Triệu Tinh phản ứng cực nhanh, chỉ trong nháy mắt đã thông suốt mấu chốt vấn đề, hắn không nhịn được cười khẩy: "Ai, ta hiểu rồi, hóa ra bọn họ muốn giở trò mỹ nhân kế với bổn thiếu gia."
Hạ Hải cũng lộ ra nụ cười lạnh lẽo đầy tà mị: "Nếu mấy ngày nay Phần Dương công chúa thông qua cách thức nhìn như trùng hợp nhưng lại vô cùng hợp lý để tiếp cận Tinh thiếu, thì chắc chắn không sai vào đâu được, ha ha."
Triệu Tinh cũng sa sầm nét mặt, cười gằn: "Nếu đã như vậy, ta đảm bảo sẽ khiến Triệu Lượng và Triệu Kỳ phải hối hận đến ruột gan đứt đoạn, còn con nhóc Triệu Nhã kia, ta sẽ cho nó nếm trải cảm giác sống không bằng chết! Ha ha ha."
Hạ Hải gật đầu: "Ta có thể đoán được Tinh thiếu sẽ dùng thủ đoạn gì, nhưng ta cũng rất tò mò, chẳng phải ngươi rất thích vị tiểu công chúa đó sao? Đến thời khắc mấu chốt, ngươi thực sự xuống tay tàn nhẫn được ư?"
"Điểm này ngươi cứ yên tâm," Triệu Tinh hừ lạnh, vẻ mặt chẳng hề bận tâm: "Trước kia ta quả thực rất mê đắm Phần Dương công chúa, ngoài mục đích mượn thân phận của nàng để thâm nhập vương tộc nước Triệu, thì bản thân nàng cũng đúng là mẫu người ta thích, nên khó tránh khỏi có chút động lòng. Thế nhưng, ta là người rất nguyên tắc, nếu Triệu Nhã đã không coi trọng ta, lại còn giúp Triệu Lượng hãm hại ta, thì cớ gì ta phải cung phụng nàng như nữ thần? Chẳng còn cách nào khác, đành phải gậy ông đập lưng ông, để cho con nhỏ đó nếm thử cảm giác bị người ta đùa bỡn là thế nào."
Hạ Hải cười không rõ ý tứ, nói tiếp: "Nếu Tinh thiếu đã nhìn thấu, vậy ta cũng yên tâm rồi. Quay về báo cáo với Phất lão, tin rằng ông ấy cũng sẽ khen ngợi định lực của Tinh thiếu. Phía Triệu Lượng ta sẽ tiếp tục theo dõi sát sao, tùy thời phối hợp với hành động của ngươi. Ngoài ra, về vấn đề của hai kẻ phản bội là Tưởng Hoành và Trương Tố, ta kiến nghị chưa nên vội vàng xử lý, tránh rút dây động rừng."
Triệu Tinh khẽ gật đầu: "Ngươi nghĩ giống ta. Tưởng Hoành và Trương Tố mà xảy ra chuyện, Triệu Lượng chắc chắn sẽ cảnh giác, đến lúc đó lại càng khó đối phó. Cứ giữ lại hai kẻ đó, biết đâu còn có thể giúp chúng ta truyền tin giả cho phía đối phương, khiến Triệu Lượng và Trịnh Lư Nhã ngoan ngoãn chui vào bẫy."
Việc quân Tần hố sát hàng tốt nước Triệu đã chấn động toàn thiên hạ. Phản ứng của các nước Sơn Đông gần như giống hệt nhau, tại mỗi quốc gia đều nảy sinh hai luồng thái độ hoàn toàn trái ngược.
Một mặt, rất nhiều người cảm thấy căm phẫn trước bạo hành của nước Tần, tiếng hô hào hợp tung kháng Tần lại dâng cao, các sĩ phu đua nhau dâng thư lên quốc quân, yêu cầu các nước liên thủ thảo phạt bạo Tần để báo thù cho bốn mươi lăm vạn nam nhi nước Triệu.
Mặt khác, lại có nhiều người bị Bạch Khởi và quân Tần dọa cho mất mật. Khiêu chiến Tần vương? Thảo phạt bạo Tần? Các ngươi là ăn no rửng mỡ hay là uống say rồi? Nhà các ngươi có đủ bốn mươi lăm vạn người để cho Bạch Khởi chém không? Đúng là đứng nói chuyện không biết đau lưng! Mà nói đi cũng phải nói lại, nam nhi nước Triệu bị quân Tần hố sát, cớ sao chúng ta phải đi báo thù? Có thân thiết đến mức đó không? Hay là đang diễn trò tình thân một nhà với nhau đấy?
Đặc biệt là các bậc quân chủ, sau lưng đều mắng Triệu Vương ngu xuẩn, đồng thời âm thầm tự nhắc nhở bản thân, tuyệt đối đừng trêu chọc đám ôn thần nước Tần nữa. Làm một kẻ rùa đen rút đầu an phận thực ra cũng tốt, ít nhất là sống được lâu.
Trong bối cảnh đó, hai nước Tần - Triệu đang nằm ở tâm bão cũng không khỏi có chút do dự, chần chừ.
Phía nước Tần, sau khi đại thắng trong trận Trường Bình, Chiêu Tương Vương vẫn luôn đắn đo xem có nên tiếp tục tiến binh Hàm Đan hay không. Theo lý mà nói, đã đến nước này rồi, một con cừu cũng là đuổi, hai con cừu cũng là lùa, chi bằng thừa thắng xông lên, đỡ phải sau này muốn thu thập nước Triệu lại phải tốn công sức một lần nữa.
Tuy nhiên, quyết định xử tử toàn bộ hàng tốt nước Triệu của Võ An quân Bạch Khởi cũng gây ảnh hưởng lớn đến quyết sách của Tần Vương. Mặc dù Bạch Khởi đã được Tần Vương cho phép từ trước, nhưng hành động này lại mang đến rắc rối cho vị quân chủ đa mưu túc trí này trong việc hoạch định cục diện tổng thể.
Việc hố sát hàng tốt đã khiến lòng dân sáu nước Sơn Đông sục sôi, biến số này không thể không khiến Tần Vương phải coi trọng. Bởi một khi quân Tần chỉ huy tiến về phía Đông mà sáu nước đột nhiên liên thủ, thì quân Tần viễn chinh e rằng lành ít dữ nhiều.
Cùng lúc đó, Tần tướng Phạm Tuy vì lo ngại công lao của Bạch Khởi quá lớn sẽ đe dọa đến địa vị của mình trong triều đình, nên cũng khuyên can Tần Vương không nên tiếp tục tiến binh Hàm Đan để tránh chọc giận chư hầu, dẫn đến hợp tung kháng Tần.
Sau khi cân nhắc kỹ lưỡng, lão Tần Vương cuối cùng đã đưa ra quyết định: tạm thời không lấy Hàm Đan làm mục tiêu chủ công, mà lệnh cho đại quân chủ lực đóng quân nghỉ ngơi chỉnh đốn tại tuyến Trường Yên, Thượng Đảng. Còn Vương Hột và Tư Mã Ngạnh thì dẫn quân dưới trướng lần lượt tiến công Da Lao và Tấn Dương, một mặt thu phục các yếu địa chiến lược của nước Triệu, mặt khác để quan sát phản ứng của các chư hầu quốc.
Về phía nước Triệu, Triệu Hiếu Thành Vương Triệu Đan đột ngột lâm bệnh, toàn bộ trọng trách triều chính lập tức đè nặng lên vai Bình Nguyên Quân. Thiên tai nhân họa dồn dập, tình thế lung lay như trứng để đầu đẳng. Hàng chục vạn tinh binh nước Tần tập kết tại khu vực núi Thái Hành, sẵn sàng vượt ải tiến công, thẳng hướng Hàm Đan – kinh đô vốn đang trống rỗng binh lực, không còn hiểm yếu để che chắn. Cục diện nguy cấp đến mức suýt chút nữa khiến Bình Nguyên Quân phát điên.
Lúc này, ông ta vô cùng hối hận. Hối hận vì trước kia đã tham lam miếng mồi béo bở Thượng Đảng, lại còn ra sức khuyên Triệu Vương tiếp nhận, để rồi chọc giận nước Tần. Hối hận vì đã không ủng hộ cháu gái Triệu Kỳ, lại hồ đồ trong việc thay thế lão tướng Liêm Pha, để kẻ chỉ biết lý thuyết suông là Triệu Quát lên nắm quyền thống soái, dẫn đến kết cục mất quân nhục nước. Ông ta càng hối hận hơn khi sau ngày Lận Tương Như qua đời, bản thân lại vội vã nhảy vào cái ghế xui xẻo này, khiến giờ đây tiến thoái lưỡng nan, chỉ cần sơ sẩy một chút là trở thành tội nhân thiên cổ của vương tộc họ Triệu.
Bình Nguyên Quân thầm mắng trong lòng, cả đời ông ta xui xẻo cũng chỉ vì cái chữ "tham", quả thực ngu ngốc không ai bằng!
Thế nhưng, mắng thì mắng, việc vẫn phải làm.
Bình Nguyên Quân Triệu Thắng dốc toàn lực, một mặt đốc thúc Quốc Úy phủ mở rộng độ tuổi mộ binh, mặt khác vận chuyển tân quân đã qua huấn luyện sơ bộ đến pháo đài Phủ Khẩu. Đồng thời, ông cũng thúc giục Triệu Tinh và Triệu Lượng, yêu cầu mỗi người dẫn quân tốc hành đến Tấn Dương và Da Lao để xây dựng hệ thống phòng ngự ngăn chặn quân Tần.
Thượng Đảng mất, Trường Bình mất, nếu Tấn Dương và Da Lao lại rơi vào tay địch, thì nửa giang sơn phía tây nước Triệu coi như hoàn toàn sụp đổ.
Ngày Triệu Lượng nhận được lệnh điều binh từ Hàm Đan cũng chính là thời điểm hắn triển khai kế hoạch cài cắm nội gián nhắm vào Triệu Tinh. Trước đó, Triệu Lượng đã trình bày phương án với Tấn Dương công chúa Triệu Kỳ và em gái nàng là Phần Dương công chúa Triệu Nhã, hy vọng nhận được sự ủng hộ. Triệu Kỳ cân nhắc mãi, cho rằng nhân cơ hội này diệt trừ mối họa Triệu Tinh trong triều đình là tốt nhất, nhưng khi nghĩ đến việc phải dùng chính em gái mình làm quân cờ, nàng không khỏi do dự.
Đừng thấy Triệu Kỳ ngày thường cứng rắn, quyết đoán, tàn nhẫn không kém nam nhi, mà lầm tưởng. Do cha mẹ mất sớm, em gái Triệu Nhã gần như do một tay nàng nuôi lớn, hai chị em nương tựa lẫn nhau, tình cảm vô cùng sâu nặng. Đối với Tấn Dương công chúa mà nói, ai hy sinh cũng được, riêng tiểu muội muội thì tuyệt đối không được chịu bất kỳ tổn thương hay sơ suất nào. Cũng chính vì lẽ đó, trước đây nàng mới cực lực phản đối hôn sự giữa Phần Dương công chúa và Triệu Tinh, chỉ vì không muốn em gái rơi vào tay kẻ lai lịch bất minh, lòng dạ khó lường như hắn.
Hiện tại, Triệu Lượng đề nghị để Triệu Nhã ra mặt làm nội ứng bên cạnh Triệu Tinh. Dù Triệu Kỳ hiểu rõ đây là kế sách hay, nhưng vì liên quan đến em gái, nàng vẫn cảm thấy bất an, nhất thời không thể thuyết phục chính mình.
Ngược lại, tiểu công chúa Triệu Nhã lại tỏ ra vô cùng hào hứng. Thứ nhất, tỷ tỷ luôn dè chừng Triệu Tinh, đặc biệt là khi đe dọa đến an nguy vương tộc, nàng đã sớm muốn góp sức phân ưu. Thứ hai, và cũng quan trọng hơn cả, đây là kế sách của "Triệu đại ca", nên dù nguy hiểm đến đâu nàng cũng cam tâm tình nguyện.
"Tỷ tỷ, Triệu Tinh luôn có ý với muội, ngày đêm mong muốn trở thành phò mã của Phần Dương công chúa, nên ở bên cạnh hắn chắc chắn sẽ không có nguy hiểm gì đâu," thấy Triệu Kỳ vẫn lo lắng, nàng cười khuyên nhủ: "Muội chỉ là một cô nương nhỏ bé, không cần rút kiếm giết địch, cũng chẳng cần tranh đấu mưu mô, chỉ cần đưa tin cho tỷ và Triệu đại ca, rồi thỉnh thoảng gây chút rắc rối cho Triệu Tinh là được mà."
Triệu Kỳ ban đầu vẫn không chịu, nhưng trước sự nài nỉ cùng những phương án đối phó Triệu Tinh được Triệu Nhã vạch ra rất logic, nàng cuối cùng đành phải nhượng bộ. Nàng gật đầu đồng ý để em gái phối hợp với Triệu Lượng, quyết tâm trước khi giao chiến với quân Tần phải xử lý gọn Triệu Tinh, độc chiếm binh quyền quân Triệu.
Vì thế, Triệu Lượng và Triệu Nhã dựa theo kế hoạch đã định, thông qua những đường dây được bố trí tỉ mỉ, khiến quân thám báo dưới trướng Triệu Tinh dễ dàng thu thập được thông tin về những kẻ "bắt cóc" Phần Dương công chúa Triệu Nhã.
Tướng quân phụ trách thám báo sau khi nhận tin không dám chậm trễ, vội vàng báo cáo cho chủ tướng Triệu Tinh. Đúng lúc này, lệnh điều binh từ Hàm Đan cũng được đưa tới Phủ Khẩu. Theo mệnh lệnh của Bình Nguyên Quân, quân đoàn của Triệu Tinh phải đến Tấn Dương hiệp phòng, còn Liệt Nhận quân đoàn của Triệu Lượng thì tiến về Da Lao để tăng cường phòng thủ địa phương.
Triệu Tinh nhìn quân lệnh trong tay, rồi lại nhìn đám bộ hạ, bao gồm cả vị tướng quân thám báo, khẽ mỉm cười nói: "Thật khéo quá. Đại quân sắp sửa xuất phát, bỗng nhiên lại có tin tức về công chúa, ta rốt cuộc nên ưu tiên việc nào đây?"
Chư tướng nghe vậy không khỏi nhìn nhau, im lặng một lúc, có người lên tiếng: "Đại tướng quân, triều đình tuy lệnh cho chúng ta hỏa tốc trấn thủ Tấn Dương, nhưng đại quân hành động cũng không chênh lệch trong chốc lát. Chưa kể Phần Dương công chúa thân phận tôn quý, rơi vào tay tặc tử nguy hiểm sớm tối, chúng ta là quân nhân Đại Triệu, lẽ ra phải xông pha cứu giúp. Chỉ riêng việc công chúa có hôn ước với ngài, anh em chúng tôi cũng nghĩa bất dung từ."
“Đúng vậy, đúng vậy!” Tướng quân thám báo cũng liên tục gật đầu: “Đại tướng quân, thuộc hạ đã dò la rõ, bọn tặc tử bắt cóc công chúa đang ẩn náu tại Chén Tử Sơn. Nơi đó cách đây chỉ mười mấy dặm, đi một chuyến chẳng tốn bao nhiêu công phu. Nếu ngài lo lỡ việc quân, ti chức xin nguyện vì Đại tướng quân cống hiến sức lực, dẫn người đến cứu viện công chúa, sau đó sẽ lập tức trở về đơn vị, đảm bảo không làm chậm trễ kế hoạch phòng thủ Tấn Dương.”
Nghe vậy, các tướng lĩnh khác cũng sôi nổi thỉnh mệnh, tranh nhau đòi mang binh đi dẹp yên Chén Tử Sơn để cứu Phần Dương công chúa.
Triệu Tinh thấy thế không nhịn được cười lớn, đoạn quát: “Tưởng Hoành đâu?”
Tưởng Hoành vội bước ra khỏi hàng, cao giọng đáp: “Có mạt tướng!”
“Vẫn là vất vả ngươi đi một chuyến vậy.” Triệu Tinh nhìn thẳng vào đối phương, phân phó: “Phát cho ngươi một ngàn tinh nhuệ, hạn trong hai ngày, phải đưa công chúa trở về cho ta bình an vô sự!”