Sau khi trò chuyện với Ken, tiếng gõ cửa vang lên. Một con robot hình thù giống như nhện đang đứng ngoài cửa. Sau khi Ken cắm một tấm thép có đục lỗ mà anh mang theo vào khe hở trên người con robot, một ngăn kéo bật ra, bên trong là hộp cơm tối.

Thật tiên tiến! Ryan thầm cảm thán, dù sao thì ở kiếp trước, ngay cả dịch vụ giao đồ ăn cũng chưa đến mức dùng robot đưa tận nơi. Dave quả xứng danh là thiên tài, sau khi có được những công nghệ này, ông ấy có thể tạo ra biết bao ứng dụng mới.

Sau khi dùng bữa tối và trò chuyện thêm một lúc, Ryan và Ken chúc nhau ngủ ngon rồi sớm trở về phòng. Dù sao thì trong trận chiến ngày mai, cả hai đều phải tham gia.

Phòng ngủ chính vẫn luôn để trống để dành cho Ryan. Khi bước vào phòng, Ryan mới phát hiện trên giường trải sẵn một bộ trang phục sát thủ được cắt may theo đúng số đo của cậu. Đây hẳn là tấm lòng của Ken.

Mặc dù Ryan thấy hơi tiếc vì ở độ tuổi này cơ thể cậu đang phát triển rất nhanh, nhưng cũng có thể dùng bộ này làm mẫu để mang tới Hẻm Xéo đặt làm một bộ khác có thể nới rộng theo tuổi tác. Bởi lẽ, bộ trang phục này tối ưu nhất cho việc phát huy sức mạnh của Ryan, thuận tiện hơn nhiều so với đồng phục Hogwarts.

Trên bộ trang phục còn đặt một chiếc hộp sắt. Mở ra mới thấy bên trong là một tấm thép mạ vàng có đục lỗ, giống hệt tấm thép Ken dùng để lấy cơm lúc nãy. Đây chắc hẳn là tấm thẻ căn cước do Dave chế tạo ra.

Ryan cất tấm thép mạ vàng chỉ lớn bằng bàn tay trẻ con này đi, sau đó luyện tập thêm vài câu thần chú rồi mới lên giường ngủ. Vì ngày mai phải tham gia một trận chiến thực sự, Ryan cảm thấy hơi phấn khích, trằn trọc mãi mới chìm vào giấc ngủ.

Sáng hôm sau, Ryan dậy sớm vệ sinh cá nhân rồi khoác lên mình bộ trang phục sát thủ. Phải thừa nhận rằng, loại trang phục được thiết kế chuyên nghiệp này thuận tiện cho việc vận động và chiến đấu hơn hẳn quần áo thông thường.

Sau khi ăn sáng và tạm biệt Jennifer, Ryan cùng Ken đi đến quảng trường đã định để tập hợp. Khi tới nơi, Ryan mới thấy những người chuẩn bị xuất chinh đã tập trung gần như đông đủ. Có lẽ vì vấn đề dân số, số lượng người tham gia lần này rơi vào khoảng 500 người, mỗi người đều có một con robot làm phương tiện di chuyển.

Điều khiến Ryan ngạc nhiên là trên người các con robot có những bồn nuôi cấy chuyên dụng, bên trong đặt rất nhiều loại thực vật. Xem ra những loại cây này chính là vũ khí dùng để tác chiến.

Lúc này, Dave sau khi kết thúc bài diễn văn trước trận chiến đã đi tới chỗ Ryan và nói: "Trước kia chúng ta tấn công rất khó khăn, vì thực vật không thể di chuyển, nếu cứ trồng từng chút một ra bên ngoài thì tiến độ quá chậm mà nhân lực lại không đủ. Thêm vào đó, thời gian trôi qua, phần lớn xe cộ đã không còn dùng được nữa, căn bản không thể tổ chức lực lượng cơ động, chứ đừng nói đến chuyện phản công lại lũ xác sống."

Ryan thắc mắc hỏi: "Chỉ có 500 người điều khiển 500 con robot, so với biển xác sống hàng ngàn hàng vạn thì vẫn còn quá mỏng manh. Liệu phản công như vậy có thành công không?"

"Vẫn là nhờ công nghệ cậu mang tới đấy." Dave hào hứng nói: "Thực ra bên ngoài thị trấn còn có 5000 con robot nữa, mọi người chỉ là đi tới đó để chỉ huy đội quân robot tác chiến thôi. Kể từ khi có robot, chúng ta có thể nuôi cấy nhiều thực vật hơn, đồng thời cũng ban cho chúng khả năng cơ động vô song."

Hèn gì đợt chiến đấu này đủ cả nam phụ lão ấu, một mặt là vì chiến đấu không cần cận chiến, yêu cầu thể lực rất thấp. Mặt khác là vì hiện tại dân số thiếu hụt, chỉ có thể huy động tất cả những người có thể huy động được.

Vậy nên những loại thực vật và robot này mới có thể phổ biến nhanh đến thế, vì nhân loại đã ít đến mức độ này rồi. Ryan cảm thấy nền văn minh nhân loại của thế giới này trong tương lai rất có thể sẽ trở thành một nền văn minh pha trộn giữa thực vật và phong cách Steampunk.

Ken dẫn theo 5 người và 50 con robot xuất phát trước, với tư cách là mũi nhọn trinh sát, họ cần phải mở đường cho đại quân. Còn Dave thì mời Ryan cùng ngồi lên robot với mình.

Đến khi ra ngoài thị trấn, Ryan mới nhận ra Dave và 100 con robot trực thuộc của ông không giống với những con robot thông thường. Mỗi con robot đều cao tới hai tầng lầu, lớn hơn nhiều so với những con robot nhìn thấy ở quảng trường lúc nãy. Trên lưng chúng đều vác một chiếc thùng sắt khổng lồ, từ đường ống bên cạnh thùng sắt rỉ ra từng luồng hơi nước trắng xóa. Hơi nước từ quá nhiều robot tỏa ra khiến nơi này mờ ảo như chốn bồng lai tiên cảnh.

Thấy ánh mắt tò mò của Ryan, Dave giải thích: "Robot thông thường cần bổ sung hơi nước nhiệt độ cao và áp suất cao theo định kỳ, kích thước của chúng cũng không thể lắp thêm nồi hơi. Vì vậy tôi đã phát minh ra loại robot cỡ lớn này, một mặt có thể chiến đấu với những con xác sống biến dị cỡ lớn của kẻ thù, mặt khác chúng có thể vác theo nồi hơi để bổ sung hơi nước cho các robot khác trên chiến trường."

Ryan bày tỏ sự ngưỡng mộ đối với nhà khoa học điên rồ Dave này, không ngờ trong thời gian ngắn như vậy mà ông có thể thấu hiểu nhiều công nghệ đến thế, lại còn có thể cải tiến chúng, thật sự không thể tin nổi.

Trong lúc trò chuyện, cả hai leo lên một con robot cỡ lớn, sau đó hội quân với đại bộ phận để tiến về chiến trường đã định.

Mục tiêu tác chiến lần này là cố gắng tạo ra động tĩnh ở vùng ngoại ô thành phố Lá Xanh, dẫn dụ lũ xác sống trong nội thành ra ngoài và tiêu diệt gọn chúng trong trận đánh dã chiến. Như vậy là có thể dễ dàng chiếm đóng thành phố Lá Xanh, thu được vật tư và năng lực công nghiệp cần thiết cho bước tiếp theo. Đồng thời cũng có thể chứa chấp thêm nhiều dân cư hơn.

Có một tin tốt là trong trận chiến mà Ryan tham gia lần trước, thủ lĩnh xác sống của thành phố Lá Xanh đã bị tiêu diệt cùng với rất nhiều xác sống cấp cao khi tấn công thị trấn của Dave. Hiện tại thành phố Lá Xanh đang trong tình trạng rắn mất đầu, chỉ có lác đác vài con xác sống cấp cao miễn cưỡng dẫn dắt một đám đông xác sống hành động theo bản năng. Đây chính là lý do tại sao Dave lại lập ra kế hoạch "điệu hổ ly sơn". Bởi vì xác sống cấp cao quá ít, việc kiểm soát bầy xác sống sẽ ở trong trạng thái cực kỳ lỏng lẻo.

Đội quân sắt thép này cuồn cuộn tiến về phía trước, lao thẳng về phía thành phố cách đó hơn 30 cây số. Trong quá trình di chuyển, Ryan hơi chán nên bắt đầu hỏi Dave về một số vấn đề của thế giới này.

Từ câu trả lời của Dave, Ryan biết được rằng thế giới này vốn dĩ có thể tiên tiến hơn thế giới kiếp trước của cậu khoảng năm, sáu năm. Sau đó một thiên thạch rơi xuống, một số tập đoàn lớn nghiên cứu thiên thạch đã gây ra sự lây lan của đại dịch sinh hóa. Chỉ là thiên thạch đó dường như cũng đã thay đổi thế giới này, khiến Dave may mắn nuôi cấy được những loại thực vật thần kỳ này.

Tuy nhiên, so với thế giới kiếp trước của Ryan, thế giới này có lẽ do quy tắc vật lý khác biệt nên chưa từng xuất hiện vũ khí hạt nhân. Mà đối với những quái vật như xác sống, vũ khí thông thường rõ ràng không đủ sát thương, đặc biệt là với những biến thể. Thêm vào đó, đại dịch sinh hóa năm đó bùng phát quá dữ dội và đột ngột, nhân loại cũng thiếu nhân lực để vận hành vũ khí thông thường.

Còn về phía xác sống, những con có trí tuệ để vận hành vũ khí chỉ là số ít xác sống cấp cao, số còn lại chỉ có thể làm vài hoạt động đơn giản. Vậy nên thế giới hiện nay cơ bản không còn chỗ cho chiến tranh vũ khí thông thường, hình thái chiến tranh cũng đã chuyển thành "Thực vật đại chiến xác sống".

Thời gian trôi qua trong lúc trò chuyện, đột nhiên, Ryan cảm thấy con robot khổng lồ dừng bước. Hóa ra chiến trường đã đến nơi, cuộc chiến sắp sửa bùng nổ.