Nuôi rồng là phạm pháp, đây là kiến thức phổ thông trong thế giới phù thủy, nhưng nhìn vẻ phấn khích hiện tại của Hải Cách, Lôi Ân cảm thấy ông ấy có lẽ sẽ không nghe lời khuyên mà từ bỏ giấc mơ nuôi một con rồng.

Quả nhiên, khi Hách Mẫn chỉ ra rằng Hải Cách đang sống trong một ngôi nhà gỗ, và một con hỏa long bên trong rất có thể sẽ thiêu rụi tất cả, Hải Cách vẫn đầy hào hứng giới thiệu với họ về kiến thức liên quan đến con rồng này.

"Ta đã đọc cuốn 'Nuôi rồng để tiêu khiển và kiếm lời', sách nói rằng phải đặt trứng vào trong lửa vì mẹ của chúng thường thở ra hơi nóng lên những quả trứng. Các con xem, nó viết ở đây này, đợi nó nở ra rồi, cứ nửa tiếng lại cho nó uống một thùng rượu Brandy pha máu gà. Lại xem chỗ này nữa - cách phân biệt các loại trứng - thứ ta có được là một con Rồng Lưng Xoáy Na Uy, hiếm lắm đấy."

Lôi Ân nhìn Hải Cách vừa mân mê lò lửa vừa vui vẻ ngân nga điệu nhạc nhỏ, cảm thấy lời khuyên của Hách Mẫn hoàn toàn vô ích. Có lẽ chỉ khi nuôi con rồng này một thời gian, nếm trải chút cay đắng thì ông ấy mới tỉnh ngộ ra được.

Hơn nữa, Lôi Ân hiện tại đã gần như nắm vững "Hướng dẫn nuôi dưỡng thực vật cho người mới bắt đầu của Dave Khùng". Cậu đang định tự tay nuôi cấy một loại thực vật đặc biệt của riêng mình, đợi đến khi con rồng này nở ra, biết đâu có thể kiếm được vài thứ liên quan đến rồng để dùng cho việc nuôi cấy thực vật.

Khoảng thời gian tiếp theo, Harry và Ron cũng bắt đầu chấp nhận kế hoạch ôn tập mà Hách Mẫn đã giúp lập ra. Thế nhưng điều này lại khiến họ càng thêm bực bội, bởi vì ngoài Hòn đá Phù thủy ra, giờ lại có thêm một con rồng cần phải lo lắng. Họ cảm thấy cứ tiếp tục thế này sớm muộn gì cũng phát điên mất.

Sau đó, vào một buổi sáng khi đang ăn điểm tâm, Hedwig lại mang đến cho Harry một mẩu giấy của Hải Cách. Trên đó chỉ viết vỏn vẹn bốn chữ: "Sắp nở rồi".

Ron không muốn vào lớp Thảo dược học, cậu ta hy vọng có thể chạy thẳng đến túp lều của Hải Cách, nhưng Hách Mẫn và Lôi Ân kiên quyết không đồng ý.

Ron muốn tranh cãi một phen, nhưng Lôi Ân hơi thô bạo ngắt lời cậu ta.

"Câm miệng," Lôi Ân nói, "Đây không phải là nơi để thảo luận vấn đề này. Cậu không thấy một đám Slytherin đang chuẩn bị tới ăn sáng sao?"

Ron thất vọng ăn bánh mì kẹp mứt, mãi đến giờ nghỉ trưa họ mới tìm được thời gian rảnh rỗi.

Chuông tan học vừa reo, Harry và những người khác liền nhanh chóng vứt xẻng nhỏ xuống, vội vã chạy băng qua sân, hướng về phía bìa rừng cấm. Hải Cách đón họ, mặt ông đỏ bừng, vô cùng phấn khích.

"Sắp chui ra rồi," ông mời họ vào trong túp lều. "Lôi Ân đâu?"

"Lôi Ân có vài vấn đề cần thỉnh giáo Giáo sư Sprout, lần nào học lớp Thảo dược cậu ấy cũng phải ở lại trong nhà kính rất lâu, một lát nữa cậu ấy sẽ đến thôi," Hách Mẫn nói với Hải Cách.

Khi Lôi Ân vội vã từ nhà kính chạy tới, con rồng nhỏ đã chào đời. Con rồng vừa mới sinh có đôi cánh nhăn nheo, to bằng con gà. Trong miệng thỉnh thoảng lại phụt ra vài tia lửa nhỏ.

Hải Cách, người vừa bị cắn vào ngón tay khi cố gắng vuốt ve con rồng nhỏ, vẫn vui vẻ nói: "Trời ơi, các con xem, nó nhận ra mẹ của nó đấy!"

Lôi Ân nhìn thấy cảnh này, nuốt những lời khuyên can đã đến tận miệng vào trong. Ít nhất thì vào lúc này, Hải Cách đang ngập tràn trong niềm vui sướng tuyệt đối sẽ không nghe lọt tai bất cứ lời khuyên nào. Đợi đến khi con rồng lớn hơn một chút, đủ loại vấn đề phát sinh, lúc đó dùng sự thật để khuyên bảo Hải Cách cũng chưa muộn.

Khi họ rời khỏi túp lều của Hải Cách để quay về lâu đài, hệ thống đưa ra thông báo cho Lôi Ân.

—— Malfoy không phát hiện ra sự ra đời của con rồng này. Nhận được 2 điểm lệch.

Ừm, giờ đã có 22 điểm lệch rồi, Lôi Ân nhìn số điểm của mình, nở nụ cười hài lòng. Thế nhưng vừa nghĩ đến việc Hải Cách cố gắng nuôi rồng trong nhà, cậu lại thu hồi nụ cười. Dẫu sao thì việc bắt một kẻ cuồng thú dữ từ bỏ sở thích nuôi rồng tuyệt đối là một chuyện vô cùng gian nan.

Dự đoán của Lôi Ân đã trở thành hiện thực. Rồng quả nhiên không phải là loài vật có thể nuôi trong nhà, ít nhất là đối với Hải Cách, nhưng ông vẫn không chịu từ bỏ.

Chỉ trong vòng một tuần ngắn ngủi, chiều dài của con rồng đã gấp ba lần ban đầu. Những làn khói dày đặc phun ra từ lỗ mũi nó. Hải Cách bỏ bê cả công việc trông coi khu săn bắn, vì con rồng nhỏ khiến ông xoay như chong chóng. Dưới sàn nhà vứt đầy những vỏ chai rượu Brandy rỗng và lông gà.

Trong một lần Lôi Ân và các bạn đến thăm Hải Cách, trên khuôn mặt to lớn của ông lộ rõ vẻ hiền từ của một người mẹ khi đang trêu đùa con rồng nhỏ.

"Ta quyết định gọi nó là Norbert," Hải Cách nhìn con rồng bằng đôi mắt đẫm lệ, nói, "Nó thực sự nhận ra ta rồi, các con nhìn xem. Norbert! Norbert! Mẹ đâu rồi?"

Lôi Ân thấy cảnh này có chút không quen, dẫu sao một người đàn ông vạm vỡ như vậy lại hạ giọng phát ra những âm thanh như thế, thực sự khiến người ta thấy nổi da gà.

Tuy nhiên, Lôi Ân vẫn tiến lên khuyên nhủ Hải Cách: "Hải Cách, với tốc độ tăng trưởng này, chỉ hai tuần nữa là nó lớn bằng cả ngôi nhà của ông rồi, ở trong trường ông căn bản không thể giấu nổi. Hơn nữa, con đã đọc luật của phù thủy, tự ý nuôi rồng là trọng tội có thể bị tống giam vào Azkaban. Chưa kể rồng là chúa tể bầu trời bẩm sinh, bản tính của nó vốn không phù hợp để ông nuôi trong cái nhà này đâu. Ông dù có vì... ừm, vì Norbert đi chăng nữa, ông cũng nên buông tay thôi."

Rõ ràng những lời này của Lôi Ân đã có chút tác động đến Hải Cách. Ông cắn môi. "Ta... ta biết mình không thể nuôi nó mãi, cũng biết nên sớm thả nó đi. Dumbledore đã giúp ta rất nhiều, ta không nên làm phiền ông ấy nữa. Nhưng ta không thể cứ thế mà vứt bỏ nó, nó còn quá nhỏ, chưa thể tự sinh tồn được."

Hải Cách quả thực rất yêu thương những con vật này. So với những kẻ kiếp trước chỉ vì hứng thú nhất thời mà nuôi thú cưng, sau đó thấy chút bất tiện liền vứt bỏ chúng, thì Hải Cách mới thực sự là một người bảo vệ động vật chân chính.

Nhưng hiện tại vấn đề này vẫn cần được giải quyết. Ron suy nghĩ một chút rồi lên tiếng: "Anh trai Charlie của tớ đang nuôi rồng ở Romania, chúng ta có thể giao con rồng này cho anh ấy, tớ nghĩ anh ấy chắc chắn có cách chăm sóc tốt cho nó."

"Đây chắc là cách tốt nhất cho Norbert rồi," Hải Cách vừa nói vừa khóc, thỉnh thoảng lại rút một chiếc khăn tay lớn ra lau khóe mắt.

Cuối cùng, ngay trước mặt Hải Cách, Ron đã viết một bức thư cho anh trai mình để hỏi về việc này.

Tuần tiếp theo trôi qua như một năm. Tối thứ Tư, khoảng 12 giờ đêm, Lôi Ân và Hách Mẫn đang ngồi trong phòng sinh hoạt chung mở chế độ ôn tập "tu tiên". Lúc này, Harry và Ron từ lỗ hổng của phòng sinh hoạt chung bò vào, trên người họ khoác áo choàng tàng hình, vừa mới từ chỗ Hải Cách cho Norbert ăn về.

"Lôi Ân, giúp xem tay Ron bị sao vậy?" Harry vừa vào đã nói với Lôi Ân, bởi vì trước đó cậu thấy Lôi Ân luôn bắt mạch cho người khác trong phòng sinh hoạt chung, trông có vẻ như am hiểu y thuật, mà trong mắt người phương Tây thì Trung y cũng chẳng khác biệt gì với ma thuật cả. Rõ ràng, để Lôi Ân xem là vì tình trạng của Ron không thích hợp để cho phu nhân Pomfrey kiểm tra.

Ron chìa ra một ngón tay đang quấn chiếc khăn tay dính đầy máu. Lôi Ân mở khăn tay ra, phát hiện vết thương có lẽ là do rồng cắn. Vết răng hơi chuyển màu xanh lục kèm theo sưng tấy.

"Chết tiệt, sao răng con rồng này lại có độc thế này? Đợi tôi một lát, tôi đi lấy thứ này." Nói xong, Lôi Ân chạy lên lầu, để lại ba người ngơ ngác nhìn nhau trong phòng sinh hoạt chung.