Việc Vân Ưng sớm thả chim trinh sát đi thăm dò trước, giờ phút này nhìn lại quả là một quyết định vô cùng chính xác.
Chính nhờ vậy, hắn mới kịp thời phát hiện những kẻ đang ẩn nấp trong rừng rậm. Nếu không, với khả năng ngụy trang của bọn chúng, Vân Ưng chưa chắc đã nhận ra ngay. Nếu chẳng may bị tập kích bất ngờ vào lúc vừa kết thúc chiến đấu, khi tinh thần đang lơi lỏng nhất, thì dù là Vân Ưng cũng khó lòng điều chỉnh trạng thái kịp thời.
Bạch, bạch, bạch!
Thứ đầu tiên vang lên là tiếng vỗ tay.
"Ngươi lợi hại hơn ta tưởng tượng một chút."
Trong màn sương mù của rừng cây khô héo, hai bóng người, một cao lớn một mảnh khảnh, dần hiện ra. Kẻ vạm vỡ là một gã đàn ông da ngăm đen, trên người chằng chịt vết sẹo xấu xí. Người còn lại là một thanh niên anh tuấn, mắt vàng, toát lên vẻ ngây ngô, đầy nắng. Kẻ vừa lên tiếng chính là thanh niên này.
Cả hai đều mặc quân phục thô sơ giống hệt nhau, cho thấy họ là học viên của Địa Ngục Cốc. Trên người họ không có lấy một vết thương, chứng tỏ họ thuộc nhóm số ít đã vượt qua đợt kiểm tra sàng lọc mà không hề hấn gì. Đối với loại đối thủ này, Vân Ưng không thể xem thường.
Xác của những kẻ biến dị nằm ngổn ngang trên mặt đất hiển nhiên thu hút sự chú ý của hai người kia. Có vẻ như thông tin tình báo mà họ nắm giữ có sự chênh lệch lớn. Dù không có Thần Khí trong tay, sức chiến đấu của Vân Ưng vẫn không phải hạng xoàng; ngay cả trong số hàng chục người ở doanh trại huấn luyện, ít nhất hắn cũng đạt tới trình độ trung bình khá.
Đôi mắt Vân Ưng hơi nheo lại, nhưng biểu cảm lại tỏ ra rất thản nhiên: "Để ta đoán xem, trên người hai ngươi tỏa ra mùi vị của lũ chó săn, ta nghĩ chắc chắn là Đông Về Tuyết phái đến để xử lý ta rồi."
Gã trạm hán xấu xí nghe vậy, đôi mắt dã thú lập tức xuất hiện những tia máu. Lời nói của Vân Ưng như mồi lửa ném vào thùng xăng vốn đã dễ bốc cháy, sát ý điên cuồng trong khoảnh khắc bùng nổ: "Ngươi sắp chết đến nơi rồi mà vẫn còn mạnh miệng. Ta sẽ tháo rời từng khúc xương của ngươi rồi nghiền nát chúng."
Thái độ của thanh niên mắt vàng lại hoàn toàn trái ngược. Hắn nở một nụ cười ngượng ngùng, trông như thể vừa làm chuyện xấu bị vạch trần nên có chút xấu hổ. Giọng hắn hơi khàn nhưng không khó nghe, ngược lại còn rất có từ tính: "Sao ngươi lại biết được? Chúng ta chưa từng gặp mặt, chẳng lẽ trên mặt chúng ta có viết chữ sao?"
Giọng nói của thanh niên mắt vàng vừa chậm vừa nhẹ, không hề lộ ra chút sát ý nào.
Thế nhưng, Vân Ưng cảm nhận rõ ràng rằng mức độ nguy hiểm của thanh niên này có lẽ còn cao hơn cả gã trạm hán kia.
"Chuyện này khó đoán lắm sao? Chẳng khó chút nào. Ngay từ lúc tập trung ở doanh trại, ta đã cảm nhận được sát khí của hai ngươi. Nhưng chúng ta chưa từng quen biết, không lý nào lại vô duyên vô cớ muốn giết ta, cho nên chỉ có thể là kẻ nào đó đắc tội với Thiên Vân Thành muốn ta chết. Kình Thương muốn giết ta thì phần lớn sẽ tự mình ra tay, Tinh Quang đại sư muốn giết ta thì không cần phiền phức như vậy. Nghĩ đi nghĩ lại, chỉ có Đông Về Tuyết là có động cơ và năng lực, cũng chỉ có hắn mới làm loại chuyện nhàm chán này." Vết thương trên ngực Vân Ưng đã cầm máu, lớp thịt non đang mọc ra, vết thương đang khép lại nhanh chóng. Hắn chậm rãi giãn gân cốt, đưa cơ thể về trạng thái tốt nhất, xương cốt phát ra những tiếng răng rắc giòn giã: "Tuy nhiên, Đông Về Tuyết quá coi thường ta rồi, chỉ phái hai con chó săn tới thì chưa chắc đã giết được ta đâu."
"Có tự tin là chuyện tốt." Thanh niên mắt vàng tự mình gật đầu, dáng vẻ của hắn không giống như người trong cuộc, mà giống một người đứng xem và bình luận hơn: "Đông Về Tuyết quả thực đã xem nhẹ ngươi, nhưng ngươi cũng không thể coi thường chúng ta. Vị bên cạnh ta đây có biệt hiệu là Đồ Tể, là một thợ săn ma với tám năm kinh nghiệm, đã thực hiện 59 nhiệm vụ và chưa từng thất bại. Còn về phần ta..."
"Ngươi nói nhảm cái gì thế!" Gã trạm hán đầy vết sẹo xấu xí có chút mất kiên nhẫn. Đồ Tể chẳng quan tâm nhiều đến thế, dù Vân Ưng có thực lực mạnh hơn một chút, nhưng vẫn chưa lọt vào mắt xanh của hắn. Hắn trầm giọng gầm lên: "Loại tiện dân hoang dã hèn hạ như thế này, thấy một đứa giết một đứa. Dù không có lệnh của Đông Về Tuyết, chỉ cần ta gặp phải thì cũng là đường chết! Ngươi đừng nhúng tay, để ta tự tay xử lý nó!"
Gã trạm hán như sợ có người tranh mất con mồi, đột ngột tung đòn tấn công.
Trong khoảnh khắc, Vân Ưng cảm thấy mình bị một luồng khí thế mạnh mẽ khóa chặt.
Đồ Tể, đó không phải là một biệt hiệu dễ nghe. Nếu ở vùng hoang dã, có lẽ nó còn mang chút khí thế, nhưng người Thần Vực vốn tự cho mình cao quý, thanh tao, nên danh hiệu này rõ ràng mang hàm ý ác độc. Gã trạm hán xấu xí sở dĩ có biệt hiệu đó là vì quá khứ đầy rẫy tội ác. Hắn quả thực là một thợ săn ma có năng lực, nhưng cũng là kẻ gây họa không kém.
Đồ Tể là kẻ tàn sát những người thờ thần và dân hoang dã. Hắn đối xử với họ vô cùng tàn nhẫn, đến mức người Thần Vực cũng phải khiếp sợ. Bất cứ ai rơi vào tay Đồ Tể, dù là người già, trẻ nhỏ hay phụ nữ, cuối cùng đều bị tra tấn bằng những thủ đoạn tàn khốc đến chết, chưa từng có ai may mắn thoát khỏi.
Danh hiệu "Đồ tể" của hắn bắt nguồn từ nhiệm vụ cuối cùng. Để truy sát một kẻ bị nghi là "Tiết thần giả" đã lẩn trốn vào một ngôi làng trong Thần Vực, hắn đã thực hiện hành vi tàn bạo không thể tin nổi: tàn sát cả ngôi làng. Hàng trăm thường dân bị sát hại không chừa một ai, chính sự kiện này đã chọc giận tầng lớp cao cấp của Thiên Vân Thành.
Đây cũng chính là lý do Dong Tuyết đề cử Đồ tể cho nhiệm vụ này.
Sự căm hận của Đồ tể đối với những người hoang dã và Tiết thần giả đã đạt đến mức lấn át cả lý trí. Ngay cả khi không có mệnh lệnh từ Dong Tuyết, chỉ cần biết được sự hiện diện của Vân Ưng, Đồ tể cũng sẽ không chút do dự bắt giữ và dùng những thủ đoạn tàn khốc nhất để kết liễu đối phương.
Sát khí! Một luồng sát khí cực kỳ mạnh mẽ!
Vân Ưng từng đối mặt với rất nhiều đối thủ đáng gờm, nhưng chưa từng có ai khiến hắn cảm thấy rùng mình như Đồ tể. Ngay khoảnh khắc Đồ tể lao tới tấn công, Vân Ưng chỉ cảm thấy một màn huyết sắc bùng nổ trước mắt, tựa như những đợt sóng dữ ngập trời với khí thế không thể ngăn cản ập xuống đầu.
Khí thế này không chỉ là bản năng sát phạt, mà còn được cô đọng từ việc trực tiếp tàn sát hơn một ngàn sinh mạng.
Cũng giống như trong chiến tranh, sĩ khí là yếu tố quyết định. Sĩ khí tan rã thì quân bại như núi đổ, còn nếu sĩ khí dâng cao, chỉ cần vài binh lính cũng có thể truy đuổi khiến hàng trăm quân địch tan tác là chuyện không hiếm gặp. Tương tự, trong các cuộc quyết đấu giữa các chiến binh, khí thế đóng vai trò then chốt. Những chiến binh như Đồ tể có thể dựa vào khí thế để áp chế đối phương, khiến hắn dễ dàng đánh bại cả những đối thủ mạnh hơn mình.
Đối mặt với Đồ tể đang lao tới như một con tê giác mất kiểm soát, Vân Ưng không hề lùi bước. Ngược lại, sự hung hãn tiềm tàng trong cơ thể hắn bấy lâu nay như được kích hoạt. Đôi mắt Vân Ưng đỏ ngầu, hắn cũng bộc phát một luồng khí thế mạnh mẽ. Tuy mùi máu tanh không nồng nặc bằng đối thủ, nhưng lại hoàn toàn không hề lép vế.
Hai nắm đấm, một lớn một nhỏ, trực diện va chạm vào nhau.
Dưới sự xung kích của hai nguồn lực lượng cường đại, mặt đất dưới chân cả hai đồng loạt sụt lún. Một luồng sóng xung kích bùng nổ tại tâm điểm va chạm, thổi bay toàn bộ sương mù trong phạm vi 10 mét.
Kim thanh niên cảm nhận được luồng gió quét qua mặt sắc bén như lưỡi dao. Hắn lộ vẻ kinh ngạc: Chỉ là đối kháng bằng khí thế mà cũng tạo ra thanh thế lớn đến vậy sao? Đồ tể thì không nói làm gì, hắn vốn nổi danh là một chiến binh lấy sức mạnh làm trọng, nhưng Vân Ưng trông có vẻ gầy gò, làm sao có thể bộc phát ra nguồn bạo lực ngang ngửa với Đồ tể như vậy? Vốn tưởng rằng đã đánh giá thấp hắn, giờ xem ra không chỉ là đánh giá thấp, thiếu niên này hoàn toàn có tư cách trở thành đối thủ của cả hai người bọn họ.
Vân Ưng cảm thấy khí huyết cuồn cuộn, nội tạng chấn động, toàn bộ cánh tay tê dại. Dù cú đấm vừa rồi đã mượn sức mạnh từ trạng thái "Cuồng hóa" để tăng gấp đôi lực sát thương, nhưng dường như hắn vẫn không chiếm được ưu thế trong cuộc đối đầu này.
Người mà Dong Tuyết phái tới quả nhiên có chỗ hơn người.
Tên đại hán này đã rất khó đối phó, điều khiến Vân Ưng lo lắng hơn cả chính là Kim thanh niên vẫn chưa ra tay. Khi liếc mắt quan sát, hắn thấy Kim thanh niên vẫn đứng yên tại chỗ, không hề có ý định tham chiến.
Đồ tể là một Săn ma sư với tám năm kinh nghiệm thực chiến, lại thường xuyên thực hiện nhiệm vụ, kinh nghiệm chiến đấu phong phú không phải là thứ mà những kẻ mới ra lò từ trại huấn luyện có thể so sánh. Chỉ cần Vân Ưng phân tâm nửa giây, đối với Đồ tể đó đã là một sơ hở chí mạng.
Một cú đá quét ngang xé toạc không khí, đầy uy lực nhắm thẳng vào Vân Ưng.
Vân Ưng vội vàng đưa hai tay lên trước ngực phòng thủ. Dưới sức ép khủng khiếp, hắn văng ngược ra sau, va mạnh vào một cái cây khô to bằng miệng chén khiến nó nứt toác. Không dừng lại nửa giây, Vân Ưng đá vỡ thân cây, vác lấy thân cây nặng ngàn cân làm vũ khí, dùng phần mặt cắt sắc nhọn đâm thẳng về phía đại hán.
Đồ tể cười gằn, vươn bàn tay to lớn đen đúa ra, lao tới tung một đòn nghiêm trọng vào thân cây. Khi lực lượng truyền dọc theo thân cây, nơi đi qua giống như một luồng năng lượng quét tới khiến từng thớ gỗ bị xé rách, cuối cùng toàn bộ thân cây gãy thành ba bốn đoạn rơi lả tả xuống đất.
Kim thanh niên không nhịn được mà thầm tán thưởng trong lòng.
Cả hai đều là Săn ma sư, nhưng khi chưa sử dụng Thần Khí mà đã có thể tạo ra thanh thế chiến đấu như vậy, quả là trường hợp cực kỳ hiếm thấy. Đồ tể gào thét điên cuồng, hắn dường như sở hữu năng lực tương tự "chó điên", khi toàn bộ sức chiến đấu được giải phóng, lý trí sẽ bị áp chế, rơi vào trạng thái cuồng bạo. Trạng thái này giúp lực lượng, phản xạ và dục vọng giết chóc được đẩy lên cực hạn, xét về tổng thể thì đây là một sự gia tăng sức mạnh đáng kể.
Ngay khi Đồ tể chuẩn bị tung đòn tấn công tiếp theo, giữa những mảnh vụn gỗ rơi đầy trời, Vân Ưng đã biến mất khỏi tầm mắt. Chỉ có thể thấp thoáng thấy một bóng dáng đang lùi xa dần trong làn sương mù của khu rừng khô mộc.
"Muốn chạy? Ngươi không thoát được đâu!"
Đồ Tể gầm lên giận dữ, điên cuồng đuổi theo. Hai bóng người một trước một sau, đang di chuyển với tốc độ cao trong khu rừng rậm. Ý định của Vân Ưng rất đơn giản: nếu là một chọi một, hắn không sợ bất kỳ ai, nhưng đối đầu với hai kẻ cùng lúc thì không có phần thắng. Gã thanh niên mặc đồ vàng rõ ràng đang chờ đợi thời cơ khi hắn và Đồ Tể lưỡng bại câu thương mới ra tay, Vân Ưng không hề ngốc nghếch, đương nhiên phải tìm cách rút lui.
Gã thanh niên mặc đồ vàng hơi sững sờ. Chưa kịp đuổi theo, từ khắp các phía trong rừng rậm, hàng loạt những kẻ vóc dáng nhỏ bé đã xuất hiện. Các loại vũ khí thô sơ như ống thổi phi tiêu, lao gỗ, dao xương đồng loạt nhắm thẳng vào gã thanh niên mà bao vây lấy.
Động tĩnh bên này quá lớn.
Những người bản địa này muốn làm ngơ cũng không được.
Gã thanh niên mặc đồ vàng gãi đầu, lộ vẻ mệt mỏi. Dù đang bị đám người bản địa vây hãm, hắn lại chẳng hề tỏ ra khẩn trương, chỉ cảm thấy có chút đau đầu mà thôi.