"Chủ công, lần này việc Hàn Phức xin về Ký Châu để đốc thúc lương thảo có lẽ không phải là chuyện tốt." Tại Thành Cao, trong phòng của Viên Thiệu, Hứa Du trầm giọng nói khi đi theo sau Viên Thiệu.
"Lời này nghĩa là gì?" Viên Thiệu cầm lấy bình rượu từ tay người hầu, rót cho Hứa Du và mình mỗi người một chén, rồi đưa cho Hứa Du và mỉm cười hỏi.
"Đa tạ chủ công." Hứa Du cúi đầu cảm ơn rồi tiếp tục: "Hiện nay, Đổng Trác đã rút lui về Quan Trung, Lạc Dương trở thành vùng đất trống. Dù cho Đổng Trác sở hữu đất đai màu mỡ ở Quan Trung, nhưng hắn đã rút lui, đồng nghĩa với việc hắn đã thua. Khi đó, chư hầu tại Quan Đông sẽ bắt đầu chia cắt."
Viên Thiệu gật đầu, hiểu rõ ý đồ của liên minh lần này. Dù danh nghĩa là thảo phạt Đổng Trác, nhưng thực tế là không muốn nghe lệnh triều đình. Dù lệnh đó từ Đổng Trác hay từ Hoàng đế, họ đều không muốn tuân theo. Việc Đổng Trác rút lui về Quan Trung là kết cục tốt nhất, vì nếu Đổng Trác thua, họ sẽ tự coi mình là phe chính nghĩa. Nhưng đồng thời, việc Đổng Trác không chết sẽ cung cấp cho họ nhiều lý do hơn để không nghe lệnh triều đình.
Có lẽ một số người thực sự có lòng nhiệt huyết muốn phò tá nhà Hán, nhưng đến giờ, sau những cuộc thử nghiệm và quan sát, Viên Thiệu có thể chắc chắn rằng đa phần mọi người ở đây đều có ý nghĩ giống như mình.
"Tuy nhiên, chủ công hiện chỉ kiểm soát được vùng Bột Hải, nơi xa xôi và ít dân cư. Dù ngài là minh chủ, nhưng sớm muộn gì liên minh này cũng tan rã. Khi đó, Hàn Phức với quyền lực ở Ký Châu, nếu bị Đổng Trác dụ dỗ hoặc bị tác động bởi ly gián, thì thậm chí không cần phải dùng quân đội. Hàn Phức chỉ cần phong tỏa Bột Hải, cắt nguồn cung lương thảo, chỉ trong vòng một tháng, quân đội của chúng ta sẽ tan rã mà không cần giao chiến." Hứa Du đặt chén rượu xuống và nói với giọng trầm.
Vùng Bột Hải tuy rộng lớn nhưng dân cư thưa thớt. Để có thể ra quân thảo phạt Đổng Trác, Viên Thiệu đã ra sức tuyển mộ binh mã, nhưng Bột Hải không đủ lương thực để nuôi quân, phải nhờ vào sự viện trợ từ Ký Châu. Vì vậy, ngay cả khi Hàn Phức không làm gì, chỉ cần ngừng cung cấp lương thực cũng đủ để đưa Viên Thiệu vào thế bế tắc.
Viên Thiệu nghe vậy, tay đang cầm chén rượu khựng lại. Sau một lúc im lặng, ông lắc đầu: "Tử Viễn, đừng nói những lời hù dọa. Văn Tiết là danh sĩ, lại là bạn thề nguyền của ta, sao có thể làm ra những hành động đáng xấu hổ như vậy?"
"Chủ công." Hứa Du không tiếp tục đi theo Viên Thiệu mà đứng lại, nhìn thẳng vào lưng Viên Thiệu và nói: "Chẳng phải có câu 'công cao chấn chủ' sao?"
"Công cao chấn chủ?" Viên Thiệu nghe thấy vậy, mắt lóe lên tia lạnh lẽo: "Tử Viễn, ta từ khi nào trở thành bề tôi của Văn Tiết?"
"Chủ công có thể không mang danh nghĩa bề tôi, nhưng Bột Hải thuộc về Ký Châu, và quân đội của ngài tồn tại dựa vào lương thảo từ Ký Châu. Nếu cứ tiếp tục như vậy, mặc dù không có danh nghĩa quân thần, trong mắt Hàn Văn Tiết, có lẽ ngài đã trở thành kẻ dưới quyền. Ngài phải dựa vào Hàn Văn Tiết để tồn tại, thậm chí sự sống chết của ngài nằm trong tay hắn. Hiện tại, hắn tôn trọng danh vọng của ngài, kính trọng dòng dõi bốn đời ba công của nhà họ Viên, nhưng nếu tình trạng này kéo dài..." Hứa Du bước tới trước mặt Viên Thiệu, nghiêm túc nói: "Chủ công, lòng người khó đoán!"
"Những lời ngươi nói có liên quan gì đến việc Hàn Phức về Ký Châu để đốc thúc lương thảo?" Viên Thiệu cau mày hỏi.
"Hắn nói là về Ký Châu để đốc lương, nhưng ai biết được có phải đã nhận lời hứa hẹn từ Đổng Trác, về trước để sắp xếp gì đó?" Hứa Du cười lạnh: "Ngay cả khi không có Đổng Trác xúi giục, hiện tại tất cả chư hầu đều hợp sức, điều động lương thảo từ Ký Châu tới đây không gặp bất cứ trở ngại nào. Cần gì phải để hắn, một Thứ sử, đích thân về đó đốc thúc?"
Thực ra, ban đầu chuyện này không có gì quá đáng. Cuộc chiến này đã đến giai đoạn mà ai cũng nhận ra rằng khó có thể tiếp tục kéo dài, nên việc tìm cớ rời đi cũng nằm trong dự tính của Viên Thiệu. Nhưng sau khi nghe Hứa Du phân tích, việc Hàn Phức chọn rời đi vào thời điểm này đột nhiên trở nên đáng ngờ.
Nhất là khi con đường lương thực của Viên Thiệu đang phụ thuộc vào Hàn Phức, khiến Viên Thiệu cảm thấy khó chịu hơn bao giờ hết.
"Nhưng ta đã đồng ý với Văn Tiết, trước mặt tất cả chư hầu, nếu giờ ta đổi ý thì chẳng phải sẽ mất mặt sao?" Viên Thiệu ngập ngừng nói.
"Chủ công..." Hứa Du định nói gì thêm nhưng bị tiếng truyền lệnh cắt ngang.
"Báo~" Một tiểu tướng kéo dài giọng, vội vàng chạy đến trước cửa, cúi chào Viên Thiệu và nói: "Minh chủ, Lã Bố đang dẫn quân xuất hiện ở phía đông thành, thách đấu bên ngoài cổng!"
"Ai!?" Viên Thiệu kinh ngạc quay lại hỏi, theo như tin tức của Tôn Sách, Lã Bố đã trở về Ải Y Khuyết, làm sao hắn lại có thể xuất hiện ở đây?
"Bẩm minh chủ, là Lã Bố, hắn đang thách đấu ở phía đông thành!" Tiểu tướng cúi người đáp lại.
"Lã Bố sao lại ở đây?" Viên Thiệu nhíu mày hỏi.
"Thuộc hạ không rõ." Tiểu tướng lắc đầu, chuyện này nằm ngoài khả năng của hắn.
"Ngươi mau đi báo cho chư hầu tập hợp tại cổng thành, nhớ kêu cả Hàn Phức tướng quân đến." Hứa Du đặc biệt căn dặn.
"Rõ!" Tiểu tướng gật đầu, sau đó quay người rời đi.
"Chủ công, Lã Bố tuy không rõ vì sao lại xuất hiện, nhưng có thể lợi dụng hắn để giữ Hàn Phức lại." Hứa Du mỉm cười nói.
"Nhưng nếu làm vậy, quân ta sẽ bị kẹp giữa hai gọng kìm, hơn nữa Lã Bố ở đây, rất dễ cắt đứt đường tiếp tế lương thực của quân ta." Viên Thiệu cười khổ nói. Dù có muốn giữ Hàn Phức, giờ hắn cũng không thể rời khỏi thành, nếu ra ngoài, rất có thể sẽ bị Lã Bố giết chết ngay.
"Lã Bố đến từ xa, lại im hơi lặng tiếng đến giờ, e rằng quân số không nhiều, rất có thể chỉ là binh lực từ Ải Ngao Thương." Hứa Du cười nói.
Mặc dù là kẻ địch, nhưng với cái tính yếu nhược của Hồ Trận, Lã Bố mà thực sự đến Ngao Thương đoạt quyền, có lẽ chính quân lính của Hồ Trận sẽ tự tay bán hắn đi trước.
"Tử Viễn không biết rằng Lã Bố rất dũng mãnh. Trước đây dưới chân Hổ Lao Quan, chỉ với ba nghìn binh mã, hắn đã đánh bại tám chư hầu. Dưới trướng của Hồ Trận cũng có ba nghìn quân, nếu chúng đã bị Lã Bố tiếp quản, dù không thể tấn công phá Thành Cao, nhưng chắc chắn có thể cắt đứt nguồn lương thực." Viên Thiệu nhíu mày, cảm thấy khó xử.
"Chuyện lương thảo không cần lo lắng. Mấy ngày qua, lương thực đã được vận chuyển tới đủ để nuôi binh sĩ Quan
Trung trong nửa tháng. Dù Lã Bố chiếm được Thành Cao, hắn chỉ có lương thực dùng trong ba ngày là cùng. Chúng ta chỉ cần tranh thủ chiếm lại Thành Cao, cắt đứt đường lui của hắn, rồi ngừng vận lương từ Huỳnh Dương và Trung Mưu. Dù Lã Bố mạnh mẽ đến đâu, dù quân kỵ Tây Lương có dũng mãnh, cũng không thể cưỡi ngựa lao lên thành tường." Hứa Du nhìn Viên Thiệu rồi nói tiếp: "Hơn nữa, đây là cơ hội tốt để mượn tay Lã Bố tiêu hao binh lực của các chư hầu."
Viên Thiệu không trả lời, nhưng rõ ràng hắn đồng tình với kế hoạch này. Hắn gật đầu và nói: "Hãy cùng ta ra cổng thành hội họp với các chư hầu!"
"Rõ!"