Giọng nói của Tiểu Nhã từ phía bên kia thiết bị truyền tin vẫn đứt quãng: "Ta biết... ta biết, ta sẽ đi tìm... Nhưng mà... Ngươi phải nắm chặt thời gian..."
Triệu Lượng đang định hỏi thêm điều gì đó thì bộ đàm thời không đột ngột im bặt, không còn lấy một tiếng động. Lòng Triệu Lượng như lửa đốt, vội vàng thử gọi Tiểu Nhã vài lần, đáng tiếc đối phương không hề phản hồi. Tình cảnh này khiến hắn càng thêm đứng ngồi không yên.
Triệu Lượng bật dậy khỏi mặt đất, hô lớn gọi vài tên lính liên lạc, lệnh cho bọn họ lập tức thông báo tới các doanh trưởng, đội trưởng, yêu cầu toàn quân đình chỉ nghỉ ngơi, lập tức xuất phát.
Thấy chủ tướng vội vã như vậy, các thủ hạ đều hiểu rõ chắc chắn đã xảy ra đại sự, bằng không Triệu Lượng tuyệt đối không bao giờ mất bình tĩnh đến mức ngay cả một lát cũng không chờ nổi.
Mọi người tức tốc hành động, đánh thức các tướng sĩ đang chìm trong mộng đẹp. Ai nấy vội vã mặc giáp, nhảy lên lưng ngựa, hướng về phía Bắc xuất phát.
Hơn vạn quân Liệt Nhận giơ cao đuốc sáng, băng đèo vượt suối, xuyên qua những thung lũng, điên cuồng lao đi như bay. Mãi đến tận hoàng hôn ngày hôm sau, vì quá mức mệt mỏi, họ mới miễn cưỡng dừng bước.
Trước đó, đoàn quân đã hành quân liên tục ba ngày ba đêm từ pháo đài Phủ Khẩu đến Da Lao Thành. Vừa tới nơi chưa kịp uống lấy ngụm nước đã lập tức khởi hành, lao thẳng tới Tấn Dương cách đó mấy trăm dặm.
Tính cả ngày hôm qua, đám lão binh đã không nghỉ ngơi chút nào, liên tục chiến đấu và di chuyển suốt hàng trăm dặm. Dù là người sắt cũng khó lòng chịu đựng nổi. Triệu Lượng thấy các tướng sĩ ai nấy đều mệt đến mức le lưỡi, đành bất đắc dĩ ra lệnh nghỉ ngơi tại chỗ nửa canh giờ, sau đó tiếp tục lên đường.
Hạ Sơn lau mồ hôi trên trán, giọng khàn đặc hỏi: "Lão đại, chúng ta liều mạng chạy như thế này rốt cuộc là vì cái gì? Đã một ngày một đêm rồi, đến một bát cơm nóng cũng chưa được ăn."
Trạng thái của Triệu Lượng lúc này cũng chẳng khá hơn là bao, hắn vừa thở hổn hển vừa đáp: "Ngươi đừng hỏi nhiều, cứ đi theo ta là được. Đói à? Đi tìm thân binh lấy chút lương khô mà lót dạ đi, đợi đến nơi rồi ta cho ngươi ăn một bữa ra trò."
"Đến nơi?" Hạ Sơn gãi đầu hỏi: "Là đến nơi nào cơ?"
Triệu Lượng kéo lê đôi chân mỏi nhừ, tìm một gốc cây lớn dựa vào ngồi xuống, lầm bầm đáp: "Tấn Dương."
"Tấn Dương?" Hạ Sơn lẩm bẩm cái tên này hai lần rồi gãi đầu, xoay người đi tìm thân binh xin ăn, rõ ràng chẳng hề để tâm đến đích đến mà Triệu Lượng vừa nói.
Triệu Lượng cũng lười chấp nhặt, hắn gối đầu lên thân cây, nhắm mắt dưỡng thần. Chỉ một chốc sau, hắn đã thiếp đi. Trong mơ, Triệu Lượng thấy Tiểu Nhã và Phần Dương công chúa, cả hai người họ toàn thân đẫm máu, không nói một lời nhìn chằm chằm vào hắn, ánh mắt tràn đầy vẻ ai oán. Còn Triệu Lượng lại bị dây thừng trói chặt, muốn tiến lên hỏi han nhưng không sao cử động được.
Lòng hắn nóng như lửa đốt, nhịn không được kêu lên, vùng vẫy cố thoát khỏi dây trói. Đúng lúc đó, một đôi bàn tay mạnh mẽ đột ngột túm lấy cánh tay hắn, ra sức lay động.
Triệu Lượng bừng tỉnh, nhìn kỹ thì ra là Hạ Sơn đang lay mình. Hắn gạt tay đối phương ra, lau mồ hôi lạnh trên trán, mờ mịt hỏi: "Bây giờ là giờ nào rồi?"
"Đến giờ xuất phát rồi!" Hạ Sơn chỉ vào các chiến sĩ đang chuẩn bị khởi hành, càu nhàu: "Ngươi vừa rồi chắc gặp ác mộng đúng không? Thấy ngươi cứ kêu ú ớ, bọn họ không ai dám lại gần đánh thức, đúng là một đám ngốc."
Triệu Lượng lắc lắc cái đầu còn hơi choáng váng: "À, đúng vậy, vừa rồi lỡ ngủ quên. Đi thôi! Lập tức xuất phát!"
Nói đoạn, hắn bật dậy, nhận lấy con chiến mã từ tay thân binh, nhẹ nhàng nhảy lên yên ngựa. Đội tiên phong thám báo thấy vậy liền gào lên một tiếng, thúc ngựa lao đi. Ngay sau đó, từng đội quân Liệt Nhận lần lượt nối đuôi nhau, tiếp tục bước lên con đường tiến về Tấn Dương.
Đại quân ngày đêm phi nước đại, dọc đường chỉ nghỉ ngơi ngắn ngủi ba lần. Sự hoảng loạn và khẩn trương này còn hơn cả lúc chạy trốn ở đường lương Quá Hành. Lộ trình vốn cần bốn ngày mới đi hết, Triệu Lượng và quân sĩ chỉ mất hai ngày rưỡi đã hoàn thành. Khi bóng dáng thành Tấn Dương thấp thoáng từ xa, đội quân đã mệt đến mức tinh bì lực tẫn, khổ không nói nên lời.
Triệu Lượng thấy tình trạng quân sĩ như vậy, trong lòng không khỏi lo lắng. Với đội quân mệt mỏi thế này, nếu bất ngờ chạm trán kẻ địch thì gần như không còn sức phản kháng. Hắn tính toán một chút, quay đầu ra lệnh cho các quan chỉ huy tìm một vùng rừng núi kín đáo ngoài thành năm dặm để ẩn nấp quân đội, tại chỗ đợi lệnh. Bản thân hắn dẫn theo hơn mười thân binh võ nghệ cao cường nhất cùng Hạ Sơn, bí mật lẻn vào trong thành để hội hợp với Tiểu Nhã và Phần Dương công chúa.
Trước khi vào thành, Triệu Lượng lại thử liên lạc với Tiểu Nhã một lần nữa. Không ngờ lần này kết nối thành công ngay lập tức.
Thế nhưng, chưa đợi Triệu Lượng kịp lên tiếng, từ trong tai nghe đã vang lên giọng Tiểu Nhã: "Triệu Tinh, ngươi bắt ta cũng vô dụng thôi. Ta đã nói rất nhiều lần rồi, "Hàng Ma Đồ Lục" không nằm trong tay ta. Ngươi dùng ta để uy hiếp Triệu Lượng cũng tuyệt đối không có tác dụng gì đâu!"
Triệu Lượng nghe vậy thì giật mình, lập tức hiểu ra Tiểu Nhã đang truyền tin cho mình: Nàng đã bị Triệu Tinh khống chế!
Lúc này, Tiểu Nhã tiếp tục nói: "Hơn nữa, ta cũng khuyên ngươi, tốt nhất đừng có đụng đến Phần Dương công chúa. Nàng là vương tộc nước Triệu, nếu ngươi dám làm tổn hại nàng dù chỉ một sợi tóc, nhất định sẽ chết không có chỗ chôn!"
Triệu Lượng hiểu rõ, những lời này của Tiểu Nhã là để ám chỉ cho hắn biết công chúa Triệu Nhã đã bại lộ, nhưng hiện tại vẫn chưa gặp nguy hiểm đến tính mạng.
Đúng lúc đó, trong bộ đàm vang lên giọng nói mơ hồ của Triệu Tinh. Do chip nội bộ chỉ thu giọng nói của người sử dụng, còn âm thanh bên ngoài bị coi là tạp âm và bị lọc bỏ, nên Triệu Lượng hoàn toàn không nghe rõ Triệu Tinh đang nói gì.
Một lát sau, chỉ nghe thấy Tiểu Nhã cười lạnh: "Ngươi nói ngươi có biện pháp đối phó Triệu Lượng, sao ta lại không tin nhỉ? Mấy lần giao thủ trước, có lần nào ngươi chiếm được thượng phong đâu?"
Nghe đến đây, Triệu Lượng vội hạ giọng: "Tiểu Nhã, đừng vì muốn khiêu khích hắn mà làm liều, như vậy quá nguy hiểm! Ta đã tới ngoài thành, dẫn theo 14.000 quân Liệt Nhận, nàng hãy cố gắng cầm cự, ta sẽ đến cứu nàng ngay!"
Tiểu Nhã khẽ cười, hừ lạnh: "Ta hiểu rồi. Chắc hẳn là ngươi sợ Triệu Lượng tìm đến tính sổ, nên mới trốn chui trốn lủi trong phủ thủ thành, lại còn bố trí 5.000 quân bao vây bảo vệ. Cái bộ dạng nhát gan như ngươi mà cũng đòi đấu với Triệu Lượng sao? Nằm mơ!"
Chát! Chát! Hai tiếng giòn vang vang lên, theo sau là tiếng rên đau đớn của Tiểu Nhã, rõ ràng là bị đối phương thẹn quá hóa giận ra tay đánh đập. Ngay sau đó, tín hiệu liên lạc bị cắt đứt hoàn toàn, không còn lấy một tiếng động.
Tim Triệu Lượng thắt lại, hắn vội vàng gọi lại cho Tiểu Nhã, nhưng đối phương không còn hồi đáp.
Mẹ kiếp! Chuyện chẳng lành rồi!
Triệu Lượng lúc này vẫn chưa rõ vì sao Phần Dương công chúa lại bại lộ, cũng không hiểu làm thế nào mà Tiểu Nhã rơi vào tay Triệu Tinh. Hơn nữa, Tấn Dương công chúa Triệu Kỳ hiện giờ chắc cũng đang ở trong thành, không biết nàng có gặp nguy hiểm gì không.
Thành Tấn Dương phía xa đang bao phủ bởi một màn sương u ám, tựa như con quái thú đang há miệng chờ đợi con mồi tự chui đầu vào rọ. Thế nhưng, Triệu Lượng không thể không đi, bởi người thương và bằng hữu của hắn đang rơi vào tay địch, nguy trong sớm tối. Dẫu đó là đầm rồng hang hổ, hắn cũng phải xông vào một chuyến!
Hắn ép bản thân bình tĩnh lại, suy tính kỹ lưỡng rồi ra lệnh cho thủ hạ cởi bỏ giáp trụ, thay bằng thường phục của dân chúng mà đội thám báo đã chuẩn bị sẵn. Sau đó, cứ ba bốn người chia thành một nhóm, trà trộn vào thành cùng dòng người buôn bán.
Đội của hắn gồm Hạ Sơn và bốn thân binh, tổng cộng sáu người, cải trang thành tiều phu gánh củi, là nhóm cuối cùng lọt vào Tấn Dương.
Lúc này, phòng thủ thành Tấn Dương đã hoàn toàn bị quân của Triệu Tinh tiếp quản, trên thành dưới thành đâu đâu cũng là binh mã của chủ tướng quân đoàn. Triệu Lượng sợ bị nhận ra, cố tình bôi bùn lên mặt, kéo thấp vành nón lá. Sau khi vào thành, hắn luôn đi giữa nhóm người, để Hạ Sơn đi phía trước che chắn nhằm tránh bị binh lính tinh mắt phát hiện.
Không ngờ, đi chưa được bao xa, Hạ Sơn đang dẫn đường bỗng run lên, rồi đột ngột dừng bước xoay người. Triệu Lượng giật mình, đang định hỏi có chuyện gì, thì nghe Hạ Sơn hạ giọng: "Đừng nói chuyện, mau rẽ vào ngõ nhỏ bên cạnh, làm cho tự nhiên vào!"
Thấy vẻ mặt Hạ Sơn vô cùng nghiêm trọng, không còn cái vẻ khờ khạo ngu ngốc như trước, Triệu Lượng biết chắc có biến, nên không hỏi nhiều, ra hiệu cho thân binh rồi gánh củi rẽ vào con hẻm nhỏ.
Đến nơi yên tĩnh, Hạ Sơn bảo bốn thân binh đứng ngoài cảnh giới, rồi kéo Triệu Lượng vào góc khuất, trầm giọng nói: "Chuyện hơi rắc rối rồi."
Triệu Lượng dùng linh giác thăm dò nội tâm đối phương, vừa kinh ngạc vừa hỏi: "Ngươi... ngươi khôi phục bình thường rồi?"
"Vô nghĩa! Ta đã bình thường từ lúc phá vây rồi," Hạ Sơn bĩu môi khinh bỉ: "Chỉ là ngươi quá ngốc, cứ không chịu đề phòng ta đấy thôi."
Triệu Lượng ngẩn người mấy giây, ngơ ngác hỏi: "Vậy tại sao ngươi vẫn giả ngây giả dại? Là định tiếp tục ám sát ta sao?"
Hạ Sơn hừ lạnh một tiếng: “Nếu ta muốn lấy mạng ngươi, thì ngươi đã chết đến mấy lần rồi. Nói thẳng cho ngươi hay, sau khi ta thua dưới tay ngươi tại chiến trường Trường Bình, ta nhận ra tên này tâm địa không đến nỗi tệ. Trong hoàn cảnh hiểm nghèo như vậy mà ngươi vẫn muốn cứu ta, bảo vệ ta, nên lúc đó ta đã quyết định không ra tay với ngươi nữa.”
“Đa tạ lòng tốt của ngươi!” Triệu Lượng bực bội đáp: “Làm trò bấy lâu nay, hóa ra ngươi không hề ngốc. Không những không ngốc, mà còn coi ta như thằng ngốc để xoay như chong chóng. Nói xem, ngươi làm vậy rốt cuộc có mục đích gì?”
Nghe vậy, Hạ Sơn không nhịn được bật cười thành tiếng: “Mục đích gì ư? Tất nhiên là để sống sót rồi. Ta nghĩ đợi đến khi có cơ hội thích hợp sẽ nói rõ hết mọi chuyện với ngươi. Dù sao thì nhiệm vụ Triệu Tinh giao cho ta cũng đã thất bại, trở về đó cũng chẳng có kết cục tốt đẹp gì, chi bằng cứ đi theo ngươi trước đã. Ta đã nói rồi, ngươi là người tâm địa lương thiện, ít nhất không độc ác như Triệu Tinh, nên tạm thời đi theo ngươi chính là lựa chọn an toàn nhất.”