Sau lễ Giáng sinh, Lai Ân dành phần lớn thời gian để nghiên cứu cuốn sổ tay môn Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám. Trong vài ngày cuối cùng trước khi kỳ nghỉ kết thúc, cậu cuối cùng đã nắm vững Bùa Choáng. Điều này có mối liên hệ mật thiết với việc không ngừng luyện tập trong Cửa hàng Vạn giới. Tiếc rằng, trình độ chú ngữ của cậu hiện tại chỉ dừng lại ở mức có thể thi triển, còn cường độ thì e là không đủ để đánh gục một người.

Lai Ân lúc này khao khát có một cách để tăng cường ma lực thật nhanh, nếu không, dù có sở hữu kiến thức phong phú đến đâu, cậu cũng không thể biến chúng thành sức mạnh thực sự.

Ngày cuối cùng của kỳ nghỉ, Lai Ân chia tay cha mẹ trong sự lưu luyến. Cậu cùng Hách Mẫn lên tàu Tốc hành Hogwarts để trở về trường.

Vừa đến nơi, Lai Ân liền nghe La Ân kể rằng suốt ba đêm liên tiếp, Harry đều đi xem một tấm gương có thể tạo ra ảo giác.

Sau khi Hách Mẫn phàn nàn về hành động liều lĩnh của Harry ("Nếu Filch bắt được bồ thì sao?"), Lai Ân nói với Harry: "Thực ra bị giáo viên tuần tra bắt được chỉ là chuyện nhỏ, quan trọng nhất là những ảo giác đó sẽ khiến bồ dần dần không phân biệt được thực tại và hư ảo, cuối cùng chắc chắn sẽ phát điên đấy." La Ân và Hách Mẫn cùng gật đầu tán thành quan điểm này, Harry đành phải thề rằng cậu sẽ không đi tìm tấm gương đó nữa.

Những ngày sau đó trôi qua trong việc học tập bình thường, chỉ là cuốn "Sổ tay Trung y sơ cấp, bản Đức Phúc" mà Lai Ân từng nghĩ là không dùng tới, nay lại phát huy công dụng bất ngờ.

Trong tiết Độc dược, cậu phát hiện mình đã tiến bộ vượt bậc trong việc xử lý nguyên liệu, kiểm soát lửa và nấu thuốc. Bởi vì Snape thực sự đã cho điểm E đối với lọ thuốc của cậu.

Về sau Lai Ân mới ngộ ra, quá trình sắc thuốc Đông y và nấu độc dược có rất nhiều điểm tương đồng. Mà Đức Phúc do y thuật bình thường nên thường được Hỷ Lai Lạc sai đi bốc thuốc và sắc thuốc. Kỹ năng được tôi luyện qua thời gian dài này, nay cũng được Lai Ân kế thừa trọn vẹn.

Đây quả là một tin tốt, dù sao thì học sinh nhà Gryffindor luôn bị trừ điểm trong tiết của Snape, Lai Ân vẫn luôn lo lắng mình sẽ bị giáo sư Snape trừ điểm trong kỳ thi cuối kỳ.

Khoảng thời gian này đối với Lai Ân khá dễ chịu, nhưng với Harry thì lại khá tồi tệ. Bởi vì giải Quidditch sắp bắt đầu, yêu cầu của Wood đối với các thành viên khắt khe hơn bao giờ hết. Ngay cả trong những ngày mưa dầm dề sau đợt tuyết lớn, việc tập luyện vẫn không hề dừng lại. Mỗi tối sau khi ăn xong, khi Lai Ân ngồi đọc sách trong phòng sinh hoạt chung, cậu thường xuyên bắt gặp những thành viên đội Quidditch kiệt sức, có khi cả người ướt sũng, bùn đất còn rơi ra từ gấu áo choàng.

Một ngày nọ, khi Lai Ân và nhóm bạn đang cùng làm bài tập Độc dược trong phòng sinh hoạt chung, Harry đột ngột xông vào rồi ngồi xuống cạnh La Ân.

"Đợi chút, mình sắp làm xong bài tập rồi. Sau đó mình có thể chơi một lát." La Ân nói, đoạn cậu quay đầu nhìn sắc mặt Harry: "Bồ bị sao vậy? Sắc mặt tệ quá, không lẽ trận đấu tới Tầm thủ của đội Slytherin lại là Snape đó chứ, ha ha ha."

Sắc mặt Harry càng trở nên khó coi, nụ cười của La Ân cứng đờ lại: "Không lẽ Snape thực sự đi làm Tầm thủ sao?"

"Gần như vậy." Harry làm vẻ mặt đau khổ: "Trận đấu tới Snape làm trọng tài."

"Tại sao chứ, bà Hooch mới là chuyên gia mà." Lai Ân nói.

"Xin nghỉ đi." Hách Mẫn lập tức nói.

"Bồ cứ nói là bồ bị ốm, không ra sân được." La Ân bổ sung.

"Gãy chân cũng được." Hách Mẫn nói.

"Hay là cứ bẻ gãy chân thật luôn đi. Dù sao thì chỉ cần một đêm là bà Pomfrey có thể nối lại chân cho bồ rồi." La Ân đưa ra ý kiến tồi tệ.

"Mình lại thấy không cần phải căng thẳng đến vậy." Lai Ân nói: "Trận đấu diễn ra dưới sự chứng kiến của toàn thể giáo viên và học sinh, dù Snape có muốn hại cậu ấy cũng sẽ không chọn dịp này để ra tay, nếu không thì ông ta đã xử tử Harry trong tiết Độc dược từ lâu rồi."

Harry cũng bày tỏ rằng cậu chắc chắn sẽ tham gia trận đấu, vì Tầm thủ không có người dự bị, nếu cậu không ra sân thì đội Gryffindor sẽ không thể thi đấu.

Ngay khi họ đang thảo luận, Neville ngã nhào vào phòng sinh hoạt chung. Mọi người đều không đoán được làm sao cậu ấy chui qua được lỗ chân dung, vì hai chân cậu ấy bị dính chặt vào nhau. Nhóm Harry nhìn một cái là nhận ra ngay, đây là bị trúng Bùa Trói Chân. Chắc chắn cậu ấy đã phải nhảy lò cò như thỏ suốt dọc đường lên lâu đài Gryffindor.

Mọi người đều bật cười, chỉ có Lai Ân và Hách Mẫn là không cười. Hách Mẫn bước tới giải bùa cho Neville, đôi chân Neville lập tức tách ra. Lai Ân đỡ cậu ấy đứng dậy, phát hiện toàn thân cậu ấy đang run rẩy.

"Chuyện gì vậy?" Hách Mẫn dẫn cậu ấy tới ngồi cạnh Harry rồi hỏi.

"Malfoy," Neville run rẩy nói, "Mình gặp hắn bên ngoài thư viện. Hắn nói hắn đang tìm người để luyện cái bùa đó. Nhưng nhờ Lai Ân từng nhắc mình rằng nhà Slytherin có thói quen tấn công học sinh Gryffindor, nên mình đã tranh thủ lúc hắn áp sát định chế giễu mình, theo phản xạ liền xịt bình xịt nước ớt mà cậu ấy đưa cho vào mặt Malfoy, rồi nhân lúc hắn đi rửa mặt liền chạy về đây."

Hách Mẫn nói với Neville: "Bồ có thể đi tố cáo hắn!"

Neville lắc đầu.

"Mình không muốn rước thêm rắc rối nữa." Cậu ấy lầm bầm: "Dù sao thì lần này mình cũng không bị thiệt."

"Nhưng Malfoy có thể sẽ chơi xấu bồ lần thứ hai." La Ân nói: "Bồ cần phải có dũng khí để nói chuyện này với giáo sư McGonagall."

"Mình biết mình không đủ dũng khí, Malfoy đã nói thế rồi." Neville nghẹn ngào đáp.

Cuối cùng dưới sự an ủi của mọi người, Neville cũng nở một nụ cười yếu ớt rồi rời đi.

Những ngày sau đó, ai nấy đều tập luyện, học tập như cũ. Chỉ là một ngày nọ, Hách Mẫn lấy ra một cuốn sách cổ dày, nói với ba người còn lại rằng cô đã tìm thấy ghi chép về Nicolas Flamel ở phía giới phù thủy.

Ba người vây lại xem, thấy trang sách mở ra viết: Nicolas Flamel là người duy nhất được biết đến là người chế tạo ra Hòn đá Phù thủy. Thuật giả kim cổ đại liên quan đến việc luyện chế Hòn đá Phù thủy, đây là một loại vật chất kỳ diệu có công năng kinh ngạc. Hòn đá Phù thủy có thể biến bất kỳ kim loại nào thành vàng ròng, còn có thể chế tạo ra thuốc trường sinh bất lão, giúp người uống thứ thuốc này mãi mãi không chết.

Trong nhiều thế kỷ qua, đã có nhiều báo cáo về Hòn đá Phù thủy, nhưng hiện tại Hòn đá Phù thủy duy nhất còn tồn tại thuộc sở hữu của nhà giả kim nổi tiếng và người yêu nhạc kịch, ông Nicolas Flamel. Năm ngoái ông đã tổ chức lễ kỷ niệm sinh nhật lần thứ sáu trăm sáu mươi lăm, hiện đang ẩn cư tại Devonshire cùng vợ là Perenelle (sáu trăm năm mươi tám tuổi).

"Không khác mấy so với những gì chúng ta tự tìm hiểu, chỉ là xác nhận lại những suy đoán của chúng ta mà thôi. Bây giờ hoàn toàn có thể khẳng định, thứ giấu trong trường chính là Hòn đá Phù thủy." Sau khi đọc xong, Lai Ân nói với Hách Mẫn.

Harry cũng xen vào: "Thảo nào Snape muốn trộm nó, một hòn đá có thể biến ra vàng, còn có thể khiến người ta bất tử! Ai mà chẳng muốn có nó!"

"Bồ không thể vì Snape có thành kiến với bồ mà chỉ nghi ngờ mỗi mình ông ta, biết đâu Quirrell muốn dựa vào đó để chế thuốc chữa bệnh nói lắp của mình thì sao." Lai Ân nói. "Nhưng hiện tại Snape là mối đe dọa thực tế hơn đối với chúng ta, Harry, hãy nghĩ đến trận đấu của bồ tuần này đi."

Harry lập tức trở nên chán nản, trận đấu có Snape làm trọng tài thật sự khó xử, cậu thậm chí cảm thấy việc có thể sống sót rời khỏi sân đấu đã là một khó khăn rồi.