Trong mắt Địch Lan Đạt Nhĩ, Tiêu Nhiên thực sự là một kẻ quá đỗi quái dị. Hắn là một người còn khó kiểm soát, khó nắm bắt và thậm chí là khó đối đầu hơn cả Cơ Lạp Đại Hòa, Lạp Khắc Ti Khắc Lai Nhân hay A Tư Lan Tát Lạp.
Cơ Lạp Đại Hòa có kỹ thuật nhưng không có quyền lực; Lạp Khắc Ti không có quyền lực lẫn kỹ thuật, chỉ có niềm tin được người khác ủng hộ; còn A Tư Lan lại là một công cụ sở hữu kỹ năng tuyệt đỉnh nhưng luôn chìm trong mơ hồ. Thế nhưng Tiêu Nhiên thì khác, hắn có sức chiến đấu mạnh mẽ không kém gì Cơ Lạp hay A Tư Lan, có sự trung thành của cả quốc gia Áo Bố, lại còn nhận được sự ủng hộ từ vô số thế lực trên phạm vi toàn cầu. Xét về danh tiếng, hắn còn đáng sợ hơn cả Lạp Khắc Ti. Hơn nữa, Tiêu Nhiên hoàn toàn không có chút do dự nào, mọi việc hắn làm đều có mục đích cực kỳ rõ ràng và chưa bao giờ thất bại.
Võ lực không thắng nổi, trí tuệ không áp đảo được, địa vị tương đương, phương diện người ủng hộ cũng chẳng kém cạnh, Địch Lan Đạt Nhĩ nhận ra mình chẳng có chút ưu thế nào trước mặt Tiêu Nhiên. Một khi Tiêu Nhiên phản đối "Kế hoạch Vận mệnh", kết quả trực tiếp sẽ là PLANT một lần nữa bị thế giới cô lập, rồi lại nổ ra chiến tranh, mà kết cục cuối cùng của cuộc chiến đó thì Địch Lan Đạt Nhĩ chẳng cần nghĩ cũng đoán ra được.
Nếu Tiêu Nhiên ủng hộ, "Kế hoạch Vận mệnh" có thể được thực thi mà không gặp bất kỳ trở ngại nào. Nhưng qua những lời vừa rồi, Địch Lan Đạt Nhĩ đã nhận ra Tiêu Nhiên không hề tán thành kế hoạch này. Thực tế, qua ánh mắt và nụ cười nửa miệng của Tiêu Nhiên, Địch Lan Đạt Nhĩ đã đoán được đối phương dường như hiểu rất rõ tâm tư của mình. Trong tình cảnh đó, ông ta càng thêm mất tự tin vào kế hoạch sắp tới.
Địch Lan Đạt Nhĩ lắc đầu, nhìn về phía Tiêu Nhiên rồi mỉm cười nói: "Nếu nói về quan điểm khác, tôi lại thấy cấu trúc của Sao Hỏa có lợi cho sự ổn định của thế giới này. Dưới sự ràng buộc của chức trách và mã gene, mọi người chỉ làm những việc trong phạm vi của mình. Đúng là tôi chưa cân nhắc kỹ đến việc có bao nhiêu bậc cha mẹ sẽ chấp nhận điều đó như lời ngài Tiêu Nhiên nói, cũng chưa để tâm nhiều đến vấn đề giai cấp. Xem ra cấu trúc xã hội này thực sự có vấn đề lớn. Dân số Sao Hỏa không thể so với địa cầu, hơn nữa từ khi thành lập thuộc địa cho đến nay họ đều áp dụng cấu trúc này, coi như là bắt đầu từ con số không. Còn ở Trái Đất quả thực không có điều kiện như vậy, xem ra là tôi đã suy nghĩ quá nhiều rồi."
Tiêu Nhiên nhướng mày nhìn Địch Lan Đạt Nhĩ, không rõ ý đồ hiện tại của ông ta là gì. Việc Địch Lan Đạt Nhĩ đến thăm đã giúp hắn nhận ra mục đích thực sự của ông ta, nên hắn mới thẳng thắn nói rằng mô hình Sao Hỏa không khả thi. Tiêu Nhiên không lo lắng lời nói của mình sẽ khiến Địch Lan Đạt Nhĩ đề phòng hơn, bởi dù hắn không nói ra thì ông ta cũng đã xếp hắn vào vị trí đầu tiên trong danh sách những người cần cảnh giác nhất rồi. Địch Lan Đạt Nhĩ chưa bao giờ lơ là với Tiêu Nhiên, việc ông ta không tiết lộ cho bất kỳ ai về sự hiện diện của mình trên tàu Minerva trong trận chiến với các thành viên Thư Viện Quán đã chứng minh điều đó.
Địch Lan Đạt Nhĩ giả vờ trầm tư suy nghĩ một lát rồi nói: "Việc ngài Tiêu Nhiên đề xuất cùng nhau thiết lập một tổ chức hoàn toàn mới để thay thế Liên minh Trái Đất, tôi thấy rất khả thi. Hơn nữa, căn cứ quân đội Trái Đất vừa bị đánh chiếm này chắc chắn là một địa điểm đặt trụ sở không tồi. Nhân lúc các thế lực trên Trái Đất vẫn đang hợp tác chặt chẽ, chúng ta có thể thừa thắng xông lên để thành lập tổ chức này."
"Một khi được thành lập, bước đầu tiên sẽ là cứu trợ những nơi đang hứng chịu sự tàn phá của chiến tranh, từ đó giúp nhân loại tin tưởng hơn vào tổ chức và giành được sự ủng hộ của công chúng. Còn về người đứng đầu, chúng ta chưa bàn đến việc lựa chọn sau này thế nào, nhưng tôi nghĩ người đảm nhận vị trí lãnh đạo nhiệm kỳ đầu tiên không ai khác ngoài ngài Tiêu Nhiên. Chỉ có ngài mới có thể điều phối ổn thỏa các mối quan hệ giữa các bên, và với uy tín của mình, ngài cũng sẽ nhận được sự ủng hộ của đại đa số mọi người."
"Ông ủng hộ sao?" Tiêu Nhiên thực sự có chút ngẩn người, hắn kinh ngạc hỏi lại một câu.
Địch Lan Đạt Nhĩ khẽ mỉm cười, nghiêm túc nói: "Tất nhiên rồi. Một việc tốt có thể giúp PLANT gia nhập và hòa nhập hoàn toàn vào vòng tròn Trái Đất, đồng thời bảo đảm hòa bình thế giới thì đương nhiên tôi phải ủng hộ. Tuy rằng việc để PLANT hòa nhập hoàn toàn không thể thực hiện trong một sớm một chiều, nhưng tôi tin rằng theo thời gian, PLANT chắc chắn có thể thực sự trở thành một phần của đại gia đình nhân loại."
"Chuyện này có thể liên hệ với các bên khác sau, nhưng việc cấp bách nhất lúc này là phải nhanh chóng xử lý tàn dư của Liên hợp." Nói đến đây, vẻ mặt Durandal trở nên nghiêm túc, ông nhìn Tiêu Nhiên và tiếp tục: "Theo tình báo tôi nhận được, tàn quân Liên hợp trên Mặt Trăng đã xây dựng xong một loại vũ khí mới có uy lực cực lớn, không hề kém cạnh siêu vũ khí Genesis của chúng ta đã bị hủy hai năm trước. Một khi loại vũ khí này được sử dụng, cả PLANT lẫn Orb e rằng đều sẽ tan thành mây khói. Để tránh thảm cảnh đó, tôi đề nghị lập tức xuất quân lên không gian, không để Liên hợp có thời gian thở dốc, một kích phá tan căn cứ Mặt Trăng, triệt để hủy diệt siêu vũ khí không nên tồn tại kia."
Tiêu Nhiên nhìn Durandal, trong lòng lại một lần nữa sững sờ. Thái độ và cách làm của Durandal lúc này so với Durandal trong ký ức của anh bỗng chốc như biến thành hai người khác hẳn. Vẻ mặt vì đại nghĩa thiên hạ kia đâu còn chút dáng vẻ nào của một lão cáo già âm mưu xảo quyệt, khiến Tiêu Nhiên cũng cảm thấy có chút ngẩn ngơ.
Đặc biệt là Durandal lại hào phóng trực tiếp nói cho anh biết về mối đe dọa từ Trấn Hồn Khúc, thậm chí còn đề xuất trực tiếp phá hủy nó chứ không phải che giấu sự tồn tại của nó, rồi đơn phương đánh chiếm căn cứ Mặt Trăng để dùng Trấn Hồn Khúc đe dọa anh. Điểm này đã hoàn toàn đi chệch khỏi quỹ đạo của cốt truyện gốc, giống như Durandal đã từ bỏ Mệnh Vận Kế Hoạch của chính mình vậy. Điều này khiến Tiêu Nhiên không hiểu nổi Durandal đang nghĩ gì. Dù sao Tiêu Nhiên cũng không phải là Newtype của thế giới 0079 nên không thể giao tiếp và thấu hiểu tâm linh; tuy anh là Biến Cách Giả chỉ có thể cảm nhận được cảm xúc của đối phương, nhưng anh nhận thấy khi Durandal nói ra những lời này, ông ta không hề che giấu mà hoàn toàn chân thành.
"Chẳng lẽ áp lực mình mang lại cho ông ta quá lớn, khiến ông ta từ bỏ Mệnh Vận Kế Hoạch?" Tiêu Nhiên thầm nghĩ rồi khẽ lắc đầu, sau đó gật đầu nói với Durandal: "Về chuyện vũ khí đó tôi có biết, nó tên là Trấn Hồn Khúc, là món binh khí cuối cùng mà Liên hợp tạo ra. Thật ra dù Nghị trưởng Durandal không nói, tôi cũng sẽ báo cho ông. Loại vũ khí có sức sát thương khủng khiếp như vậy đúng là không thể để mặc được. Nhưng vì Nghị trưởng Durandal đã chủ động đề xuất, chúng ta hãy tranh thủ thời gian đánh tan hoàn toàn Liên hợp, tránh để xảy ra những hậu quả nghiêm trọng không thể lường trước."
Durandal gật đầu. Đứng sau lưng ông, Talia, Athrun và Heine đều lộ vẻ mặt trầm trọng khi nghe cuộc đối thoại của hai người.
"Đúng rồi." Durandal bỗng như nhớ ra điều gì, nói với Tiêu Nhiên: "Tôi có một người bạn cũ dường như đang làm việc cho ngài Tiêu Nhiên. Hai năm không gặp, tôi cũng rất nhớ ông ấy, không biết ngài có thể sắp xếp cho tôi gặp lại cố nhân một chút không?"
Nghe đến đây, Tiêu Nhiên lập tức hiểu ra nguyên nhân khiến Durandal thay đổi. Hóa ra Durandal đã sớm xác định được phi công điều khiển chiếc Providence Gundam Custom chính là Khắc Lỗ Trạch. Mà Khắc Lỗ Trạch có thể coi là người hiểu rõ Durandal nhất thế giới này. Cộng thêm áp lực mạnh mẽ mà Tiêu Nhiên gây ra, sự hiểu biết của Khắc Lỗ Trạch về ông ta, cùng với những nhân tố không thể kiểm soát như Kira, Athrun, Lacus... tổng hợp mọi điều kiện đã khiến Durandal sau khi thăm dò anh đã quyết định từ bỏ việc thực hiện Mệnh Vận Kế Hoạch.
Bởi vì Durandal cũng hiểu rõ, một khi xung đột bùng nổ, ông tuyệt đối không phải là đối thủ của Tiêu Nhiên — người đang nắm giữ hàng loạt lợi thế như hai át chủ bài siêu cấp Kira, Athrun, cùng với người đứng đầu nhà Clyne là Lacus vốn có tầm ảnh hưởng cực lớn tại PLANT, đồng thời còn tập hợp được phần lớn các thế lực trên thế giới đứng sau lưng mình.
Tất cả những điều này quá hiển nhiên, không cần suy nghĩ cũng có thể thấy ngay đáp án. Khi câu trả lời đã bày ra rành rành trước mắt, Durandal tự nhiên không cần thiết phải mạo hiểm chọn một con đường chắc chắn sẽ thất bại. Trong cốt truyện gốc, khi Durandal bắt đầu Mệnh Vận Kế Hoạch, thực tế lúc đó xác suất chiến thắng của ông phải đến bảy mươi phần trăm, dù thất bại cũng có những nguyên nhân tất yếu. Nhưng ở thời khắc cục diện xoay chuyển đó, Durandal quả thực đã từng tự lẩm bẩm rằng mình đã thua trong ván cờ này, chứng tỏ lúc đó ông chọn bước tiếp hoàn toàn là vì xác suất thành công quá cao.
Biết rõ sẽ thất bại mà vẫn cố làm, hơn nữa một khi thua cuộc cái giá phải trả là tính mạng và nhiều thứ thảm khốc hơn, với sự lý trí và thông minh của Durandal, ông đương nhiên sẽ không chọn tiếp tục. Đề nghị của Tiêu Nhiên quả thực là một giải pháp, nhưng làm sao để tránh cho tổ chức này đi vào vết xe đổ của Liên hợp thì cần mọi người cùng chung tay duy trì và bàn bạc.
"Ông đang nói đến Khắc Lỗ Trạch phải không." Tiêu Nhiên mỉm cười nhạt, khẽ gật đầu: "Dĩ nhiên là không vấn đề gì, tôi nghĩ Khắc Lỗ Trạch cũng có rất nhiều chuyện muốn hàn huyên với người bạn cũ như ông đấy."
A Tư Lan không có quá nhiều thay đổi trên nét mặt khi nghe thấy cái tên Khắc Lỗ Trạch, bởi anh đã sớm biết người này luôn đi theo Tiêu Nhiên. Tuy nhiên, đối với hạm trưởng Tháp Lợi Á – người tình cũ của Địch Lan Đạt Nhĩ – cái tên này lại là một cú sốc lớn. Tháp Lợi Á hiểu rất rõ mối quan hệ giữa Địch Lan Đạt Nhĩ và Khắc Lỗ Trạch. Hơn nữa, hai năm trước Khắc Lỗ Trạch vốn được cho là đã mất tích trong chiến đấu, không ngờ ông ta lại đang ở bên cạnh lãnh đạo của Orb.
Hải Niết cũng có ấn tượng sâu sắc với cái tên Khắc Lỗ Trạch. Đó là một nhân vật anh hùng xuất hiện trong cuộc đại chiến lần trước, trong toàn bộ ZAFT ngoại trừ tân binh thì không ai là không biết. Lúc này nghe thấy tên ông ta, Hải Niết cũng lộ ra vẻ kinh ngạc.
"Tuy nhiên hiện tại Khắc Lỗ Trạch không có ở đây, nếu nghị trưởng Địch Lan Đạt Nhĩ gấp gáp muốn gặp, tôi có thể bảo ông ấy tới ngay lập tức." Nói đoạn, Tiêu Nhiên quay sang bảo Ba Cơ Lộ Lộ nãy giờ vẫn im lặng: "Liên lạc với Thiên Chi Ngự Trụ, bảo Khắc Lỗ Trạch lập tức xuống đây một chuyến."
"Tôi biết rồi." Ba Cơ Lộ Lộ gật đầu, chào từ biệt mấy người phía PLANT rồi rời khỏi phòng làm việc của hạm trưởng. Đợi cô đi khỏi, Tiêu Nhiên mới cười nói: "Bây giờ mới liên lạc với phía Thiên Chi Ngự Trụ, Khắc Lỗ Trạch trực tiếp đi tới đây chắc cũng cần một khoảng thời gian. Nếu không còn việc gì khác, tôi sẽ sắp xếp cho các vị nghỉ ngơi một lát."
"Không, tôi vẫn còn vài lời muốn thảo luận với ngài Tiêu Nhiên." Địch Lan Đạt Nhĩ khẽ lắc đầu, nói với Tiêu Nhiên: "Những vấn đề này luôn đè nặng trong lòng tôi, không liên quan đến thế giới này, chỉ là một chút thắc mắc của cá nhân tôi thôi."
"Mời nói."
Địch Lan Đạt Nhĩ nhìn Tiêu Nhiên, ban đầu ông không nói ngay mà khẽ thở dài một tiếng rồi mới chậm rãi lên tiếng: "Ngài Tiêu Nhiên, tuy tôi đã có vài suy đoán, nhưng vẫn muốn đích thân nhận được câu trả lời chính xác từ ngài. Không nói đến A Tư Lan, một khi ZAFT và Orb xảy ra xung đột, tôi tin chắc cậu ấy sẽ chọn quay về Orb. Tôi muốn biết, liệu Chân và Lôi cũng sẽ như vậy phải không?"
Nghe thấy câu này, A Tư Lan lập tức lộ vẻ ngỡ ngàng. Tháp Lợi Á và Hải Niết kinh ngạc nhìn bóng lưng Địch Lan Đạt Nhĩ, rồi lại quay sang nhìn A Tư Lan đang sững sờ. Thấy biểu cảm đó của anh, cả hai đều không tự chủ được mà cau mày.
Mục vẫn chưa rời đi, anh nhìn Tiêu Nhiên và Địch Lan Đạt Nhĩ một lượt, ánh mắt lộ ra vẻ thương hại dành cho Địch Lan Đạt Nhĩ, sau đó chỉ nhún vai lắc đầu chứ không lên tiếng.
Còn Tiêu Nhiên, sau khi nghe câu hỏi của Địch Lan Đạt Nhĩ thì khẽ gõ ngón tay xuống mặt bàn trước mặt. Anh không trả lời trực tiếp ngay lập tức mà hỏi ngược lại: "Nghị trưởng Địch Lan Đạt Nhĩ, xem ra ông đã có vài suy nghĩ về tình hình hiện tại rồi. Liệu tôi có thể hiểu rằng ông đã từ bỏ kế hoạch điên rồ kia, và thực sự quyết định chung sống hòa bình với Orb không?"
"Ha, quả nhiên ngài Tiêu Nhiên thực sự biết rõ suy nghĩ của tôi." Địch Lan Đạt Nhĩ cười một cách phóng khoáng, nhưng trong nụ cười ấy cũng lộ ra chút cay đắng. Ông lắc đầu nói: "Nhìn vào tình hình hiện giờ, ZAFT đối đầu với Orb hoàn toàn không có khả năng chiến thắng. Hơn nữa ở Orb còn có phi công của Tự Do Cao Đạt là Cơ Lạp Đại Hòa, có một phi công như ngài, có Khắc Lỗ Trạch, lại còn có sự trợ giúp của A Tư Lan và đội quân át chủ bài Bạch Ngân Chi Thủ. Nếu tôi thực sự tiếp tục thực hiện kế hoạch đó thì chẳng qua chỉ là tăng thêm thương vong, tự dồn mình vào đường cùng. Vừa rồi sau khi biết quan điểm của ngài về cấu trúc Sao Hỏa, tôi đã từ bỏ ý định của mình. Đúng vậy, tương lai của nhân loại không nên bị hạn chế bởi gen, con người chính vì sự vô định mới có những khả năng vô hạn. Ý tưởng của tôi sẽ xóa bỏ sự vô định đó, đồng thời cũng xóa sổ luôn tương lai. Khi không có sức mạnh thực sự ủng hộ, kế hoạch của tôi căn bản không thể thực thi. Không từ bỏ thì còn có thể làm gì đây, đối đầu với Orb cũng chỉ nhận lấy thất bại mà thôi."