Bình Nguyên Quân lập tức phản ứng lại, trầm giọng nói: "Vương thượng lo lắng không sai, là lão thần sơ suất. Triệu Tinh, Triệu Lượng tuy chức quan không tính là hiển hách, nhưng thực sự ảnh hưởng đến cục diện chính trị và an nguy quốc gia. Nếu để kẻ có dã tâm âm thầm lợi dụng, thì hậu quả tuyệt đối không thể lường được!"
Triệu Vương thở dài một tiếng: "Quả nhân vì sao lo lắng đến mức ăn ngủ không yên, vương thúc giờ đã hiểu rõ rồi chứ."
Bình Nguyên Quân gật đầu, lại hỏi: "Theo ý vương thượng, kẻ đứng sau màn này rốt cuộc là ai?"
"Ai cũng có khả năng," Triệu Vương đáp giọng lạnh lẽo: "Nhưng quả nhân lo ngại nhất vẫn là nước Tần! Triệu Quát và đại quân bị vây hãm ở Trường Bình, e rằng lành ít dữ nhiều. Lão quỷ Tần Vương dòm ngó Hàm Đan, tất phải ra tay tốc chiến tốc thắng trước khi chư hầu các nước kịp phái binh cứu viện. Vì thế, yếu tố tân quân đương nhiên trở thành mối quan tâm hàng đầu của nước Tần."
"Nói rất có lý! Vương thượng nhìn nhận vấn đề vô cùng thấu đáo!" Bình Nguyên Quân phụ họa: "Dù là động cơ hay thủ đoạn, thì gian tế nước Tần vẫn là đối tượng khả nghi nhất trong vụ bắt cóc Phần Dương công chúa. Ngoài ra, lão thần còn nghĩ đến một khả năng khác, đó là Doanh Dị Nhân đang ở trong doanh trại con tin tại Hàm Đan."
Triệu Vương khẽ gật đầu: "Ngươi nói đúng, quả nhân cũng đã nghĩ đến điểm này. Ngoài việc gây áp lực lên Triệu Tinh và Tấn Dương, người Tần còn có thể lấy Triệu Nhã làm con tin để trao đổi Doanh Dị Nhân. Cũng may trong cơn thịnh nộ, chúng ta vẫn giữ được mạng sống cho đứa cháu nội này của lão Tần Vương."
Bình Nguyên Quân trầm ngâm một lát rồi hỏi: "Nếu chúng ta đã đoán được kẻ đứng sau là nước Tần, vậy vương thượng định xử trí thế nào?"
Triệu Vương hít sâu một hơi, nói: "Vấn đề cấp bách hiện nay không phải là cứu Triệu Nhã, mà là làm sao phòng bị nguy cơ Triệu Kỳ, Triệu Tinh, bao gồm cả Triệu Lượng bị kẻ gian uy hiếp. Quả nhân đã định ra ba đối sách: Một, binh mã tân quân mới mộ từ các nơi tạm thời không giao cho chủ tướng thống lĩnh, mà do Quốc Úy phủ trực tiếp huấn luyện; hai, bộ đội thuộc quyền Triệu Tinh ngày mai xuất phát rời Hàm Đan, tiến về pháo đài Phũ Khẩu hội quân cùng Triệu Lượng, cùng trấn thủ cửa ải Quá Hành, ngăn chặn quân Tần đông tiến; ba, lập tức phái binh bắt giữ Doanh Dị Nhân, giam lỏng trong vương cung, phòng ngừa hắn bí mật đào thoát."
Bình Nguyên Quân vuốt chòm râu, tán thưởng: "Vương thượng anh minh, ba đối sách này quả nhiên cao tay. Đặc biệt là kế thứ hai, để hai kẻ thực lực ngang tài ngang sức như Triệu Tinh và Triệu Lượng chung sống, lại thêm hiềm khích từ trước, tất sẽ khiến chúng tự giám sát và đề phòng lẫn nhau. Dù bọn cướp có dùng Phần Dương công chúa để uy hiếp, thì với sự nghi kỵ cao độ, cả hai tuyệt đối không thể dễ dàng khuất phục làm theo yêu cầu của chúng, kẻo lại để đối phương nắm thóp."
Trong khi Triệu Vương đang đau đầu vì trăm công nghìn việc, thì vị tân chủ tướng Triệu Tinh cũng đang cảm thán cho vận đen của mình.
Vốn dĩ, nhờ ưu thế biết trước tương lai của kẻ xuyên không, hắn đã dẫn ba vạn đại quân rút sớm khỏi chiến trường Trường Bình, tránh được kết cục bị Bạch Khởi tiêu diệt. Không chỉ vậy, nhờ tài ăn nói khéo léo, hắn đã biến hành vi "đào ngũ" nhục nhã thành phong thái "ứng biến cơ trí" của một đại tướng, được Triệu Vương tin tưởng giao cho trọng trách làm chủ tướng tân quân.
Cú xoay chuyển tình thế "trong cái rủi có cái may" này chẳng khác nào những tình tiết cẩu huyết trong tiểu thuyết xuyên không. Điều khiến Triệu Tinh bất ngờ hơn cả là Triệu Vương không chỉ trao binh quyền mà còn ban tặng mỹ nhân. Triệu Tinh vốn đêm ngày tơ tưởng đến đệ nhất mỹ nhân vương tộc Triệu quốc — Phần Dương công chúa, nay nàng sắp trở thành tân hôn thê tử của hắn, đúng là kịch bản kinh điển của thể loại sảng văn.
Triệu Tinh lòng đầy vui sướng, dù có chút trục trặc nhỏ từ Tấn Dương công chúa, nhưng toàn bộ cục diện vẫn nằm trong tầm kiểm soát. Kế hoạch của hắn là sau khi nắm quyền và có mỹ nhân trong tay, sẽ dùng tri thức khoa học hiện đại để chế tạo vũ khí tiên tiến, nhất cử bình định đội quân thép của nước Tần, sau đó chinh phục lục quốc, thực hiện bá nghiệp.
Nhưng đáng tiếc, lý tưởng thì đầy đặn mà hiện thực lại quá xương xẩu. Khi Triệu Tinh đang mơ về tương lai huy hoàng thì Triệu Lượng đột nhiên xuất hiện, lại còn mang theo hơn một vạn quân chính quy.
Vốn tưởng kẻ thù không đội trời chung đã chết chắc, ai ngờ ông trời lại mù mắt, để cho Triệu Lượng một đường sống. Trước tình huống bất ngờ này, Triệu Tinh hoàn toàn không kịp trở tay, chỉ có thể trơ mắt nhìn Đỗ Trác cùng đám lão thần dâng lời ngon tiếng ngọt trước mặt Triệu Vương, thuận lợi đẩy Triệu Lượng lên ghế phó tướng tân quân.
Cứ như vậy, một nhân tố bất lợi gây cản trở nghiêm trọng đến kế hoạch của bản thân lại xuất hiện, làm sao Triệu Tinh không cảm thấy bực dọc cho được?
Người ta thường nói, phúc bất trùng lai, họa vô đơn chí, kẻ xui xẻo thì uống nước lạnh cũng tắc kẽ răng. Triệu Tinh còn chưa kịp hoàn hồn sau sự việc của Triệu Lượng, thì phía Phần Dương công chúa lại xảy ra chuyện. Ai mà ngờ được, ngay tại kinh đô của nước Triệu, lại có kẻ dám ngang nhiên tập kích công chúa phủ giữa ban ngày, thậm chí cướp luôn tân nương tử của hắn đi mất.
Thật nực cười hết chỗ nói!
Triệu Tinh giận dữ tột độ, lập tức phái binh mã rải lưới khắp trong ngoài thành Hàm Đan để truy tìm Phần Dương công chúa. Chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, toàn bộ giới đạo chích, thổ phỉ, du hiệp và các bang hội trong phạm vi mười dặm quanh Hàm Đan đều xui xẻo tột cùng, bị quan quân càn quét đến mức gà bay chó sủa, không được một ngày yên ổn.
Thế nhưng đáng tiếc thay, dù Triệu Tinh đã dốc hết sức bình sinh, suýt chút nữa đắc tội với phân nửa giới giang hồ nước Triệu, vẫn không thể tìm ra dù chỉ một manh mối nhỏ về tung tích của Triệu Nhã.
Đúng vào lúc này, Triệu vương đột ngột ban xuống thánh chỉ mới. Sau khi nắm rõ nội dung ý chỉ, Triệu Tinh không khỏi ngẩn người. Hắn thực sự không hiểu, cục diện đang có lợi như vậy, sao bỗng chốc lại xoay chuyển khó lường đến thế?
Những đơn vị tân quân vốn dĩ phải báo danh và nghe theo sự chỉ huy của hắn, nay lại bị Quốc úy phủ đứng ra tiếp quản. Còn hắn thì bị Triệu vương "đày" tới pháo đài Phủ Khẩu, hội quân cùng kẻ thù không đội trời chung là Triệu Lượng, chuẩn bị cho các chiến dịch đối phó với quân Tần.
Triệu Tinh suýt nữa tức hộc máu, chỉ muốn tìm ngay một thầy bói để xem thử mình đã phạm vào quẻ gì mà vận hạn đeo bám không buông.
Tuy nhiên, giận thì giận, lệnh vua vẫn phải tuân. Nhất là khi hiện tại hắn đã mất quyền kiểm soát chủ lực binh quyền, lại chẳng thể làm phò mã của Phần Dương công chúa, thực lực không cho phép hắn làm càn. Không còn cách nào khác, Triệu Tinh đành phải ngoan ngoãn chỉnh đốn đội ngũ, dẫn ba vạn đại quân xuất phát tiến về pháo đài Phủ Khẩu.
Lúc này tại Phủ Khẩu, đã tập hợp sẵn một vạn ba ngàn cựu binh của Triệu Lượng cùng một vạn bảy ngàn tân binh mới được bổ sung từ các quận huyện lân cận. Quy mô này chẳng hề kém cạnh quân đoàn trực thuộc của Triệu Tinh.
Hai đội quân có thực lực tương đương hợp lại thành sáu vạn người, vừa đủ vốn liếng để chống đỡ quân Tần xâm lược, lại vừa có thể kiềm chế lẫn nhau, quả đúng là thỏa mãn kỳ vọng của Triệu vương.
Song, Triệu vương không thể nào lường trước được mối quan hệ phức tạp giữa Triệu Lượng và Triệu Tinh. Việc bắt hai gã này cùng dẫn hàng vạn quân trú đóng chung một chỗ, chẳng khác nào đặt một thùng thuốc súng khổng lồ tại pháo đài Phủ Khẩu, có thể thổi bay cửa ải trọng yếu phía tây Hàm Đan này bất cứ lúc nào.
"Này, ta hỏi thật, tình cảnh này ngươi từng thấy bao giờ chưa?"
"Chưa, ta cũng lần đầu thấy, quái gở thật."
"Ai nói không phải chứ? Hai vị tướng quân nhà mình vừa gặp mặt đã mang theo cả đội vệ binh vũ trang tận răng, nhìn kiểu gì cũng thấy không ổn."
"Chẳng phải giáo úy đại nhân đã dặn dò từ trước rồi sao? Mọi người tăng cường cảnh giác, đề phòng bất trắc. Trời đất ơi, chẳng lẽ sắp đánh nhau thật à?"
"Cũng khó nói lắm. Ngươi nhìn kỹ đám người đối diện xem, bọn họ cũng đang căng như dây đàn, mấy gã đó tay không rời khỏi chuôi kiếm kìa! Huynh đệ à, phải cẩn thận đấy."
"Ừ, ta hiểu rồi. Lỡ mà đánh nhau thật, chắc chắn phải bảo vệ tướng quân trước đã. Mà này, ngươi có nghe được họ đang nói gì không? Nhìn mặt mũi cũng không giống đang cãi nhau."
"Cách xa thế này sao nghe được. Nhưng mà, mấy nhân vật lớn nói chuyện với nhau đều thâm sâu khó lường, giết người không thấy máu. Đâu giống chúng ta, đánh nhau là phải chửi bới tổ tông đối phương trước, không thì mất hết khí thế."
Hai đội thân binh, mỗi bên năm trăm người, đứng cách nhau hơn mười mét, trong mắt đầy vẻ nghi hoặc, đề phòng và căng thẳng, tạo nên một bầu không khí vô cùng quái dị.
Tại cuối hành lang, trên đài quan sát của pháo đài Phủ Khẩu, hai người trẻ tuổi đang đối diện trò chuyện.
"Triệu Lượng, ta nói này, mạng của tiểu tử ngươi cũng cứng thật đấy," Triệu Tinh lạnh lùng lên tiếng: "Võ An quân Bạch Khởi danh chấn thiên hạ mà cũng không vây giết được ngươi."
Triệu Lượng giữ gương mặt bình thản, giọng nói cũng không chút độ ấm: "Không còn cách nào khác. Ngày nào chưa đưa ngươi ra công lý, ta sẽ không bao giờ bỏ cuộc."
Triệu Tinh nghe vậy liền nở nụ cười khinh khỉnh, mỉa mai: "Còn muốn đưa ta ra công lý sao? Đầu óc ngươi bị úng nước à? Triệu Lượng, làm ơn nhìn cho rõ tình thế hiện tại đi. Ta là chủ tướng quân Triệu, còn ngươi chỉ là phó tướng của ta. Muốn bóp chết ngươi, cũng dễ như bóp chết một con kiến thôi!"
Triệu Lượng điềm nhiên cười, hỏi ngược lại: "Chủ tướng thì ghê gớm lắm sao?"
"Ngươi nói xem?" Triệu Tinh hừ lạnh: "Mệnh lệnh của ta, ngươi bắt buộc phải vô điều kiện chấp hành. Bảo ngươi làm gì thì phải làm nấy, bằng không quân pháp bất vị thân!"
Đối mặt với lời đe dọa của Triệu Tinh, Triệu Lượng chẳng những không chút sợ hãi mà còn đáp lại bằng giọng điệu nhẹ tênh: "Triệu Tinh này, sao ngươi lại ngây thơ đến thế? Cho ngươi cọng lông gà mà ngươi tưởng là lệnh tiễn thật sao? Triệu Vương phong ngươi làm chủ tướng, chẳng qua chỉ là trên danh nghĩa mà thôi. Cho đến tận bây giờ, ông ta không hề trao hổ phù, cũng chẳng tăng thêm binh lực, lại còn đày ngươi đến chốn khỉ ho cò gáy này, ngươi lấy tư cách gì mà ra lệnh cho ta? Chỉ dựa vào ba vạn tên đào binh trong tay ngươi ư?"
"Đào binh? Đào binh thì cũng mạnh hơn đám tàn binh bại tướng của ngươi!" Bị lời lẽ khinh miệt của Triệu Lượng chọc trúng chỗ đau, Triệu Tinh tức khắc thẹn quá hóa giận: "Ngươi có tin là ta sẽ xẻo thịt ngươi ngay bây giờ không!"