Hai mươi ngày cuối cùng trôi qua vô cùng nhanh chóng. Vô số kỹ sư được triệu tập từ Trái Đất vào vũ trụ để đảm nhận công tác hậu cần và bảo trì. Ngay cả những robot công nghiệp cũ cũng được trang bị thêm các loại vũ khí khác nhau mà không làm thay đổi chức năng chính, tất cả đều được đưa vào tuyến phòng thủ cuối cùng của Trái Đất.
Trong khoảng thời gian thực hiện những bước chuẩn bị cuối cùng ấy, một con tàu chở theo năm cỗ máy đã tiến sâu vào vũ trụ, hướng thẳng về phía ELS.
Khác với nguyên tác khi Liên bang từng phái đội tiên phong đi thăm dò ELS, Liên bang dưới sự thống trị của Tiêu Nhiên đã chuẩn bị đối kháng từ nửa năm trước. Họ trực tiếp coi ELS là kẻ xâm lược, lược bỏ hoàn toàn bước thăm dò. Mục đích là để tránh việc ELS giải mã được công nghệ MS và chiến hạm của phe mình trước khi chiến tranh chính thức bùng nổ. Suy cho cùng, trong nhận thức của Tiêu Nhiên, mấu chốt của nhiệm vụ này không nằm ở việc tiêu diệt toàn bộ ELS trong hệ Mặt Trời, mà là cầm cự cho đến khi Setsuna thực sự thức tỉnh để đạt được hòa bình. Việc để đồng đội "hỗ trợ thần thánh" theo kiểu tự ý hành động là điều tuyệt đối không được phép xảy ra.
Hơn nữa, ELS có đặc tính gần giống như loài côn trùng, điều đó chứng tỏ chúng không chỉ tồn tại ở hệ Mặt Trời. Tiêu diệt đợt này vẫn sẽ có đợt khác. Nếu không thể để Setsuna trở thành người tiên phong thực thụ để dung hợp với ELS, thì Trái Đất sẽ không bao giờ được an toàn. Vì vậy, ngay từ đầu, Tiêu Nhiên đã dự định dựa vào tuyến phòng thủ để áp chế hỏa lực vô hạn lên ELS, cố gắng kéo dài thời gian hết mức có thể.
Thế nhưng, Thiên Nhân - tổ chức luôn lấy nhiệm vụ đối thoại làm cốt lõi - lại tự ý lái tàu Ptolemy II chủ động đi tiếp xúc với ELS mà không hề liên lạc với Tiêu Nhiên. Mãi cho đến khi Ptolemy II đã rời xa Trái Đất một khoảng cách rất lớn, Sumeragi đang ở lại căn cứ của Thiên Nhân mới phản ứng kịp việc họ chuẩn bị tiếp xúc sớm với ELS. Lúc này, con tàu đã hoàn toàn nằm ngoài phạm vi liên lạc hiệu quả, không thể kết nối với Tiêu Nhiên.
Ngay từ đầu, Setsuna - người dần trở nên quan trọng trong Thiên Nhân - đã đề nghị tiếp xúc trước với ELS. Suy cho cùng, khi sóng não lượng tử của ELS càn quét Trái Đất, Setsuna đã nhạy bén nhận ra ELS đang truyền đạt một ý niệm mà anh không thể giải mã tới những kẻ biến cách như họ.
Trong bối cảnh chưa biết mục đích thực sự của ELS, còn Tiêu Nhiên thì coi chúng là kẻ xâm lược, Setsuna lại càng muốn tự mình tìm hiểu ý niệm của ELS để hoàn thành cuộc đối thoại, dập tắt cuộc chiến tranh giữa hai chủng tộc trước khi nó bắt đầu. Vì anh là Gundam, anh cảm thấy mình có trách nhiệm hoàn thành tâm nguyện ấp ủ hai trăm năm của Aeolia. Với mục đích đó, Sumeragi, Tieria - người vẫn luôn giữ liên lạc với VEDA - đã đồng ý với đề nghị của Setsuna.
Sumeragi phải đến ngày hôm sau mới biết chuyện này, nhưng lúc đó Ptolemy II đã rời xa Trái Đất một khoảng cách rất lớn. Lý do không báo cho Sumeragi ngay từ đầu là vì Sumeragi, Setsuna và Tieria đều biết Sumeragi là người của Tiêu Nhiên. Nếu báo ngay lúc đó, Sumeragi chắc chắn sẽ thông báo cho Tiêu Nhiên, và kết quả là Tiêu Nhiên sẽ cấm mọi hành động của họ.
Sau khi biết chuyện, nhìn ba người trước mặt: Sumeragi đầy vẻ áy náy, Tieria bình tĩnh và Setsuna trầm mặc, Sumeragi chỉ biết bất lực nhún vai: "Các người nên biết, lý do ban đầu tôi gia nhập Thiên Nhân chính là vì cuộc đối thoại sắp tới này, nên dù các người chọn cách thăm dò thế nào, tôi cũng không có lý do gì để phản đối."
"Nhưng các người hiểu rõ số lượng khổng lồ của ELS. Chỉ với vài cỗ máy của chúng ta, đứng trước số lượng áp đảo đó cũng chẳng có tác dụng gì. Đại nhân có kế hoạch của riêng ngài, và ngài chưa bao giờ coi ELS là kẻ thù thực sự. Ngay cả khi ngài hợp nhất toàn bộ lực lượng Liên bang để phòng thủ, đó cũng chỉ là để bảo vệ. Ý định thực sự của ngài vẫn là tiến hành đối thoại với ELS."
"Nếu nhiệm vụ lần này của chúng ta thất bại, ELS dung hợp được cơ thể của các người, các người có tưởng tượng được sau khi ELS mô phỏng thành cơ thể của chúng ta, nó sẽ gây ra tổn thất lớn đến mức nào cho phòng tuyến cuối cùng của nhân loại không?"
Lời nói của Graham khiến cả ba người không biết phải đáp lại thế nào. Nhìn Tieria vốn bình tĩnh nay cũng lộ ra vẻ ngượng ngùng, Graham thở dài một tiếng: "Thực ra đại nhân luôn đặt hạt nhân thực sự của việc đối thoại lên người Setsuna, vì trong tâm trí đại nhân, người duy nhất có thể hoàn thành cuộc đối thoại này chính là kẻ biến cách có tư tưởng thuần túy nhất như cậu ta. Mọi sự sắp đặt đều xoay quanh việc chuẩn bị để Setsuna có thể thức tỉnh thành tiên khu giả thực thụ. Thế nhưng hiện tại các người lại tự ý rời đi, còn mang theo hạt nhân quan trọng nhất trong kế hoạch của đại nhân, các người bảo đại nhân bây giờ phải làm sao đây?"
Setsuna nghe thấy lời của Graham thì ngẩn người ra, còn cô Hoàng lại quan tâm đến kế hoạch thực sự của Tiêu Nhiên hơn, rốt cuộc là kế hoạch gì mà lại coi Setsuna là hạt nhân cốt lõi? Thế nhưng Tieria lại nhạy bén chú ý đến ba từ mà Graham vừa nói, không nhịn được nhíu mày hỏi: "Tiên khu giả, ý này là sao?"
"Theo cách hiểu của tôi thì chính là ý nghĩa trên mặt chữ, tiên khu giả của nhân loại, tiên khu giả của kẻ biến cách. Nhưng hàm nghĩa cụ thể e là các người phải tự mình hỏi đại nhân thôi. Tôi đề nghị các người tốt nhất nên liên lạc với đại nhân ngay lập tức, Setsuna là hạt nhân của toàn bộ cuộc đối thoại, tuyệt đối không được xảy ra bất kỳ vấn đề gì."
Nói đến đây, Graham nhún vai, cười nói: "Thú thật là tôi cũng rất muốn tự mình tiếp xúc với ELS, xem thử kẻ địch mà đại nhân đã chuẩn bị đối phó suốt thời gian dài như vậy rốt cuộc mạnh mẽ đến mức nào. Cho nên dù các người không giấu tôi, tôi cũng sẽ ủng hộ hành động của các người. Là một chiến sĩ, dù thế nào cũng hy vọng dùng chính đôi tay mình để chứng kiến sức mạnh của kẻ địch nhằm chứng minh bản thân. Nhưng tôi cũng phải nói thẳng, với số lượng cơ thể mà Ptolemaios hiện đang mang theo, đây hoàn toàn không phải là thăm dò mà chỉ là đi chịu chết."
Setsuna trầm mặc một lát rồi nói: "Tôi hiểu rồi, tôi sẽ tự mình hỏi rõ kế hoạch của ngài ấy."
Nói xong, Setsuna quay đầu nhìn cô Hoàng. Người sau cũng rất tò mò về kế hoạch của Tiêu Nhiên, gật đầu một cái rồi xoay người rời khỏi phòng của Graham để đi về phía hạm cầu. Theo sau là Graham với vẻ mặt bất lực, Tieria với biểu cảm ngày càng phong phú sau bốn năm nay cũng lộ vẻ hơi ngượng ngùng, và Setsuna vẫn không chút biểu cảm.
Tiêu Nhiên không hề hay biết Ptolemaios đã lặng lẽ rời đi và tiến về phía trước với tốc độ cao nhất được hơn một ngày. Graham cũng không ngờ cô Hoàng, Setsuna và Tieria lại làm ra chuyện như vậy. Ở trong phòng nghỉ trên tàu, vì không để ý, dưới tác động của hạt GN nên cũng hoàn toàn không nhận ra Ptolemaios đã khởi hành từ lâu. Tuy nhiên, chỉ cần chưa bắt đầu tiếp xúc với ELS, Graham cũng không cảm thấy lo lắng về việc liệu sau này có đuổi kịp hay không, bởi một trận chiến thực sự với ELS là điều anh ta hằng mong đợi.
Khi thông tin từ Ptolemaios truyền về, Tiêu Nhiên vẫn đang nghỉ ngơi. Phải nhờ đến Aile hiểu rõ tính nghiêm trọng của sự việc nên mới gọi anh dậy. Sau đó, anh vội vàng chạy đến tàu Biên Cảnh để liên lạc lại với Ptolemaios. Trên tàu Nhiên Thiêu Quân Đoàn tuy cũng có thể liên lạc với đối phương, nhưng có những lời không tiện nói ra trên con tàu vốn đang là kỳ hạm của liên bang đó.
Tiêu Nhiên vội vã chạy đến tàu Biên Cảnh, nhìn thấy đám người với vẻ mặt ngượng ngùng trên màn hình lớn ở phía trước, anh tức giận đến mức suýt nữa thì đập bàn. Thế nhưng ở hạm cầu của tàu Biên Cảnh lại chẳng có cái bàn nào cho Tiêu Nhiên đập, cuối cùng chỉ có thể đập mạnh lên tay vịn ghế của hạm trưởng Jeffry, trầm giọng đầy giận dữ nói: "Các người rốt cuộc đang làm cái gì vậy? Chuyện lớn như thế này tại sao không báo trước cho tôi? Chỉ với mấy người các người mà cũng muốn chặn đứng quy mô ELS đó sao? Đặc tính thôn phệ và biến hóa của ELS chẳng lẽ các người không rõ? Các người chưa từng nghĩ đến việc một khi dữ liệu cơ thể của các người bị ELS chiếm được, thứ mà liên bang phải đối mặt sẽ toàn là những Gundam mang theo lò mặt trời sao!?"
Đội ngũ trên tàu Ptolemaios nghe thấy giọng điệu phẫn nộ trầm thấp của Tiêu Nhiên thì vô cùng lúng túng. Lão già Ian gãi đầu, cười gượng không thành tiếng, những người khác cũng chỉ biết nhìn nhau rồi cúi đầu im lặng. Khi Tiêu Nhiên gia nhập Thiên Nhân, thân phận của anh đã khác biệt với họ, đặc biệt là với tư cách người đứng đầu Thiên Thần - tổ chức hậu thuẫn cho Thiên Nhân, có thể nói địa vị của anh ở một mức độ nào đó còn cao hơn họ. Huống hồ hiện tại Tiêu Nhiên còn là Tổng thống của Liên bang, dù anh có mắng mỏ thì cũng chẳng ai dám phản bác nửa lời.
Thế nhưng Setsuna lại không bận tâm đến những điều đó. Sự thuần túy của cậu đối với Gundam và nhiệm vụ khiến cậu chẳng hề để ý đến sự chênh lệch thân phận. Sau một hồi im lặng, cậu ngẩng đầu hỏi: "Việc này là chúng tôi làm sai, nhưng tôi muốn biết kế hoạch của anh."
Nhìn biểu cảm của Setsuna, Tiêu Nhiên hiểu rõ tính cách của cậu. Anh thở dài, nói ra điều mà chính anh cũng không biết phải diễn đạt thế nào: "Kế hoạch của tôi rất đơn giản, đó là để cậu trở thành cầu nối giữa hai chủng tộc, giúp họ cùng chung sống. Trước đó, tôi sẽ tạo mọi điều kiện để cậu giao tiếp với ELS. Cậu là trọng tâm của kế hoạch này, nếu cậu xảy ra chuyện, cậu bảo tôi đi đâu tìm người thứ hai làm cầu nối đây?"
Setsuna lại hỏi: "Tại sao những người khác không được?"
"Vì không đủ thuần túy. Để làm cầu nối, người đó bắt buộc phải là một cá thể thuần khiết, hơn nữa phải là một Thuần chủng Biến cách giả có đủ năng lực." Tiêu Nhiên nhìn Setsuna qua màn hình, lên tiếng: "Con người sống trên thế giới này sẽ chịu ảnh hưởng của thế giới này. Người làm cầu nối chính là kênh quan trọng nhất để ELS thấu hiểu thế giới này. Những điều tốt đẹp, lương thiện, sự kiên trì muốn sinh tồn của nhân loại và nguyện vọng chung sống hòa bình với ELS đều phải thông qua cậu để truyền tải."
"Những người khác không làm được, kể cả tôi - một Thuần chủng Biến cách giả - cũng vậy. Đó là vì chúng ta có tư tâm, có dục vọng, không thể đạt được sự thuần túy như cậu. Tư tâm và dục vọng của chúng ta sẽ bị ELS phóng đại vô hạn, đến lúc đó thứ mang lại cho nhân loại và Trái Đất không phải là điều tốt mà toàn là tai họa. Nhưng cậu thì khác, cậu rất thuần túy, không tư tâm, không dục vọng, chỉ muốn hoàn thành cuộc đối thoại này để thế giới thực sự hòa bình. Tuy nhiên cậu vẫn có khuyết điểm, đó là hiện tại cậu vẫn chưa hiểu đủ về những điều tốt đẹp của thế giới này."
"Vì vậy trong kế hoạch của tôi, cậu sẽ dưới sự bảo hộ của tôi mà tiếp xúc sơ bộ với ELS, sau đó tìm hiểu về vẻ đẹp của thế giới này để cuối cùng hoàn thành cuộc đối thoại giữa hai chủng tộc. Thuần chủng Biến cách giả rất hiếm, mà một người thuần túy như cậu lại càng hiếm hơn, cả thế giới này chỉ có mình cậu mà thôi. Mọi quân bài đều đặt lên người cậu, vậy mà các người lại dám giấu tôi để tự ý tiếp xúc với ELS, các người có hiểu hậu quả nghiêm trọng đến mức nào không?"
Tất cả mọi người phía bên kia màn hình đều lộ vẻ kinh ngạc sau khi nghe Tiêu Nhiên nói. Mỗi người đều nhìn Setsuna bằng ánh mắt không thể tin nổi. Họ không ngờ rằng trong kế hoạch của Tiêu Nhiên, tầm quan trọng của Setsuna lại lớn đến vậy, hơn nữa cả thế giới lại chỉ tìm được một Thuần chủng Biến cách giả có tâm tư đơn thuần, thuần túy như cậu. Lúc này, những người trên tàu Ptolemaios mới nhận ra hậu quả của việc mình làm nghiêm trọng đến nhường nào.
Tiểu thư Sumeragi nghiến răng, khẽ hỏi: "Tại sao trước đó không nói cho chúng tôi biết?"
"Vì tôi không muốn Setsuna bị thay đổi quá nhiều, chỉ khi tự cậu ấy nhận ra những điều này mới có thể thực sự đạt được tiến hóa." Tiêu Nhiên lắc đầu thở dài: "Nhưng thôi, giờ nói cho cậu ấy biết cũng chẳng sao. Có áp lực mới có động lực. Đã muốn tiếp xúc trước với ELS thì đó cũng là một kiểu trưởng thành và thay đổi. Tôi sẽ rời đi và sắp xếp nhân lực đến hỗ trợ tọa độ hiện tại của các người."
Tieria đột nhiên xen vào cuộc trò chuyện: "Đợi đã, 'Tiên khu giả' rốt cuộc là gì?"
"Tiên khu giả?" Tiêu Nhiên sững người một chút, cũng hiểu Tieria đang hỏi gì, liền đáp: "Theo nghĩa đen, đó là người dẫn đường, người dẫn dắt hai chủng tộc chung sống hòa bình. Nhưng ở một ý nghĩa khác, đó là sự tiến hóa thêm một bậc của Thuần chủng Biến cách giả, là người dẫn đường cho sự tiến hóa của nhân loại, là cầu nối giữa hai chủng tộc."
"Những ai có tư tưởng muốn thúc đẩy hai chủng tộc hòa bình và đã có giác ngộ này cũng có thể coi là người tiên phong. Nhưng theo tôi, người tiên phong chính là người hoàn thành cuộc đối thoại này. Bây giờ bàn luận những chuyện đó cũng không còn ý nghĩa quá lớn, sớm muộn gì các người cũng sẽ hiểu. Trong mắt tôi, người có thể trở thành người tiên phong chỉ có một khoảnh khắc, và cũng chỉ có khoảnh khắc đó mới có thể hoàn thành cuộc đối thoại này."
Dejaria gật đầu vẻ hiểu mà chưa hiểu, còn tiểu thư Hoàng cũng báo tọa độ hiện tại của họ cho Tiêu Nhiên. Hạm trưởng Jeffry sau khi nghe thấy các con số tọa độ cũng gật đầu với bộ ba trên đài chỉ huy. Đến nước này, hạm trưởng Jeffry cũng hiểu nhiệm vụ chi viện lần này chắc chắn sẽ do tàu Biên Cảnh đảm nhận.
Sau khi ngắt liên lạc, Tiêu Nhiên lắc đầu nói với hạm trưởng Jeffry: "Bảo Kluzer, Basak, La, và Lu Mộc Dã lập tức mang cơ thể của mình tới đây, đồng thời chuyển cả cơ thể của tôi qua nữa."