Một luồng sáng lóe lên, Ryan nhận ra mình không trở về phòng ngủ mà lại xuất hiện trong một căn phòng rộng khoảng hai mươi mét vuông. Ba bức tường xung quanh đều là kệ hàng trống trơn, chỉ riêng chiếc kệ đối diện cửa ra vào là có đặt ba chậu cây nhỏ bằng lòng bàn tay, có lẽ đây chính là số hàng vừa nhập lúc nãy. Ngoài các kệ hàng ra, trong phòng chỉ có một chiếc đèn treo trên trần, cùng một chiếc quầy thu ngân và một chiếc ghế ở chính giữa.

Ryan đi tới bên cửa mở ra, phát hiện bên ngoài là một vùng sương mù xám xịt. Cậu vừa muốn bước ra ngoài xem thử thì nhận ra trên cửa như có một rào chắn vô hình ngăn cản, hoàn toàn không thể đi ra.

Lúc này, một đoạn thông tin được truyền thẳng vào não bộ của Ryan. Nơi này chính là Tiệm Tạp Hóa Vạn Giới, hàng hóa sẽ được bày biện trên các kệ hàng. Những món hàng do chính chủ tiệm sản xuất thì có thể tùy ý sử dụng, ví dụ như những loại thực vật tăng sinh mỗi tuần. Nhưng nếu muốn sử dụng những món hàng do khách hàng giao dịch, cậu bắt buộc phải trả một cái giá tương ứng.

Sau này, mỗi lần đi đến các thế giới khác, cậu đều sẽ xuất phát hoặc trở về từ nơi này. Khi có khách hàng hoặc nhiệm vụ đến, hệ thống sẽ nhắc nhở để Ryan tiến vào cửa tiệm. Ngoài ra, chỉ cần không ở trong trạng thái chiến đấu, Ryan đều có thể vào tiệm bất cứ lúc nào. Hiện tại, thế giới duy nhất có thể dịch chuyển là thế giới Plants vs. Zombies, cứ mỗi mười ngày sẽ tích lũy đủ năng lượng cần thiết cho một chuyến khứ hồi. Giờ đây, cậu có thể rời khỏi nơi này để trở về thế giới thực bất cứ lúc nào.

Sau khi đọc xong đoạn thông tin này, Ryan chọn rời khỏi tiệm tạp hóa. Một luồng sáng lóe lên, Ryan đã trở lại phòng ngủ của mình. Nhìn chiếc đồng hồ báo thức trên bàn, rõ ràng cậu đã lăn lộn trong thế giới Plants vs. Zombies suốt năm sáu tiếng đồng hồ, nhưng hiện tại đồng hồ chỉ mới trôi qua một tiếng. Xem ra tốc độ dòng chảy thời gian giữa thế giới nhiệm vụ và thế giới chính không giống nhau, nhưng như vậy cũng tốt, đỡ phải giải thích khi đột ngột biến mất quá lâu.

Vì còn rất lâu mới đến sáng, Ryan dọn dẹp một chút rồi lên giường đi ngủ. Trong mơ, cậu thấy mình có được vô số tài sản và sức mạnh từ tiệm tạp hóa, thông suốt được lối về quê hương, sau đó sống một cuộc đời vừa lười biếng vừa vui vẻ.

Đúng lúc Ryan đang mơ thấy mình cùng bố mẹ ruột và bố mẹ nuôi cả nhà đang tắm nắng trên bãi biển Hawaii thì chuông báo thức vang lên. Ryan hồi tưởng lại giấc mơ ngày hôm qua, thở dài một tiếng rồi thức dậy đi vào phòng vệ sinh rửa mặt.

Khi ra khỏi phòng, Ryan phát hiện ba bốn hộp quà được đặt ở hành lang bên cạnh cửa phòng, đây chắc chắn là quà sinh nhật của cậu. Lật tấm thiệp chúc mừng bên trên ra, trên đó viết: Chúc con trai của bố mẹ sinh nhật vui vẻ.

Ryan nhoẻn miệng cười vui vẻ, bê chúng vào phòng, sau đó men theo cầu thang đi xuống tầng một.

Sau khi xuống lầu, phu nhân Sally đã chuẩn bị xong bữa sáng, còn ông Lambert đang thong thả từ trên lầu đi xuống. Đúng lúc này, ngoài cửa vang lên tiếng chuông xe của người đưa thư.

"Ryan, đi lấy thư đi con, mẹ nghĩ tờ rơi giảm giá của siêu thị tháng này đến rồi đấy." Bà Sally gọi vọng ra từ trong bếp.

Ryan xỏ giày mở cửa lớn, đi đến bên hòm thư trên bãi cỏ trước nhà.

Mở hòm thư ra, bên trong có bốn bức thư: một tờ rơi quảng cáo hàng giảm giá của siêu thị gần đó, một bức thư của biên tập viên nhà xuất bản gửi cho bố cậu, một tấm bưu thiếp từ đồng nghiệp của mẹ gửi về khi đi du lịch Thái Lan. Bức thư cuối cùng là gửi cho Ryan.

Khi nhìn thấy bức thư này, đồng tử của Ryan đột ngột co rụt lại. Bởi vì phong bì của bức thư này được làm bằng da dê hiếm thấy, không dán tem, bên trên viết bằng mực xanh lục bảo: Luân Đôn, quận Greenwich, số 12 phố Quebec, phòng ngủ nhỏ tầng hai, gửi cậu Ryan Liang.

Với đôi tay run rẩy, cậu lật mặt sau của phong bì. Mặt sau có một con dấu sáp niêm phong, một huy hiệu hình chiếc khiên, xung quanh chữ "H" viết hoa được bao quanh bởi một con sư tử, một con đại bàng, một con lửng và một con rắn.

Dù đã xuyên không đến đây mười năm và quên đi rất nhiều thứ, nhưng cuốn tiểu thuyết yêu thích nhất thời thơ ấu là Harry Potter thì cậu chưa từng quên.

Rõ ràng, bức thư này đến từ Hogwarts. Còn về khả năng đây là một trò đùa dai, thì bây giờ là năm 1991, tiểu thuyết của J.K. Rowling còn chưa được viết ra, làm sao có thể có ai dùng trò này để đùa giỡn được.

Về việc trước đây không phát hiện ra mình là một phù thủy, Ryan nghĩ có lẽ vì bên trong cơ thể này là linh hồn của một người trưởng thành, có thể kiểm soát cảm xúc rất tốt, thế nên không xảy ra tình trạng bạo động ma lực do cảm xúc mất kiểm soát như hầu hết các phù thủy nhỏ khác.

Vốn dĩ sau khi có được hệ thống vào ngày hôm qua, Ryan đã lên kế hoạch dựa vào hệ thống để làm giàu và mạnh lên, cuối cùng nỗ lực tìm đường trở về nhà.

Không ngờ hôm nay lại nhận được thư nhập học của Hogwarts, một cánh cửa thần bí khác cũng đã mở ra trước mắt Ryan. Cậu cảm thấy những chuyện đại sự xảy ra trong hai ngày qua cứ dồn dập kéo đến, giống như đã gặp hết mọi chuyện bất ngờ của cả cuộc đời này vậy.

Xem ra, thế giới này không phải là một thế giới bình thường như cậu vẫn nghĩ suốt mười năm qua, mà là một thế giới có ma pháp.

Trở vào nhà, cậu đưa những bức thư khác cho bố mẹ rồi ăn xong bữa sáng một cách lơ đãng. Ryan trở về phòng mình, dùng dao nhỏ rạch con dấu sáp ra, quả nhiên bên trong chính là bức thư quen thuộc kia.

Trường Phù thủy và Pháp sư Hogwarts

Hiệu trưởng: Albus Dumbledore.

(Chủ tịch Liên đoàn Phù thủy Quốc tế, Hội trưởng Hội Phù thủy, Pháp sư Đệ nhất đẳng Huân chương Merlin)

Thân gửi cậu Liang:

Chúng tôi hân hạnh thông báo rằng cậu đã trúng tuyển vào Trường Phù thủy và Pháp sư Hogwarts. Xin vui lòng xem danh sách sách giáo khoa và trang thiết bị cần thiết đính kèm dưới đây.

Niên học sẽ bắt đầu vào ngày 1 tháng 9. Chúng tôi chờ thư phản hồi của cậu bằng chim cú muộn nhất là ngày 31 tháng 7.

Phó Hiệu trưởng (nữ)

Minerva McGonagall kính thư.

Phía sau còn đính kèm danh mục sách giáo khoa và danh sách vật dụng cho học sinh mới.

Ryan cầm bức thư này trở lại phòng khách. Bố cậu đang ngồi trên sofa xem tivi, mẹ cậu thì đang xem tờ rơi giảm giá của siêu thị ở bên cạnh.

Nhìn thấy Ryan cầm một bức thư đã bóc phong bì đi vào phòng khách, ông Lambert dời mắt khỏi màn hình tivi, hỏi: "Có chuyện gì thế con trai yêu quý, chẳng lẽ có cô bé nào viết thư cho con à?"

"Dạ không, không phải ạ." Ryan trả lời, sau đó đưa bức thư cho ông Lambert: "Chỉ là con nhận được một bức thư nhập học hơi kỳ lạ."

Ông Lambert và bà Sally đón lấy bức thư.

Năm phút sau.

"Cái này không phải là trò đùa dai đấy chứ?" Ông Lambert hỏi với vẻ mặt vô cùng kinh ngạc.

"Đúng vậy, chuyện ma pháp này nghe có vẻ không giống thật chút nào." Phu nhân Sally cũng phụ họa theo.

Ryan vừa định nói gì đó thì chuông cửa bỗng nhiên vang lên.

"Có khách sao?" Ông Lambert đứng dậy, đi ra mở cửa nhà.

Đứng ngoài cửa là một người đàn ông trung niên tóc đỏ hơi hói, trên người mặc bộ âu phục theo phong cách của hai mươi năm trước.

"Xin chào, ông là người giám hộ của Ryan Liang phải không?" Đối phương chào hỏi rất nhiệt tình.

"Xin chào, tôi là bố của nó, có chuyện gì không thưa ông?" Ông Lambert hỏi.

"Arthur Weasley, một nhân viên của Bộ Pháp thuật, đến đây vì vấn đề nhập học của con trai ông." Người đàn ông trả lời.

"Được rồi, xin mời ông vào nhà." Ông Lambert nghiêng người mời Arthur vào trong, sau đó hỏi: "Mạo muội hỏi một câu, ông vừa nói con trai tôi sẽ học ở trường nào?"

"Hogwarts." Arthur nói, "Tôi chính là người đã tốt nghiệp từ Trường Phù thủy và Pháp sư Hogwarts."

Phu nhân Sally nghe thấy câu này thì ngạc nhiên nói: "Chẳng lẽ trường học ma pháp là có thật?"

"Dĩ nhiên là thật rồi, Hogwarts là trường ma pháp tốt nhất châu Âu, hầu như mọi phù thủy nhỏ có ma lực ở Anh đều phải đến đó đi học."

Ông Lambert cúi đầu nhìn Ryan, hỏi bằng tiếng Trung: "Con nghĩ con có muốn học ở ngôi trường này không?"

Ryan trả lời: "Nếu con đã được xác định là có ma lực, vậy thì đến đó học cách kiểm soát năng lượng là rất cần thiết, dù sao có sức mạnh mà không biết sử dụng thì sẽ rất nguy hiểm."

Sau khi hai cha con nói chuyện xong, ông Lambert quay sang Arthur nói: "Được rồi, nếu đây là sự thật thì về nguyên tắc tôi đồng ý cho con trai tôi đến Hogwarts đi học, nhưng trước đó tôi muốn xác nhận một chút. Ông có thể nói cho tôi biết Hẻm Xéo được nhắc đến trong thư nằm ở đâu không?"

"Tất nhiên là được rồi, khả năng tiếp nhận của ông đã mạnh hơn hầu hết các phụ huynh Muggle khác rồi đấy. Hẻm Xéo có thể đi qua từ sân sau của Quán Cái Vạc Lủng." Nói xong, Arthur vung đũa phép một cái, trên tờ giấy trắng trên bàn liền hiện ra một dòng chữ: Số 26 Charing Cross Road, Luân Đôn.

"Đây là vị trí của Quán Cái Vạc Lủng, cứ dẫn con trai các vị đi, thằng bé có thể nhìn thấy nơi này." Sau đó như đột nhiên nhớ ra điều gì, Arthur móc từ trong túi áo ra một tấm vé tàu, nói: "Đây là vé tàu đến Hogwarts, hãy cất kỹ đừng để mất nhé. Sân ga nằm ở bức tường chắn giữa sân ga số 9 và số 10, đến sớm một chút là có thể nhìn thấy những phù thủy khác cũng đi học, hỏi một câu là biết cách đi vào ngay."

Nói xong, Arthur vẫy tay chào tạm biệt ba người, sau đó bước ra ngoài cửa, đi tới sau một bụi cây rồi vẫy vẫy tay với họ. Theo một tiếng "bùm" như tiếng pháo nổ, ông ấy đã biến mất ngay trên bãi cỏ trước cửa nhà.

Xem ra, không phải ai cũng có được đặc quyền có Đấng Cứu Thế đi cùng để mua sắm đồ dùng học tập rồi, Ryan thầm nghĩ.