Tiêu Nhiên mở mắt ra, một lần nữa trở về với Ptolomaios. Nhiệm vụ quân đoàn kéo dài suốt một năm cuối cùng cũng kết thúc. Kết quả cuối cùng là phe nhân loại tổn thất hơn năm mươi phần trăm lực lượng phòng vệ, nhưng đã thành công tiếp xúc với ELS. Đối với nhân loại mà nói, kết quả này không hẳn là quá tốt, nhưng cũng chẳng phải quá tệ; dù hy sinh rất nhiều người nhưng đã tránh được sự diệt vong của nhân loại.
Tiêu Nhiên cùng toàn bộ thành viên của Quân đoàn Thiêu Đốt chỉ nán lại bốn mươi tám tiếng sau khi chiến đấu kết thúc, để lại một đống đổ nát rồi rời khỏi thế giới đó. Về việc sự biến mất của Biên Cảnh và Quân đoàn Thiêu Đốt sẽ dẫn đến kết quả thế nào, Tiêu Nhiên cũng không rảnh để bận tâm. Tuy nhiên, trước khi đi, anh đã chọn ra những người kế nhiệm bên phía quân đội và chính phủ, đồng thời để lại toàn bộ dữ liệu của Quân đoàn Thiêu Đốt cho thế giới đó.
Phần thưởng nhiệm vụ lần này không quá hậu hĩnh, điểm chiến công chưa tới tám mươi vạn, vật tư quân đoàn chưa tới mười sáu vạn. Những phần thưởng này đối với Tiêu Nhiên mà nói căn bản không đáng là bao. Ngay cả những đạo cụ ngẫu nhiên cá nhân nhận được, Tiêu Nhiên cũng chỉ liếc mắt nhìn qua rồi ném hết vào kho quân đoàn. Dưới ảnh hưởng của anh, những người trong đội như Khắc Lỗ Trạch, La, Ba Tát Khắc cũng đều bỏ hết phần thưởng nhận được vào đó, dù sao cấp bậc đạo cụ cao nhất cũng chỉ là cấp C, hơn nữa cũng không có gì đặc biệt nên với họ cũng chẳng có tác dụng gì.
Trong nhiệm vụ lần này, thu hoạch thực sự có lẽ chính là hai phần thưởng ngẫu nhiên của quân đoàn, nhận được kỹ thuật đồng bộ song lò, kỹ thuật cải tiến lò mặt trời GN và lưu trữ nén hạt. Cuối cùng chính là sự trưởng thành của các thành viên quân đoàn sau nhiệm vụ này.
Chỉ riêng nhiệm vụ một năm này đã đủ để hơn hai phần ba phi công tân binh thành công thăng cấp lên cấp C, những người còn lại cũng sẽ thăng cấp sau khi hoàn thành nhiệm vụ tiếp theo. Một nhiệm vụ này đã nâng cao đáng kể thực lực của các thành viên quân đoàn. Trong tiểu đội của Tiêu Nhiên, La và Na Lạc, hai người gia nhập tiểu đội từ rất lâu trước đó, đã thành công đạt được tư cách thăng cấp phi công cấp B. Chỉ cần tiến hành cường hóa, đội ngũ và quân đoàn sẽ có thêm hai phi công cấp B nữa.
Về mặt thu hoạch, có thể nói Tiêu Nhiên đã hài lòng, nhưng chi phí đầu tư cho nhiệm vụ lần này cũng không hề nhỏ. Phải biết rằng mỗi quả tên lửa mà Biên Cảnh và Quân đoàn Thiêu Đốt sử dụng đều được đổi bằng điểm chiến công. Chỉ tính riêng trong trận chiến cuối cùng, số tên lửa và đạn dược mà hai chiến hạm phóng ra đã trị giá tới vài chục vạn điểm chiến công, cơ bản là đã tiêu hao sạch kho dự trữ đạn dược mang theo.
Ngoài ra, khi thực hiện nhiệm vụ quân đoàn này, cơ thể của các thành viên cũng bị hư hại hoặc mất đi. Là nhiệm vụ nội bộ quân đoàn, việc sửa chữa và cung cấp cơ thể mới cho thành viên là trách nhiệm của quân đoàn. Tổng kết lại, theo tính toán của Ngải Nhĩ Nhĩ Phu, tổng số điểm chiến công đầu tư cho một nhiệm vụ đã vượt quá một triệu điểm. Đây chỉ là chi phí cơ bản, thể hiện rõ ràng sự thật rằng chiến tranh chính là đốt tiền.
Nhưng đầu tư bao nhiêu cũng không bằng sự thỏa mãn từ thu hoạch mang lại. Trong mắt Tiêu Nhiên, dù đầu tư thêm gấp đôi cũng không thể so sánh với những gì đã đạt được.
Hai phần thưởng ngẫu nhiên của quân đoàn thực ra khá tốt. Một trong số đó là bản vẽ kỹ thuật dùng cho chiến hạm: kỹ thuật năng lượng lò mặt trời GN dùng trên chiến hạm, là phiên bản nâng cấp của kỹ thuật lò mặt trời trong thế giới 00. Lò mặt trời GN lớn độc lập và kỹ thuật thiết bị tương ứng đã bao hàm toàn bộ thông tin kỹ thuật về năng lượng chiến hạm, thậm chí còn có thể ngược lại cung cấp hạt GN cho các đơn vị mang theo lò mặt trời. Tất nhiên, nó cũng sở hữu khả năng giải phóng hạt GN.
Phần thưởng này nói hữu dụng thì cũng có chút tác dụng, nói không hữu dụng thì tác dụng cũng không quá lớn, hoàn toàn phụ thuộc vào việc sử dụng nó như thế nào và phối hợp với ai để sử dụng.
Phần thưởng thứ hai lại có chút đặc biệt, đó là ba phần huyết thanh huyết mạch Biến cách giả. Mỗi phần có thể giúp một người sở hữu huyết mạch Biến cách giả chính thống, chứ không phải loại huyết mạch "ngụy" mà Tiêu Nhiên từng thấy trước đây. Sau khi nhìn thấy phần thưởng này, Tiêu Nhiên cũng suy đoán liệu các thành viên khác trong quân đoàn có nhận được loại huyết thanh tương tự trong nhiệm vụ lần này hay không. Dù mỗi người đều nhận được một phần thưởng ngẫu nhiên, phần lớn chỉ là các linh kiện hoặc đạo cụ cấp C, nhưng không loại trừ khả năng có người may mắn nhận được huyết mạch Biến cách giả. Tuy nhiên, phần thưởng của quân đoàn chỉ là huyết mạch Biến cách giả tiêu chuẩn, còn phần thưởng cá nhân nhận được có lẽ cao nhất cũng chỉ là huyết mạch Biến cách giả (ngụy) mà thôi.
Khi nhận được phần thưởng này, Tiêu Nhiên đã hỏi qua những người trong đội xem ai có ý định trở thành Biến cách giả, nhưng không một ai muốn sử dụng đạo cụ này.
Khắc Lỗ Trạch hiện tại đã là Tân nhân loại, Ba Tát Khắc vốn có huyết thống Cuồng chiến sĩ lại còn nhận được truyền thừa của Đông Phương Bất Bại, Lưu Mộc là huyết mạch Ma sứ, Na Lạc sở hữu huyết mạch chủng tộc riêng, Cách Lạp Hán Mỗ không hứng thú với việc trở thành Biến cách giả, Tích Cổ Tư cũng chẳng mặn mà với việc thay đổi huyết thống cao quý của mình, huyết mạch của Tuyết Lị Lộ ở một mức độ nào đó còn "khủng" hơn cả Biến cách giả nên đương nhiên không cần thay đổi, còn Mã Lưu và các nhân viên trên cầu tàu thì khỏi phải bàn.
Huyết thanh có thể biến ba người thành Biến cách giả đối với các tiểu đội khác là thứ vô cùng quý giá, nhưng ở chỗ Tiêu Nhiên lại trở thành món đồ bị chê bai. Ngải Nhĩ Ai Nhĩ Phu vốn chỉ là người thường, dựa vào trí tuệ để đảm đương vị trí tham mưu, đôi khi còn thay thế vai trò chiến đấu dự bị. Dù Ngải Nhĩ Ai Nhĩ Phu không nói, bản thân anh ta cũng không quá cần thứ này, nhưng Tiêu Nhiên vẫn quyết định giữ lại một phần cho anh.
Nếu không có lò phản ứng GN và không cần chiến đấu, việc giao huyết mạch này cho Ngải Nhĩ Ai Nhĩ Phu đúng là vô nghĩa. Thế nhưng, Tiêu Nhiên nhớ lại phần thưởng quân đoàn đầu tiên và vẫn kiên quyết đưa một phần huyết mạch cho anh.
Trong các trận chiến thông thường, Ngải Nhĩ Ai Nhĩ Phu hoàn toàn không cần tham gia trực diện mà thường ở lại trên chiến hạm. Nhưng giờ đây, khi đã có công nghệ lò phản ứng GN cỡ lớn dành cho chiến hạm cùng các thiết bị tương ứng, nếu Ngải Nhĩ Ai Nhĩ Phu có thể trở thành Biến cách giả, với khả năng tính toán và thực thi mạnh mẽ của anh, hiệu quả mang lại sẽ không hề đơn giản.
Sau khi nhận ra điều này, Ngải Nhĩ Ai Nhĩ Phu không còn kháng cự việc cường hóa huyết mạch nữa mà chấp nhận một cách tự nhiên. Anh đã hình dung được nếu mình trở thành Biến cách giả, kết hợp với công nghệ lò phản ứng GN trên chiến hạm sẽ tạo ra kết quả gì. Anh sẽ trở thành một radar thực thụ hỗ trợ cho chiến hạm, khiến mọi kẻ địch trong phạm vi bao phủ của hạt GN không nơi nào có thể ẩn nấp.
Anh có thể giúp tán xạ hạt GN để tăng cường thực lực cho Tiêu Nhiên, đồng thời trở thành chủ lực trong phòng thủ và tấn công của chiến hạm, nâng cao đáng kể năng lực tác chiến của Ngân Hà Ca Cơ Hào. Nếu Ngân Hà Ca Cơ Hào sau khi cải tạo được trang bị thêm nhiều GN Long kỵ binh, dựa vào hệ thống máy tính của chiến hạm cùng sự hỗ trợ của Cáp La, năng lực chiến đấu của nó sẽ tăng lên gấp bội.
Ngải Nhĩ Ai Nhĩ Phu thậm chí trong thời gian ngắn đã nảy ra vô số chiến thuật trong đầu dựa trên lò phản ứng GN, hạt GN, GN Long kỵ binh và huyết mạch Biến cách giả. Thậm chí, anh còn có thể khiến chiến hạm đạt đến trạng thái lượng tử hóa giống như Chính Nghĩa Cao Đạt để né tránh đòn tấn công của kẻ địch.
Trong toàn bộ cầu tàu, người duy nhất có thời gian và năng lực để làm việc này chỉ có anh. Bào Bỉ phụ trách lái tàu, Ma Tây và Bỉ Lợi phụ trách vũ khí và thông tin, Mã Lưu phụ trách chỉ huy tác chiến toàn hạm, ngoài anh ra thực sự không còn ứng viên nào phù hợp hơn.
Ngải Nhĩ Ai Nhĩ Phu lấy một phần huyết thanh, hai phần còn lại Tiêu Nhiên ném vào kho quân đoàn cùng những đạo cụ không ưng ý khác. Tuy nhiên, đây là những vật phẩm không thể đổi điểm tích lũy, trên đó còn ghi chú rõ hai phần huyết thanh này sẽ được phát dưới dạng phần thưởng.
Khi nhìn thấy hai phần huyết thanh này, phần lớn thành viên quân đoàn đều đỏ mắt. Dù sao chuyện Tiêu Nhiên là người biến cách giả cũng chẳng phải bí mật gì trong quân đoàn. Sự mạnh mẽ của biến cách giả cùng khả năng phối hợp với lò phản ứng mặt trời (GN Drive) đều là những điều họ hiểu rõ. Khả năng lượng tử hóa hay thao tác tự do của GN Long Kỵ Binh đủ để nâng cao sức chiến đấu của họ lên một tầm cao mới. Hơn nữa, quân đoàn Nhiên Thiêu nắm giữ toàn bộ công nghệ lò phản ứng mặt trời, một khi đã đổi được huyết thanh biến cách giả thì chẳng cần lo lắng về việc không có cơ thể tương thích.
Thế nhưng, việc huyết thanh chỉ tồn tại dưới dạng phần thưởng cũng đồng nghĩa với việc phải lập công cho quân đoàn mới có cơ hội sở hữu. Phương thức tích lũy công lao có rất nhiều, ví dụ như cung cấp công nghệ mà quân đoàn còn thiếu, hay mang về những đạo cụ, vật tư quan trọng. Những thứ này đều có thể dùng để trao đổi với Tiêu Nhiên, điều đó khiến mọi người đều dốc toàn lực để tranh giành huyết mạch biến cách giả.
Sau khi trở về Prometheus, Tiêu Nhiên cho toàn bộ thành viên quân đoàn nghỉ phép. Họ có thể tự do lựa chọn việc có tiến vào lãnh địa quân đoàn để kéo dài thời gian trước nhiệm vụ tiếp theo hay không. Trong quân đoàn, không một ai vì tiếc điểm chiến công mà bỏ lỡ cơ hội này, tất cả đều chọn tiến vào lãnh địa để mua thêm thời gian lưu trú.
Trong khoảng thời gian lưu trú này, họ có thể tùy ý sử dụng thời gian tại ba thế giới: Siêu Thời Không Yếu Tắc F, Gundam SEED và Gundam 0079. Hơn nữa, họ còn có thể tiến hành huấn luyện, thậm chí kích hoạt và hoàn thành các nhiệm vụ nhánh mới. Đặc biệt là tại thế giới Siêu Thời Không Yếu Tắc F, do thế giới quan cực kỳ rộng lớn nên việc kích hoạt nhiệm vụ nhánh sẽ dễ dàng hơn. Biết đâu trước khi nhiệm vụ tiếp theo bắt đầu, tất cả đều đã có thể trưởng thành thành phi công cấp C.
Ngoài ra, Tiêu Nhiên còn phải để Lowe giúp những người đã mất cơ thể chuẩn bị cơ thể mới, đồng thời nhờ Lão La bảo trì và bổ cấp cho toàn bộ cơ thể của các thành viên. Nếu không mua thêm thời gian lưu trú trong lãnh địa thì thời gian sẽ chẳng bao giờ là đủ.
Trước khi tiến vào lãnh địa trận doanh, Tiêu Nhiên đã dẫn Nặc Lạc, Lowe và El-Aelf đến phòng cường hóa. Sau khi chi trả một lượng điểm chiến công không nhỏ, Nặc Lạc và Lowe đã thành công thăng cấp lên phi công cấp B, đồng thời nâng cao cấp độ kỹ năng tương ứng. Cả hai cũng được cường hóa thêm chuyên tinh phụ. Nặc Lạc vốn đã chuyên về bắn tỉa và ít khi tham gia chiến đấu trực diện, nên chuyên tinh phụ được chọn là hỏa lực để gia tăng khả năng bao phủ hỏa lực của bản thân.
Còn Lowe vốn lấy chuyên tinh cách đấu làm chủ đạo, nay chọn thêm chuyên tinh chi viện. Phối hợp với linh kiện bảo trì Hồng Long mà cậu tự chế tạo cho cơ thể của mình, Lowe hoàn toàn có thể phát huy tác dụng to lớn trong chiến đấu.
El-Aelf cũng đã cường hóa thành công huyết mạch biến cách giả, tinh thần lực được tăng cường đáng kể và sở hữu năng lực huyết mạch đặc trưng. Tuy nhiên so với Tiêu Nhiên thì vẫn còn kém một bậc, ít nhất là khả năng lượng tử hóa không thể nắm bắt được ngay từ đầu. May mắn là Tiêu Nhiên đã đi trước một bước, hơn nữa lò phản ứng mặt trời cũng không thiếu, tin rằng chẳng bao lâu nữa El-Aelf cũng sẽ nắm vững được một vài năng lực của biến cách giả.
Sau khi gửi cơ thể của các thành viên quân đoàn, chiến hạm Biên Cảnh Hào và Nhiên Thiêu Quân Đoàn Hào đến chỗ Lão La để bảo trì, Tiêu Nhiên cùng mọi người tiến vào lãnh địa trận doanh. Mặc dù cả ba lãnh địa đều có năng lực kỹ thuật tốt, nhưng cơ thể của Lowe, Basac và Lưu Mộc Dã không hoàn toàn thuộc về hệ thống kỹ thuật của lãnh địa, mang về đó bảo trì cũng không tiện bằng giao trực tiếp cho Lão La.
Hơn nữa, khối lượng công việc bảo trì cho hai chiến hạm Biên Cảnh Hào và Nhiên Thiêu Quân Đoàn Hào là cực kỳ lớn. Tiêu tốn một ít điểm chiến công để giao cho Lão La sẽ thuận tiện hơn, lại còn đảm bảo tuyệt đối không xảy ra vấn đề gì. Huống hồ, Lowe còn có những việc quan trọng hơn cần phải làm.
Thời gian trôi qua nhanh chóng, đã vài ngày kể từ khi mọi người tiến vào lãnh địa trận doanh. Tại viện nghiên cứu của công ty Anaheim trên mặt trăng ở thế giới Gundam 0079, Lowe mặc bộ đồ kỹ thuật, nhìn vào dữ liệu do Tiểu Bát tổng hợp mà khẽ lắc đầu, sau đó nhìn sang chiếc Justice Gundam đang ở trạng thái tắt nguồn, chuyển sang màu xám xịt, cậu không khỏi đảo mắt ngán ngẩm.
"Hai bên vai bị nứt tổng cộng bốn chỗ, độ mỏi kim loại đã đạt đến giới hạn, giáp khung xương và các khớp biến hình có hơn mười lăm điểm, ống dẫn truyền năng lượng rò rỉ bảy điểm, đứt mạch ba chỗ, bộ đẩy cơ bản đã hỏng hoàn toàn cần phải thay thế, công suất đầu ra của động cơ nhiệt hạch chỉ còn lại sáu mươi lăm phần trăm, khung xương cũng xuất hiện tổn thương cực lớn, còn những vấn đề lặt vặt khác thì không cần bàn tới nữa, rốt cuộc là thao tác kiểu gì mà khiến cơ thể thành ra nông nỗi này."
La đảo mắt trắng dã, vẻ mặt không nói nên lời, còn Tiểu Bát thì đáp lại câu hỏi của cậu: "Việc liên tục bùng nổ thao tác trong hơn một giờ, không cho các bộ phận cơ khí thời gian nghỉ ngơi và tản nhiệt chính là mấu chốt của vấn đề, khung xương của cơ thể đã lạc hậu không theo kịp tốc độ tăng trưởng của Tiêu Nhiên, thay thế cơ thể là lựa chọn duy nhất."
"Đúng là vậy, đúng là vậy." La vỗ vỗ đầu mình nói: "Lần này bắt buộc phải thay cơ thể rồi, nếu không thì miễn cưỡng sửa chữa cũng chẳng bằng xây mới một chiếc, vấn đề hiện tại là phải tìm ra phương pháp để duy trì sự ổn định cho cơ thể khi cậu ta bùng nổ thao tác."