Tại quán Cái Vạc Lủng, mọi người vẫy tay từ biệt và hẹn gặp lại nhau ở sân ga vào ngày một tháng Chín. Ông Weasley có vẻ đang rất muốn hỏi ông Granger điều gì đó, nhưng đã bị bà Weasley kéo lại.
Gia đình Weasley và Harry trở về nhà bằng lò sưởi, còn Ryan thì đi xe cùng gia đình Granger. Trên đường về, không gian trong xe rất im lặng. Khi ô tô dừng lại trước cửa nhà Hermione, sau khi lấy đồ đạc từ cốp xe và chào tạm biệt vợ chồng nhà Granger, Ryan đang định đi bộ về nhà thì Hermione vội vã bước lên hai bước, gọi Ryan lại.
Sau khi nhìn thấy ông Granger dìu bà Granger vào nhà, Hermione khẽ nói với Ryan:
"Sau khi trở lại trường, cậu có thể dạy mình cách chiến đấu bằng phép thuật không? Mình thấy cậu dành cả kỳ nghỉ để học cái này."
"Tại sao? Mình nhớ trước đây cậu luôn hơi bài xích việc chiến đấu, mấy ngày trước còn bảo mình bây giờ chưa phải lúc để học cơ mà." Ryan ngạc nhiên hỏi sau khi nghe lời đề nghị của Hermione.
"Bởi vì hôm nay trong tiệm sách, lúc ông Weasley và Malfoy ẩu đả, chỉ có cậu là nghĩ đến việc đưa cha mẹ mình đến nơi an toàn. Mình mới nhận ra những người tốt như ông Weasley không nhiều, đa số mọi người vẫn có định kiến nhất định, hoặc là phớt lờ những người không biết phép thuật."
"Chưa kể dù là gia tộc Malfoy hay gia tộc Weasley, họ đều có thế lực không nhỏ trong giới phù thủy. Vậy nên những xung đột thông thường giữa họ sẽ không bị đẩy lên cao trào, cũng không gây ra tổn thương lớn. Còn những người xuất thân từ Muggle như chúng ta, có lẽ chỉ có thể dựa vào sức mạnh của chính mình để tránh bị tổn thương. Ít nhất mình không cho rằng Malfoy sẽ nương tay hay kiêng dè gì khi tung lời nguyền ác độc vào chúng ta."
"Cho nên cậu nói đúng, chúng ta cần tự bảo vệ mình, bảo vệ người thân và bạn bè. Mình tin là trong kỳ nghỉ hè cậu đã học được vài thứ liên quan đến chiến đấu, cậu có sẵn lòng chia sẻ kiến thức đó với mình không?"
"Không vấn đề gì." Ryan hứa hẹn, "Trở lại trường rồi, mình có thể chia sẻ phần kiến thức này với cậu."
Sau khi tạm biệt Hermione, Ryan vừa kéo hành lý vừa suy ngẫm về những lời cuối cùng của cô bé.
"Quả nhiên Hermione là người thông minh!" Ryan thầm nghĩ. Nếu không phải kiếp trước mình từng đọc nhiều phân tích, lại thêm tâm lý đã ngoài 30 tuổi, thì chắc chắn sẽ không nghĩ ra hướng này.
Ít nhất trong tình trạng chung của giới phù thủy Anh, họ không hề coi Muggle và phù thủy là bình đẳng. Ví dụ như Hagrid dù phạm quy khiến mông của Dudley mọc ra một cái đuôi lợn nhưng chưa bao giờ bị trừng phạt vì chuyện đó, trong khi những phù thủy có tư tưởng bình đẳng như ông Weasley lại bị coi là kẻ lập dị trong giới pháp thuật. Vì vậy, là một phù thủy xuất thân từ Muggle muốn sống bình thường trong giới phù thủy, thì phải bỏ ra nhiều công sức hơn để nâng cao sức mạnh của bản thân. Hermione ở độ tuổi này mà nghĩ được như vậy, chỉ có thể nói là cô bé có thiên tư dị bẩm.
Về đến nhà, Ryan lấy cuốn nhật ký vốn là Trường sinh linh giá của Voldemort ra. Phép thuật sinh mệnh cho phép cậu cảm nhận rõ ràng bên trong đó có một linh hồn tà ác và vặn vẹo.
Ryan suy nghĩ một chút, bèn lấy một cái hộp sắt đựng cuốn nhật ký rồi ném vào "Vạn Giới Tạp Hóa Phô". Như vậy, trong điều kiện không tiếp xúc với con người, cậu có thể đảm bảo mang cuốn sổ này đến trường một cách an toàn.
Ban đầu Ryan còn định dùng phép thuật sinh mệnh mới học để thử xem có thể tiêu hủy cuốn sổ này không, nhưng khi phát hiện mức độ nguy hiểm của thứ này vượt xa tưởng tượng, cậu đành chọn cách rút lui. Ở điểm này, cậu không khỏi thán phục thiên tài của Voldemort, có thể tự học để chế tạo ra món đồ nguy hiểm như vậy ngay từ thời còn đi học, chỉ có thể dùng từ "lợi hại" để hình dung.
Ryan cũng từ đó nhận ra khoảng cách giữa mình và trùm cuối phía sau màn. Xem ra bản thân vẫn không thể kiêu ngạo tự mãn, vẫn cần phải có được nhiều sức mạnh hơn thông qua Vạn Giới Tạp Hóa Phô.
Những ngày còn lại của kỳ nghỉ rất yên bình. Cha cậu, ông Lambert, vẫn luôn bế quan, ông tuyên bố mình muốn viết ra một cuốn tiểu thuyết vĩ đại. Còn Hermione, trong vài lần gặp gỡ, đã bày tỏ sự ngưỡng mộ đối với khả năng của Lockhart, cảm thấy có thể sau khi đi học sẽ thỉnh giáo vị giáo sư này về vấn đề phòng chống nghệ thuật hắc ám.
Tuy nhiên, lần này Hermione không còn mê muội Lockhart như trong nguyên tác. Bởi vì khi cô bé chia sẻ nội dung tiểu thuyết của Lockhart với Ryan, Ryan đã nói với cô rằng những cuộc phiêu lưu của họ năm ngoái chẳng hề kém cạnh gì so với trải nghiệm của Lockhart, ít nhất thì chó ba đầu xét về phân loại còn nguy hiểm hơn ma cà rồng nhiều. Còn về Kẻ-mà-ai-cũng-biết-là-ai-đấy thì không cần phải bàn cãi.
Vì vậy, có thể coi Lockhart như một tiền bối phiêu lưu để tôn trọng, nhưng sùng bái thì hoàn toàn không cần thiết. Hãy thử nghĩ xem, giáo viên nào ở Hogwarts mà danh dự lại mờ nhạt hơn Lockhart? Chỉ là Lockhart công khai trải nghiệm của mình ra công chúng mà thôi. (Trong trường hợp không có bằng chứng xác thực, chắc chắn không thể nói Lockhart là kẻ lừa đảo, nếu không sẽ khơi dậy tâm lý phản kháng của Hermione).
Hermione suy nghĩ một lúc và thừa nhận cô bé có bị ảnh hưởng bởi cuốn tiểu thuyết. Cộng thêm việc Lockhart quả thực có vẻ ngoài cuốn hút nên cô bé mới hơi mê muội. Giờ nghĩ thông suốt rồi, cô bé coi Lockhart như một giáo sư rất lợi hại mà thôi.
Thời gian trôi rất nhanh, chớp mắt đã đến ngày một tháng Chín. Ông Lambert cuối cùng cũng kết thúc bế quan, chui ra khỏi phòng để lái xe đưa Ryan đến nhà ga Ngã tư Vua.
Trên đường đi, ông Lambert ở trong trạng thái hưng phấn, thao thao bất tuyệt với Ryan về thiết lập cuốn tiểu thuyết mới của mình. Kết quả vì quá phấn khích, khi đi ngang qua một cột đèn giao thông, ông đã không phanh xe kịp và không may đâm vào đuôi xe phía trước.
Dù chỉ là va chạm nhỏ và không ai bị thương, nhưng việc xử lý cũng tốn không ít thời gian. Khi hai cha con đẩy xe hành lý vội vã chạy đến nhà ga, vừa vặn đụng phải Harry và gia đình Weasley cũng đến muộn.
Sau khi chào hỏi, gia đình Weasley bắt đầu lần lượt đi xuyên qua bức tường ngăn cách, còn Ryan thì chào tạm biệt cha mình. Nhìn ông Lambert bước ra khỏi cửa, Ryan còn chưa kịp quay đầu lại đã nghe thấy tiếng "bịch" phát ra từ phía sau.
Quay người lại, Ryan nhìn thấy Harry và Ron ngã xuống đất, hai chiếc xe đẩy hành lý lật nhào, đồ đạc trên xe vung vãi khắp nơi.
Xung quanh có một đám người chỉ trỏ vào hai cậu bé. Ryan nhân cơ hội này chen vào đám đông đi đến bên cạnh họ: "Chuyện gì vậy? Sao các cậu lại chật vật thế này?"
"Không biết xảy ra chuyện gì, lối đi hình như bị chặn rồi." Harry ôm lấy xương sườn nói với Ryan.
Ryan đi tới bên bức tường, đưa tay sờ thử, quả nhiên bức tường ngăn cách đã bị chặn đứng. Đây hẳn là kiệt tác của gia tinh Dobby rồi.
Nhìn chiếc đồng hồ lớn trong nhà ga nhích từng giây về phía giờ khởi hành, Harry thử dùng xe đẩy hành lý đẩy mạnh vào bức tường một lần nữa, nhưng bức tường ngăn cách vẫn không hề nhúc nhích.
Xem ra bây giờ vì sự giúp đỡ nhiệt tình của gia tinh Dobby, Harry đã bị nhốt thành công trong nhà ga, không thể đến được Hogwarts. Tương tự, Ryan và Ron là những nạn nhân bị vạ lây, cũng bị nhốt lại ở đây.
Ryan không thể không nói rằng phương thức giải cứu này của gia tinh Dobby thật sự khiến người ta không thể chấp nhận nổi. Tuy nhiên, đối với Ryan mà nói thì đây là tin tốt, bởi vì điều đó có nghĩa là cơ hội kiếm điểm lệch lạc đã đến. Nghĩ đến đây, Ryan đột nhiên cảm thấy vui vẻ hơn hẳn.
