Cả cuối tuần, ngoại trừ buổi sáng thứ Bảy ra hồ Đen dạo một vòng, thời gian còn lại của Ryan đều bị Hermione kéo đến thư viện đọc sách. Vốn dĩ Ryan không muốn đi, nhưng sau vài ngày quan sát trong phòng sinh hoạt chung, cậu nhận thấy các hoạt động giải trí của giới phù thủy chẳng qua chỉ là mấy trò chơi bài, cờ hoặc Quidditch, đối với một người xuyên không từ thời đại thông tin như Ryan thì thực sự khá nhàm chán. So với đó, đủ loại sách về thế giới pháp thuật lại thú vị hơn nhiều.

Ngoài đọc sách, vào các buổi tối cuối tuần, Ryan ngồi bên lò sưởi trong phòng sinh hoạt chung trò chuyện với các bạn cùng lớp. Thỉnh thoảng có vài bạn đến hỏi bài tập, Ryan kiên nhẫn giúp họ giải đáp.

Trong lúc giúp đỡ bạn bè, Ryan cuối cùng cũng hiểu tại sao các giáo sư lại rất tức giận khi chấm bài. Có người chép cả đoạn dài từ sách giáo khoa, có người các đoạn trước sau chẳng hề logic, tệ nhất là có trường hợp không đủ số chữ cho bài tập Biến Hình, liền chắp thêm một đoạn bài tập Độc Dược vào cuối. Chưa kể đến vô số lỗi ngữ pháp và chính tả mà ngay cả Ryan đời trước cũng hiếm khi mắc phải.

Chỉ có thể nói, các giáo sư ở Hogwarts đều rất tốt tính. Nếu đổi thành cậu làm giáo viên, nhất định sẽ đánh sưng mấy cái móng vuốt của lũ nhóc quậy phá gian lận kia.

Nhìn ánh mắt cầu xin như những con thú nhỏ của các bạn, Ryan mềm lòng, chỉ biết thầm thở dài. Cậu từng chút khơi gợi bọn nhỏ viết bài, đồng thời dạy chúng cách trình bày theo khuôn mẫu bài luận kiếp trước.

Tuy nhiên, vào tối Chủ nhật, Ryan cũng kiên quyết từ chối yêu cầu chép bài của một vài bạn.

Ngày tháng cứ thế trôi qua, Ryan dần dần xây dựng được hình ảnh một người tốt có nguyên tắc trong lòng các bạn học Gryffindor. Tất nhiên, song song với đó là hình ảnh một mọt sách hơi cô độc của Hermione Granger. Ryan từng ám chỉ với Hermione về vấn đề này vài lần, nhưng cô bé vẫn khăng khăng theo cách của mình.

Cuối cùng, sau hơn một tháng khai giảng, trong phòng sinh hoạt chung của Gryffindor xuất hiện một tờ thông báo: Thứ Năm tuần này sẽ bắt đầu học bay – học sinh Gryffindor sẽ học cùng với học sinh Slytherin. Ngoại trừ việc học chung với Slytherin hơi chán nản, những tin tức khác đều khá thú vị.

Trong vài ngày sau khi thông báo được dán lên, tất cả những ai đến từ gia đình phù thủy đều say sưa bàn tán về Quidditch, ngoại trừ Neville Longbottom. Ryan nghe được khá nhiều chuyện, nhưng thực sự không tài nào hiểu được niềm vui của Quidditch nằm ở đâu.

Tuy nhiên, Ryan cũng nghe được từ cuộc trò chuyện của các bạn rằng, cứ vài năm lại có một hoặc hai phù thủy nhỏ vì chứng sợ độ cao không thể vượt qua mà buộc phải xin miễn học, rồi sau đó bị cả nhà coi là kẻ nhát gan và xã hội chết. Cậu thầm cầu nguyện, hy vọng mình không trở thành một trong những kẻ xui xẻo đó.

Trong những cuộc thảo luận sôi nổi, thời gian trôi đến thứ Năm. Vào bữa sáng, Hermione không ngừng lẩm bẩm những chỉ dẫn bay mà cô đọc được từ một cuốn sách trong thư viện có tên "Nguồn Gốc Quidditch". Ngoại trừ Neville, tất cả mọi người đều hơi phát chán vì sự lải nhải của cô.

Thấy tình hình này, Ryan ra hiệu cho Hermione im lặng. "Việc này thực ra cũng giống như bơi vậy, học nhiều lý thuyết cũng chẳng ích gì, quan trọng nhất là phải thử." Hermione mở miệng, như thể muốn phản bác điều gì đó. Nhưng bức thư từ cú mèo đã cắt ngang lời cô.

Bà của Neville gửi cho cậu một quả cầu ký ức. Kết quýt là suýt bị Malfoy cướp mất, may thay giáo sư McGonagall nhanh chóng đến xử lý vụ việc.

Lúc ba giờ rưỡi chiều, học sinh năm nhất Gryffindor và Slytherin tập trung tại bãi cỏ phía trước, chuẩn bị cho buổi học bay đầu tiên. Thời tiết rất đẹp, một ngày thích hợp để bay.

Trên mặt đất xếp ngay ngắn vài chục cây chổi bay, nghe các anh chị khóa trên nói những cây chổi này đều có tuổi đời, thậm chí có vài cây có thể gọi là đồ cổ.

Ryan liếc nhìn đám chổi. Kết quả phát hiện nhiều cây đã rụng khá nhiều cành, phần cuối tay cầm cũng bị mài nhẵn bóng lên. Xem ra tình trạng của mấy cây chổi này thật đáng lo ngại.

Giáo sư của họ, bà Hooch, đến. Bà có mái tóc ngắn màu xám, đôi mắt màu vàng, như mắt đại bàng. Một người phụ nữ trông rất nhanh nhẹn.

"Được rồi, các em còn chờ gì nữa?" Bà nghiêm giọng nói, "Mỗi người đứng cạnh một cây chổi bay. Nhanh, nhanh lên, tranh thủ thời gian."

Khi mọi người đã đứng vào vị trí. Bà Hooch ở phía trước hô: "Đưa tay phải ra, đặt lên trên cán chổi, và nói: 'Lên!'"

"Lên!" Những tiếng hô hỗn độn vang lên.

Chưa đến một phần năm số chổi nghe theo mệnh lệnh. Rõ ràng Ryan nằm trong số bốn phần năm kia, cây chổi của cậu chỉ lăn lộn trên mặt đất.

May thay, sau hơn chục lần hô to, cuối cùng cây chổi cũng nhảy vào tay cậu.

Tiếp theo, bà Hooch chỉ cho họ cách cưỡi chổi mà không bị trượt xuống. Ryan xem rất chăm chú, dù cậu biết tay nghề của bà Pomfrey rất tốt. Dù mất cả xương cánh tay cũng có thể mọc lại chỉ trong một đêm. Nhưng là một người bình thường, chắc chắn không ai muốn trải nghiệm trình độ y tế tiên tiến của thế giới pháp thuật.

Sau khi chỉnh sửa tư thế cho tất cả mọi người, bước vào giai đoạn thực hành. Một tiếng còi vang lên, tất cả bay lơ lửng cách mặt đất khoảng một mét. Sau vài phút thử nghiệm, Ryan phát hiện mình có thể không giỏi chổi bay, dù có luyện thế nào cũng chỉ đạt đến mức biết cưỡi mà thôi.

Đúng lúc Ryan vừa quay trở lại mặt đất theo chỉ dẫn của bà Hooch, thì bên cạnh vang lên tiếng kêu kinh ngạc. Hóa ra Neville quá căng thẳng, khiến cây chổi của cậu mất kiểm soát, cả người bay lên nhanh chóng. Sau đó lại không nắm chắc chổi, kết quả là rơi từ trên trời xuống.

Vốn dĩ Ryan nhớ theo nguyên tác, cậu tưởng Neville sẽ bay lên gây chuyện trước khi bà Hooch thổi còi. Nên đã chuẩn bị hành động trước để tránh sự việc xảy ra. Nhưng cho đến khi bà Hooch thổi còi vẫn không có vấn đề gì, Ryan còn tưởng đôi cánh bướm của mình đã làm biến mất tai nạn này rồi.

Khi thấy Neville bay lên, Ryan theo phản xạ rút đũa phép từ trong túi ra. Sau đó khi cậu ta rơi xuống, đọc bùa Lơ Lửng cho cậu ta.

Đáng tiếc bùa chú của Ryan là tự học, hiệu quả không tốt. Neville chỉ dừng lại trên không chưa đến một giây, rồi rơi xuống thảm cỏ khá nặng.

Bà Hooch lo lắng chạy đến kiểm tra tình trạng của Neville.

"Cổ tay bị thương, có thể hơi nứt xương." Mọi người nghe thấy bà nói nhỏ. Có vẻ như bùa Lơ Lửng vẫn có chút tác dụng, tốt hơn nhiều so với gãy xương như nguyên tác. Nhưng có lẽ vì mức độ thay đổi không lớn nên hệ thống không có phản ứng gì, nhưng ít nhất coi như đã giúp một người, Ryan cảm thấy khá vui.

"Được rồi, con yêu – không sao đâu, con đứng dậy đi." Bà Hooch đỡ Neville đứng dậy nói.

Bà quay sang cảnh cáo những học sinh khác trong lớp, bảo họ đặt chổi về chỗ cũ. Sau đó dẫn Neville đến bệnh xá trường.