Vừa trở lại mặt đất, một luồng gió thổi qua. Một mảnh giấy từ cửa sổ đang mở bay vào, dán thẳng lên mặt萊恩 (Ryan). Cậu ngửi thấy mùi máu tanh nồng trên đó.

Gỡ mảnh giấy xuống, trên đó viết một hàng chữ nguệch ngoạc bằng máu đỏ thẫm: "Lát nữa chúng ta sẽ đến thăm, chào mừng gia nhập cùng bọn ta! —— Bạn của ngươi."

Xem ra trận chiến sắp bắt đầu rồi. Chiếc đồng hồ báo thức điện tử trong phòng khách chuyển sang nền đỏ, đồng thời phát ra tiếng chuông cảnh báo chói tai. Ngay sau đó, một bộ đếm ngược hai phút xuất hiện.

"Ngươi qua căn nhà trống bên cạnh đi, ở đó không cần đối mặt với lực lượng chủ lực của lũ xác sống, chỉ cần đứng từ bên sườn chia sẻ áp lực cho ta, tiện thể tiêu diệt đám xác sống đang tháo chạy là đủ rồi. Mọi thứ bên đó ta đã chuẩn bị sẵn cả." Dứt lời, Dave liền xông thẳng ra từ cửa chính.

Chưa kịp đóng cửa, Dave lại lao ngược trở vào, úp một chiếc nồi sắt mới tinh lên đầu Ryan. "Có cái này, ngươi có thể dùng ý niệm để chỉ huy lũ thực vật."

Sau khi cửa đóng lại, Ryan đi đường tắt xuyên qua nhà mình để tới vị trí đã định.

Kiếp trước, Ryan là một người chơi kỳ cựu của dòng game Plants vs. Zombies. Giờ đây khi phải đích thân chỉ huy một trận chiến thực thụ, ngoài sự căng thẳng, cậu còn cảm thấy có chút hưng phấn.

Tới nơi, trong phòng bày sẵn bốn túi hạt giống. Trên túi lần lượt ghi: Hướng dương (50), Đậu bắn (100), Mìn anh đào (150), Hạt dẻ (50).

Theo bản hướng dẫn đặt bên cạnh, ở chế độ chiến đấu, Hướng dương cứ mỗi 30 giây sẽ sản sinh ra một khối ánh nắng. Những ánh nắng này có thể thúc đẩy thực vật biến thành vũ khí tạm thời với tuổi thọ chỉ vỏn vẹn ba ngày. Chiếc nồi sắt trên đầu Ryan lúc này chính là công cụ thu thập ánh nắng. Mọi thao tác đều tương tự như trong game, bên trong nồi đã được dự trữ sẵn 50 điểm ánh nắng.

Ryan nhanh chóng gieo một hạt hướng dương xuống sân, sau đó đặt ánh nắng lên hạt giống đó.

Giống như hiệu ứng tua nhanh trong phim tài liệu, hạt giống chỉ trong vài giây đã nhanh chóng lớn từ mầm non thành một cây hoa hướng dương trưởng thành. Một lát sau, hoa hướng dương nhả ra một quả cầu sáng, dưới sự dẫn dắt bằng ý niệm của Ryan, nó bay thẳng vào chiếc nồi sắt trên đầu cậu. Ở góc trên bên trái tầm nhìn cũng xuất hiện một con số ảo: 25. Xem ra giống hệt trong game, mỗi lần hướng dương sản xuất ra 25 điểm ánh nắng.

Vừa làm xong việc này, cậu đã nghe thấy tiếng xác sống đang leo lên theo tấm ván gỗ dựng trên tường. Rất nhanh, tên xác sống đầu tiên đã ló đầu lên khỏi bờ tường.

Lũ xác sống phát ra tiếng gào thét rợn người, sau đó lê bước chân tập tễnh tiến về phía căn nhà của Ryan.

Nhìn từ xa, dù xác sống không có vẻ "ngốc nghếch dễ thương" như trong game, nhưng ngoại hình về cơ bản cũng tương tự: làn da xanh lục, mặc quần áo rách rưới. Đôi mắt lồi ra, cái miệng há hốc chỉ còn sót lại vài chiếc răng vàng khè. Chúng đi đứng xiêu vẹo, thỉnh thoảng lại phát ra những tiếng gầm gừ vô nghĩa từ cổ họng.

Ban đầu chỉ có một hai tên xác sống xông vào sân. Ryan dùng 50 điểm ánh nắng tích lũy được để trồng thêm một cây hướng dương nữa, rồi liên tục tung "Thạch hóa chú" lên đám xác sống đang leo lên. Dù hiệu quả không cao, nhưng mỗi phép thuật đều có thể khiến chúng khựng lại tại chỗ chừng năm sáu giây.

Dưới sự làm việc của hai cây hướng dương, Ryan nhanh chóng trồng được cây Đậu bắn đầu tiên. Sau vài phát đạn đậu trúng đích, tên xác sống gãy cổ, ngã gục xuống sân.

Sau khi kết hợp với phép thuật để hạ gục vài tên, Ryan đột nhiên phát hiện một bóng ảo của đồng bạc xuất hiện từ thi thể xác sống. Khi cậu dùng ý niệm thu nó vào nồi, túi áo bỗng nặng trĩu. Ryan thò tay vào túi, lấy ra một viên tinh thể ánh nắng.

"Thế giới này thú vị thật." Ryan nghĩ thầm, "Dù việc trong cơ thể xác sống xuất hiện tinh thể ánh nắng nghe vừa không khoa học, lại chẳng chút ma thuật nào."

Thời gian trôi qua, ánh nắng tích lũy ngày càng nhiều. Ryan trồng hai hàng hướng dương ở cuối sân, mỗi hàng lại trồng thêm ba cây Đậu bắn, phía trước cùng là một hàng Hạt dẻ.

Với đội hình này, lũ xác sống trở thành bia tập bắn, lần lượt ngã xuống trước mặt lũ thực vật. Ryan cũng tranh thủ cơ hội này để luyện tập vài loại phép thuật mình đã nắm vững.

Thỉnh thoảng, khi một nhóm xác sống tụ tập lại, cậu lại trồng một cây Mìn anh đào để dọn dẹp chiến trường.

Vài giờ sau, ngay lúc Ryan đang luyện chú thuật ngày càng thuần thục, đột nhiên từ phía nhà của Dave điên khùng truyền đến tiếng còi báo động. Có vẻ như đợt tấn công cuối cùng của lũ xác sống đã bắt đầu.

Hàng trăm tên xác sống dưới sự dẫn dắt của tên cầm cờ xông tới. Lúc này, tác dụng trì hoãn của ma thuật đối với một đám đông khổng lồ như vậy chẳng khác nào muối bỏ bể.

Rất nhanh, lũ xác sống giẫm lên thi thể đồng bọn phía trước, chịu đựng hỏa lực từ đậu bắn để lao tới trước mặt Hạt dẻ và bắt đầu gặm nhấm.

Ryan cố gắng đặt một cây Mìn anh đào vào nơi đám xác sống tụ tập, nhưng chúng quá đông, mìn chưa kịp nổ đã bị chúng gặm mất.

Không còn cách nào khác, Ryan chỉ có thể đặt mìn ở rìa đám đông, tiêu diệt từng lớp xác sống như bóc hành tây.

Cuối cùng, trong tình thế vài cây Hạt dẻ suýt bị ăn sạch, Ryan cũng tiêu diệt được hết đám xác sống xông vào sân.

Cậu vốn định ra ngoài truy kích tàn quân, nhưng nghĩ đến lời dặn của Dave nên thôi.

Kết quả, khi đại quân xác sống vừa rút đi, đột nhiên từ dưới đất chui lên vài tên xác sống khác, chúng có vẻ như đang định phục kích.

Mồ hôi lạnh tức thì chảy dọc sống lưng Ryan. Cộng thêm việc chiến đấu suốt mấy tiếng đồng hồ tiêu hao quá nhiều sức lực, Ryan ngồi phịch xuống bậc thềm trước cửa, thở phào một hơi dài.

Sau khi ngồi nghỉ một lúc, Ryan thấy Dave lái máy cày từ nhà mình đi ra.

Cậu chạy ra đường xem thì thấy Dave đang trồng các loại cây vĩnh cửu bên vệ đường. Thấy Ryan tới, ông gọi: "Qua đây giúp ta một tay, chỉ cần trồng xong cây ở đây, sau này xác sống sẽ không thể tiếp cận khu vực này trên quy mô lớn được nữa. Chúng ta đã giành lại được một mảnh đất từ tay lũ xác sống, ngôi nhà ta hứa cho ngươi cũng nằm trong khu vực này đấy."

Ban đầu Ryan còn hơi thờ ơ, nhưng nghe đến câu cuối, người từng bị giá nhà ở kiếp trước hành hạ khổ sở như cậu lập tức tiến lên giúp đỡ, dùng "Phù thủy chú" để vận chuyển đồ đạc.

Nhìn Dave dùng đôi bàn tay thô ráp để sửa chữa tường rào, Ryan cảm thấy rất kỳ lạ. Bởi trong phòng thí nghiệm dưới lòng đất kia, có một quản gia thông minh với hàm lượng công nghệ cực cao mà Dave từng khoe khoang là do chính tay ông làm. Vậy tại sao không chế tạo vài con robot để giúp làm mấy việc vặt này?

Trong lúc nghỉ ngơi, Ryan đặt câu hỏi này. Dave nhấp một ngụm nước rồi trả lời: "Ngươi tưởng ta muốn tự làm sao? Tiếc là lũ thực vật chỉ làm được những hành động đơn giản, cũng không thể di chuyển nên không giúp được gì. Còn kẻ thù của ta, tên đầu sỏ lũ xác sống kia, là một cao thủ về robot. Về mặt máy tính và robot, ta không bằng hắn. Chỉ có trong phòng thí nghiệm bị che chắn hoàn toàn dưới lòng đất, ta mới đảm bảo được an toàn cho hệ thống. Chỉ cần ra khỏi phạm vi che chắn đó, robot của ta sẽ nhanh chóng bị hắn chiếm quyền điều khiển và quay lại tấn công ta."

Ryan thở dài theo. Xem ra hai người phải làm việc này tới tận đêm khuya. Công việc chân tay này đối với một đứa trẻ 11 tuổi mà nói, quả thực quá nặng nề.

Đột nhiên, Ryan lóe lên một ý tưởng: "Chú Dave, sau này chúng ta không cần làm mấy việc nặng nhọc này nữa đâu. Về vấn đề robot bị kẻ địch lợi dụng, cháu vừa nghĩ ra một cách hay để giải quyết rồi."