Mọi người trên tàu Ptolemaios sau khi biết được dự định của Tiêu Nhiên, cảm thấy như thể mình vừa làm một chuyện không thể tha thứ, khiến bầu không khí trong khoang chỉ huy trở nên trầm mặc.
Mọi người nhìn nhau, lúc này Lockon vẫn còn sống khỏe mạnh bèn gãi đầu, đột nhiên lên tiếng: "Hay là chúng ta quay tàu lại, hoặc là cứ ở đây đợi họ tới?"
Mọi người không trả lời Lockon ngay, mà dồn ánh mắt về phía Setsuna. Setsuna lúc này đã trở thành tâm điểm của mọi người, nói đúng hơn là trở thành chìa khóa quyết định liệu thế giới này có thể hòa bình tiếp hay không. Họ đều hiểu rõ, tuyệt đối không được để Setsuna xảy ra bất cứ vấn đề gì vào thời điểm này, mà việc tiếp xúc với ELS là điều bắt buộc, vậy nên lựa chọn cuối cùng vẫn phải do Setsuna - nhân vật cốt lõi nhất - quyết định.
Dù sao Tiêu Nhiên cũng đã nói rất rõ, Setsuna cần phải trưởng thành hơn, phải có giác ngộ cao hơn, mà những thứ này không thể có được nếu cứ trốn ở phía sau. Tóm lại, bất kể Setsuna muốn làm gì vào lúc này, để giúp cậu đạt được giác ngộ đó và trở nên trưởng thành hơn, họ dù có phải hy sinh tính mạng cũng nhất định sẽ ủng hộ.
Cảm nhận được ánh mắt của mọi người, Setsuna nén lại những dao động cảm xúc do lời của Tiêu Nhiên gây ra, ngẩng đầu lên, trong mắt lóe lên tia kiên định: "Tôi muốn tiến hành tiếp xúc thực sự với ELS, bất kể nó nói gì, tôi đều muốn thử liên hệ với ELS."
"Vậy thì cứ như thế đi." Cô Sumeragi gật đầu, vỗ tay thu hút sự chú ý của mọi người rồi nói: "Vì Setsuna đã quyết định đích thân tiếp xúc với ELS, chúng ta sẽ tiếp tục nhiệm vụ này. Trong điều kiện an toàn và không ảnh hưởng đến hậu phương, chúng ta sẽ tiếp xúc trước, điều này cũng giúp chúng ta thu thập thêm dữ liệu về ELS để tuyến phòng thủ phía sau chuẩn bị tốt hơn. Nhưng lần hành động này, dù thế nào cũng phải bảo vệ tốt bản thân, một khi tình hình không ổn thì lập tức rút lui về nơi an toàn."
Sau khi mọi người gật đầu, cô Sumeragi nói tiếp: "Vậy trước khi quân tiếp viện từ hậu phương tới, chúng ta hãy nghỉ ngơi một chút."
"Chuyện này... tôi nghĩ chắc không cần đâu." Graham mỉm cười, buông tay nói: "Sau khi biết mọi người đã tới nơi này, tôi nghĩ đại nhân chắc chắn sẽ chọn cách nhanh nhất để đuổi kịp chúng ta, nên không cần thiết phải lãng phí thời gian ở đây, cứ tiếp tục tiến lên là được."
Cô Sumeragi gật đầu không phản đối. Dù sao trong phạm vi hệ Mặt Trời rộng lớn như vậy, họ cũng chỉ đi trước Tiêu Nhiên chưa đầy hai ngày đường. Hơn nữa, Tiêu Nhiên phái tới là tàu Frontier - một chiến hạm kiểu mới đối với họ. Tính năng thực sự của chiến hạm đó không ai rõ, nhưng nhìn qua là biết không đơn giản. Việc nó đuổi kịp con tàu vốn giống tàu vận tải như của họ là điều đương nhiên. Hơn nữa, nếu thực sự không đuổi kịp cũng không sao, dù sao vẫn còn một khoảng thời gian nữa mới tiếp xúc thực sự với ELS, cùng lắm thì giảm tốc độ trên đường đi là được.
Sau đó, cô Sumeragi quay sang dặn dò người lái tàu Lasse và nhân viên CIC Feldt: "Cứ cách một khoảng thời gian, hãy gửi tọa độ hiện tại của chúng ta cho con tàu đó."
Hai người nghe xong đều gật đầu: "Rõ."
Còn Graham sau khi nghe cô Sumeragi dặn dò chỉ khẽ cười, vì anh biết dù tàu Ptolemaios có gửi thêm một trăm cái tọa độ nữa cũng hoàn toàn vô nghĩa, bởi tàu Frontier chỉ cần một tọa độ là có thể xuất hiện ngay trước mắt họ.
Trên tàu Frontier, việc rút đội W đang đóng quân tại đây về tàu Burning Legion không tốn chút thời gian nào, và việc gọi Lưu Mộc Dã Tiếu, Kudelka, Basak, La từ tàu Burning Legion sang cũng không mất quá nhiều thời gian. Lần tiếp xúc với ELS này, khi đối mặt với số lượng ELS khổng lồ đến mức cực hạn, đội W vẫn còn thiếu sót đôi chút. Trong khi đó, đội Skull vốn đã quen với tác chiến theo đội ngũ, dù đều là phi công cấp C, nhưng cả về kinh nghiệm lẫn năng lực, khi đối mặt với kẻ địch số lượng lớn như vậy, đội Skull vẫn chiếm ưu thế hơn.
Về phần những người còn lại, Tiêu Nhiên, Khắc Lỗ Trạch và Ba Tát Khắc đều là phi công cấp B, năng lực tự bảo vệ hoàn toàn không thành vấn đề. Còn La và Lưu Mộc Dã Tiếu là những phi công cấp C không thể đánh giá theo lẽ thường. La cũng giống như Ba Tát Khắc, sở hữu đặc chế của hệ Siêu Cấp, còn Lưu Mộc Dã Tiếu lại càng mơ hồ thuộc về hệ Huyễn Tưởng, dù thế nào cũng có thể đảm bảo an toàn cho bản thân, nên Tiêu Nhiên có thể yên tâm mang theo cậu ta.
Khi những cơ thể cần rời đi đã rời đi hết, những cơ thể cần lên tàu cũng đã ổn định vị trí, Hạm trưởng Kiệt Phất Lí liền ra lệnh xuất kích: "Toàn tốc tiến lên, tiến vào mặt sau mặt trăng rồi khởi động nhảy vọt, mục tiêu là tọa độ cuối cùng đã nhận được."
"Rõ."
Dưới mệnh lệnh của Hạm trưởng Kiệt Phất Lí, Mễ Lai Bát Châu trực tiếp đẩy Biên Cảnh Hào lên tốc độ tối đa. Động cơ đẩy phía sau hạm tàu phun ra luồng sáng trắng, chậm rãi thoát ly khỏi phòng tuyến cuối cùng. Theo thời gian, tốc độ của Biên Cảnh Hào ngày càng nhanh, chẳng mấy chốc đã hóa thành một điểm nhỏ, hoàn toàn biến mất khỏi tầm mắt của tất cả mọi người tại phòng tuyến phía sau.
Tốc độ của Biên Cảnh Hào so với quy mô vũ trụ có lẽ không nhanh, nhất là khi chưa tính đến nhảy vọt FOLD, nhưng so với các chiến hạm của thế giới này thì đó là một sự chênh lệch hoàn toàn, một trời một vực không thể so sánh. Khi Biên Cảnh Hào vòng ra phía sau mặt trăng, tiến vào một góc chết không thể bị quan sát, nó liền chui tọt vào một cánh cổng ánh sáng màu tím vừa xuất hiện giữa không trung rồi hoàn toàn biến mất.
Dù sao cũng chỉ là di chuyển trong hệ Mặt Trời, hơn nữa khoảng cách chỉ hơn một ngày đường của tàu Thác Lôi Mật, nên thời gian nhảy vọt chưa trôi qua bao lâu, mọi người đã nghe Mễ Lai Bát Châu báo cáo rằng đã đến tọa độ đích và chuẩn bị rời khỏi đường hầm nhảy vọt.
Còn ở phía tàu Thác Lôi Mật, Phỉ Lộ Đặc và Khắc Lị Ti Đinh đều giật mình vì luồng sáng tím bất ngờ xuất hiện giữa không trung phía sau. Trên màn hình lớn của khoang chỉ huy cũng lập tức hiển thị hình ảnh mà thiết bị giám sát của tàu Thác Lôi Mật ghi lại được.
Trong hình ảnh, một vòng sáng màu tím hiện ra từ hư không, trên bề mặt vòng sáng còn xuất hiện những đường vân trông vô cùng bí ẩn. Tất cả những người chứng kiến cảnh này đều sững sờ. Ngoại trừ Cách Lạp Hán Mỗ, bốn người Sát Na, Đại Lạc Khắc, A Lôi Lộ Á và Đề Gia Lợi Á đều muốn lao ra khỏi khoang chỉ huy để trở về cơ thể của mình, nhưng Cách Lạp Hán Mỗ chỉ khẽ mỉm cười nhìn về phía tiểu thư Hoàng.
"Đừng khẩn trương, là họ đến rồi."
Một câu nói đơn giản của Cách Lạp Hán Mỗ khiến bốn phi công Thiên Nhân đang định rời đi đều khựng lại, sau đó quay đầu nhìn lên màn hình lớn phía trước. Rất nhanh, họ đã nhìn thấy một cảnh tượng khó tin: từ trong vòng sáng đó xuất hiện một thứ mà họ vô cùng quen thuộc. Đó là một chiến hạm vốn dĩ phải đang nằm trong phạm vi Trái Đất, vậy mà giờ đây nó lại lao ra từ cánh cổng ánh sáng với tốc độ cực nhanh, rồi nhanh chóng vượt qua tàu Thác Lôi Mật và chậm rãi dừng lại phía trước.
Chiến hạm này họ rất quen, ít nhất trong nửa năm gần đây nó thường xuyên xuất hiện trước mắt họ. Tiểu thư Hoàng há hốc miệng, nhìn về phía trước, thốt lên bằng giọng đầy kinh ngạc: "Sao có thể như vậy!?"
Cách Lạp Hán Mỗ mỉm cười nói: "Nhảy vọt FOLD. Tôi không phải nhân viên kỹ thuật nên không rõ nguyên lý cụ thể, nhưng đơn giản mà nói thì nó giống như công nghệ cổng dịch chuyển, có thể đạt đến một nơi khác trong thời gian ngắn nhất. Nếu có hứng thú thì cô có thể tự tìm hiểu, nhưng ngay cả chuyên gia kỹ thuật La của chúng tôi, e rằng cũng không thể giải thích rõ ràng cho các người hiểu rốt cuộc là vì sao."
Nói đến đây, Cách Lạp Hán Mỗ liếc nhìn Sát Na rồi nói tiếp: "Đúng rồi, những cơ thể trang bị hạt GN thực ra cũng có thể làm được việc tương tự, nhưng đó lại là một chuyện khác. Khiến cơ thể lượng tử hóa rồi truyền tống đến một nơi khác, điểm này thì đại nhân đã có thể làm được rồi."
"Lượng tử hóa?"
Công nghệ nhảy vọt FOLD không cần bàn cãi, lúc này đã hiển hiện rõ ràng ngay trước mắt họ. Chỉ cần suy nghĩ một chút là có thể hiểu được kỹ thuật thực hiện nhảy vọt không gian đáng sợ và khó khăn đến mức nào, vì vậy những người có mặt dù kinh ngạc nhưng cũng không ai muốn đi sâu tìm hiểu cơ chế bên trong. Thế nhưng, "lượng tử hóa" lại là một thuật ngữ hoàn toàn mới, một thuật ngữ khiến tất cả mọi người đều cảm thấy hứng thú. Hơn nữa, việc cơ thể mang theo hạt GN, hay chính là cơ thể mang theo lò phản ứng năng lượng mặt trời cũng có thể thực hiện được điều đó, tự nhiên càng khiến họ tò mò hơn.
Đặc biệt là Setsuna, cậu cũng dùng ánh mắt nghi hoặc nhìn Graham. Graham chỉ cười nhẹ rồi nói: "Chuyện này tôi cũng không rõ rốt cuộc là thế nào, nếu mọi người có hứng thú thì có thể tự mình tìm hiểu từ Đại nhân."
Tiểu thư Hoàng lắc đầu, dù cố gắng khôi phục vẻ mặt kinh ngạc trở lại bình thường, nhưng dù thế nào vẫn có thể thấy được sự bối rối không thể kiềm chế trên gương mặt cô. Quay đầu nhìn về phía Feldt, tiểu thư Hoàng ra lệnh: "Liên hệ với Biên Cảnh Hào."
Việc Ptolemaios liên lạc với Biên Cảnh Hào thế nào thì Tiêu Nhiên không rõ, tất cả mọi người trên tàu Ptolemaios đang đầy bụng nghi hoặc cũng không hay biết. Lúc này, anh đang ở trong một căn phòng, nhìn người phụ nữ đang hất cằm cao ngạo trước mặt với vẻ bất lực: "Không phải đã bảo cô ở lại với Marry sao, sao lại tự ý chạy tới đây?"
Người đang ở cùng phòng với Tiêu Nhiên chính là Sheryl Nome. Cô đến thế giới này thuần túy là để dạo chơi, cơ bản chẳng làm gì cả nên cảm thấy nhàn rỗi đến phát chán. Khi biết Tiêu Nhiên định mạo hiểm đi tiếp xúc với ELS và bảo vệ Setsuna - người vốn nằm trong kế hoạch, cô đương nhiên không yên tâm để anh đi một mình. Vì vậy, khi nhóm Lockon vận chuyển Justice Gundam lên Biên Cảnh Hào, cô đã lén chui vào trong đó để đi theo.
Nếu nói Lockon không biết chuyện này thì tuyệt đối là nói dối. Lockon cố tình đợi đến khi Biên Cảnh Hào tiến vào đường hầm nhảy vọt mới báo cho Tiêu Nhiên biết trong khoang lái của Justice Gundam hình như có người. Điều này khiến Tiêu Nhiên vừa bất lực, vừa buồn cười lại vừa cảm động.
Đối với lời này của Tiêu Nhiên, Sheryl lại tỏ ra rất thản nhiên, không hề gượng gạo. Cô chống nạnh đứng trước mặt Tiêu Nhiên, hừ nhẹ một tiếng: "Hừ, chuyện như thế này mà không mang theo tôi, nhỡ đâu gặp tình huống gì, chẳng lẽ anh định vứt bỏ tôi lại thế giới này sao? Vả lại, năng lực của tôi đâu có kém anh, dù có phải tiếp xúc với sinh mệnh thể ngoài hành tinh, tôi sao cũng đáng tin hơn cái cậu nhóc kia chứ. Tôi là Ngân Hà Ca Cơ Sheryl Nome, chuyện như thế này đương nhiên phải tìm người có kinh nghiệm mới được."
Tiêu Nhiên bất lực đảo mắt. Hành động lần này chỉ là bảo vệ Setsuna, tạo cơ hội cho cậu tiếp xúc trực tiếp với ELS mà thôi. Nguy hiểm thì có, nhưng tuyệt đối chưa đến mức phải cần đến Sheryl. Tuy nhiên, vì cô đã tới đây rồi thì đương nhiên không thể quay về, ngoài việc bất lực ra thì Tiêu Nhiên cũng chẳng còn cách nào khác.
Lắc đầu, Tiêu Nhiên lộ vẻ bất lực nhìn Sheryl, dở khóc dở cười nói: "Tôi biết rồi. Lần này vốn chỉ định thăm dò ELS một chút, để Setsuna tiếp xúc thôi, không cần đến lượt Ngân Hà Ca Cơ như cô ra trận đâu. Nhưng cô đã tới đây rồi thì nếu không có sự cho phép của tôi, tuyệt đối không được hát, biết chưa?"
Sheryl lườm Tiêu Nhiên một cái, lộ rõ vẻ khinh bỉ như muốn nói rằng chuyện này còn cần anh phải nhắc sao, khiến Tiêu Nhiên vừa tức vừa buồn cười. Tuy nhiên, Sheryl từ trước đến nay luôn tỏ ra rất hiểu chuyện, Tiêu Nhiên cũng không có gì phải lo lắng. Anh cũng hiểu Sheryl lo cho mình và không muốn rời xa mình, đối với điểm này, trong lòng anh tự nhiên cảm thấy một sự ấm áp.
Sau khi cầu tàu hai bên kết nối, Tiêu Nhiên được gọi đến đó. Cân nhắc đến khả năng chiến đấu và tốc độ mà Ptolemaios có thể phát huy, Tiêu Nhiên để tiểu thư Hoàng và những người khác từ bỏ Ptolemaios, chuyển toàn bộ nhân sự sang Biên Cảnh Hào, còn Ptolemaios thì do Haro điều khiển để bắt đầu quay về Trái Đất.
So với Biên Cảnh Hào, Ptolemaios chẳng khác nào chiếc bè gỗ so với hàng không mẫu hạm. Một khi tiếp xúc biến thành tác chiến, Ptolemaios thực sự sẽ trở thành gánh nặng cho Biên Cảnh Hào. Hơn nữa, Biên Cảnh Hào có sức chiến đấu mạnh hơn và an toàn hơn, nên đối với yêu cầu hợp lý này của Tiêu Nhiên, không ai phản đối.
Sau khi năm cỗ máy chiến đấu của tàu Thác Lôi Mật được vận chuyển sang tàu Biên Cảnh, toàn bộ nhân sự cũng đã đặt chân lên tàu, tàu Thác Lôi Mật bắt đầu khởi động quy trình quay trở về Trái Đất. Tiêu Nhiên cùng hạm trưởng Kiệt Phất Lí đích thân dẫn dắt toàn bộ thành viên tàu Thác Lôi Mật tham quan một vòng tàu Biên Cảnh.
Tiêu Nhiên cho mọi người một ngày nghỉ ngơi để xác định thời gian tiếp xúc với ELS. Mười mấy tiếng đồng hồ trôi qua, khi toàn bộ nhân sự tập hợp lại lần nữa tại khoang chỉ huy - nơi tuy không quá lớn nhưng rộng gấp nhiều lần so với tàu Thác Lôi Mật - tàu Biên Cảnh lại bắt đầu thực hiện bước nhảy không gian cùng những vị khách mới.
Trải nghiệm bước nhảy không gian lần đầu tiên đối với những người từ tàu Thác Lôi Mật mà nói là điều vô cùng hiếm lạ. Đường hầm không gian màu tím khiến họ như thể đang chạm đến một thế giới mới, sự chấn động cứ mãi bủa vây trong tâm trí họ.
Thế nhưng, ngay khoảnh khắc tàu Biên Cảnh thoát ra khỏi đường hầm bước nhảy và đồng bộ hình ảnh phía trước lên màn hình lớn tại khoang chỉ huy, sắc mặt của tất cả mọi người trong khoang đều trầm xuống.
Tình hình quan trắc được từ Trái Đất vốn đã tạo ra áp lực cực lớn, nhưng vào giây phút này, khi tận mắt chứng kiến cảnh tượng ngay trước mắt ở cự ly gần, đó đã không còn đơn thuần là áp lực nữa.
Tiêu Nhiên vốn đã dự liệu trước cảnh tượng này, còn hạm trưởng Kiệt Phất Lí cùng những người bước ra từ thế giới Siêu Thời Không Yếu Tắc cũng từng chứng kiến những hình ảnh tương tự, nên trông họ ngược lại không quá nặng nề. Tiêu Nhiên liếc nhìn mọi người rồi khẽ gật đầu: "Xuất phát thôi."