Cuối cùng, kim đồng hồ lớn tại nhà ga đã chỉ đúng thời gian tàu chạy. Xem ra chuyến tàu này không thể kịp nữa rồi.

"Xong đời rồi," Ron ngẩn người nói, "Tàu đi mất rồi. Nếu bố mẹ không tới đón chúng ta thì sao đây? Các cậu có mang theo tiền của dân Muggle không?"

Harry cười gượng, "Nhà Dursley đã sáu năm rồi không cho tớ tiền tiêu vặt."

"Tớ thì ổn," Lai Ân nói, "Trong người tớ vẫn còn hơn 30 bảng."

Nghe Lai Ân trả lời, Ron cảm thấy nhẹ nhõm hơn một chút, sau đó áp tai vào bức tường ngăn lạnh lẽo.

"Chẳng có tiếng động gì cả," cậu lo lắng nói, "Chúng ta phải làm sao đây? Không biết bố mẹ mất bao lâu mới quay lại tìm chúng ta."

Vì con cú của Harry cứ kêu không ngừng, quá thu hút sự chú ý, nên Harry đề nghị ra chỗ ô tô đợi vợ chồng nhà Weasley.

Lúc này, vì từ "ô tô", Ron dường như nghĩ ra điều gì đó, cậu hào hứng nói với Lai Ân và Harry:

"Chúng ta có thể lái ô tô bay đến Hogwarts! Chúng ta bị kẹt lại rồi, đúng không? Chúng ta bắt buộc phải quay lại trường, phải không nào? Trong trường hợp khẩn cấp thực sự, phù thủy nhỏ cũng có thể sử dụng phép thuật. "Điều lệ hạn chế" khoản mười chín hay khoản nào đó có quy định..."

"Dừng lại!" Lai Ân giơ tay ra hiệu cho Ron. "Đừng quên chúng ta mới 12 tuổi. Cậu nghĩ việc một người chưa từng được học lái xe mà lái ô tô bay băng qua cả nước Anh thì có ổn không? Ngộ nhỡ rơi xuống, bùa Lơ lửng của tớ không cứu nổi ba người đâu."

Harry nghe Lai Ân nói xong cũng lắc đầu, cậu thấy phương pháp của Ron không thỏa đáng. Dù sao thì ngay cả trong thế giới Muggle, lái xe cũng phải học ở trường lái và thi lấy bằng mới được. Theo những gì cậu quan sát được khi sống ở nhà Weasley, bà Weasley tuyệt đối không đời nào cho phép Ron lái xe bay lung tung. Harry cũng không muốn giao mạng sống của mình vào tay một "tài xế mới" như vậy.

"Vậy cậu bảo phải làm sao? Bây giờ chúng ta không thể đến Hogwarts được rồi." Ron thấy Harry cũng không ủng hộ quan điểm của mình, bèn sốt ruột nói.

"Chúng ta mau ra ngoài thôi, tớ nghĩ lúc này bố tớ vẫn chưa rời đi. Ông ấy có thể giúp chúng ta đến quán Cái Vạc Lủng, tới đó, chúng ta hẳn sẽ tìm được người có thể giúp đỡ." Lai Ân nói với Harry và Ron.

"Cậu đúng là thiên tài, không hổ danh là người có điểm thi cao nhất trong đám chúng ta." Ron vỗ vai Lai Ân, rồi cả ba đẩy xe hành lý nhanh chóng đi về phía bãi đỗ xe.

Đến bãi đỗ xe, Lai Ân nhận ra ông Lambert, bố cậu, quả nhiên vẫn chưa rời đi. Ông ngạc nhiên nhìn con trai mình cùng hai người bạn khác đang đẩy xe hành lý tiến về phía mình.

"Chẳng phải các con nên đi tàu đến trường rồi sao? Sao lại quay lại nhanh thế?" Ông Lambert thắc mắc hỏi.

"Dạ, lối vào gặp chút sự cố nên bọn con không vào được. Vì thế con hy vọng bố có thể đưa bọn con đến quán Cái Vạc Lủng mà lần trước chúng ta đi mua sắm ấy ạ, bọn con sẽ từ đó quay lại trường."

Nghe xong, ông Lambert bảo ba đứa chất hết hành lý lên xe của mình. Sau đó ông gọi một chiếc taxi, bảo ba đứa ngồi vào rồi dặn tài xế lái xe đi theo ông.

Mười mấy phút sau, họ cuối cùng cũng đến quán Cái Vạc Lủng. Sau khi chào tạm biệt ông Lambert, Lai Ân và các bạn xách hành lý bước vào quán. Hôm nay quán làm ăn không mấy khấm khá, chẳng có mấy khách ngồi uống rượu bên trong.

Ông chủ Tom đang ngồi sau quầy bar lau ly thủy tinh, thấy họ bước vào thì vô cùng ngạc nhiên: "Các cháu, hôm nay lẽ ra là ngày khai giảng. Sao các cháu lại tới đây?"

"Bức tường ngăn ở sân ga 9 ¾ hình như gặp sự cố nên chặn chúng cháu ở bên ngoài, vì thế bọn cháu chỉ có thể tới đây xem có ai giúp được không."

"Vậy các cháu ngồi đây một lát, ta gửi thư cho giáo sư của các cháu." Nói xong, Tom lấy ra một chiếc bút lông ngỗng viết gì đó lên giấy da, sau đó truyền tờ giấy da này đi qua mạng Floo.

Lai Ân đi tới quầy mua ba chai nước bí ngô, rồi cùng Harry và Ron mỗi người một chai, vừa uống vừa ngồi bên bàn đợi tin tức. Vừa uống xong nước bí ngô, họ đã thấy ngọn lửa xanh trong lò sưởi của quán Cái Vạc Lủng lóe lên, Giáo sư McGonagall khoác trên mình chiếc áo choàng màu xanh lục đậm bước ra từ lò sưởi. Nhìn thấy Lai Ân và các bạn, bà thở phào nhẹ nhõm.

"Tạ ơn trời đất là các con không sao. Bộ Pháp thuật nói bức tường ngăn gặp sự cố. Ta thực sự lo các con vì không kịp chuyến tàu tốc hành Hogwarts mà làm ra chuyện dại dột gây tổn thương cho bản thân. May mà các con biết tìm đến quán Cái Vạc Lủng để nhờ giúp đỡ."

"Bây giờ tàu đi mất rồi, bọn con phải đến trường bằng cách nào ạ?" Harry hỏi Giáo sư McGonagall.

"Đừng lo, các con yêu. Bây giờ chúng ta sẽ đi mạng Floo trực tiếp đến ga Hogsmeade. Lai Ân, con chưa dùng mạng Floo bao giờ đúng không? Lát nữa nhìn ta làm rồi học theo là được."

Nói xong, Giáo sư McGonagall ném một nắm bột Floo vào lò sưởi, ngọn lửa biến thành màu xanh lục. Bà bước vào rồi nói một câu: "Ga Hogsmeade." Sau đó biến mất.

"Cậu đi trước đi, đừng hoảng, đừng cử động lung tung, cứ đọc đúng địa điểm là được, không nguy hiểm gì đâu." Ron nói với Lai Ân.

Lai Ân nhặt một nắm bột từ trong chậu ném vào lửa, rồi kéo hành lý bước vào lò sưởi. Trong lò sưởi, người ta có cảm giác nóng như đang đứng cạnh đống lửa vậy. Lai Ân đọc địa điểm đến của mình: "Ga Hogsmeade."

Cậu cảm thấy mình như bị ném vào máy giặt quay cuồng, còn vòng xoáy tạo thành từ ngọn lửa xanh lại khiến cậu hơi chóng mặt. Không còn cách nào khác, cậu đành nhắm mắt lại, lắng nghe tiếng gió rít bên tai.

Cuối cùng, "bạch" một tiếng, cậu cùng hành lý ngã nhào xuống sàn đá cẩm thạch. Lai Ân đầu óc choáng váng chống tay đứng dậy, lúc này Giáo sư McGonagall dùng đũa phép niệm chú "Dọn dẹp sạch sẽ" lên người cậu, rũ bỏ lớp bụi than trên quần áo.

Sau đó, Harry và Ron cũng đến nơi và được Giáo sư McGonagall xử lý y hệt. Bà bảo họ cứ để hành lý ở đó (yên tâm, lát nữa sẽ có người chuyển hành lý đến ký túc xá cho các con). Sau đó, bà đưa họ lên xe ngựa của trường. Trước xe ngựa không có vật gì cả, nhưng Lai Ân biết đây là xe do Vong Mã kéo, chỉ những ai từng nhìn thấy cái chết mới thấy được chúng.

Men theo con đường đất gồ ghề, xe ngựa đi qua một cánh cổng sắt đúc hùng vĩ tráng lệ. Hai bên đường là những cột đá, trên đỉnh có tượng lợn rừng có cánh.

Cuối cùng, sau khi đi qua một con đường dốc dài, xe ngựa dừng lại trước cửa lâu đài.

Lúc này, hệ thống đưa ra thông báo trong tâm trí Lai Ân:

—— Sự kiện Harry Potter lái ô tô bay xuyên nước Anh đã thay đổi, nhận được 6 điểm lệch.

Số điểm này nhiều hơn tưởng tượng, rất có thể là vì đã thay đổi hàng loạt sự kiện phía sau nên mới nhận được nhiều điểm lệch như vậy.

Sau khi xuống xe, Giáo sư McGonagall nói với Lai Ân và hai bạn: "Được rồi, đến trường rồi. Vì các bạn học của các con đến chiều mới tới nên trường vẫn chưa chuẩn bị xong. Vì vậy ta hy vọng các con có thể ở yên trong phòng sinh hoạt chung, đợi đến trước bữa tiệc khai giảng mới xuống. Mật khẩu phòng sinh hoạt chung là "Chim ăn mật", ta sẽ cho người mang bữa trưa lên cho các con."