Người ta thường nói "vị trí quyết định tư duy", đối với Lữ Bố mà nói, trận chiến ở Hổ Lao Quan này là một thất bại. Nhưng từ góc nhìn của những người trong doanh trại Đổng Trác, trận này không thể coi là thất bại. Nếu dùng ba nghìn binh diệt ba vạn quân mà gọi là thua, thì thế nào mới được gọi là thắng? Dù Lữ Bố phủ nhận chiến thắng này, nhưng dưới sự tuyên truyền của triều đình, Lữ Bố trở thành anh hùng trong trận chiến hủy diệt ba vạn quân với chỉ ba nghìn người. Mặc dù điều đó đúng về mặt con số, nhưng Lữ Bố biết rằng có điều gì đó không đúng. Tuy nhiên, đúng sai không quan trọng với Lữ Bố, có những chuyện chỉ cần mình biết là đủ, không cần lúc nào cũng phải nhấn mạnh về sự công bằng. Đúng sai chỉ là chuyện của những đứa trẻ mà thôi.
“Phải rút quân sao?” Lữ Bố đang nghỉ ngơi trong doanh trại của Đổng Trác, khi nghe tin liền có chút ngạc nhiên. Nếu là trước đây, Lữ Bố sẽ khó chấp nhận điều này, bởi vì y luôn muốn lập công danh, để gia đình sống trong sung túc, để vợ có được sự tôn trọng bên ngoài. Nhưng giờ đây, sau khi vừa trải qua trận chiến sinh tử, Lữ Bố lại mong muốn gặp vợ con hơn là tiếp tục chiến đấu. Hơn nữa, việc rút quân đã là một phần trong chiến lược đã định, nên việc chấp nhận quyết định này cũng không quá khó khăn với y. Hơn nữa, y cũng đã được thăng chức, có quyền mở phủ lập nha, vì vậy khi Từ Tướng Quân (Từ Vinh) đến nói về việc này, mặc dù ngạc nhiên, Lữ Bố không thể hiện sự khó chịu.
“Đúng vậy.” Từ Vinh gật đầu. Là người ở U Châu, ông giống như Lữ Bố, cũng bị các tướng lĩnh kỳ cựu của Tây Lương bài xích. Chính vì vậy, hai người dễ dàng đồng cảm với nhau, nhất là khi cả hai đều tài giỏi nhưng lại bị coi thường vì nguồn gốc địa phương.
Việc Lữ Bố được phép mở phủ lập nha lần này thực ra cũng là một nước cờ của Đổng Trác nhằm kiềm chế sự quan liêu, kiêu căng và cục bộ trong quân đội Tây Lương. Đổng Trác biết rằng nếu muốn làm lớn mạnh, không thể chỉ tuyển chọn nhân tài từ Tây Lương.
Thực tế, vào cuối thời Đông Hán, có rất nhiều "chuỗi khinh miệt" trong xã hội. Người Hán khinh thường người Hồ và người Khương, và đó là những người ở tầng thấp nhất trong chuỗi. Người Hồ và người Khương lại khinh thường lẫn nhau. Còn trong nội bộ người Hán, sự khinh miệt này lại càng phức tạp. Sĩ nông công thương chỉ là nền tảng cơ bản. Các thế gia khinh thường các gia tộc hào môn, hào môn khinh thường thương nhân, thương nhân khinh thường các tay giang hồ địa phương. Người Tây Lương cho rằng người Quan Trung không đủ mạnh mẽ, trong khi người Quan Trung lại nghĩ rằng người Tây Lương chẳng khác gì người Khương. Danh sĩ Tây Lương, khi ra ngoài, thường bị coi là thua kém danh sĩ ở các nơi khác.
Sau đó, danh sĩ khinh thường người hàn môn (tầng lớp thấp hơn), còn người hàn môn lại khinh thường những người gia cảnh tốt. Chuỗi khinh miệt này tạo ra nhiều tầng lớp khác nhau. Việc phân biệt vùng miền trong quân đội của Đổng Trác chỉ là một trong những biểu hiện phổ biến, và nó cũng cho thấy đội ngũ dưới trướng Đổng Trác có thành phần rất đơn giản, không có danh sĩ để khinh miệt những người xuất thân nghèo khó. Nếu xét về xuất thân, Lữ Bố là cao quý trong quân Tây Lương, nhưng ở phe các chư hầu, y chỉ bị coi là kẻ quê mùa thô lỗ.
Tất nhiên, điều này còn do việc chưa tính đến những người trong triều đình. Nếu tính cả họ, thì cả Lữ Bố và Đổng Trác, xét về xuất thân, chỉ là những kẻ ti tiện, những người thuộc tầng lớp sĩ phu thậm chí còn không thèm nhìn đến.
Dù sao, sau trận chiến này, Đổng Trác đã tạm thời củng cố được vị thế của mình. Ít nhất là trong vùng Quan Trung hiện nay, Đổng Trác có quyền lực ngang với hoàng đế, dù nhiều người không công nhận điều này. Về mặt quyền lực, Đổng Trác chỉ khác hoàng đế ở chiếc vương miện mà thôi.
Khi địa vị của Đổng Trác được xác lập, tầng lớp quyền quý mới dưới trướng ông bắt đầu hình thành, và điều này đồng thời cũng đánh dấu sự ra đời của các phe phái. Bên cạnh phe Tây Lương của Đổng Trác, những người như Lữ Bố và Từ Vinh cũng tạo ra một phe phái riêng. Và vì Lữ Bố đã được trao quyền mở phủ lập nha, nên tự nhiên y trở thành người đứng đầu của phe này.
Từ Vinh đến gặp Lữ Bố để nói về việc rút quân, chắc chắn không phải chỉ là một lời mời đơn thuần. Vì để tồn tại tốt hơn, họ phải kết thành đồng minh. Đặc biệt với những người bị bài xích khỏi phe phái chính thống, việc hợp tác không chỉ để sống tốt hơn mà còn là để tồn tại.
“Rút thì rút thôi.” Lữ Bố nhìn Vương Phương, người đi cùng Từ Vinh, rồi gọi Điển Vi lại. Điển Vi mang cây trường thương rắn như rắn hổ trâu (cây thương dài chín thước) đến cho Lữ Bố.
“Như đã hứa!” Lữ Bố đưa cây thương dài cho Vương Phương, cười nói: “Ta đã thử qua, quả thực có trộn lẫn thiên thạch.”
“Đa tạ Bình Đào Hầu!” Vương Phương nhận lấy trường thương, cảm thấy nặng nề đến mức suýt nữa không cầm nổi, ánh mắt đầy kinh ngạc nhìn Lữ Bố: “Tại sao cả cán thương cũng làm bằng sắt?”
“Đây mới là vũ khí mà đấng nam nhi nên dùng!” Lữ Bố nhớ lại hình ảnh buồn cười của người đàn ông có đôi mắt tròn và to, khẽ lắc đầu. Người đó không tính, bởi tướng mạo của hắn… thật khó mà nói nên lời.
Vương Phương cố gắng hết sức để nâng cây trường thương lên và múa vài đường, nhưng nhanh chóng thở hổn hển, chân tay mềm nhũn. Ông đành nhìn Lữ Bố cười khổ: “Tướng quân, không phải ai cũng có sức mạnh bẩm sinh như ngài. Nhìn khắp quân Tây Lương, ngoài tướng quân Hoa Hùng, còn ai có thể sử dụng vũ khí này?”
“Hử?” Điển Vi nghe vậy liền cau mày, nhìn Lữ Bố nói: “Chủ công, để ta thử xem!”
Vì Lữ Bố giờ đã được trao quyền mở phủ, nên Điển Vi và Cao Thuận cũng thay đổi cách gọi, giờ họ gọi Lữ Bố là chủ công. Còn Hoa Hùng, dù rất tôn trọng Lữ Bố sau những trận chiến sinh tử, nhưng vì là một tướng nổi danh của quân Tây Lương, khó mà chuyển sang dưới trướng Lữ Bố. Tuy nhiên, Lữ Bố ra lệnh gì, Hoa Hùng cũng không bao giờ từ chối.
“Đừng bắt nạt người ta.” Lữ Bố lắc đầu. Lần đầu tiên y cướp cây trường thương này thực ra chỉ để trả nợ ân tình, nếu để Điển Vi thử thì chẳng khác nào phô trương sức mạnh.
“Để tướng quân này thử đi.” Vương Phương chủ động đưa cây trường thương cho Điển Vi. Dù sao thì vật này cũng quá nặng, trên chiến trường, ông không thể làm được gì với nó, có lẽ chỉ làm vật trang trí may mắn mà thôi, đừng nghĩ đến việc xông pha.
Điển Vi cười lớn, nhận lấy trường thương, múa vài đường. Dù không thông thạo sử dụng trường thương, nhưng quay vài vòng thì không vấn đề gì. Cây trường thương xoay tròn trong tay Điển Vi, tạo nên những luồng gió mạnh, khiến mọi người xung quanh có cảm giác như đất trời đang rung chuyển.
Lữ Bố nhìn Điển Vi với vẻ mặt đầy tự mãn, không khỏi thở dài. Thật là làm khó người khác rồi.
Quả nhiên, Vương Phương cũng lộ rõ vẻ bối rối.
“Chúng ta đi chỗ khác, lần sau ta sẽ tìm cho ngươi một cây thương tốt hơn, hoặc cho người nấu chảy cây thương này rồi làm cho ngươi vài cây nhỏ hơn.” Lữ Bố không thèm để ý đến Điển Vi nữa, dắt Từ Vinh và Vương Phương sang chỗ khác, để mặc Điển Vi ở lại múa may vui vẻ.
“Thật là dũng sĩ!” Từ Vinh nhìn lại Điển Vi, không nhịn được phải khen ngợi.
“Hehe~” Điển Vi thu trường thương lại, cười tươi, không dám nói thêm gì.
“Ta nghĩ liên quân có thể sẽ truy kích, nên muốn xin lệnh Thái sư ở lại chặn hậu, không biết Bình Đào Hầu có muốn cùng tham gia không?” Từ Vinh mỉm cười hỏi.
“Tất nhiên.” Lữ Bố gật đầu. Thù hằn với liên quân đã hình thành, trước khi rời đi, nếu có cơ hội, tất nhiên phải đánh thêm một trận để cảm thấy thỏa mãn.