Nghe thấy câu nói của Harry, những người khác cũng ngước nhìn lên trần nhà. Sau khi quan sát kỹ, họ phát hiện ra những thứ lấp lánh bay lượn phía trên kia căn bản không phải chim chóc, mà là những chiếc chìa khóa có cánh.
Đột nhiên, Harry reo lên: "Có rồi, các cậu nhìn kìa! Chổi bay! Chúng ta phải bay lên đó tóm lấy chiếc chìa khóa của cánh cửa kia!"
Nhìn những cây chổi bay đặt một bên và ổ khóa trên cánh cửa gỗ, họ lập tức hiểu ra bí quyết để vượt qua ải này là gì.
Trong lúc Harry đi tìm chổi bay, Leon thử nhỏ một ít axit tiết ra từ rêu bia mộ lên những viên đá bên khung cửa, nhưng đám đá đó vẫn trơ ra không chút phản ứng.
Quả nhiên, ải này không đơn giản như vậy. Muốn phá vỡ ma pháp trên cửa và tường thì cần ma lực hùng hậu cùng kiến thức uyên bác, nếu không thì chỉ còn cách cưỡi chổi đuổi theo đám chìa khóa kia.
Nghĩ cũng phải, Voldemort chắc chắn sẽ không làm theo ý đồ của người thiết kế ải này là cưỡi chổi. Với bản tính đa nghi, hắn tuyệt đối không chịu làm theo phương pháp mà kẻ địch đưa ra vì lo sợ đó là cạm bẫy. Theo lịch sử của Voldemort, hắn luôn có thói quen tự mình nắm quyền kiểm soát mọi thứ, nên có lẽ hắn sẽ dùng ma lực để bắt chìa khóa. Điều này cũng làm tiêu hao đi lượng ma lực vốn đã không còn nhiều của hắn.
Điều này cũng giống như cơ quan cửa cần phải hiến máu ở cửa hang động nơi Voldemort giấu Trường Sinh Linh Giá, đều là để tiêu hao sức lực của kẻ địch trước khi chúng tiếp cận mục tiêu. Chỉ có điều, cách làm của Dumbledore trông có vẻ quang minh chính đại hơn của Voldemort.
Lúc này, Harry và Ron đã cưỡi lên chổi bay, còn Leon và Hermione vì trình độ bay lượn kém nên không lên đó gây thêm rắc rối. Họ đứng tựa lưng vào nhau giữa đại sảnh, quan sát chiếc chìa khóa cần tìm trong đám đông bay lượn trên trời.
"Mục tiêu của chúng ta là một chiếc chìa khóa cổ kính — có lẽ là màu bạc, hình dáng giống như tay nắm cửa." Ron hét lớn trước khi cất cánh: "Nó hẳn phải rất giống với kiểu dáng và màu sắc của ổ khóa."
Leon nhìn hai người họ lao vào trận hình chìa khóa dày đặc. Họ liều mạng chộp lấy, nhưng những chiếc chìa khóa đã được yểm bùa né tránh quá nhanh, gần như không thể bắt được.
Ngay khi mọi người đang ngày càng sốt ruột, Leon cảm thấy mình đã phát hiện ra mục tiêu. Cậu hét lớn về phía Harry: "Tớ tìm thấy chiếc chìa khóa đó rồi, ở phía trên bên phải cậu. Nó màu bạc, có đôi cánh màu xanh da trời, lông vũ bị lệch sang một bên như thể từng có người bắt lấy nó."
Ron rõ ràng đã nhìn thấy chiếc chìa khóa đó trước Harry. Cậu vội vàng lao tới, kết quả là chiếc chìa khóa bẻ lái gấp, còn cậu thì không phanh kịp, suýt nữa đâm sầm vào trần nhà.
"Chúng ta dồn nó xuống dưới, Leon, các cậu chuẩn bị đi." Harry vừa dứt lời, hai người họ liền bao vây từ trái sang phải, ép chiếc chìa khóa bay xuống.
Chiếc chìa khóa nhanh chóng bay thấp xuống hòng thoát khỏi sự truy đuổi, nhưng nó không nhận ra mình đã bay quá gần mặt đất và tách biệt khỏi đại quân.
Cuối cùng, chiếc chìa khóa bị dồn vào vị trí gần mặt đất, Leon nhảy lên, vươn tay tóm gọn lấy nó. (Leon thầm nghĩ: "Cảm ơn những kiến thức cơ khí và y thuật mình học gần đây đã giúp tăng đáng kể độ ổn định và chính xác của đôi tay. Nếu không thì hôm nay chắc chắn mất mặt rồi.")
Leon nắm chặt chìa khóa, vì nó cứ giãy giụa không ngừng như một sinh vật sống. Sau khi Harry và Ron hạ cánh, họ cùng đi đến bên cửa. Leon cắm chìa khóa vào ổ rồi vặn mạnh, một tiếng "cạch" vang lên, cửa mở ra, đồng nghĩa với việc họ đã chọn đúng chìa.
Buông tay cho chiếc chìa khóa bay đi xa, Leon vặn tay nắm cửa. Bốn người lần lượt bước vào ải tiếp theo.
Khi mới bước vào, căn phòng tối om. Leon còn lo mình sẽ vấp phải thứ gì đó. Nhưng ngay khoảnh khắc tất cả đặt chân vào, căn phòng lập tức sáng trưng, cánh cửa phía sau cũng khóa lại bằng một tiếng "cạch".
Điều này khiến Leon nhớ đến những bộ phim truyền hình dài tập: nữ chính đến ngày sinh nhật nhưng nam chính lại làm ngơ khiến cô buồn bã. Cuối cùng, sau một ngày làm việc mệt mỏi trở về nhà, vừa bước vào cửa và đóng lại, đèn lập tức bật sáng. Nam chính cùng bạn bè đã chuẩn bị một bữa tiệc sinh nhật bất ngờ cho cô.
Đáng tiếc, thứ đón chờ Leon và đồng đội không phải bánh kem trong bữa tiệc bất ngờ, mà là bàn cờ khổng lồ của Giáo sư McGonagall.
Leon nghĩ, nếu Giáo sư McGonagall là người Trung Quốc, biết đâu bà sẽ biến ra một bộ mạt chược khổng lồ cũng nên. Nhưng nói đi cũng phải nói lại, cậu cảm thấy những ải này thuần túy là để chế giễu Voldemort, chế giễu việc hắn giờ đây phải sa sút đến mức ngang hàng với học sinh năm nhất.
Dù sao thì phương thức giải trí của giới phù thủy cũng chỉ quanh quẩn vài loại. Cờ phù thủy chắc chắn là trò phổ biến nhất sau Quidditch, số người biết chơi phải chiếm hơn một nửa. Còn phong cách của Giáo sư McGonagall, đoán chừng hồi trẻ bà rất giống Hermione. Vậy nên trình độ cờ phù thủy chắc cũng chỉ ở mức trung bình, cho dù quân cờ bằng đá có lợi hại đến đâu thì trình độ của người chơi chính là điểm yếu chí mạng của ải này.
Những quân cờ trên bàn to gần bằng người thật, được tạo thành từ đá đen và trắng. Không cần thử cũng biết, thứ này chắc chắn có khả năng kháng ma pháp rất cao, không phải những bùa chú như Bùa Nổ có thể giải quyết được.
Quan trọng hơn là những quân cờ này đều không có ngũ quan, kết hợp với ánh đèn sáng trưng trên bàn cờ và không gian tăm tối xung quanh, một cảm giác kinh dị đậm đặc trào dâng.
Leon không khỏi nhớ tới những con quái vật không miệng không mặt trong các bộ phim kinh dị kiếp trước, cảm thấy hơi lạnh sống lưng. Tuy nhiên, khi quay đầu lại, cậu thấy Harry và những người khác đều đang run rẩy, rõ ràng là còn sợ hãi hơn cả cậu.
Cánh cửa đối diện bàn cờ cho thấy chỉ có thắng ván cờ này mới có thể đi tiếp. Tệ hơn nữa, mỗi người phải đóng vai một quân cờ, lúc này càng đông người càng bất lợi.
Cuối cùng, Leon và Ron đóng vai Mã, Hermione đóng vai Hậu, Harry đóng vai Xe. Trận đấu này do Ron, người có trình độ cờ phù thủy cao nhất, đảm nhận.
Sau khi ván cờ bắt đầu, Leon phát hiện ra những quân cờ này khi ăn quân đối phương, tuy trông rất hung hãn nhưng chủ yếu là đánh ngất chứ không dùng vũ khí trên tay để đả thương chí mạng.
Xem ra ải của Giáo sư McGonagall chỉ để câu giờ, đồng thời tránh gây thương tích cho Harry khi cậu bé đến đây. Còn nếu Voldemort dùng ma pháp cưỡng chế phá ải, thì những quân cờ này chắc chắn sẽ không hòa bình như hiện tại. Đối với Voldemort đang ký sinh trên người Quirrell lúc này, nếu phải phá từng ải một như vậy, e là ma lực trên người hắn chẳng còn lại bao nhiêu.
Vì không có nguy hiểm đến tính mạng, Leon trút bỏ nỗi lo, bắt đầu có tâm trí để quan sát trình độ chơi cờ của Ron.
Trình độ của Ron xem ra khá ổn, nhưng vì phải lo lắng cho Leon và mọi người nên không thể tung hết sức, đôi khi buộc phải trả giá đắt hơn.
Leon nhìn thấy vậy liền hét lên với Ron: "Tớ đã học được Bùa Thiết Giáp, nếu nó đánh vào tớ chắc sẽ không sao đâu, nên cậu không cần phải lo cho tớ."
"Thật chứ?" Ron hỏi. Sau khi nhận được lời khẳng định chắc chắn từ Leon, cậu nói: "Cậu hãy đi chéo lên phía trước bên phải để ăn quân Hậu đang đe dọa họ nhất. Sau đó cậu sẽ bị quân Mã của đối phương ăn. Như vậy những nước cờ phía sau sẽ dễ đi hơn."
Xem ra càng đông người, Ron càng bị trói buộc tay chân. Leon nghĩ đến đây, cảm thấy nếu mình có thể hy sinh thì tình hình chắc chắn sẽ khả quan hơn nhiều.
