Sau khi an ủi Hermione xong, hai người đọc sách một lát rồi chúc nhau ngủ ngon, sau đó trở về phòng ngủ của mình.

Sáng sớm hôm sau khi ăn sáng, Hermione ngồi cạnh Lai Ân, tò mò hỏi han về thứ kia rốt cuộc là cái gì.

"Nó hoặc là cực kỳ quý giá, hoặc là cực kỳ nguy hiểm." Hermione nói về kết quả phân tích mà cô đã nằm trên giường suy nghĩ suốt tối qua.

"Hoặc là cả hai." Lai Ân nuốt miếng ngũ cốc trong miệng rồi tiếp lời (cậu vẫn không quen ăn thịt xông khói vào bữa sáng, tại sao người Anh lại thích ăn thứ gì đó nhiều dầu mỡ như vậy vào buổi sáng cơ chứ).

Tuy nhiên, trong điều kiện không có thêm thông tin gì, thậm chí đến kích thước của vật đó cũng không biết, thì việc suy đoán như vậy rõ ràng là vô ích.

---❊ ❖ ❊---

Trong những ngày tiếp theo, Lai Ân quay lại nhịp sống thường nhật là ban ngày đi học, thời gian còn lại thì hoặc là cùng Hermione đọc sách ở thư viện, hoặc là cùng các bạn hoàn thành bài tập trong phòng sinh hoạt chung. Chỉ có điều, sự kích thích từ lần đi dạo đêm hôm trước quá lớn, nên cậu đã từ bỏ những kế hoạch đi dạo đêm tiếp theo.

Trong vài lần đi dạo, Lai Ân đã lén đổ dung dịch axit tiết ra từ rêu bia mộ vào một góc tường bên ngoài lâu đài Hogwarts.

Cậu phát hiện ra thứ axit vốn có thể ăn mòn nhanh chóng một phiến đá cẩm thạch to bằng cánh cửa kia lại hoàn toàn không có tác dụng gì với bức tường đá của Hogwarts. Tin đồn cho rằng mỗi tấc đất ở Hogwarts đều được yểm các loại ma pháp phòng ngự mạnh mẽ có lẽ là thật. Xem ra bản thân lâu đài Hogwarts còn sâu không lường được hơn cả trong tiểu thuyết. Vì thế bây giờ tốt nhất là cứ cẩn trọng làm mọi việc là hơn.

Cho đến thứ Tư tuần sau, Lai Ân quyết định ra khỏi lâu đài để đổi gió.

Cao nguyên Scotland nơi tọa lạc của Hogwarts gần đến mùa đông hầu như không nhìn thấy mặt trời, hơn nữa còn hay mưa. Cho dù các gia tinh có đốt lò sưởi rất ấm áp, nhưng việc cứ ru rú trong lâu đài học tập cả ngày khiến cậu cảm thấy như sắp mọc nấm trên người đến nơi rồi.

Thế nên, dù đã ăn tối xong và mặt trời cũng đã lặn, Lai Ân vẫn quyết định nhân lúc bài tập đã làm xong, ra khỏi lâu đài để hít thở không khí trong lành.

Sau khi mời Hermione cùng ra ngoài thất bại ("Tớ còn một đống tài liệu môn Biến hình cần tra cứu, tối lại còn phải học môn Thiên văn học nữa."), và nhận được ánh mắt khinh bỉ từ "học bá" chính hiệu, Lai Ân chỉ có thể nhún vai, chọn cách một mình ra khỏi lâu đài đi dạo.

Vì là chiều thứ Tư, cậu quyết định đến sân vận động xem đội bóng Quidditch của học viện tập luyện.

Dù sao thì đến thế giới ma pháp đã lâu, cậu vẫn chưa từng tận mắt chứng kiến môn thể thao phổ biến nhất thế giới ma pháp này chơi như thế nào.

Đến sân vận động, có thể thấy đây là một công trình khổng lồ được dựng bằng gỗ và vải màu. Hai đầu sân mỗi bên có ba cái cột bằng vàng, trên đỉnh có gắn vòng tròn. Trông chúng giống như những chiếc que nhựa nhỏ mà trẻ con dùng để thổi bong bóng xà phòng, chỉ có điều mỗi cái cao tới năm mươi thước.

Trên khán đài hình vòng cung đặt hàng trăm chiếc ghế, lác đác vài học sinh đang ngồi ở đó. Nhìn lên khán đài, Lai Ân lập tức nhìn thấy mái tóc đỏ của Ron.

Có người quen thì tốt rồi, Lai Ân leo lên khán đài, ngồi xuống cạnh Ron.

"Ơ, sao hôm nay cậu lại ra ngoài?" Ron có chút ngạc nhiên hỏi. Vì Lai Ân thường tổ chức thảo luận bài tập cùng mọi người trong phòng sinh hoạt chung nên nhân duyên khá tốt, mối quan hệ với Ron cũng không tệ.

"Thì cũng phải ra ngoài đi dạo một chút chứ." Lai Ân trả lời, sau đó cậu nhìn các cầu thủ bay lượn trên sân rồi hỏi Ron: "Tớ chẳng biết gì về Quidditch cả. Cậu có thể kể cho tớ nghe được không?"

Ron có vẻ hơi phấn khích, vì bình thường cậu hay bị phớt lờ. Dù sao cũng là con trai út trong nhà nhưng lại còn một đứa em gái ở dưới, còn ở trường thì lại bị hào quang cứu thế chủ của Harry Potter che lấp. Thế nên trong lòng cậu khá khao khát sự công nhận của người khác.

"Quidditch là môn thể thao phổ biến nhất thế giới phù thủy." Ron hắng giọng, bắt đầu nói: "Luật chơi Quidditch rất dễ hiểu, dù chơi thì không hề dễ chút nào. Mỗi bên bảy người, trong đó ba người được gọi là Tầm thủ (Truy thủ)."

Nói xong, Ron chỉ vào các cầu thủ đang tranh giành quả bóng màu đỏ tươi to bằng quả bóng đá trên sân: "Nhìn kìa, họ chính là các Truy thủ, quả bóng cầm trong tay đó chính là Quaffle."

Sau đó cậu chỉ vào những vòng tròn vàng trên sân rồi nói với Lai Ân: "Các Truy thủ chuyền bóng Quaffle cho nhau, cố gắng đưa nó xuyên qua một trong ba vòng tròn bên dưới, như vậy là có thể ghi điểm. Mỗi lần Quaffle xuyên qua vòng tròn là được mười điểm."

"Tất nhiên, mỗi đội còn có một Thủ môn, ngăn cản Truy thủ đối phương ném Quaffle vào khung thành của đội mình. Thủ môn của nhà chúng ta chính là đội trưởng Wood."

"Ba Truy thủ, một Thủ môn, vậy còn những người khác thì sao?"

"Cậu nhìn xem, trên không trung có hai quả bóng tự bay được kìa."

Lai Ân nhìn thấy hai quả bóng đen nhỏ hơn bóng rổ một chút đang bay lượn trên không, cố gắng đánh rơi bất kỳ ai trên chổi. Tuy nhiên, anh em nhà Weasley mỗi người cầm một cây gậy giống như gậy bóng chày, liên tục đánh quả bóng đó ra chỗ khác (còn làm sao nhận ra là cặp song sinh nhà Weasley ư, mái tóc đỏ rất nổi bật).

"Hai quả này là Bludger. Chúng bay tới bay lui, muốn đánh các cầu thủ rơi khỏi chổi bay." Ron tự hào ưỡn ngực: "Nhưng anh trai song sinh của tớ là những Tấn thủ giỏi nhất, họ sẽ bảo vệ các đồng đội không bị Bludger đánh trúng, đồng thời đánh Bludger về phía cầu thủ đối phương."

Lai Ân nghe tiếng vang lớn khi gậy đập vào Bludger, có chút lo lắng hỏi: "Thứ này không đánh chết người thật đấy chứ?"

Ron gãi đầu: "Ít nhất là ở Hogwarts thì chưa, tệ nhất cũng chỉ là bị đập vỡ hàm thôi."

Điều này nghe cũng khá nguy hiểm đấy, Lai Ân thầm nghĩ.

"Cuối cùng là Tầm thủ. Trong trận đấu chính thức sẽ có một quả bóng vàng có cánh nhỏ hơn cả quả cầu gợi nhớ của Neville, được gọi là Snitch vàng. Nó bay cực kỳ nhanh. Công việc của Tầm thủ là len lỏi giữa các Truy thủ, Tấn thủ, Bludger và Quaffle để bắt được nó trước Tầm thủ đối phương. Nếu Tầm thủ của đội nào bắt được Snitch vàng, đội đó sẽ giành thêm được một trăm năm mươi điểm, gần như là nắm chắc phần thắng rồi."

Nhìn các cầu thủ trên sân bay lượn, Lai Ân cảm thấy môn thể thao này ít nhất nhìn cũng kích thích hơn bóng rổ hay bóng đá nhiều, cộng thêm việc thế giới phù thủy cũng chẳng có mấy hình thức giải trí, hèn gì Quidditch lại trở thành môn thể thao có chỉ số phổ biến đứng đầu toàn thế giới phù thủy hiện nay.

Thấy Lai Ân có vẻ hơi hứng thú với Quidditch, Ron ôm niềm vui vì đã "tiếp thị" thành công, bắt đầu thao thao bất tuyệt giới thiệu về lai lịch các động tác của cầu thủ trên sân, xen giữa là những câu chuyện nhỏ về các đội Quidditch nổi tiếng và lịch sử của môn thể thao này.

Xem ra Ron cũng là một người có kiến thức, chỉ là bình thường ánh hào quang của cậu luôn bị những người xung quanh che khuất mà thôi.

Đột nhiên, Lai Ân nhìn thấy một bóng dáng nhỏ gầy đang cưỡi chổi bay vút qua sân với tốc độ cao.

"Đó có phải là Harry Potter không?"

Ron nhìn theo hướng ngón tay của Lai Ân: "Đúng vậy, cậu ấy là Tầm thủ mới. Cậu đừng có nói tin này cho người khác biết đấy. Năm nay cậu ấy là vũ khí bí mật của đội chúng ta."

"Tớ nghĩ các đội khác có lẽ đã biết rồi. Vì hôm qua lúc tan học đi vệ sinh, tớ nghe thấy hai học sinh nhà Hufflepuff đang bàn tán về Harry."

"Thế thì phải làm sao?" Ron có vẻ hơi căng thẳng.

"Không sao đâu, tớ nghe họ bàn tán có vẻ như hoàn toàn không tin Harry biết bay." Lai Ân mỉm cười nói.

Thời gian chậm rãi trôi qua trong cuộc trò chuyện, cuối cùng trời cũng tối hẳn. Sau khi đợi Harry thay đồ xong đi ra, Lai Ân và Ron cùng nhau về ký túc xá lấy sách vở rồi đi lên tháp Thiên văn học để học môn Thiên văn.