Nghe hạm trưởng Talia tường thuật lại tình hình chiến đấu tại mặt trăng, Tiêu Nhiên khẽ nhíu mày gật đầu: "Nói cách khác, thành quả thực tế hiện tại chỉ là phá hủy được hai trạm trung chuyển, còn tác chiến chính diện về cơ bản không đạt được kết quả nào đáng kể. Dù có sự trợ giúp từ Bạch Ngân Chi Thủ và tàu Vĩnh Hằng cũng vẫn như vậy. Ngay cả khi có vài cơ thể của phe ta đột phá đến gần Trấn Hồn Khúc, cũng buộc phải rút lui trong vô vọng vì hỏa lực địch quá mạnh mà không có sự hỗ trợ phối hợp. Hơn nữa, dù chúng ta có xuất hiện trong trận chiến và tấn công Trấn Hồn Khúc từ bên sườn, thì thứ đầu tiên phải đối mặt chính là liên quân đông đảo hơn dự tính, thậm chí còn có hàng chục cỗ Hủy Diệt Gundam đang chờ sẵn?"
"Đúng là như vậy."
Hạm trưởng Talia lúc này cũng tỏ vẻ bất lực. Binh lực của liên quân xuất hiện hoàn toàn vượt xa dự đoán và tính toán của họ. Trong tình cảnh hiện tại, khi mà trên Trái Đất đã không còn thế lực liên quân, sự việc này vốn dĩ không nên xảy ra. Thế nhưng sự việc lại đột ngột như vậy, khiến liên quân chiếm được địa lợi và ưu thế khi đối đầu với liên minh Orb và ZAFT, đẩy phe ta vào thế giằng co.
Tuy nhiên, số binh lực dư thừa này chính là quân bài cuối cùng của liên quân. Nền tảng tích lũy qua nhiều năm phát triển quả thực không thể xem thường. Ngay cả khi thế lực trên Trái Đất đã bị thanh tẩy và phần lớn lực lượng liên quân chọn cách rút lui, thì tại mặt trăng - nơi cũng được liên quân đầu tư phát triển nhiều năm - vẫn bảo tồn được thực lực hùng hậu cùng toàn bộ lực lượng vũ trụ của họ.
"Hàng chục cỗ Hủy Diệt Gundam, con số này..." Tiêu Nhiên nghĩ đến cảnh tượng hàng chục cỗ Hủy Diệt Gundam - loại vũ khí chiến lược với hỏa lực di động như pháo đài - đồng loạt khai hỏa, cũng cảm thấy có chút kinh hoàng. Chỉ cần hàng chục cỗ Hủy Diệt Gundam này bảo vệ chặt chẽ Trấn Hồn Khúc, thì dù một, hai hay ba, năm cơ thể có tiếp cận cũng khó lòng đối phó. Huống chi bên ngoài Trấn Hồn Khúc còn có lá chắn năng lượng mạnh mẽ có thể kháng lại mọi đòn tấn công. Ngoại trừ Phất Hiểu Gundam và Tử Dạ Gundam có thể bỏ qua lá chắn, thì ngay cả Cường Tập Tự Do và Vô Hạn Chính Nghĩa cũng không thể phá hủy Trấn Hồn Khúc dưới sự bảo vệ của hàng chục cỗ Hủy Diệt Gundam.
Ngay cả Tiêu Nhiên cũng cảm thấy khó đối phó với số lượng Hủy Diệt Gundam lớn như vậy. Dù anh tự tin có thể hạ gục vài cỗ, nhưng vấn đề là số lượng quá nhiều, một mình anh không thể dọn sạch toàn bộ. Hơn nữa, việc giải quyết chúng trong vòng vây trùng điệp của liên quân đòi hỏi phải có đủ người hỗ trợ kiềm chế.
Trầm ngâm một lát, Tiêu Nhiên nhận ra chỉ dựa vào tấn công chính diện thì không thể đột phá tầng tầng phòng tuyến của liên quân và phá hủy Trấn Hồn Khúc trong thời gian ngắn. Quan trọng hơn, thời gian mà nhiệm vụ chính tuyến ba dành cho những người tham gia thực tế không còn nhiều. Hiện tại tuy vẫn còn hơn mười tiếng, nhưng vấn đề là trong mười mấy tiếng tới, không phải người tham gia nào cũng có thể duy trì cường độ tác chiến dài hơi như vậy, nên tình thế của người tham gia thực tế vẫn rất căng thẳng.
Tất nhiên, không chỉ người tham gia mới căng thẳng, mà giới lãnh đạo của Orb và ZAFT cũng vậy. Dù Tiêu Nhiên và những người tham gia có thể xác định thời gian nhiệm vụ mà Prometheus đưa ra là bảo chứng cuối cùng, nhưng đối với người bản địa thì rất khó để hiểu rõ thời gian này rốt cuộc là thế nào, cũng khó xác định liệu Trấn Hồn Khúc có phát xạ sớm hay không. Một trái tim treo lơ lửng cũng đủ khiến những người bản địa này hoang mang, ăn không ngon ngủ không yên.
Lắc lắc đầu, Tiêu Nhiên hỏi tiếp: "Tình hình tàu Chủ Thiên Sứ thế nào rồi?"
"Hiện tại đã tiến vào vũ trụ và ở gần khu vực mặt trăng, nhưng vẫn chưa hợp quân với đại đội." Hạm trưởng Talia lên tiếng: "Theo tin tức mới nhất, hạm trưởng Murrue của tàu Đại Thiên Sứ lúc này đang thực hiện việc hoán đổi vị trí với hạm trưởng Murrue của tàu Chủ Thiên Sứ. Thời gian tham chiến cụ thể vẫn cần chờ đại nhân Tiêu Nhiên xác định."
Tiêu Nhiên gật đầu, việc Chủ Thiên Sứ hào tạm thời chưa tham chiến là quyết định đúng đắn. Đảm bảo an toàn cho con tàu này là ưu tiên hàng đầu lúc này, nhất là khi lực lượng đối phương tại khu vực này áp đảo hoàn toàn. Việc chưa xuất kích không chỉ để bảo toàn lực lượng, mà còn vì ngay từ khi bắt đầu nhiệm vụ, do hạn chế về thời gian, Chủ Thiên Sứ hào không được trang bị quá nhiều đạn phản ứng cỡ lớn và đầu đạn MED. Vì vậy, mỗi phát đạn đều trở nên vô cùng quý giá và quan trọng trong các đợt tác chiến sắp tới. Chỉ khi chọn đúng thời điểm sử dụng, chúng mới có thể tạo ra ưu thế chiến thuật tối đa.
Thứ hai, Ba Cơ Lộ Lộ hoàn toàn không nắm rõ đặc tính của hai loại vũ khí này. Khác với Mã Lưu, người từng thực chiến và hiểu rõ phạm vi sát thương sau khi kích nổ để tránh gây liên lụy đến quân mình, Ba Cơ Lộ Lộ không có sự nhạy bén đó. Đạn phản ứng cỡ lớn thì còn dễ, nó tương đương với phiên bản cường hóa của bom hạt nhân, dù uy lực hủy diệt lớn nhưng vẫn nằm trong tầm kiểm soát. Tuy nhiên, đạn MED lại là chuyện khác. Nó có khả năng nuốt chửng mọi thứ trong phạm vi tác động, một khi đã bị cuốn vào thì không có bất kỳ cơ hội nào để thoát ra, ngay cả cự thần Y Địch An còn chịu kết cục như vậy, huống chi là những cỗ máy chiến đấu trong thế giới này.
Dĩ nhiên, dù thế nào đi nữa, tuyệt đối không được để đầu đạn MED nổ sát bề mặt mặt trăng. Nếu không, chắc chắn mặt trăng sẽ xuất hiện thêm một hố va chạm khổng lồ. Mặc dù đầu đạn MED cỡ lớn so với "kẻ thôn phệ vĩ độ" thì uy lực chỉ là hạt cát, nhưng nó vẫn đủ sức tạo ra một miệng hố hình bán cầu, làm thay đổi hoàn toàn địa mạo mặt trăng, thậm chí có thể gây ảnh hưởng nhất định đến cả Trái Đất. Dù sao đi nữa, nếu không phải tình thế bắt buộc, Tiêu Nhiên vẫn không muốn sử dụng loại vũ khí này trong phạm vi ảnh hưởng của Trái Đất.
"Tăng tốc tối đa, gia nhập chiến trường trong thời gian ngắn nhất. Chúng ta sẽ tấn công từ bên sườn để giảm bớt áp lực cho lực lượng chủ lực ở chính diện. Trên tàu này có Chân, Lôi, Hải Niết, cộng thêm Chính Nghĩa Cao Đạt của tôi, nếu bất ngờ xuất hiện từ bên sườn, liên quân muốn đối phó cũng không dễ dàng gì. Ngoài ra, sau khi Mã Lưu tiếp quản Chủ Thiên Sứ hào, hãy để họ hội quân với chúng ta trước, cỗ máy của tôi cũng cần được tiếp tế."
"Tôi rõ rồi." Hạm trưởng Tháp Lợi Á gật đầu. Trong tình thế song phương cùng chỉ huy hiện tại, dù trên danh nghĩa bà là chỉ huy của hạm đội phân nhánh này, nhưng thực tế vẫn phải tuân theo sự sắp đặt của Bộ chỉ huy Liên minh, chưa kể đến những mệnh lệnh nhỏ từ Tiêu Nhiên, người đứng đầu của Orb.
Lúc này, Mật Niết Oa hào không cách mặt trăng quá gần, nhưng cũng chẳng phải quá xa. Dù sao hạm đội Liên minh lúc đó cũng mất khoảng hai tiếng mới bắt đầu tiếp cận hạm đội của Mật Niết Oa. Vì vậy, dù Mật Niết Oa hào có tăng tốc hết cỡ thì cũng phải mất gần hai tiếng mới tới nơi. Trong khoảng thời gian này, dù có sốt ruột đến đâu cũng chỉ có thể kiên nhẫn chờ đợi, không còn cách nào khác.
Trong suốt thời gian đó, Tiêu Nhiên vẫn ở lại đài chỉ huy, liên tục cập nhật tình hình qua các luồng thông tin truyền về. Sau hơn một giờ, hai bên vẫn đang trong thế giằng co. Bạch Ngân Chi Thủ tuy đạt được chiến quả không nhỏ nhưng cũng phải trả giá bằng việc vài cỗ máy bị phá hủy và phi công tử trận. Tiêu Nhiên chưa rõ danh tính cụ thể của những người đó, nhưng thành quả đạt được là đã đẩy lùi chiến tuyến về phía mặt trăng một khoảng đáng kể.
Về phía Liên quân, sau chừng ấy thời gian giao tranh, tổn thất cũng cực kỳ nặng nề. Đặc biệt là dưới đợt tấn công tổng lực của Cường Tập Tự Do, Vô Hạn Chính Nghĩa và toàn bộ lực lượng Bạch Ngân Chi Thủ, mỗi phút trôi qua đều có không ít MS và chiến hạm bị tiêu diệt. Cuộc chiến giữa hai bên ngày càng trở nên căng thẳng và khốc liệt.
Những thông tin truyền về liên tục khiến hạm trưởng Tháp Lợi Á càng thêm trầm mặc, bởi mỗi phút trôi qua đều có những quân nhân của ZAFT và Orb ngã xuống trên sa trường. Bộ chỉ huy Liên minh đã nhiều lần thúc giục họ tăng tốc, nhưng dù có cố gắng đến đâu, họ vẫn cần một khoảng thời gian nhất định mới có thể đặt chân đến chiến trường.
Cuối cùng, tàu Archangel cũng xuất hiện phía trước tàu Minerva, nhanh chóng gia nhập đội hình hạm đội cùng tiến về phía mặt trăng. Tiêu Nhiên cũng rời khỏi khoang điều khiển của tàu Minerva, lái chiếc Justice Gundam trở về tàu Archangel. Ngay khi vừa đưa cơ thể vào vị trí, Tiêu Nhiên liền nhảy ra khỏi buồng lái, để lại lời dặn dò đội bảo trì hãy tu sửa Justice Gundam và bổ sung GN Dragoon, rồi lập tức tiến vào khoang chỉ huy của tàu Archangel.
Trong khoang chỉ huy, ngoại trừ Murrue đã thay thế vị trí của Cagalli, những người còn lại vẫn không có gì thay đổi, chỉ là có thêm một người không thuộc thành viên hạm đội, đó là Lowe.
Lowe nhìn thấy Tiêu Nhiên bước vào liền gật đầu chào, còn Murrue thì nghiêm nghị quay sang nhìn Tiêu Nhiên: "Anh đến rồi."
"Ừ." Tiêu Nhiên gật đầu, đứng cạnh Murrue: "Tình hình bên kia tôi đã nắm rõ khi còn ở trên tàu Minerva. Thế nhưng, việc liên minh Orb và ZAFT lại bị một căn cứ mặt trăng của Liên hiệp chặn đứng hoàn toàn, quả thật vẫn khiến người ta cảm thấy bất ngờ."
"Đây cũng là chuyện không còn cách nào khác. Dù sao số lượng của Liên hiệp quá đông, hơn nữa chúng còn chiếm ưu thế về địa lợi. Xung quanh Requiem và căn cứ mặt trăng đều là các thiết bị phòng ngự của Liên hiệp, muốn tiến công cực kỳ khó khăn, chưa kể đến việc có quá nhiều Destroyer Gundam đang phòng thủ. Anh đã xác định sẽ sử dụng thứ vũ khí đó sao?"
Lowe nghe Murrue nói vậy cũng quay sang nhìn Tiêu Nhiên, định mở lời nhưng ánh mắt dao động một chút rồi lại mím môi, lộ vẻ kiên quyết. Có lẽ Lowe cũng nhận ra tổn thất khi tấn công căn cứ mặt trăng là quá lớn, nếu cứ tiếp tục thì thiệt hại sẽ càng nghiêm trọng hơn, vì vậy cậu ta chuyển sang ủng hộ việc sử dụng đầu đạn MED để kết thúc chiến tranh một lần cho xong.
Tiêu Nhiên lắc đầu: "Không, tôi vẫn chưa quyết định. Đợi đến chiến trường rồi hãy bàn tiếp vấn đề này. Tôi cũng lo ngại ảnh hưởng của việc sử dụng đầu đạn MED là quá lớn. Hãy cứ xem liệu khi tập hợp toàn bộ lực lượng, chúng ta có thể xé toạc một lỗ hổng trên chiến tuyến của Liên hiệp hay không đã."
Murrue nhíu mày nói: "Như vậy cũng tốt, dù sao một khi đầu đạn MED được sử dụng thì hậu quả thật sự quá nghiêm trọng. Tuy nhiên, để phòng hờ, tôi đã cho người bắt đầu tính toán phạm vi kích nổ tối ưu nhất. Nếu không còn cách nào khác, chúng ta chỉ có thể dùng đến đầu đạn MED. Hiện tại tổn thất của hai bên quá lớn, hơn nữa dù thế nào đi nữa, lần này chúng ta không còn đường lùi. Một khi thất bại, thứ bị hủy diệt không phải là Orb thì chính là PLANT, chuyện như vậy tuyệt đối không được phép xảy ra."
Từ lời của Murrue và biểu cảm của Lowe, Tiêu Nhiên một lần nữa cảm nhận được sự gian nan của cuộc chiến. Dù không trực tiếp tham gia vào giao tranh, nhưng anh vẫn luôn theo sát tiến trình chiến đấu từ phía tàu Minerva. Nghe xong lời Murrue, Tiêu Nhiên khẽ thở dài: "Hãy tính toán xem kích nổ đầu đạn MED ở khoảng cách nào có thể phá hủy Requiem mà vẫn giảm thiểu tối đa ảnh hưởng đến mặt trăng và Trái Đất."
"Mặc dù một khi sử dụng đầu đạn MED, đặc biệt là trong phạm vi khí quyển Trái Đất, ít nhiều sẽ gây ra tác động nhất định, nhưng ảnh hưởng đó sẽ không lớn như anh tưởng tượng đâu."
Lowe từ từ bay đến bên cạnh Tiêu Nhiên, nhờ tay Tiêu Nhiên kéo lại mà dừng trước mặt anh, nói: "Hiệu quả của đầu đạn MED quả thực tương tự như hố đen, nhưng nó giống một dạng dịch chuyển và thôn tính không gian trong phạm vi nhất định hơn. Tuy có mức độ khuếch tán thôn tính nhất định, nhưng dù sao nó cũng không phải là vũ khí hố đen thực thụ, không có lực hấp dẫn khủng khiếp có thể hút mọi thứ xung quanh vào bên trong."
"Lực hấp dẫn sau khi đầu đạn MED kích nổ chủ yếu chỉ tác động trong phạm vi nội bộ. Mặc dù trong quá trình tác động, phạm vi sẽ liên tục mở rộng để thôn tính và xóa sổ mọi thứ bên trong, nhưng chỉ cần tính toán được tọa độ kích nổ hợp lý, chúng ta có thể kiểm soát ảnh hưởng xuống mức thấp nhất."
"Sử dụng đầu đạn MED tuy sẽ khiến nhiều sinh mạng vô tội bên phía Liên hiệp mất đi, nhưng như anh đã nói, những người đó đã chọn ở lại phía Liên hiệp, ở lại phía LOGOS, đó là lựa chọn của chính họ, cho dù có vì thế mà tử vong cũng không thể trách người khác được."
Nói đến đây, Rau hít một hơi thật sâu. Trải qua bao nhiêu thế giới cùng Tiêu Nhiên, kinh qua sự tàn khốc của Prometheus, Rau vẫn là Rau lương thiện ngày nào, nhưng không còn là kẻ không thể xuống tay với bất cứ ai nữa. Nếu những binh sĩ kia nguyện ý chiến đấu vì Liên hợp, vì LOGOS, thì họ chính là kẻ địch của thế giới này, cũng là kẻ địch của họ. Ra tay với kẻ địch là điều hiển nhiên, Rau cũng sẽ không vì thế mà cảm thấy tội lỗi hay đau lòng, đó chính là sự trưởng thành của Rau.
Tiêu Nhiên vỗ vỗ vai Rau, khẽ gật đầu: "Yên tâm đi, nếu bắt buộc phải hy sinh, lựa chọn của ta đương nhiên là để kẻ địch hy sinh. Ta chỉ lo ngại về những ảnh hưởng sau đó, chứ không phải do dự có nên sử dụng đạn MED hay không. Đã đến mức này rồi thì cứ làm thôi. Nhưng cũng cần phải chuẩn bị trước một số việc, ví dụ như để binh sĩ bình thường rút lui trước. Việc này bắt buộc chúng ta phải đến nơi, tham gia vào chiến đấu, phối hợp cùng Kira, Athrun, Kruze và các thành viên của Bạch Ngân Chi Thủ mới có thể thực hiện được. Dù sao thì chúng ta cũng phải áp chế quân đội Liên hợp trong một phạm vi nhất định mới khiến đạn MED gây ra sát thương tối đa."