Viên thư lại thấy Triệu Lượng nói năng vô cùng kiên quyết, hiển nhiên không cho phép bất kỳ sự nghi ngờ hay phản đối nào, không khỏi hơi sững sờ.
Thế nhưng, hắn ngẫm lại, nếu thực sự không cần phải cùng vị Thượng sĩ đại nhân này đội mưa băng đêm, thì quả nhiên là tốt nhất. Hôm nay mọi người theo Triệu quân dầm mưa hành quân suốt dọc đường, đến giờ phút này, ai nấy đều đã mệt mỏi rã rời, chẳng kẻ nào muốn phải mò mẫm trong đêm tối quay về con đường cũ cả.
Nếu Triệu Lượng đã hạ lệnh, minh xác nói không cần bộ hạ phải vất vả một chuyến, viên thư lại tự nhiên thầm mừng trong bụng. Ngoài mặt, hắn vội vàng bày ra vẻ tiếc nuối, lưu luyến không rời, rồi lắc đầu thở dài nhận lệnh của Thượng sĩ đại nhân, đồng thời không quên dặn dò đối phương dọc đường phải hết sức cẩn trọng.
Triệu Lượng sớm đã dùng thuật đọc tâm nhìn thấu tâm tư nhỏ mọn của tên thư lại, trong lòng thầm thấy buồn cười. Tuy nhiên, lúc này hắn chỉ mải lo chuyện đào thoát, không hơi đâu mà so đo với đối phương, bèn nhàn nhạt đáp lời vài câu, rồi lập tức xoay người lên ngựa, dẫn theo một tiểu đội vệ binh lao xuống chân núi.
Lúc này, hắn buộc phải giành giật từng giây, vội vàng nhổ trại khởi hành.
Thứ nhất, Triệu quân hành động quy mô suốt đêm, mục đích vô cùng rõ ràng, Tần quân ẩn nấp trong bóng tối nhìn thấy tất nhiên sẽ có phản ứng. Bởi vậy, phỏng chừng chẳng bao lâu nữa, trong phạm vi mấy chục dặm này, e rằng đến một con chim cũng khó lòng bay thoát. Thứ hai, chẳng ai biết Triệu Tinh có từng thông đồng với Triệu Quát, yêu cầu đối phương giám sát chặt chẽ hắn hay không. Vạn nhất Triệu Quát là kẻ cứng nhắc, không muốn để hắn dễ dàng rời khỏi trung quân doanh, thì rắc rối sẽ rất lớn.
Kết quả là, Triệu Lượng lấy cớ đi giám sát tuyến tiếp viện mới thiết lập, cố tình chơi chiêu "tiền trảm hậu tấu", nhân lúc Triệu Quát đang bận rộn đốc thúc toàn quân xuất động, không có thời gian để ý đến mình, liền lập tức chuồn thẳng.
Để tránh gây chú ý và nghi ngờ, hắn không dám mang theo quá nhiều binh mã, chỉ chọn tám thân binh hộ vệ cùng xuất phát. Nói thật, ngay cả những người này hắn cũng chẳng muốn mang theo, dù sao cũng là hành vi đào ngũ, có binh sĩ Triệu quân đi cùng thì mặt mũi khó coi vô cùng. Chẳng qua, con đường trở về Đại Lương Sơn lúc này vừa tối tăm vừa hiểm trở, không có người đi cùng, trong lòng Triệu Lượng cũng thấy bất an.
Đoàn người rời khỏi Hang Hổ Cương, xuyên qua trung quân doanh địa, sau khi xác định phương hướng liền thúc ngựa phi nước đại về phía Bắc. Dọc đường, họ liên tục chạm mặt bảy tám toán đại quân Triệu quốc đang tiến về tiền tuyến. Đối phương thấy nhóm người Triệu Lượng cũng mặc giáp trụ Triệu quân, nên chẳng buồn hỏi han mà vội vã lướt qua, hiển nhiên là thời gian gấp rút, không ai dám trì hoãn.
Cứ như vậy, sau hơn một giờ phi nước đại, Triệu Lượng cảm thấy cơ thể bắt đầu không chịu nổi, mới ra lệnh cho thuộc hạ thu cương dừng bước, chọn một khu rừng nhỏ để tạm nghỉ.
Các vệ binh lấy bình nước và lương khô đưa cho Triệu Lượng dùng, sau đó phân vài người đứng gác xung quanh, số còn lại đều tản ra ngồi nghỉ ngơi trò chuyện.
Triệu Lượng dựa lưng vào một tảng đá lớn, vừa nhai bánh khô cứng, vừa ngước nhìn vị trí các vì sao, lặng lẽ tính toán thời gian và vị trí hiện tại của mình.
Tuy đường núi ban đêm khó đi, nhưng may mắn là mưa to đã tạnh hẳn, nên phỏng chừng chỉ cần ba bốn giờ nữa là họ có thể tới sông Đán. Chỉ cần thuận lợi qua sông, cách Đại Lương Sơn cũng chỉ còn chưa đầy hai mươi dặm.
Thế nhưng, quân nhu doanh bên kia hiện đã bị Triệu Tinh tiếp quản toàn diện. Ba vạn đại quân chỉ tuân lệnh một mình hắn. Cho nên nếu mình chạy tới đó, e rằng mười cái mạng của Hồ Nghĩa cũng không cứu nổi mình.
Vì thế, Triệu Lượng lập kế hoạch: vừa qua sông Đán, hắn sẽ lập tức tìm cớ đuổi tám tên hộ vệ này đi trước tới Đại Lương Sơn, còn bản thân thì đi đường vòng, men theo đường lương thực mà chui vào dãy Thái Hành.
Như vậy, dù là đối thủ sống còn Triệu Tinh, hay quân đội Tần quốc sắp bôn tập Đại Lương Sơn, đều sẽ không thể đe dọa đến sự an toàn của hắn.
Triệu Lượng đã hạ quyết tâm, cảm thấy nghỉ ngơi cũng đã đủ, bèn định đứng dậy gọi mọi người tiếp tục lên đường.
Thế nhưng, ngay lúc này, từ xa bỗng truyền đến một tiếng súng thanh thúy.
"Đoàng" một tiếng, một người lính gác cách đó vài thước ngã gục xuống đất, khiến những người còn lại kinh ngạc đến mức trợn mắt há hốc mồm.
Triệu Lượng phản ứng cực nhanh, vừa nghe tiếng súng đã theo bản năng xoay người nằm rạp xuống, lấy tảng đá lớn làm công sự che chắn, ẩn nấp kỹ càng. Thế nhưng, đám hộ vệ kia lại không có ý thức cảnh giác như vậy. Mắt thấy đồng bạn bị tập kích, mọi người hoàn toàn không hiểu chuyện gì đang xảy ra, vẫn theo thói quen cầm đao trong tay, vội vàng dàn trận, nhìn quanh tứ phía để tìm kiếm kẻ địch.
Đối với một tay súng thiện xạ, những mục tiêu đứng trơ trơ như bia tập bắn thế này quả thực quá đỗi dễ dàng. Chỉ nghe ba tiếng súng vang lên liên tiếp, ba tên lính đã gục xuống, bỏ mạng trong tiếng kêu thảm thiết.
Triệu Lượng nấp sau tảng đá, vội vàng gào lên: "Nằm xuống! Tìm chỗ ẩn nấp ngay! Đứng đó là chết đấy!"
Một tên hộ vệ của quân Triệu nhanh trí hiểu ra, vội vàng cúi người định lao xuống đất. Thế nhưng đúng khoảnh khắc đó, một tiếng "đoàng" khô khốc vang lên, viên đạn găm thẳng vào mũ sắt của hắn, xuyên thủng đầu.
Tên lính xấu số bị đạn bắn văng óc, máu tươi bắn tung tóe lên mặt Triệu Lượng. Cảm giác nóng hổi cùng mùi tanh nồng nặc khiến hắn suýt chút nữa nôn thốc nôn tháo tại chỗ.
Ba tên hộ vệ còn lại lúc này đã kịp phản ứng, kẻ nằm rạp xuống đất, người lăn vào bụi rậm, tạm thời thoát khỏi lưỡi hái tử thần.
Khi tình thế thay đổi, tay súng bí ẩn trong bóng tối cũng ngừng bắn, một lần nữa ẩn mình vào hư không.
Triệu Lượng thừa hiểu, đối phương chắc chắn là tay lính đánh thuê bắn tỉa mà Tưởng Hoành từng nhắc tới. Tên này có thể dễ dàng hạ gục năm hộ vệ trong đêm tối mịt mù như vậy, chắc chắn ngoài súng trường ra, hắn còn được trang bị khí tài quan sát hồng ngoại.
Bản thân hắn lúc này đang nấp sau tảng đá, chẳng khác nào một kẻ mù lòa tay không tấc sắt, trong khi đối phương vừa nhìn thấu đêm đen, vừa thiện xạ. Chỉ cần đối phương di chuyển vị trí, đổi góc ngắm, tảng đá này sẽ lập tức trở thành vật cản vô dụng.
Nghĩ đến đây, Triệu Lượng nóng như lửa đốt. Hắn chậm rãi ngẩng đầu, thận trọng quan sát xung quanh, đang tính kế thoát thân thì tiếng súng trong rừng lại vang lên lần nữa.
Đúng như dự đoán, tay súng đã thay đổi vị trí. Theo tiếng súng, một tên hộ vệ quân Triệu gần đó rên khẽ một tiếng rồi đổ gục xuống đất, bất động.
Đối mặt với kiểu giết chóc đáng sợ và khó hiểu này, hai tên hộ vệ còn lại cuối cùng cũng hoảng loạn, hét lên một tiếng rồi quay đầu bỏ chạy. Triệu Lượng kinh hãi, định mở miệng ngăn cản nhưng đã muộn, hai tiếng "bạch bạch" vang lên, khẩu súng trường nòng lớn lại lên tiếng, dễ dàng tước đoạt thêm hai mạng người.
Triệu Lượng nhìn mà mắt muốn nứt ra, lửa giận bùng lên trong lòng. Thủ đoạn của đối phương quá đỗi tàn độc, chỉ trong chớp mắt đã hạ sát sạch tám tên hộ vệ, quả thực là phát rồ!
Tuy nhiên, hắn lúc này chẳng còn tâm trí đâu mà phẫn nộ. Hộ vệ chết sạch, người tiếp theo chắc chắn là hắn. Triệu Lượng vội vàng bò bằng cả tay chân, trườn sang phía bên kia tảng đá, cố gắng tránh xa hướng đạn vừa bắn tới.
Đợi một lúc lâu, trong rừng im phăng phắc, không còn tiếng súng. Nếu không phải tám cái xác đang nằm đó, mùi máu tanh nồng nặc lan tỏa, Triệu Lượng suýt chút nữa đã tưởng mình vừa trải qua một cơn ác mộng.
Đúng lúc này, tiếng bước chân "sàn sạt" vang lên ngay phía sau lưng khiến hắn toát mồ hôi lạnh. Triệu Lượng theo bản năng quay đầu lại, vừa vặn nhìn thấy một tên sĩ quan quân Triệu, khoác áo giáp liên hoàn, tay lăm lăm khẩu súng trường đang nhắm thẳng vào mình, vừa đi vừa chậm rãi tiến lại gần.
Mẹ kiếp! Chết chắc rồi! Tim Triệu Lượng thắt lại, hồn vía lên mây. Trong tình cảnh này, mọi kỹ năng chiến đấu đều trở nên vô dụng, nếu hắn không giơ hai tay lên đầu hàng ngay lập tức thì cũng chỉ vì còn chút định lực mà thôi.
Tên sĩ quan đi tới cách Triệu Lượng hơn mười mét thì dừng lại, cười lạnh: "Triệu phó cục trưởng, chào ngài nhé."
Triệu Lượng nửa ngồi nửa quỳ bên tảng đá, cười gượng: "Ừ... ừ, chào anh."
Tên sĩ quan giữ chắc khẩu súng, họng súng vẫn chĩa thẳng vào Triệu Lượng, mỉa mai: "Triệu phó cục trưởng chẳng phải lúc nào cũng oai phong lắm sao? Sao giờ đến đứng cũng không nổi thế này?"
Nghe vậy, Triệu Lượng có chút bực dọc. Hắn mặc kệ có bị bắn hay không, lập tức đứng dậy đáp: "Các người làm kẻ xấu mà lạ thật, lúc nào cũng nói nhiều như vậy. Không mau nổ súng giết tôi đi, chẳng lẽ không sợ tôi chớp thời cơ xử ngược lại anh sao?"
Tên sĩ quan bật cười: "Xin lỗi, tôi không giống mấy tên phản diện trong phim, không vội giết ngài là có lý do. Triệu cục, tôi mang theo hai mệnh lệnh: một là xử quyết ngài tại chỗ, hai là hỏi vài câu rồi thả ngài đi. Ngài muốn tôi thực hiện mệnh lệnh nào?"
Triệu Lượng tâm niệm xoay chuyển, linh giác nhạy bén giúp hắn hiểu ra vấn đề, liền ngạc nhiên hỏi: "Ngươi là người của Phất Y?"
"Nói không sai!" Quan quân cười lạnh: "Ta tên Hạ Sơn, trước kia là bộ hạ của Thượng Quan đại ca, hiện tại đi theo Phất Y lão đại kiếm cơm ăn. Lần này, chính là phụng mệnh lão nhân gia người, tiến đến nơi đây hiệp trợ Tinh thiếu. Ta nói như vậy, trong lòng ngươi hẳn đã rõ rốt cuộc là chuyện gì xảy ra rồi chứ? Rốt cuộc lựa chọn thế nào, mời ngươi nhanh nhẹn một chút, cho một câu dứt khoát."
Triệu Lượng đương nhiên hiểu rõ ý tứ đối phương: Phất Y sớm đã tính toán muốn cùng Triệu Đức Trụ đứng ngang hàng, cùng hưởng bí mật vĩnh sinh. Cho nên sau khi Thượng Quan Tuyết Minh chết, hắn đứng ra tiếp quản lực lượng của Ẩn Hiệp Viện Thủ Đoàn, hơn nữa khi Triệu Tinh xuyên qua thời Chiến Quốc, hắn đã phái rất nhiều tâm phúc đi theo.
Trên danh nghĩa, đây là vì tăng cường thực lực cho vị tiểu thiếu gia của tổ chức Thần Hiệp, đồng thời cung cấp sự bảo hộ cần thiết. Nhưng trên thực tế, Phất Y lại cài cắm nhãn tuyến và sát thủ bên cạnh Triệu Tinh, tùy thời có thể ra tay khống chế Hồ Anh cùng con trai, từ đó uy hiếp Triệu Đức Trụ phải ngoan ngoãn hợp tác.
Cũng chính vì lý do này, gã tên Hạ Sơn trước mắt mới mang theo hai sứ mệnh hoàn toàn đối lập xuất hiện tại đây. Muốn lấy mạng Triệu Lượng, đương nhiên là ý của Triệu Tinh, còn tính toán giữ lại hỏi chuyện, chắc chắn xuất phát từ chủ ý của Phất Y.
Triệu Lượng thấy sự tình vẫn còn chuyển cơ, trong lòng tạm thời yên tâm, hơi điều chỉnh cảm xúc rồi nhàn nhạt nói: "Chuyện này còn phải hỏi sao? Có thể sống tốt thì ai muốn đỏ mặt tía tai đi tìm cái chết chứ? Muốn hỏi cái gì, cứ nói ra nghe xem nào."