"Chương 907: Cơ thể mới."
Chẳng hiểu sao lại lên tàu, huênh hoang vài câu, rồi khi xuống tàu lại được thông báo rằng họ đã bước vào một thế giới mới. Đột ngột phải chấp nhận việc mình từ thế giới này chuyển sang thế giới khác, hơn nữa lại là một nơi hoàn toàn xa lạ, điều này đối với nhiều người mà nói không hề dễ dàng tiếp nhận như Tiêu Nhiên.
Thế nhưng, bầu trời khác biệt, mặt trời khác biệt, cùng với những chòm sao hoàn toàn không giống với bản đồ tinh không gần Trái Đất mà D.S.S.D từng biết, cộng thêm những sinh vật lạ chưa từng thấy, tất cả đều đang khẳng định rằng những gì họ đang thấy và nghe thấy đều là sự thật chứ không phải hư ảo.
Tiêu Nhiên nói với họ rằng mình là người từ thế giới khác đến, điều này còn dễ chấp nhận hơn là nói họ là người ngoài hành tinh cùng một thế giới. Dù sao đi nữa, nhóm người này đã đến thế giới hạm đội. Để ổn định tâm lý cho đội ngũ kỹ thuật viên cùng gia đình họ, An Kiệt Lạc đã sắp xếp không ít chuyên gia tâm lý và nhà sử học đến giảng dạy, đồng thời cử hướng dẫn viên đưa họ đi làm quen với hạm đội. Phải mất một tháng, những người này mới chấp nhận được hoàn cảnh hiện tại của mình.
Lúc này, đội kỹ thuật 0079 A Nạp Hải Mỗ và đội kỹ thuật L.A.I của hạm đội đã sớm sáp nhập để bắt đầu công việc. Chỉ là vì các thành viên đội kỹ thuật từ thế giới Seed vẫn đang trong quá trình tiếp nhận sự thật về việc xuyên không, nên công việc ưu tiên hàng đầu là hoàn tất dự án VF-30.
Mẫu thử đã trải qua nhiều lần kiểm tra, tìm ra những điểm không tương thích từ các bài thử nghiệm thực chiến để cải tiến và cho ra phiên bản cuối cùng. Tuy nhiên, vì lý do sản xuất hàng loạt và cấu hình trang bị, VF-30 cuối cùng chia làm hai phiên bản. Phiên bản thứ nhất sở hữu bốn động cơ, mỗi cơ thể đều trang bị pháo Macross vi lượng tử, sử dụng hợp kim Gundarium thế hệ thứ ba làm vật liệu chính, cùng với hệ thống GN Long Kỵ Binh hoàn chỉnh. Cơ thể phiên bản hoàn chỉnh này đạt chuẩn cấp B, hơn nữa còn tiềm năng được các phi công tinh chỉnh chuyên sâu hơn.
Phiên bản thứ hai chỉ có hai động cơ, lược bỏ một số thiết bị khó điều khiển đối với phi công thông thường như lò phản ứng mặt trời và GN Long Kỵ Binh. Các bộ phận quan trọng vẫn sử dụng hợp kim Gundarium, chú trọng nhiều hơn vào tính ổn định và khả năng tương thích để lắp đặt các trang bị khác nhau. Dù là phiên bản tiêu chuẩn đã lược bỏ GN Long Kỵ Binh, nó vẫn có hiệu năng vượt xa VF-27. Chưa kể sau khi lắp đặt tinh thể Fold, khả năng tấn công, phòng thủ, xuyên không và liên lạc đều được tăng cường toàn diện, cũng đạt đến trình độ cấp B.
Chiến cơ biến hình kiểu mới đã được chế tạo xong, nhưng đội Khô Lâu chỉ có thể nhìn mà không thể dùng. Dù sao thì toàn bộ thành viên đội Khô Lâu cũng chỉ ở trình độ phi công cấp C. Nếu chưa vào Prometheus thì không sao, nhưng sau khi trở thành người tham dự, việc lái cơ thể cấp B mà không thể hoàn toàn kiểm soát sẽ dẫn đến sai sót liên tục trong chiến đấu, hoàn toàn là hành động tự sát.
Tuy nhiên, nền tảng của đội Khô Lâu vốn không tệ. Áo Tư Mã và Bố Lôi Lạp vốn đã là những người xuất sắc trong số các phi công cấp C. A Nhĩ Đặc có tốc độ trưởng thành kỹ thuật nhanh nhất, mỗi lần chiến đấu đều như "hack" với sự tiến bộ rõ rệt. Mễ Hiết Nhĩ, Lư Tạp và Cát Lan Cát Lan cũng có sự trưởng thành riêng. Ngoài nhiệm vụ của mình, họ còn tham gia vài nhiệm vụ cùng Tiêu Nhiên. Trong hai thế giới, việc toàn bộ đội Khô Lâu trưởng thành lên phi công cấp B là điều hoàn toàn khả thi.
Đến lúc đó, Tiêu Nhiên trở thành phi công cấp A, Khắc Lỗ Trạch chạm ngưỡng cấp A, cộng thêm hàng loạt phi công cấp B, cùng với nền tảng từ lãnh địa của ba trận doanh và các chiến hạm lớp Macross hùng mạnh, Quân đoàn Nhiên Thiêu mới thực sự có tiếng nói giữa các quân đoàn lớn tại Prometheus, cũng như có thể bắt đầu những tiếp xúc thực chất với các quân đoàn khác.
Sau khi đội ngũ kỹ thuật từ thế giới Seed bắt đầu tham gia vào bộ phận nghiên cứu cơ thể mới, công việc phát triển đã chính thức đi vào quỹ đạo. Vấn đề đầu tiên cần giải quyết chính là khung xương. Hạt nhân cốt lõi của một cơ thể chính là khung xương; một khung xương tốt mới là nền tảng của một cơ thể, mọi thứ khác đều tồn tại dựa trên khung xương này.
Bộ khung mới đòi hỏi một thiết kế hoàn toàn mới. Bộ khung được thiết kế từ con số không này phải hội tụ đủ các yếu tố: linh hoạt, khả năng vận động cao và sự kiên cố. Nó phải chịu được những thao tác bùng nổ cường độ cao, đồng thời sở hữu khả năng truyền dẫn hạt GN ưu việt như bộ khung của các cỗ máy trong thế giới 00, lại vừa phải có các cổng kết nối cần thiết để phủ lớp khung tâm linh (Psycho-frame) từ thế giới 0079. Việc dung hợp công nghệ từ ba, thậm chí là bốn thế giới khác nhau vào cùng một bộ khung ngay từ đầu là một thử thách cực kỳ nan giải.
Dựa trên nhật ký chiến đấu của Justice Gundam cùng tình trạng bộ khung hư hại chưa được sửa chữa của nó, đội ngũ kỹ thuật tiến hành đánh giá, phân tích xem vị trí nào cần gia cố, vị trí nào có thể cải tạo. Họ còn phải dự phòng không gian cho hai động cơ nhiệt hạch, vị trí lắp đặt quân đao chùm tia, cùng lộ trình đi dây dẫn năng lượng... Quá nhiều công việc với những tư duy kỹ thuật hoàn toàn khác biệt đã khiến đội ngũ chuyên gia từ ba thế giới tranh cãi nảy lửa ngay từ những ngày đầu.
Tranh cãi thì tranh cãi, công việc vẫn phải tiến hành. Dưới sự dẫn dắt của Lau, đội ngũ kỹ thuật từ ba thế giới dần từ xa lạ trở nên quen thuộc, toàn tâm toàn ý dồn sức vào công tác nghiên cứu phát triển cỗ máy mới.
Đến tháng thứ ba, phiên bản đầu tiên của bộ khung đã ra đời. Đừng thấy ba tháng là khoảng thời gian dài, bởi trong ba tháng này, bộ khung tập hợp vô số công nghệ từ con số không đã bị bác bỏ không biết bao nhiêu phiên bản. Phải suýt chút nữa tháo rời cả cỗ máy "Hung Điểu" từ thế giới cao cấp hơn, họ mới dần dần mò mẫm ra được thành quả hiện tại.
Vì kích thước của lò phản ứng mặt trời, ngay từ đầu Lau đã định vị hai lò phản ứng này ở phần vai, tồn tại như một cấu trúc phụ trợ tương tự như 00Q Gundam. Hai bên khớp đùi và khớp tay của bộ khung có các cấu trúc tinh thể giống hệt dòng máy sử dụng lò phản ứng mặt trời. Ngay chính giữa ngực là một tinh thể màu tím hình thoi lớn cực kỳ bắt mắt, còn phía sau lưng là một khe cắm năng lượng cùng nhiều cổng kết nối khác.
Toàn bộ bộ khung, ngoại trừ những vị trí có yêu cầu đặc biệt phải sử dụng vật liệu chuyên dụng, đều lấy hợp kim Gundarium thế hệ thứ ba làm khung xương chủ đạo. Họ sử dụng công nghệ đặc trưng của Macross là giáp chuyển hóa năng lượng SWAG để tăng cường độ cứng, đồng thời bao phủ các khớp nối chịu lực trọng yếu tương tự như cách làm trên Freedom Gundam.
Phần lõi khung xương đã xong, tiếp theo là phủ lớp khung thứ hai: khung tâm linh. Khung tâm linh không phải là loại khung xương thực thụ, mà là lớp khung bề mặt phụ thuộc vào lõi khung xương. Bản thân nó không có độ bền như khung xương hay giáp trụ, nhưng khi đối mặt với các đòn tấn công thông thường, nó vẫn có khả năng phòng ngự nhất định, hơn nữa còn sở hữu những năng lực đặc biệt mạnh mẽ, không thể chỉ đánh giá dựa trên độ bền vật lý đơn thuần.
Dưới sự chỉ đạo của Lau, toàn bộ khung tâm linh đã được thiết kế, quy hoạch và phủ hoàn thiện lên trên khung xương. Nếu không phải vì chưa lắp giáp ngoài, người ngoài nhìn vào cỗ máy mới chỉ có bộ khung này chắc chắn sẽ lầm tưởng rằng khung tâm linh chính là lớp giáp ngoài của cỗ máy.
Ngày qua ngày, Lau cùng toàn bộ đội ngũ kỹ thuật miệt mài với công tác nghiên cứu chế tạo. Ngay từ đầu, Lau đã định hướng tạo ra một cỗ máy cấp A thực thụ, nên anh đã dồn vào đó rất nhiều tâm huyết. Mỗi một chi tiết đều được tinh chỉnh, kiểm tra kỹ lưỡng ba lần, tỉ mỉ như đang tạo tác một món đồ nghệ thuật. Điều này dẫn đến việc dù mới chỉ hoàn thiện phần khung, cỗ máy đã toát ra khí thế áp đảo, trông như thể đã có khả năng vận động thực sự.
Do sự xuất hiện của lõi khung xương, khung tâm linh cùng nhiều thiết bị cần thiết bên trong, chỉ riêng kích thước cỗ máy sau khi phủ khung tâm linh đã vượt quá độ cao hai mươi mét. Một cỗ máy chưa hoàn thiện đã lớn hơn Justice Gundam một chút, có thể hình dung khi hoàn thiện, kích thước cuối cùng của nó sẽ nằm ở mức trên hai mươi ba mét.
Tuy nhiên, đây không phải là vấn đề lớn. Sau khi hoàn thiện khung xương, vẫn còn vô số công việc cần thực hiện như đấu nối hệ thống dây dẫn, lắp đặt nguồn năng lượng, trang bị vũ khí, cùng hàng loạt tác vụ khác đang chờ đợi Luo tiếp tục xử lý. Vì khung xương tinh thần lực chỉ phát huy hiệu quả tối ưu khi sử dụng hạt Minovsky, nên lõi năng lượng chính của cơ thể được lắp đặt lò phản ứng hạt nhân Minovsky thiết kế mới, đóng vai trò là nguồn cung cấp năng lượng chủ đạo.
Mặc dù lò phản ứng Minovsky và hạt Minovsky dường như sinh ra là để dành cho Tân nhân loại, nhưng những người biến cách giả sở hữu tinh thần lực mạnh mẽ và có đặc tính tương đồng cũng có thể sử dụng chúng. Chỉ là về mặt hiệu quả, họ không thể đạt đến trình độ như Tân nhân loại thuần túy. Nói cách khác, dù là lò phản ứng Minovsky hay khung xương tinh thần lực, đối với Tiêu Nhiên - một biến cách giả thuần chủng - thì chúng chỉ đóng vai trò là thiết bị phụ trợ để gia tăng sức mạnh chiến đấu mà thôi.
Thứ thực sự giúp Tiêu Nhiên phát huy toàn bộ thực lực vẫn là lò phản ứng GN. Khả năng đồng bộ song lò đạt mức trên 1500% chính là nền tảng, là sức mạnh cốt lõi và cũng là quân bài tẩy lợi hại nhất của Tiêu Nhiên.
Nửa năm trôi qua, Tiêu Nhiên cuối cùng cũng tận mắt nhìn thấy mẫu cơ thể mới do bộ phận nghiên cứu của Luo chế tạo. Cơ thể cao khoảng 23,5 mét, mang dáng dấp của Gundam với cặp sừng vàng óng. Ở giữa ăng-ten khảm một viên tinh thể Fold màu tím, vị trí ngực cũng được đính một viên tinh thể Fold lớn hơn.
Toàn bộ giáp trụ của cơ thể được đúc nguyên khối. Nó không sở hữu khả năng tách giáp như Unicorn Gundam mà tích hợp hoàn toàn lớp giáp ngoài với khung xương tinh thần lực bên trong. Nhiều phần của khung xương tinh thần lực lộ ra ngoài như những đường vân hoa văn tinh xảo, trải dài từ vai, cánh tay, chân cho đến giáp hông.
Trong quá trình thử nghiệm thực tế, Luo phát hiện khung xương tinh thần lực có khả năng tản nhiệt cực kỳ mạnh mẽ. Ban đầu, họ dự định tối đa hóa diện tích lộ ra của khung xương khi Tiêu Nhiên bộc phát sức mạnh để giải phóng nhiệt lượng. Tuy nhiên, sau lần thử nghiệm đầu tiên, họ nhận ra việc tách giáp sẽ ảnh hưởng đáng kể đến nhiều khía cạnh của cơ thể.
Đặc biệt là vấn đề độ kín khít và khả năng phòng ngự. Hơn nữa, việc thiết kế lại khung xương, phá bỏ cấu trúc ban đầu để thêm vào các khớp nối, cánh tay máy nhỏ hay chốt khóa sẽ làm giảm độ bền và tính đàn hồi, gây ảnh hưởng tiêu cực đến khung xương vốn đã được thiết kế hoàn hảo.
Vì vậy, Luo từ bỏ ý định tách giáp, thay vào đó chọn cách đúc nguyên khối và để khung xương tinh thần lực lộ ra một cách tự nhiên. Những đường vân này tạo nên vẻ ngoài huyền ảo và bắt mắt trên lớp giáp. Dù điều này ảnh hưởng phần nào đến khả năng tản nhiệt, nhưng nhờ kết hợp với công nghệ tản nhiệt mà Anjelac không biết đã trao đổi từ đâu về, vấn đề này đã được giải quyết triệt để.
Cứ như vậy, các khe tản nhiệt được lắp đặt ở vai, hai bên hông và phần giáp kéo dài từ khuỷu tay, bao quanh cả phần giáp váy. Dưới sự thiết kế tỉ mỉ của đội ngũ kỹ thuật, các khe tản nhiệt này không hề làm mất đi tính thẩm mỹ của cơ thể.
Khi chưa khởi động, cơ thể mang màu xám giống như Justice Gundam vì lớp giáp ngoài được phủ giáp VPS làm hệ thống phòng ngự chủ đạo. Khi kích hoạt, nó chuyển sang màu đen quen thuộc của Tiêu Nhiên. Toàn bộ cơ thể gần như bao phủ bởi sắc đen, điểm xuyết duy nhất chính là ánh sáng đỏ pha vàng tỏa ra từ khung xương tinh thần lực.
Ngoại hình của cơ thể cũng hoàn toàn khác biệt so với Justice Gundam, mang lại cảm giác dày dặn, vững chãi nhưng không kém phần tinh tế. Phần thân dưới trông nặng nề hơn thân trên. Phần giáp kéo dài từ đầu gối rất dài nhưng không gây cản trở hoạt động, thậm chí có thể dùng làm mũi khoan va chạm. Hai bên cổ tay được trang bị thêm vũ khí mới: mỗi bên một cụm súng laser hai nòng, có thể bắn ra các tia sáng như súng ngắn, hoặc trực tiếp phóng ra lưỡi kiếm quang học từ cổ tay để tấn công như Unicorn Gundam.
Vũ khí cầm tay đã được thay thế bằng một tổ hợp súng pháo quang thúc dài bằng cả cánh tay, bao gồm hai nòng súng và một nòng pháo. Nòng pháo phía dưới có thể sử dụng loại pháo vi lượng tử Marcross do lãnh địa hạm đội nghiên cứu chế tạo. Dù không thể so sánh với uy lực của pháo chính trên tàu Biên Cảnh, nhưng nếu xét trong các loại vũ khí pháo kích dành cho MS, sức công phá của nó vẫn cực kỳ đáng gờm.
Hai nòng súng còn lại là cửa phát xạ quang thúc, có thể đồng thời phóng ra hai luồng công kích. Người điều khiển cũng có thể tùy chỉnh để phát xạ luồng quang thúc tán xạ bao phủ phạm vi rộng phía trước, cường độ sát thương cũng không hề kém cạnh.
Cấu trúc cơ thể cơ bản là như vậy, nhưng thứ thực sự khiến Tiêu Nhiên phải chú ý chính là bộ phận cần được chế tạo đồng bộ cùng cơ thể: bộ phận đeo lưng. Phải có nó thì mới được coi là một mẫu máy chiến đấu kiểu mới hoàn chỉnh. Đây là một bộ phận đeo lưng vô cùng đồ sộ, khi bung ra toàn bộ còn lớn hơn cả thân máy chính, và đây mới chính là nguồn sức mạnh chiến đấu thực thụ của mẫu máy mới này.
Do đôi vai được lắp đặt hệ thống tản nhiệt kiểu mới và cần phải chịu đựng áp lực cực lớn, La đã chuyển lò phản ứng mặt trời lên bộ phận đeo lưng, chỉ để lại một thiết bị lưu trữ hạt cỡ nhỏ trong thân máy. Ngoài lò phản ứng mặt trời, trên bộ phận đeo lưng này còn tích hợp thêm hai động cơ nhiệt hạch. Nó không chỉ đóng vai trò là nguồn năng lượng chủ đạo, mà còn là hệ thống đẩy siêu cấp và kho vũ khí hạng nặng của máy. Sau khi nghe La giới thiệu, Tiêu Nhiên chỉ biết khâm phục giơ ngón tay cái lên tán thưởng.