Đứng cạnh Hạ Hải, một tên thủ hạ nhỏ giọng hỏi: "Hải ca, cá đã cắn câu, chúng ta có ra tay không?"
Hạ Hải nở một nụ cười lạnh khốc: "Vội cái gì? Chờ bọn chúng xông vào mấy gian phòng kia, binh lính mai phục trong tối tự nhiên sẽ bao vây tiêu diệt. Chúng ta cứ ở đây xem kịch, chẳng phải là nhàn nhã hơn sao?"
Tên thủ hạ nghe vậy vội vàng cười phụ họa, đoạn nghển cổ ngó nghiêng ra ngoài, chờ đợi màn kịch hay mà Hạ Hải đã hứa hẹn.
Ai ngờ, thời gian thấm thoát trôi qua chừng bảy tám phút, hai căn nhà ở hậu viện vẫn tĩnh lặng như tờ, chẳng hề có dấu hiệu của một trận đột kích hay tranh đoạt người.
Đối mặt với tình huống quái dị này, mày Hạ Hải dần nhíu lại. Bỗng chốc, toàn thân hắn run lên, buột miệng thốt: "Hỏng rồi! Mục tiêu của bọn chúng không phải ở đó!"
Vừa dứt lời, từ dưới lầu Noãn Các truyền đến vài tiếng kêu rên, ngay sau đó là tiếng bước chân dồn dập rầm rập trên cầu thang.
Mấy tên thủ hạ bên cạnh Hạ Hải lập tức phản ứng, xoay người vào thế phòng thủ.
Nhưng chưa kịp hành động, một bóng người đã từ cửa thang lầu lao vút lên. Chỉ trong chớp mắt, kẻ đó quyền cước tung hoành, đánh gục toàn bộ đám thuộc hạ của Hạ Hải.
Hạ Hải nhận ra đối phương là Tuân Liệt, hộ vệ của công chúa phủ, lòng không khỏi thắt lại. Hắn theo bản năng lùi về phía cửa sổ, định bụng kêu cứu. Đúng lúc này, một bóng hình khác xuất hiện tại cửa thang lầu, tay giương cung tên kéo căng như trăng rằm, chĩa thẳng vào hắn quát lớn: "Dám hé răng, bắn chết ngươi ngay!"
Hạ Hải hơi sững sờ, chợt nhận ra người tới, liền cười lạnh: "Ồ, ta tưởng là ai, hóa ra là đại ca. Hạ Sơn, ta cứ ngỡ gặp lại thân đệ đệ, huynh sẽ chẳng nói hai lời mà ra tay tàn độc, không ngờ lại còn có điều kiện sao? Nếu ta đứng yên, huynh sẽ không giết ta à?"
Hạ Sơn không thèm để ý đến lời châm chọc, chỉ dùng cung tiễn khóa chặt mục tiêu, đôi tay ổn định như tạc tượng.
Lúc này, một giọng nói từ dưới lầu truyền lên: "Ca ngươi không tiễn ngươi đi là vì ta chưa hạ lệnh, nếu không ngươi đã sớm lạnh từ lâu rồi." Theo tiếng nói, Triệu Lượng, tổng chỉ huy cuộc giải cứu đêm nay, thong dong bước lên.
"Ồ, Triệu phó cục trưởng cũng tới, hạnh ngộ, hạnh ngộ." Hạ Hải sảng khoái cười, chào hỏi Triệu Lượng: "Ta đáng lẽ phải nghĩ đến, Triệu cục đích thân xuất mã thì làm sao dễ dàng rơi vào mai phục của ta được? Ha ha, là huynh đệ ta chủ quan, xin lỗi, xin lỗi."
Triệu Lượng vốn kế hoạch khống chế Hạ Hải trước, ép hắn rút hết mai phục rồi mới thong thả cứu người. Nhưng không ngờ đối phương phản ứng không hề hoảng loạn, khiến hắn cảm thấy tình hình có chút bất ổn.
Hắn vận chuyển linh giác, trong chớp mắt hiểu rõ vấn đề nằm ở đâu, đồng thời theo bản năng liếc mắt nhìn về phía căn phòng bên cạnh Hạ Hải.
Hạ Hải thấy ánh mắt Triệu Lượng chuyển hướng, sắc mặt hơi đổi, đoạn cười mỉa mai: "Trên phố đồn rằng Triệu cục tinh thông thuật đọc tâm, xem ra quả không sai. Ý niệm trong đầu ta vừa lóe lên đã bị ngài bắt thóp, lợi hại, thật lợi hại!"
Nói đoạn, hắn vỗ tay cười lớn: "Được rồi, đừng trốn nữa, ra gặp cố nhân đi."
Tiếng nói vừa dứt, cửa phòng bên cạnh mở toang. Tiểu Nhã, Phần Dương công chúa, Trương Tố và Tưởng Hoành bị trói gô quỳ trên mặt đất, phía sau mỗi người là một thành viên của Thần Hiệp Tổ Chức, tay lăm lăm đao kề cổ.
Tiểu công chúa thấy Triệu Lượng, định mở miệng gọi nhưng lại nuốt lời vào trong, chỉ lặng lẽ lắc đầu với hắn.
Tiểu Nhã toàn thân đầy vết thương, máu me lấm lem, nhưng ánh mắt vẫn rực sáng. Nàng cũng không hé răng, chỉ gật đầu với Triệu Lượng.
Triệu Lượng đảo mắt nhìn qua, lập tức hiểu rõ tình thế. Hắn ép mình trấn tĩnh, cũng cười đáp: "Hạ Hải, xem ra ngươi chuẩn bị chu đáo thật, lại đi trước một bước, nắm con tin trong tay."
"Ta cũng chẳng còn cách nào khác," Hạ Hải thử di chuyển hai bước, tiến lại gần căn phòng hơn, vừa cười nói: "Đối phó với Triệu phó cục trưởng, sơ sẩy một chút là có thể trở thành Thượng Quan Tuyết Minh thứ hai, nên không thể không phòng. Thế nào, chúng ta nói chuyện chút chứ?"
"Nói chuyện gì?" Triệu Lượng vừa hỏi vừa thử dò xét tâm tư đối phương, nhưng Hạ Hải cố tình để suy nghĩ hỗn loạn, rất khó nắm bắt được mạch lạc.
Hạ Hải cười hắc hắc: "Đương nhiên là bàn cách giải quyết cục diện hiện tại. Ta giữ Trịnh trưởng phòng và tiểu công chúa, còn các ngươi vây ta, bên ngoài lại có quân binh của Tinh Thiếu. Vòng trong vòng ngoài, hai bên đang giằng co. Cứ thế này mãi cũng không phải là cách."
Triệu Lượng không vội đáp lời, chỉ liếc nhìn Hạ Sơn đang đứng bên cạnh với tư thế nhắm bắn chuẩn xác, hỏi: "Có nắm chắc không?"
Hạ Sơn cười đầy tự tin: "Anh cứ nói muốn bắn mắt trái hay mắt phải đi."
Nghe vậy, đồng tử Hạ Hải khẽ co rút. Hắn hiểu rất rõ, với trình độ của Hạ Sơn, ở khoảng cách gần như thế này, dù là dùng súng hay cung tên, hắn cũng khó lòng thoát chết. Việc đối phương bàn chuyện bắn mắt trái hay mắt phải tuyệt đối không phải là lời đe dọa suông.
Hắn lập tức từ bỏ ý định lùi lại phía sau, gượng cười nói: "Triệu Lượng, cậu định làm gì? Nhất định phải ép đến mức cá chết lưới rách, đồng quy vu tận sao?"
"Chứ sao nữa?" Triệu Lượng thản nhiên đáp.
"Hay là thế này, chúng ta mỗi bên lùi một bước." Hạ Hải liếc nhìn Hạ Sơn, nói tiếp: "Cậu đừng đụng đến tôi, tôi cũng không làm hại các người, hôm nay coi như hòa giải. Ngoài ra, tôi có thể để cậu mang đi một trong bốn người này coi như quà ra mắt, cũng không uổng công các người vất vả cả đêm, thấy sao?"
Triệu Lượng nghe xong không tỏ thái độ, quay sang hỏi Hạ Sơn: "Đệ đệ của cậu có phải là kẻ ngốc không vậy?"
"Hắn không hề ngốc." Hạ Sơn đáp: "Chỉ là hắn luôn quen coi người khác là kẻ ngốc mà thôi."
Triệu Lượng khẽ gật đầu, mỉm cười với Hạ Hải: "Anh cho rằng cách này giải quyết được cục diện hiện tại sao? Hay anh nghĩ tôi sẽ chấp nhận đề nghị đó?"
Hạ Hải nói: "Tôi hét giá trên trời, cậu cứ trả giá dưới đất là được. Triệu Cục, theo cậu thì thế nào mới ổn?"
Triệu Lượng nhìn thẳng vào mắt Hạ Hải, gằn từng chữ: "Giao hết người cho tôi, tôi tha cho anh không chết."
"Nực cười!" Hạ Hải hừ lạnh: "Rõ ràng tôi đang nắm giữ ưu thế, cậu lại muốn ăn trọn cả ván? Phải biết rằng đây là bốn mạng người, còn tôi chỉ có một, cái giá này quá đắt đỏ."
Triệu Lượng trước đó quả thật không ngờ Hạ Hải lại dùng chiêu bài giữ tất cả con tin bên mình để tạo thế dựa lưng vào tường. Tuy nhiên, anh hiểu rõ hơn ai hết, so với thắng bại nhất thời, Hạ Hải còn coi trọng mạng sống của mình hơn. Chỉ cần nắm chặt điểm mấu chốt này, không ngừng gây áp lực tâm lý, Hạ Hải chắc chắn sẽ phải khuất phục.
Nghĩ thông suốt, Triệu Lượng bình tĩnh cười nói: "Hạ Hải, tôi nói thật lòng nhé. Bốn người họ, tôi cứu được thì tốt, nhưng nếu không thể, tôi đành phải ưu tiên an toàn của bản thân trước. Như anh nói đấy, bên ngoài toàn phục binh của anh, nếu tôi muốn sống sót rời khỏi đây, cách tốt nhất là xử lý anh rồi nhân lúc hỗn loạn mà thoát thân. Đạo lý này, chắc anh hiểu chứ?"
Con người thường có thói quen áp đặt tư duy của mình lên người khác để đánh giá vấn đề. Hạ Hải cũng không ngoại lệ, mọi việc hắn làm đều đặt sự an nguy của bản thân lên hàng đầu. Nghe Triệu Lượng nói vậy, trong lòng hắn bỗng dấy lên một sự đồng cảm khó tả: Đúng vậy, nếu đặt vào vị trí của Triệu Lượng, hắn cũng sẽ chọn cách đó.
Muốn bảo toàn tính mạng, cách tốt nhất là bắt cóc hoặc trừ khử đối phương. Như vậy, quân binh bên ngoài sẽ rắn mất đầu, Triệu Lượng và Hạ Sơn có xác suất rất cao để thoát khỏi Phủ Thành Thủ.
Hạ Hải trấn tĩnh lại, nhìn bốn con tin rồi lại nhìn Triệu Lượng. Bất chợt, hắn nhận ra ngoại trừ cái nhìn ban đầu, Triệu Lượng không hề dành thêm chút chú ý nào cho nhóm con tin nữa.
Chẳng lẽ, Triệu Lượng thật sự không quan tâm đến sống chết của bốn người kia?
Hạ Hải thầm nghĩ: Trên đời này, ai cũng ích kỷ. Trong tình thế an toàn, dùng người thân bạn bè làm con tin có thể gây áp lực, nhưng một khi bản thân rơi vào hiểm cảnh, ai cũng sẽ ưu tiên tự cứu mình. Triệu Lượng còn trẻ mà đã leo lên chức Phó cục trưởng Phản Xuyên, chắc chắn không phải kẻ do dự hay hành động theo cảm tính. Ngược lại, tàn nhẫn và quyết đoán mới là bản chất của hắn. Hắn hiểu rõ tình cảnh hiện tại, tất nhiên sẽ đưa ra lựa chọn sáng suốt nhất.
Nói cách khác, nếu đây không phải là Phủ Thành Thủ đầy rẫy phục binh, có lẽ Triệu Lượng còn vì nể mặt con tin mà nhượng bộ. Nhưng giờ đây, ngay cả việc sống sót rời đi còn là vấn đề, đương nhiên hắn sẽ không đặt Trịnh Lư Nhã và tiểu công chúa vào mắt.
Đúng lúc Hạ Hải đang mải suy bụng ta ra bụng người, Hạ Sơn đứng đối diện bỗng hừ lạnh: "Triệu Cục, tay tôi mỏi lắm rồi. Hoặc là không cần nhắm nữa, hoặc là bắn một mũi tên tiễn hắn lên đường luôn đi, anh cho một câu dứt khoát đi!"
Lời vừa dứt, Hạ Hải lập tức hoảng hồn. Không đợi Triệu Lượng kịp mở lời, hắn đã vội vàng chen ngang: "Đừng, đừng, đừng! Lão đại, ông đừng có mà nhân cơ hội chơi xấu nhé. Tôi và Triệu cục đang đàm phán tử tế, ông đừng có mà mượn gió bẻ măng, tư thù cá nhân đấy!"
Triệu Lượng cười lạnh: "Hạ Hải, cho dù anh trai ngươi còn trụ được, thì ta cũng chẳng còn bao nhiêu kiên nhẫn nữa. Thời gian càng kéo dài, ta ở đây càng gặp nguy hiểm, vì vậy ta không muốn đôi co với ngươi thêm nữa. Ta chỉ hỏi ngươi một câu, rốt cuộc là có đáp ứng hay không?"
Dứt lời, Hạ Sơn đột ngột tiến lên một bước, mũi tên sắc bén chĩa thẳng vào Hạ Hải, rõ ràng là đã sẵn sàng ra tay.
Hạ Hải bị màn phối hợp ăn ý của hai người làm cho ngẩn cả người, thân thể vô thức lùi lại nửa bước, cuống quýt nói: "Triệu cục, các người đừng xúc động. Cục diện mà hỗn loạn thì chẳng có lợi cho ai cả. Chỉ cần ông đảm bảo không làm tổn hại đến một sợi tóc của tôi, tôi sẽ thỏa mãn yêu cầu của ông!"