thuận lạnh lùng hỏi.
"Không," Lý Thôi đáp.
"Vậy thì không có gì sai. Nếu các tướng quân không thông báo trước, chúng ta không biết các ngươi sẽ đến. Hơn nữa, Hồ tướng quân lại đạp cửa xông vào, trong tình huống như vậy, việc coi các ngài là kẻ địch có gì sai sao?" Cao Thuận hỏi lại.
"Dù vậy, sau khi chúng ta đã xưng danh, tại sao bọn lính vẫn không nghe lệnh?" Hồ Chẩn cười lạnh nói.
"Họ là lính dưới quyền mạt tướng. Hai vị tướng quân đều hiểu biết về binh pháp, hẳn các ngài cũng hiểu rằng trong quân doanh, nếu có quá nhiều người ra lệnh, sẽ dẫn đến hậu quả gì?" Cao Thuận lạnh lùng đáp, không chút quan tâm đến thái độ ngày càng bực tức của hai vị tướng.
"Không bàn đến chuyện đó nữa!" Lý Thôi kéo Hồ Chẩn sang một bên, nhìn Cao Thuận nói: "Cao Thuận phải không? Ngươi đã nhận được lệnh của Thái sư để xuất quân đến Thành Cao rồi chứ?"
"Đã nhận được," Cao Thuận cúi đầu đáp.
"Từ nay, ngươi sẽ phải theo lệnh của Hồ tướng quân. Ngươi có ý kiến gì không?" Lý Thôi hỏi với nụ cười.
"Xin tướng quân xuất trình lệnh điều động hoặc hổ phù," Cao Thuận nói.
Sắc mặt của Lý Thôi và Hồ Chẩn tối sầm lại. Nếu họ có lệnh điều động hoặc hổ phù, họ sẽ chẳng cần phải đích thân đến Bắc quân. Thực tế, họ chỉ dựa vào chức vị để áp đảo, nhưng không ngờ Cao Thuận lại là người nguyên tắc và cứng rắn như vậy.
"Hổ phù đang ở chỗ Lữ Bố, nhưng Cao tướng quân cần phải hiểu, lần này ngươi phải nghe lệnh của Hồ tướng quân, chỉ nghe theo lời Hồ tướng quân mà thôi. Ta nói vậy, ngươi có hiểu không?" Lý Thôi hạ giọng, cố gắng thuyết phục.
"Nếu không có lệnh điều động hoặc hổ phù, mạt tướng không thể tuân theo," Cao Thuận kiên quyết.
"Hồ tướng quân là người của Tây Lương quân. Ngươi hành động như thế là chống lại Tây Lương quân, ngươi có hiểu không?" Hồ Chẩn tức giận hét lên.
"Mạt tướng không hiểu!" Cao Thuận dứt khoát nói, tay đặt lên chuôi kiếm, thái độ ngày càng cứng rắn. "Nếu hai vị tướng quân không có việc gì khác, xin hãy rời khỏi đây. Đây là quân doanh, không tiện tiếp đãi."
"Ngươi thật to gan!" Hồ Chẩn tức giận định rút kiếm ra, nhưng bị Lý Thôi kéo lại. Với thái độ cứng rắn của Cao Thuận, nếu thật sự xảy ra chuyện, có khi bọn họ bị lính Bắc quân bắt giữ cũng không chừng.
"Cao tướng quân!" Lý Thôi cố gắng giữ nụ cười. "Làm người cần biết thời thế. Chúng ta tuy không có lệnh điều động hay hổ phù, nhưng nếu ngươi chịu nghe theo Hồ tướng quân trong trận Thành Cao này, ta nhất định sẽ tiến cử ngươi với Thái sư, còn có cả phần thưởng hậu hĩnh nữa. Ngươi thấy sao?"
"Nếu không còn gì khác, mời hai vị tướng quân rời đi," ánh mắt của Cao Thuận lạnh lẽo hơn.
Lý Thôi tức giận, nhưng đột nhiên nghe tiếng bước chân vang lên. Hắn quay đầu lại và thấy đội lính thân vệ của Lữ Bố đã bao vây doanh trại.
"Hai vị tướng quân làm gì ở đây?" Lữ Bố xuất hiện, nhìn chằm chằm vào Hồ Chẩn và Lý Thôi.
"Ngươi… Ngươi đến đây làm gì?" Hồ Chẩn vội lấy tay che mặt khi thấy Lữ Bố, vẫn còn ám ảnh sau khi bị đánh bầm dập.
Lý Thôi vội vã cười nói: "Phụng Tiên đến thật đúng lúc. Chỉ còn vài ngày nữa là xuất quân đến Thành Cao. Hồ tướng quân muốn giúp ngươi sắp xếp binh lính Bắc quân để tránh tình trạng lộn xộn."
Lữ Bố liếc nhìn Hồ Chẩn, rồi quay sang Lý Thôi. Hắn hiểu rõ hai người này đang định làm gì, nhưng điều khiến Lữ Bố ngạc nhiên là bọn họ không thành công. Bây giờ, Lữ Bố càng cảm thấy tò mò về Cao Thuận.
"Lữ Bố ta, ngươi là chủ tướng của Bắc quân?" Lữ Bố nhìn Cao Thuận, ấn tượng bởi vẻ kiên cường toát ra từ người thanh niên trắng trẻo này.
"Mạt tướng Cao Thuận, ra mắt tướng quân!" Cao Thuận chắp tay hành lễ.
"Lệnh điều động của Thái sư đã ban xuống, ta hôm nay đến đây để đóng quân. Ngươi có ý kiến gì không?" Lữ Bố hỏi.
"Xin tướng quân xuất trình hổ phù," Cao Thuận đáp.
Lữ Bố đã mang theo hổ phù, nên hắn không chần chừ mà lấy ra và giao cho Cao Thuận. Cao Thuận so sánh hổ phù với phần của mình, xác nhận là chính xác rồi trả lại cho Lữ Bố. Sau đó, hắn nghiêng người và nói: "Xin mời tướng quân!"
Lữ Bố cầm lại hổ phù, nhìn Hồ Chẩn và Lý Thôi với nụ cười lạnh: "Hai vị có muốn theo ta vào không? Tiếc là trong quân doanh không được uống rượu, không thể cùng hai vị nâng chén được."
"Không cần đâu," Hồ Chẩn và Lý Thôi hậm hực rời đi.
Nhìn theo bóng dáng hai người, Lữ Bố cười khẩy rồi quay lại ra lệnh cho đội thân vệ chuyển đồ đạc vào trong. Hắn đã quyết định rằng trong những ngày còn lại ở Lạc Dương, hắn sẽ ở luôn trong quân doanh, nên toàn bộ tài sản đã được chuyển đến đây.