Ngay khoảnh khắc tiếng chuông cảnh báo vang lên, Tiêu Nhiên lập tức bật dậy khỏi giường, lao thẳng ra ngoài phòng. Đây không phải lần đầu anh đặt chân lên tàu Minerva, chưa kể chính anh đã lái chiến cơ vào kho chứa và được các thành viên chủ chốt đích thân đón tiếp rồi đưa về phòng nghỉ. Vì vậy, anh không hề đi nhầm một bước nào, trong thời gian ngắn nhất đã lao tới kho chứa máy bay.
Tiếng cảnh báo vang lên báo hiệu trận chiến bắt đầu, cũng chính thức thổi bùng lên ngọn lửa chiến tranh giữa đôi bên. Trong trận đánh này, dù cả hai phía đều không phải lực lượng chủ chốt, nhưng cuộc đấu trí diễn ra còn phức tạp hơn cả chiến trường chính diện. Họ phải thắng nhưng không được thắng quá nhanh, phải cầm chân đối phương nhưng không được để xảy ra tổn thất quá lớn. Việc cố ý làm yếu đi sự hiện diện của bản thân trong bối cảnh toàn cục của chiến trường là một thử thách vô cùng khó khăn.
Hơn nữa, một khi quân Liên hợp từ căn cứ Mặt Trăng phái thêm hạm đội đến điểm tập kết thứ hai, lực lượng tại đây còn phải gánh vác trách nhiệm đánh chặn. Nói cách khác, nếu tình huống đó xảy ra, bộ đội ở đây buộc phải kết thúc trận đánh trong thời gian ngắn nhất để kịp thời chi viện cho chiến trường khác. Có thể nói, 30% lực lượng này đang gánh trên vai áp lực cực kỳ nặng nề.
Khi Tiêu Nhiên lao tới kho chứa, Chân, Lôi, Lộ Na Mã Lệ Á và Hải Niết vừa mới ngồi vào buồng lái chuẩn bị xuất kích. Hiện tại tàu Minerva đã được nâng cấp toàn diện về vũ khí. Chân đã nhận được chiếc Mệnh Vận Gundam vốn thuộc về mình, Lôi cũng ngồi trên Truyền Thuyết Gundam – thế hệ kế thừa của Thần Ý Gundam. Riêng Hải Niết, nhờ Tiêu Nhiên thay đổi vận mệnh cái chết, anh cũng sở hữu một chiếc Mệnh Vận Gundam màu cam đang túc trực trên tàu. Trong khi đó, Lộ Na Mã Lệ Á đã chính thức trở thành phi công của Mạch Xung Gundam. Khi thấy Tiêu Nhiên không mặc đồ bay chuyên dụng mà lại diện bộ quân phục Orb lộng lẫy chuẩn bị nhảy lên cỗ máy của mình, tất cả bọn họ đều sững sờ trong giây lát.
Cho đến khi Tiêu Nhiên ngồi vào trong Chính Nghĩa Gundam, giọng nói của Chân lập tức vang lên qua hệ thống liên lạc: "Đại nhân, sao ngài không mặc đồ bay? Với hiệu năng của cỗ máy đó, nếu không có đồ bảo hộ thì cơ thể làm sao chịu nổi áp lực? Ngay cả khi gặp sự cố bất ngờ, đồ bay cũng có thể bảo vệ an toàn cho ngài mà."
"Chân à, không sao đâu, tôi đã quen với việc này rồi." Tiêu Nhiên mỉm cười khi nghe giọng nói của Chân. Ngay sau đó, anh thấy thông báo yêu cầu kết nối từ cầu cảng tàu Minerva nên lập tức nhấn nhận. Hình ảnh hạm trưởng Tháp Lợi Á hiện ra trên màn hình.
"Tiêu Nhiên đại nhân, trận chiến này tạm thời chưa cần ngài phải ra mặt. Nếu Chính Nghĩa Gundam xuất hiện trên chiến trường mà không tiêu diệt hạm đội đối phương trong thời gian ngắn nhất, họ sẽ rất dễ nghi ngờ chúng ta đang có âm mưu khác. Dù sao đối phương cũng chỉ có hai hạm đội, với sức mạnh của ngài thì... Tất nhiên, trong trường hợp cần thiết, vẫn mong Tiêu Nhiên đại nhân có thể ra tay giúp đỡ."
Tiêu Nhiên chưa kịp lên tiếng, Chân đã chen ngang: "Hạm trưởng nói đúng đấy, mấy tên quân Liên hợp này cứ để chúng tôi đối phó là được. Cỗ máy mới của tôi mạnh lắm, đại nhân cứ ở phía sau xem chúng tôi thể hiện đi."
Chuyện của Chân và Lôi không còn là bí mật đối với các sĩ quan cao cấp trên tàu Minerva. Hạm trưởng Tháp Lợi Á, phó hạm trưởng A Sắt, Lộ Na Mã Lệ Á và Hải Niết đều hiểu rõ rằng dù Chân và Lôi là thành viên của ZAFT, lập được nhiều chiến công hiển hách và chưa từng làm điều gì có lỗi với tổ chức, nhưng về bản chất, họ vẫn là người của Orb.
Tuy nhiên, bất kể thân phận có thay đổi thế nào, việc họ là một thành viên của tàu Minerva hiện tại là điều không thể phủ nhận. Ngay cả Địch Lan Đạt Nhĩ cũng chọn tin tưởng giao Mệnh Vận Gundam và Truyền Thuyết Gundam cho hai người, nên những người khác lại càng không có lý do gì để phản đối.
Vì vậy, việc Chân hò hét trong kênh liên lạc không khiến ai cảm thấy ngạc nhiên, trái lại còn cho thấy sự kính trọng và yêu mến xuất phát từ tận đáy lòng mà cậu dành cho Tiêu Nhiên.
Tiêu Nhiên hơi ngẩn người trước lời của hạm trưởng Tháp Lợi Á, nhưng ngay sau đó anh gật đầu: "Nếu đã vậy thì tôi hiểu rồi. Khi nào cần thiết tôi sẽ xuất kích sau, cảm ơn hạm trưởng đã thấu hiểu."
Sau khi ngắt liên lạc, bốn người Chân, Lôi, Lộ Na Mã Lệ Á và Hải Niết lần lượt điều khiển chiến cơ rời khỏi kho chứa để xuất kích. Tiêu Nhiên vẫn ở lại trong buồng lái của Chính Nghĩa Gundam, thông qua màn hình quan sát mọi diễn biến bên ngoài. Lúc này, hạm đội Liên hợp đã xuất hiện trong tầm mắt, đồng thời tung ra một lượng lớn MS để sẵn sàng nghênh chiến.
Về phía phe ta, hai chiếc Mệnh Vận Gundam của Chân và Hải Niết tiên phong lao thẳng lên dẫn đầu đội hình MS. Lôi bám sát theo sau một khoảng ngắn, còn Mạch Xung Gundam của Lộ Na Mã Lệ Á thì dừng lại phía trước tàu Minerva để làm nhiệm vụ bảo vệ.
Hai bên đã chuẩn bị sẵn sàng cho trận chiến, không hề có những màn dạo đầu thừa thãi. Theo mệnh lệnh của chỉ huy, cuộc giao tranh lập tức bùng nổ. Trong thoáng chốc, bất kể là MS hay chiến hạm, những chùm tia nhiệt phát xạ đã nhuộm rực chiến trường thành đủ loại màu sắc. Ngay từ những giây phút va chạm đầu tiên, những quầng lửa bùng nổ rực rỡ đã liên tiếp xuất hiện giữa không gian vũ trụ bao la.
Ngay từ lúc bắt đầu, quân Liên Hợp đã bộc phát một khí thế liều mạng, dốc toàn lực như thể không còn đường lui. Trong khi đó, lực lượng chiếm ba mươi phần trăm chiến lực do quân ZAFT tập hợp lại có vẻ hơi rụt rè, phần lớn chỉ tiến hành ngăn chặn và trì hoãn, hoàn toàn chưa phát huy được thực lực vốn có của mình.
Tiêu Nhiên lặng lẽ ngồi trong khoang lái của Chính Nghĩa Cao Đạt. Anh nhiều lần cảm nhận được những rung chấn và sự rung lắc dữ dội của tàu Mật Niết Ngõa Hào đang tác chiến ở tiền tuyến. Nhìn những gì đang diễn ra trên màn hình, lòng Tiêu Nhiên không hề bình thản như vẻ ngoài. Mỗi khi một quầng lửa bùng lên, mỗi khi một phi công ZAFT hy sinh, anh lại cảm thấy một nỗi cắn rứt nhẹ nhàng, đồng thời cũng lo lắng cho đơn vị ZAFT này.
Tất nhiên, Tiêu Nhiên không phải hạng người nhân từ thái quá. Anh đã quá quen với thương vong trong chiến đấu nên chẳng còn lạ lẫm gì. Chỉ là trong khả năng của mình, anh không muốn thấy phe mình phải chịu tổn thất hay hy sinh, nhất là khi tổn thất của đội quân này càng lớn thì ảnh hưởng đến kế hoạch tác chiến tiếp theo sẽ càng nghiêm trọng. Tiêu Nhiên rõ ràng có năng lực kết thúc trận chiến nhanh chóng, nhưng vì kế hoạch của cấp cao mà họ phải hy sinh vô ích tại đây, điều này khiến anh cảm thấy không mấy dễ chịu.
Cuộc chiến kéo dài suốt một giờ đồng hồ. Sau một tiếng đồng hồ ấy, bất kể là Liên Hợp hay ZAFT, cả hai bên đều đã thực sự đánh ra lửa. Các phi công phía ZAFT dần không còn kiềm chế được bản thân, khiến quân Liên Hợp vốn có tố chất phi công kém hơn một bậc bắt đầu chịu tổn thất nặng nề. Thế trận bắt đầu nghiêng về phía ZAFT.
Đúng lúc này, hình ảnh hạm trưởng Tháp Lợi Á lại xuất hiện trên màn hình của Chính Nghĩa Cao Đạt. Lúc này, hạm trưởng Tháp Lợi Á trông vô cùng nghiêm trọng, bà không nói lời thừa thãi mà đi thẳng vào vấn đề: "Ngài Tiêu Nhiên, ở phía sau chúng ta xuất hiện một hạm đội đột kích của Liên Hợp. Chúng tôi không nhận ra họ đã vòng ra sau từ lúc nào. Hiện tại chiến trường chính diện không thể điều động quá nhiều nhân lực và sức mạnh để đối phó, vì vậy chỉ có thể trông cậy vào ngài."
Tiêu Nhiên vừa nghe hạm trưởng Tháp Lợi Á nói, vừa khởi động hoàn toàn chiếc Chính Nghĩa Cao Đạt. Hai tay anh nắm lấy cần điều khiển, đồng thời hỏi: "Số lượng bao nhiêu?"
"Mười hai tàu chiến, số lượng MS chưa rõ. Tôi sẽ để Lộ Na Mã Lệ Á dẫn theo hai tiểu đội phối hợp với ngài."
"Cũng không ít nhỉ." Tiêu Nhiên cảm nhận được thân máy đã được giá cố định đưa vào rãnh phóng, anh lắc đầu nói: "Lộ Na Mã Lệ Á hãy ở lại bảo vệ Mật Niết Ngõa Hào, chỉ cần phái một tiểu đội giúp tôi dọn dẹp tàn quân là đủ. Nếu hạm đội đó có mang theo bom hạt nhân, việc tiêu diệt chúng cũng chẳng có gì phiền phức."
"Được." Hạm trưởng Tháp Lợi Á cũng hiểu rõ thực lực cường đại của Tiêu Nhiên, nên khi anh chỉ yêu cầu một tiểu đội phối hợp, bà không hề từ chối mà dứt khoát ngắt liên lạc để sắp xếp và tiếp tục chỉ huy chiến trận. Trong chiến đấu, mọi thủ tục rườm rà lãng phí thời gian đều là không cần thiết, vì vậy Tiêu Nhiên hoàn toàn không để tâm đến hành động có vẻ thiếu lịch sự này, trái lại còn thấy đó là điều hiển nhiên.
Chính Nghĩa Cao Đạt được phóng ra từ Mật Niết Ngõa Hào. Tiêu Nhiên lập tức tung ra toàn bộ GN Long Kỵ Binh phía sau lưng. Vô số tia nhiệt bắn ra từ những thiết bị này, trong chớp mắt đã khiến không gian quanh tàu Mật Niết Ngõa Hào tràn ngập những quầng lửa nổ tung. Những chiếc MS của Liên Hợp khó khăn lắm mới áp sát được Mật Niết Ngõa Hào, nhưng chỉ trong nháy mắt đã bị Tiêu Nhiên – người vốn đã kìm nén bấy lâu – điều khiển Chính Nghĩa Cao Đạt tàn sát sạch sẽ không chút nương tay.
Tận mắt chứng kiến sự mạnh mẽ của Chính Nghĩa Cao Đạt ở cự ly gần, gương mặt Lộ Na Mã Lệ Á không khỏi lộ vẻ kinh hãi. Dù cô đã sớm biết Chính Nghĩa Cao Đạt rất lợi hại, nhưng sau khi chứng kiến cảnh tượng này, cô càng cảm thấy nó còn đáng sợ và khủng khiếp hơn cả những gì mình tưởng tượng.
Chỉ với một đợt tấn công, Tiêu Nhiên đã điều khiển Chính Nghĩa Cao Đạt tiêu diệt không dưới mười lăm chiếc MS của Liên Hợp. Sau khi quét sạch quân địch xung quanh Mật Niết Ngõa Hào, anh chỉ mất chưa đầy mười giây để xoay mình, lái Chính Nghĩa Cao Đạt lao thẳng về phía tọa độ mà hạm trưởng Tháp Lợi Á đã gửi tới.
Trên đường tiến đến tọa độ của quân Liên Hợp vừa phát hiện, Chính Nghĩa Cao Đạt đột nhiên bùng phát vô số hạt ánh sáng xanh lục, phía sau thân máy như hình thành một đôi cánh mộng ảo. Bản thân robot cũng dần chuyển sang màu đỏ, tốc độ tăng vọt gấp nhiều lần, hóa thành tàn ảnh cùng vệt sáng dài biến mất khỏi tầm mắt mọi người. Đội ZAFT được phái đến hỗ trợ chỉ biết nhìn nhau ngơ ngác, bất lực tăng tốc đuổi theo bóng dáng đang xa dần của Chính Nghĩa Cao Đạt.
Hạm đội Liên Hợp vòng ra phía sau thực chất không quá xa quân ZAFT, nếu không đã chẳng thể bị phát hiện trong bối cảnh chiến trường hỗn loạn và nhiễu loạn nghiêm trọng này. Tiêu Nhiên chỉ mất hai phút di chuyển với tốc độ tối đa là đã có thể nhìn rõ hạm đội địch mà không cần đến sự hỗ trợ của thiết bị phóng đại hình ảnh.
Lúc này, hạm đội đã phóng ra không ít MS. Tiêu Nhiên nhìn thấy trong số đó có những đơn vị mang theo thiết bị phóng bom hạt nhân, biểu tượng bức xạ hạt nhân lớn hiện rõ trên màn hình radar.
"Quả nhiên." Tiêu Nhiên nheo mắt, không hề dừng lại mà tiếp tục điều khiển máy móc lao tới. Đội quân hạt nhân nhận ra kẻ tập kích chính là chiếc Chính Nghĩa Cao Đạt từng gieo rắc vô số thương đau cho họ, lập tức ra lệnh cho các MS và chiến hạm phân tán hoàn toàn. Tiêu Nhiên chưa kịp áp sát đã thấy trên màn hình vô số đốm sáng như sao băng tản ra, không cho anh cơ hội quét sạch toàn bộ bom hạt nhân trong một lượt tấn công.
Thấy kẻ địch vì sợ hãi một mình mình mà phải bỏ chạy tán loạn, khóe miệng Tiêu Nhiên hiện lên một nụ cười khinh miệt: "Tản ra là ta không đối phó được các ngươi sao?"
Trong chớp mắt, đôi mắt Tiêu Nhiên bừng lên ánh vàng kim. Đôi cánh ánh sáng sau lưng Chính Nghĩa Cao Đạt tức thì hóa thành hai con cuồng long vươn dài, quét ngang từ tâm là vị trí của máy chính. Chẳng mấy chốc, cả vùng tinh không xung quanh đã nhuộm một lớp màu xanh lục. Không chỉ tại chỗ, ngay cả từ phía tàu Mật Niết Ngõa, qua màn hình giám sát cũng có thể thấy rõ hai con rồng xanh đang nhuộm sáng cả một vùng không gian.
Kích hoạt toàn lực Tinh Thần Bạo Phát cùng năng lực của Thuần Chủng Biến Cách Giả, não bộ Tiêu Nhiên tự nhiên tiếp nhận mọi thông tin phản hồi từ hạt GN. Khi các hạt này bao phủ hoàn toàn hạm đội đối phương, mọi dữ liệu anh cần đều hiện ra rõ nét.
Chiến hạm nào chứa bom hạt nhân, MS nào mang bệ phóng, chúng đang ở đâu, tất cả đều in hằn trong tâm trí Tiêu Nhiên. Anh thậm chí có thể đọc chính xác số lượng bom hạt nhân hiện có. Sau khi nắm được thông tin, ánh mắt Tiêu Nhiên bỗng trở nên lạnh lẽo, tràn đầy sát ý. Các GN Long Kỵ Binh phía sau đồng loạt tách ra, tựa như thiên nữ tán hoa, lao đi các hướng với tốc độ chớp nhoáng. Thanh kiếm hình bit ở vai trái cũng ngay lập tức lắp ráp vào trường kiếm trên tay phải, biến thành một thanh đại quang kiếm có khả năng phóng ra luồng năng lượng mạnh mẽ hơn.
Các GN Long Kỵ Binh bắt đầu truy kích những MS mang bom hạt nhân đang tản mác. Trong khi đó, Tiêu Nhiên điều khiển Chính Nghĩa Cao Đạt lao thẳng về phía các chiến hạm Liên Hợp – những mục tiêu dù đang cố phân tán nhưng không bao giờ linh hoạt bằng MS.
Dưới thao tác như được lập trình của Tiêu Nhiên và sự hỗ trợ từ Haro, các GN Long Kỵ Binh né tránh vô số đòn tấn công, chia thành từng nhóm hai hoặc ba chiếc lao vào tiêu diệt mục tiêu đã định.