Trước mặt mọi người, Triệu Tinh đề xuất ý kiến xác minh danh tính chủ tướng quân Tần, Triệu Quát không thể không chấp thuận.
Binh pháp có câu: "Tiên tri giả, bất khả thủ ư quỷ thần, bất khả tượng ư sự, bất khả nghiệm ư độ, tất thủ ư nhân, tri địch chi tình giả dã".
Ý nghĩa chính là, trước khi quyết chiến với địch, việc đầu tiên cần làm là nắm rõ tình báo xác thực về đối phương mới có thể định ra đối sách tương ứng. Những thông tin này không thể cầu thần hỏi quỷ mà có, không thể suy đoán dựa trên những sự kiện tương tự trong quá khứ, càng không thể nghiệm chứng bằng hiện tượng thiên văn hay sự vận hành của nhật nguyệt. Tình báo giá trị nhất, bắt buộc phải thu thập từ chính con người, từ ngay trung tâm quân địch.
Đặc biệt, mọi thông tin về đại tướng quân địch lại càng quan trọng hơn cả.
Bởi vì tính cách, thói quen, sở thích, chiến pháp, thậm chí là tình trạng sức khỏe của mỗi vị tướng đều ảnh hưởng sâu sắc đến cấu trúc tiến thoái của cả đội quân. Tất cả những yếu tố này đều có dấu vết để lại, là những điểm yếu có thể khai thác.
Nếu nắm bắt chính xác và tận dụng tốt những đặc điểm cá nhân của chủ tướng quân địch, ta có thể xây dựng chiến lược tác chiến nhắm trúng đích, xoay chuyển quân địch trong lòng bàn tay.
Ngược lại, nếu không hiểu rõ tình hình quân địch, thậm chí không biết chủ tướng đối phương là ai, thì chẳng khác nào bịt mắt đánh nhau. Không những không đả thương được yếu huyệt đối phương, mà còn khiến bản thân rơi vào tình trạng mù quáng, hỗn loạn, lao đầu vào hiểm cảnh bất cứ lúc nào.
Hơn nữa, điều đáng sợ nhất hiện nay là tâm điểm mà mọi người đang lo ngại lại chính là danh chấn thiên hạ, bách chiến bách thắng - Võ An Quân. Nếu thống soái quân Tần thật sự không phải lão tướng Vương Hột mà là "đại ma vương" Bạch Khởi, thì trò đùa này quả thực quá lớn.
Đừng nói đến việc dùng 45 vạn quân Triệu tấn công quân Tần có binh lực tương đương, ngay cả khi cho Triệu Quát thêm 45 vạn quân nữa, hắn cũng chưa chắc có đủ can đảm để chủ động khiêu khích.
Vì vậy, khi Triệu Tinh công khai xin ra trận để tra xét địch tình, làm rõ danh tính thực sự của chủ tướng đối phương, Triệu Quát đành phải gật đầu đồng ý.
Tuy nhiên, để không làm lỡ thời cơ quyết chiến, hắn chỉ cho Triệu Tinh thời hạn một ngày. Trong vòng một ngày, phải mang về tình báo xác thực để đại quân đưa ra quyết sách.
Về việc này, Triệu Lượng không khỏi cảm thấy nghi hoặc. Hắn không hiểu Triệu Tinh định dùng phương pháp gì để xác minh sự hiện diện của Bạch Khởi.
Vu khống là điều không thể. Không có chứng cứ, chỉ khăng khăng nói đối phương đang âm thầm chỉ huy, Triệu Quát và các tướng lĩnh chắc chắn sẽ không chấp nhận. Kết quả cuối cùng vẫn sẽ là nửa tin nửa ngờ, khó lòng đưa ra quyết định.
Chẳng lẽ định phái người đi chụp lén ảnh Bạch Khởi để làm bằng chứng xác thực? Điều đó càng viển vông. Những người cổ đại này nhìn thấy ảnh chụp - một thứ hiếm lạ - chắc chắn sẽ cho rằng đó là yêu thuật. Chỉ riêng việc làm rõ nguyên lý khoa học của nó thôi cũng đủ khiến họ đau đầu một thời gian dài.
Huống hồ, đa số mọi người chưa từng diện kiến Bạch Khởi, cho dù có ảnh chụp thì làm sao phân biệt thật giả?
Còn một cách nữa là lén bắt giữ tướng lĩnh cao cấp của quân Tần, mang về đây thẩm vấn để ép đối phương khai ra sự thật. Nhưng cách này cũng rất thiếu thực tế. Thứ nhất, việc bắt sống tướng lĩnh ngay trong đại doanh quân Tần với thiên quân vạn mã là một nhiệm vụ cực kỳ gian nan. Thứ hai, sử sách từng ghi chép rằng Tần Chiêu Tương Vương đã ban lệnh nghiêm ngặt, cấm tiết lộ tin tức Võ An Quân đích thân tới tiền tuyến. Cho nên dù Triệu Tinh có bắt được tướng quân quân Tần, người đó cũng chưa chắc biết hành tung của Bạch Khởi; dù có biết, cũng chưa chắc chịu thành thật khai báo.
Nghĩ đi nghĩ lại, Triệu Lượng thực sự không đoán ra được mưu tính của Triệu Tinh. Rốt cuộc phải dùng cách gì mới có thể chứng minh với Triệu Quát rằng Bạch Khởi đã đến Trường Bình, từ đó dập tắt ý định truy kích quân Tần sau khi giành được thắng lợi bước đầu của hắn?
Triệu Lượng vốn định dùng thuật đọc tâm để thăm dò ý đồ thật sự của Triệu Tinh, nhưng vì mối quan hệ giữa hai người hiện đang cực kỳ căng thẳng, hắn không có cơ hội tiếp cận nên đành chịu.
Mang theo nỗi nghi vấn lớn, Triệu Lượng kết thúc cuộc họp tại đại doanh sông Đán, đầy tâm sự quay trở về quân nhu doanh ở Đại Lương Sơn.
Hồ Nghĩa vừa thấy hắn trở về liền vội vàng tiến lên hỏi han chi tiết. Triệu Lượng đành nhẫn nại kể lại toàn bộ những sự việc diễn ra trong cuộc họp quân sự vừa rồi cho đối phương nghe.
Nghe xong, Hồ Nghĩa không khỏi cau mày, lẩm bẩm: "Nói như vậy, nếu không phải Triệu Tinh kịp thời lên tiếng ngăn lại, thì cái tên ngu xuẩn Triệu Quát kia đã định ra phương lược truy kích Tần quân ngay tại chỗ rồi. Không ngờ tới thật, đầu óc Triệu Tinh vẫn rất tỉnh táo, hơn nữa còn dám đưa ra ý kiến trái chiều với chủ tướng chứ không phải hạng chỉ biết tuân lệnh răm rắp. Điểm này thật không dễ dàng chút nào."
Hơi dừng một chút, Hồ Nghĩa nói tiếp: "Nhưng mà, nếu lời Triệu Tinh nói là thật, Bạch Khởi từ Hàm Dương chạy tới đây thay thế Vương Hột chỉ huy đại quân Tần quốc, vậy thì vấn đề nghiêm trọng rồi!"
Nghe đến đây, Triệu Lượng cảm thấy vô cùng bực bội, liền hỏi ngược lại: "Ngươi thấy khả năng này lớn đến mức nào?"
Hồ Nghĩa suy tư một lát rồi đáp: "Thú thật là ta cảm thấy... khả năng này không lớn. Ngươi nghĩ mà xem, cuộc đại chiến giữa hai nước Triệu - Tần, tổng binh lực hai bên lên tới gần trăm vạn, đó là quy mô cỡ nào? Cục diện này giằng co đã lâu, nếu Bạch Khởi có thể đến thì hắn đã đến từ sớm rồi, hà tất phải đợi tới tận bây giờ?"
Triệu Lượng hiểu rất rõ, suy nghĩ này của Hồ Nghĩa cũng là tâm lý chung của các tướng lĩnh cao tầng bên phía Triệu quân. Sở dĩ họ nghĩ như vậy không phải vì phân tích khách quan các sự kiện, mà là một cách tự trấn an bản thân.
Con người thường là vậy, càng sợ hãi, càng lo lắng, càng không muốn những chuyện tồi tệ xảy ra thì lại càng thích hướng suy nghĩ về phía lạc quan, đồng thời cố gắng tìm ra những lý lẽ nghe có vẻ hợp lý để củng cố cho niềm tin đó.
Kiểu tự an ủi này vừa để thuyết phục người khác, cũng là để thuyết phục chính mình.
Vì thế, không chỉ riêng Hồ Nghĩa, mà ngay cả Triệu Quát cũng chẳng hề muốn viễn cảnh Bạch Khởi đích thân tới tiền tuyến Trường Bình trở thành sự thật. Do đó, nếu Triệu Tinh không đưa ra được bằng chứng xác thực, Triệu Quát và các tướng lĩnh chắc chắn sẽ không chấp nhận suy đoán này.
Nếu vậy, cuộc tổng tấn công của Triệu quân vẫn sẽ diễn ra như dự kiến, và một khi Tần quân giả vờ bại trận, cuộc truy kích toàn diện sẽ ập đến đúng như kế hoạch của phía Tần.
Nói tóm lại, sự việc đã đi đến nước này, chỉ còn trông chờ vào việc Triệu Tinh có thủ đoạn gì để thuyết phục toàn quân tin rằng "Đại ma vương" Võ An Quân thực sự đã đến.
Triệu Lượng tâm niệm xoay chuyển, bỗng nhớ ra một việc, liền tìm cớ cáo từ Hồ Nghĩa rồi quay trở về khu doanh trại nghỉ ngơi. Ở căn lều bên cạnh, Từ Lăng đang lặng lẽ khoanh chân đả tọa, điều dưỡng thương thế.
Thấy Triệu Lượng bước vào, Từ Lăng vội dừng công phu, đứng dậy hỏi: "Triệu huynh, tình hình bên ngoài thế nào rồi?"
Triệu Lượng quan sát khí sắc của Từ Lăng, thấy hắn hồi phục khá tốt, vui vẻ nói: "Thân thể ngươi chuyển biến tốt rồi, ta cũng yên tâm phần nào."
Nói đoạn, hắn kéo Từ Lăng ngồi xuống trường kỷ, hạ giọng thì thầm: "Kế sách của Tấn Dương công chúa đã sai lầm rồi, Triệu Quát không hề vì thiếu lương mà từ bỏ ý định tổng tấn công Tần quân."
Từ Lăng không biết về kế sách "dụ địch vào sâu" của Bạch Khởi, nhưng hắn thừa hiểu Tần quốc luôn mong Triệu quân chủ động xuất chiến, nên nghe vậy liền đại hỉ: "Nói vậy là Triệu Quát đã không kìm lòng được rồi?"
Triệu Lượng gật đầu, thần sắc trở nên vô cùng nghiêm trọng: "Ta không ngại nói cho ngươi một bí mật, Võ An Quân đã tới."
"Võ An Quân?" Từ Lăng không khỏi sững sờ: "Ý ngươi là, Võ An Quân đang ở Trường Bình này sao?"
Triệu Lượng đáp: "Không sai, Bạch Khởi tướng quân đã bí mật đến tiền tuyến, trực tiếp chỉ huy chiến dịch sắp tới. Nhưng tin này ngoài ta ra thì không ai hay biết. Đặc biệt là phía Triệu Quát, họ vẫn hoàn toàn mù tịt."
Từ Lăng tò mò: "Nếu là bí mật tiến quân, sao ngươi lại biết được?"
Triệu Lượng giải thích: "Trước đây, khi công tử Dị Nhân của Tần quốc đang làm con tin ở Hàm Đan cùng người bạn thân Lã Bất Vi bị đại thần nước Triệu hãm hại, chính ta đã ra mặt cứu giúp, giúp họ thoát nạn. Vì thế, cả hai đều coi ta là tri kỷ. Cách đây không lâu, Lã Bất Vi đã nhờ người gửi tin báo cho ta rằng Võ An Quân đã đích thân tới chiến trường, Triệu quân sắp đại bại, khuyên ta nên cẩn trọng bảo toàn tính mạng, nhanh chóng rời khỏi nơi hiểm địa này."
Từ Lăng nghe thấy mọi chuyện hợp tình hợp lý, không chút nghi ngờ, liền nói: "Nếu Triệu huynh đã nhận được lời cảnh báo từ bạn hữu, vậy thì nên rút lui sớm mới phải. Nếu không, đêm nay chúng ta đi luôn, ta sẽ bảo vệ ngươi rút về phía Tần quân."
Triệu Lượng lắc đầu thở dài: "Ta cũng tính đi rồi, nhưng ai ngờ lại phát sinh biến cố, muốn chạy cũng không xong."
"Ồ? Biến cố gì vậy?" Từ Lăng thấy hắn nói đầy vẻ nghiêm trọng, không nhịn được hỏi: "Nếu có việc gì cần đến tiểu đệ, xin Triệu huynh cứ việc phân phó."
Triệu Lượng đáp: "Ta đúng là tới tìm ngươi hỗ trợ. Hôm nay tại đại doanh sông Đán khi thương nghị bố trí tác chiến, Triệu Quát cho rằng chủ soái Tần quân vẫn là Vương Hột đại tướng quân, nên mọi thủ đoạn của Triệu quân sau này đều lấy giả thiết đó làm tiền đề. Theo ta phỏng đoán, đây cũng chính là mục đích Võ An Quân bí mật tới nơi này, muốn cho Triệu Quát đưa ra phán đoán sai lầm, để ông ta trở tay không kịp."
Từ Lăng gật đầu: "Triệu huynh nói không sai. Nếu ngay cả đối thủ là ai mà chưa làm rõ, hiển nhiên không phù hợp với nguyên tắc "biết người biết ta", mưu lược đề ra cũng sẽ sai lệch hoàn toàn."
Triệu Lượng buồn bực nói: "Đúng vậy, ta cũng nghĩ như vậy. Ai ngờ giữa đường bỗng nhiên lòi ra một kẻ quấy rối! Triệu Tinh cái tên tiểu hỗn đản đó, lại dám suy đoán rằng Võ An Quân có khả năng đang ở đối diện. Câu nói này lập tức khiến Triệu Quát cùng chúng tướng kinh hãi, bắt đầu do dự có nên điều chỉnh lại sách lược hay không."
Từ Lăng thoáng sửng sốt, đoạn mày kiếm nhíu chặt, sát khí đằng đằng, giận dữ nói: "Lại là hắn! Ta phải đi lấy đầu tên Triệu Tinh đó ngay!"
Triệu Lượng bị hắn làm cho hoảng sợ, vội vàng ngăn cản: "Ngàn vạn đừng xúc động. Ngươi giết Triệu Tinh lúc này cũng chẳng có tác dụng gì, ngược lại càng dễ khiến Triệu quân nghi ngờ. Hiện tại, dù Triệu Quát rất lo lắng về Võ An Quân, nhưng hắn cũng chưa hoàn toàn tin vào suy đoán của Triệu Tinh. Để chứng thực phán đoán, Triệu Tinh đã chủ động xin ra trận, muốn phái thám tử đi thám thính đại doanh đối phương, xác định xem chủ soái thực sự của Tần quân là ai."
Từ Lăng trầm giọng hỏi: "Thám tử đã xuất phát chưa?"
"Cái này ta cũng không rõ," Triệu Lượng lắc đầu, "Điều ta lo ngại hơn chính là, Triệu Tinh sẽ dùng cách nào để chứng minh sự hiện diện của Võ An Quân. Nếu không làm sáng tỏ việc này, dù chúng ta muốn góp sức cũng chẳng biết phải làm sao."
Từ Lăng biết Triệu Lượng vốn đa mưu túc trí, liền hỏi: "Triệu huynh đã nghĩ ra đối sách gì chưa? Chỉ cần có thể vì Võ An Quân và Đại Tần hiệu lực, ta dù có phải vượt lửa qua sông cũng không chối từ!"
Triệu Lượng trầm ngâm một lát rồi nói: "Cách duy nhất hiện nay là tìm cách lẻn vào đại doanh sông Đán, bí mật theo dõi sát sao Triệu Tinh. Dù thám tử thực hiện hành động gì hay mang về chứng cứ ra sao, kiểu gì cũng phải qua tay hắn. Chỉ cần chúng ta ẩn nấp bên cạnh Triệu Tinh, cơ hội nắm bắt tình hình sẽ rất lớn."