"Chúng ta hiện tại đang ở cửa phòng học Bùa chú." Ryan nói với Ron, "Quả nhiên sự lo lắng của mình là có cơ sở. Nhưng phù thủy thuộc các gia tộc thuần chủng khi đối mặt với quyết đấu thường không giữ chữ tín như vậy sao?"

"Tuyệt đối không có chuyện đó." Ron phản bác, "Chỉ có lũ rắn độc nhà Slytherin mới có thể làm ra loại chuyện này, gia tộc Weasley của chúng mình tuyệt đối không bao giờ hành xử như thế."

"Gia tộc Weasley sao? Mình nghĩ mình từng gặp một người rồi. Một quan chức Bộ Pháp thuật tên là Arthur Weasley đã giúp đỡ mình rất nhiều khi dẫn dắt mình vào thế giới phép thuật, ông ấy thực sự là một người tốt bụng và nhiệt tình."

"Cảm ơn cậu đã khen ngợi cha mình." Ron nở nụ cười thân thiện với Ryan.

"Có vẻ như chúng ta đã cắt đuôi được lão rồi." Hermione lau mồ hôi trên trán rồi nói: "Mình đã nói từ sớm rồi..."

Cô chưa kịp nói xong, Harry đã ngắt lời: "Chúng ta phải mau chóng về ký túc xá, không thể nán lại đây được nữa."

Nhìn biểu cảm của Harry, cậu ấy có vẻ cũng nghĩ Hermione nói đúng, nhưng cậu ấy không muốn thừa nhận điều đó trước mặt cô.

Họ vừa đứng dậy, một cánh cửa trên hành lang mở ra, Peeves bay vút ra ngoài. Sau khi nhìn thấy họ, gã hét lên đầy phấn khích.

"Lũ tân sinh đáng ghét, nửa đêm nửa hôm còn đi lang thang khắp nơi. Chậc, chậc, chậc, nghịch ngợm, nghịch ngợm, các người sẽ bị bắt sống cho xem."

Hermione vừa định bước lên cầu xin, Ryan đã kéo cô chạy về phía trước, đồng thời hét lớn với Harry: "Đó là Peeves, cầu xin vô ích thôi, chạy mau!"

Harry còn có chút ngớ người, nhưng Ron đã kịp phản ứng, nắm lấy cậu ấy chạy thật nhanh dọc theo hành lang. Lúc này, mọi người cũng chẳng màng đến việc che giấu tiếng bước chân nữa, dùng hết sức bình sinh tháo chạy. Phía sau truyền đến tiếng hét của Peeves: "Học sinh không đi ngủ, đang ở hành lang lớp Bùa chú!"

Bốn người cùng nhau chạy đến cuối hành lang, mới phát hiện cánh cửa ở cuối đường đã bị khóa chặt. Mà tiếng bước chân của Filch thì đã vang lên từ lối cầu thang phía sau.

"Xong đời rồi!" Ron rên rỉ. Họ tuyệt vọng đẩy cánh cửa kia. Trong khi đó, Ryan đã chuẩn bị sẵn tâm lý bị bắt, dù sao so với con chó ba đầu, Filch trông vẫn còn dễ mến hơn nhiều.

"Tránh ra." Hermione đột nhiên lao đến bên cửa. Cô giật lấy đũa phép của Harry, gõ nhẹ vào ổ khóa, thì thầm: "Alohomora!" Khóa cạch một tiếng, cửa mở ra.

Sắc mặt Ryan biến đổi dữ dội, chưa kịp nói gì đã bị Hermione kéo tuột vào trong.

Cậu đau lòng nhận ra, con gái ở độ tuổi này phát triển sớm hơn con trai, cậu lại ở trong tình huống không kịp đề phòng, thế là bị Hermione dùng sức kéo thẳng vào phòng. Sau đó, một tiếng rầm vang lên, cánh cửa đóng sầm lại.

Quả nhiên Peeves vẫn là Peeves, ngoại trừ việc có chút tôn kính với các giáo sư và Nam tước Đẫm máu ra, gã sẽ ngó lơ bất kỳ ai trong ngôi trường này. Filch bị Peeves trêu chọc một hồi mà chẳng thu được gì, tức giận chửi rủa không ngớt, nhưng cuối cùng cũng đành bất lực rời đi.

Harry thở phào nhẹ nhõm nói: "Lão ta chắc chắn nghĩ cánh cửa này đã bị khóa, chúng ta cuối cùng cũng an toàn rồi."

"Mình nghĩ là không đâu, các cậu nhìn về phía sau đi." Giọng Ryan run rẩy nói.

Con chó lớn Fluffy, kẻ rất có thể mang huyết thống của chó ba đầu địa ngục Cerberus, đã xuất hiện trước mắt mọi người như thế.

Họ đang đối mặt với đôi mắt của một con chó khổng lồ như quái vật, con chó to lớn đến mức lấp đầy mọi khoảng trống từ trần nhà đến sàn nhà. Nó có ba cái đầu, ba cặp mắt hung tợn đảo liên tục, ba cái mũi đang phập phồng, run rẩy hướng về phía họ, cùng ba cái miệng chảy đầy nước dãi. Nước dãi dính nhớp như những sợi dây thừng, lòng thòng rũ xuống từ những chiếc răng nanh ố vàng.

It đứng im bất động ở đó, sáu con mắt đều chằm chằm nhìn vào họ.

Ryan biết rõ con chó này chỉ cần nghe thấy tiếng nhạc là sẽ ngủ thiếp đi. Ban đầu cậu nghĩ biết được điểm yếu này thì đối phó với nó cũng không quá khó khăn. Nhưng khi đến tận hiện trường, cậu mới phát hiện ra, khi đối mặt với một con mãnh thú khổng lồ như thế này, bạn hoàn toàn không thể cất tiếng hát nổi.

Ánh mắt cậu quét xuống dưới, quả nhiên, một cánh cửa sập dẫn xuống tầng hầm đang bị chân con chó dẫm lên. Đây chắc hẳn là thử thách của Dumbledore dành cho Harry, hôm nay việc Peeves cố tình lùa họ về hướng này vốn đã có chút khả nghi.

Ít nhất thì Hiệu trưởng cũng có thể ra lệnh cho các hồn ma trong Hogwarts. Nếu thực sự không muốn ai đến nơi này, Hiệu trưởng hoàn toàn có thể ra lệnh cho các hồn ma lùa những học sinh đến gần đây đi hướng khác. Nghĩ lại những cửa ải trong nguyên tác, ngoại trừ tấm gương ảo ảnh cuối cùng ra, những thứ khác quá mức trẻ con. Thực sự không giống như dùng để đối phó với Chúa tể Hắc ám, hơn nữa những cửa ải đó lại vừa vặn ứng với thế mạnh của ba người vượt ải, chẳng phải là quá mức trùng hợp sao?

Nhưng cũng may, đây mới chỉ là khởi đầu của cốt truyện chính, tạm thời không cần lo lắng bị vị Hiệu trưởng vĩ đại coi là ứng cử viên dũng sĩ, ít nhất trong nguyên tác Neville cũng không bị chọn.

Lúc này, ổ khóa cửa phát ra tiếng cạch, thì ra là Harry đã vặn tay nắm cửa. Sau đó họ nhanh chóng lao ra ngoài, đóng sầm cửa lại. Thật may là con chó kia bị xích sắt xích vào tường nên không thể đuổi theo. Thế là bốn người liều mạng chạy lên tháp Gryffindor phía trên.

Trên đường đi, Ryan lặng lẽ nhét viên tinh thể ánh sáng mà cậu bỏ vào túi trước khi xuất phát trở lại tiệm tạp hóa. Đây là thứ cậu chuẩn bị trước để phòng hờ vạn nhất, lúc đó cậu hy vọng thông qua quả bom khói tinh thể ánh sáng để tranh thủ thời gian chạy trốn.

Rất thuận lợi, họ đã chạy đến trước cửa ký túc xá ở tầng tám. Bà Béo đã trở lại, bà tò mò hỏi bốn người trông vô cùng nhếch nhác kia rốt cuộc đã làm gì mà ra nông nỗi này.

Nhưng không ai muốn nói chuyện. Sau khi dùng mật khẩu mở cửa, họ lảo đảo bò về phòng sinh hoạt chung, rồi ngã gục xuống ghế sofa.

Bốn người im lặng một lát, Ron lên tiếng phá vỡ bầu không khí tĩnh mịch: "Tại sao nhà trường lại nuôi một con dã thú hung dữ như vậy ở trong lâu đài chứ, họ không sợ xảy ra chuyện sao?"

Lúc này Hermione đã thở đều lại, cô đứng bật dậy: "Các cậu không nhìn thấy nó đang đứng trên một cánh cửa sập sao? Chắc chắn nó đang canh giữ thứ gì đó."

Nói rồi cô giận dữ lườm ba cậu con trai một cái: "Mình hy vọng các cậu thấy may mắn vì ngày hôm nay. Chúng ta suýt chút nữa đã bị cắn chết —— hoặc tệ hơn là bị đuổi học. Được rồi, nếu các cậu không phản đối thì mình đi ngủ đây."

Phải thừa nhận rằng, là người vô tội bị kéo vào chuyện này, Hermione tức giận đến thế hoàn toàn có thể hiểu được, đặc biệt là chuyến phiêu lưu lần này suýt chút nữa đã lấy đi mạng sống của mọi người.

Ngồi thêm vài phút, ba người cùng nhau đi lên lầu, sau đó chúc nhau ngủ ngon trước cửa phòng rồi trở về ký túc xá của mình.

Ryan cảm thấy toàn thân đau nhức, nên cũng không tắm rửa gì, cởi quần áo ra là leo lên giường ngủ luôn.

Nằm trên giường, cậu tự kiểm điểm lại hành vi ngày hôm nay. Quả thực vẫn có chút mãnh liệt và lỗ mãng, quan trọng nhất là thực lực của bản thân không đủ, dẫn đến việc dù biết trước những gì sẽ xảy ra tiếp theo nhưng lại bất lực không thể thay đổi.

Nghĩ đến đây, cậu hạ quyết tâm. Trước đây cậu luôn lo sợ khi phải đối mặt với thế giới xa lạ, nên cậu không mở cánh cửa dẫn đến thế giới mới trong tiệm tạp hóa. Xem ra bây giờ không đi không được rồi.

Sau khi lập ra mục tiêu mới, Ryan lật người, từ từ chìm vào giấc ngủ.