Ba người từ cửa sổ lữ quán nhảy xuống, trước tiên di chuyển nhanh trên nóc nhà, sau đó lọt vào một con hẻm nhỏ vắng vẻ. Họ quan sát xung quanh một lượt, chọn hướng ít gây chú ý để rút lui. Khi vừa định rời khỏi khu vực doanh trại, một tình huống ngoài dự tính đã xảy ra.
Dây cung rung lên như tiếng sấm sét.
Đột nhiên, một đợt mưa tên bắn tới.
"Cẩn thận, có mai phục!"
Cuộc tập kích bất ngờ khiến gã khỉ ốm và gã hung hãn không kịp phản ứng. Cả hai cùng lúc trúng bảy mũi tên, một kẻ kêu thảm ngã xuống đất, kẻ còn lại bị ghim chặt vào vách tường, trong chớp mắt đã không còn hơi thở.
Gã nam tử âm hiểm không kịp đề phòng, chân bị trúng một mũi tên. Dù tạm thời chưa mất mạng, nhưng hắn cũng đã rơi vào đường cùng, không thể chạy thoát.
Từ bốn phía, hơn mười kẻ cầm cung nỏ đồng loạt xuất hiện.
Một gã đầu mục tráng kiện khoanh tay trước ngực, quát lớn: "Giao Hắc Tinh Thạch và người ra đây, tha cho ngươi không chết!"
Gã nam tử âm hiểm không ngờ tới tình cảnh "bọ ngựa bắt ve, chim sẻ chực sẵn". Hắn đang vác trên vai Sa Mộc Mân bị bọc kín mít, làm sao cam tâm bỏ lỡ cơ hội phát tài này. Hắn nghiến răng nghiến lợi nói: "Người phụ nữ này ai gặp thì có phần, dựa vào cái gì cho các ngươi độc chiếm? Đứng lại đó, nếu ai dám tiến thêm một bước, ta sẽ kết liễu nàng. Ta đã hỏi qua, nàng biết cách tìm thêm nhiều Hắc Tinh Thạch. Nếu nàng chết, các ngươi đừng hòng có được gì cả!"
"Trước khi bàn điều kiện, hãy nhìn cái này đã." Gã đại hán kéo vạt áo để lộ một hình xăm dữ tợn, "Ngươi đủ gan thì cứ thử xem."
Gã nam tử âm hiểm trợn tròn mắt, tràn đầy kinh hãi: "Mãng Phu Đoàn!"
Mười mấy kẻ xung quanh đều cười gằn. Mãng Phu Đoàn là thế lực cường đạo lớn nhất vùng này, các doanh trại đều có tai mắt và tay chân của chúng, nếu không làm sao có thể xác định chính xác hành tung của thương đội để tập kích? Mười mấy kẻ này chính là thành viên Mãng Phu Đoàn ẩn náu tại doanh trại. Ngay khi phát hiện tài sản của Sa Mộc Mân tại tiệm tạp hóa, chúng đã lập tức tập hợp đồng bọn để chặn đánh.
Gã tráng hán của Mãng Phu Đoàn âm hiểm nói: "Ngươi biết thế lực và thủ đoạn của Mãng Phu Đoàn chúng ta rồi đấy. Kiên nhẫn của ta có hạn, có bản lĩnh thì cứ việc giết nàng."
"Được, ta nhận thua, coi như các ngươi lợi hại!"
Gã nam tử âm hiểm biết hôm nay đã gặp vận rủi. Mãng Phu Đoàn xưa nay hoành hành ngang ngược, nếu thực sự giết chết người phụ nữ này, e rằng chính hắn cũng khó lòng toàn mạng. Sau một hồi do dự, hắn nhận thấy mạng sống quan trọng hơn, bèn lùi lại hơn mười mét. Khi cảm thấy đã an toàn, hắn mới đặt người xuống đất.
"Giết hắn!"
"Ngươi... Á!"
Chân gã nam tử vốn đã bị thương, trước hàng chục mũi tên bắn tới, hắn không thể nào tránh né hoàn toàn. Trong tiếng kêu thảm thiết, phần lớn mũi tên xuyên qua cơ thể khiến hắn ngã quỵ xuống đất và mất mạng tại chỗ.
Gã tráng hán cười tàn nhẫn: "Đây là cái giá phải trả khi dám mặc cả với Mãng Phu Đoàn!"
Sa Mộc Mân dần khôi phục ý thức sau những va chạm, nhưng tác dụng của thuốc mê quá mạnh khiến tứ chi nàng vẫn vô lực, không thể phản kháng. Nàng cố gắng giãy giụa, dù chưa rõ tình hình nhưng đã miễn cưỡng quan sát được xung quanh.
"Mang nàng đi!" Gã tráng hán phất tay, "Đi mau!"
"Các người là ai? Tôi không quen biết các người!" Sa Mộc Mân nhìn thấy những thi thể trên mặt đất, gương mặt ngây thơ lộ rõ vẻ hoảng sợ, "Các người muốn làm gì!"
Hai thành viên Mãng Phu Đoàn không nói nhiều, chúng tiến lại gần định đánh ngất thiếu nữ để mang đi.
Thế nhưng, ngay khoảnh khắc sắp chạm vào người nàng, một luồng quang mang màu vàng kim lướt qua cổ hai kẻ đó. Yết hầu của chúng bị cắt đứt hơn nửa, máu tươi phun ra như sương mù, văng tung tóe lên tấm chăn và người Sa Mộc Mân. Hai tên cướp chưa kịp phản ứng đã ngã ngửa ra sau.
Gã tráng hán giận dữ: "Thứ quỷ gì thế này!"
Luồng quang mang màu vàng kim lóe lên rồi rơi xuống đất.
Khi đám người tập trung nhìn lại, tất cả đều lộ vẻ khó hiểu.
Đó là một con chim nhỏ màu vàng kim, chỉ lớn hơn nắm tay một chút. Cổ nó rất ngắn, đầu và thân hình tựa như cú mèo, toàn thân phủ lớp lông tơ vàng óng. Đôi mắt nó to tròn, long lanh và vô cùng linh hoạt. Đôi cánh có những sợi lông vũ màu vàng kim, trên đó vương chút vết máu, nó khẽ rung mình, vết máu liền bị rũ sạch.
Tại sao lại là một con chim? Đây là loài chim gì?
Con quái điểu màu vàng kim chớp đôi mắt trong veo, vẻ ngoài ngây thơ vô hại. Nếu không tận mắt chứng kiến, chẳng ai dám tin một sinh vật nhỏ bé như vậy lại có tốc độ bay kinh người như đạn bắn, còn lông cánh thì sắc bén chẳng khác nào lưỡi dao.
Gã tráng hán nhíu mày, dấy lên một dự cảm chẳng lành. Thứ này trông không giống dã thú biến dị, nhưng hắn không quan tâm nhiều nữa, lập tức ra lệnh: "Bắn hạ nó!"
Chẳng qua cũng chỉ là một con chim chết tiệt mà thôi.
Các thành viên trong băng nhóm đều là những tay súng thiện xạ lão luyện. Dù thân hình con quái điểu kim sắc không lớn, nhưng nó vẫn trở thành mục tiêu sống cho cả đám. Mọi người đồng loạt giương cung bắn tên. Trong đôi mắt trong veo của con quái điểu nhỏ phản chiếu một loạt mũi tên tử thần đang lao tới. Nó nghiêng đầu, hai chân đột ngột đạp mạnh, thân hình nhanh chóng vút lên không trung.
Tốc độ của những mũi tên không hề chậm, nhưng trong mắt con quái điểu nhỏ, chúng lại chậm chạp như ốc sên.
Nó lao thẳng tới mũi tên đầu tiên, dùng chân đạp mạnh lên thân tên khiến quỹ đạo bị chệch hướng, tránh cho mũi tên bắn trúng cô gái phía sau. Tiếp đó, nó lách qua mũi tên thứ hai, dùng mỏ va chạm vào mũi tên thứ ba, ngăn chặn thêm một mũi tên có khả năng gây sát thương cho thiếu nữ. Ngay sau đó, toàn thân nó tỏa ra ánh sáng kim loại rực rỡ, bất ngờ xuyên thủng những mũi tên còn lại. Nó như hóa thân thành một tia chớp vàng, lướt qua thân thể của mấy tên côn đồ, cuối cùng lao thẳng vào người gã tráng hán, xuyên thấu từ phía sau lưng hắn.
Con quái điểu nhỏ chỉ trong chớp mắt đã hạ gục ba tên côn đồ. Tốc độ của nó dù có giảm đi đôi chút nhưng vẫn kịp xoay người giữa không trung, hai cánh vung mạnh, bốn chiếc lông vũ tách rời bay ra như bốn lưỡi phi đao mỏng tựa cánh ve, cắm chuẩn xác vào giữa mày bốn tên côn đồ đang giương cung ở phía xa.
Sa Mộc Mân vừa chật vật bò ra khỏi tấm khăn trải giường.
Nàng cảm thấy hoa mắt, bốn năm mũi tên lần lượt cắm xuống xung quanh, gần như bao vây lấy nàng, nhưng không một mũi tên nào bắn trúng. Tiếp đó, nàng nhìn thấy tia chớp kim sắc nhảy múa, đám côn đồ ngã rạp xuống như lúa mạch bị cắt. Còn về chi tiết quá trình, với năng lực của nàng thì hoàn toàn không thể nhìn rõ.
Tốc độ của con chim nhỏ còn nhanh hơn cả đạn súng lục thông thường!
Đây đâu phải chim nhỏ? Đây căn bản là một tiểu quái vật!
Mấy tên côn đồ còn sót lại không dám giao chiến, hoảng loạn bỏ chạy tán loạn.
Sa Mộc Mân chưa từng thấy sinh vật nào như vậy, trong lòng không khỏi có chút sợ hãi. Khi nàng đang định tìm đường trốn thoát, ánh sáng từ con quái điểu kim sắc chợt lóe lên, nó đã xuất hiện ngay trước mặt nàng. Nó nhẹ nhàng mổ vào đầu Sa Mộc Mân, khiến nàng kêu lên sợ hãi, lấy tay che mặt và bị ép phải di chuyển theo một hướng.
Con quái điểu nhỏ liên tục bay phía sau thúc giục. Nàng dường như hiểu ra ý định của nó, con chim này muốn đưa nàng đến một nơi nào đó. Nhớ lại thủ đoạn hạ sát kinh hoàng của nó, nàng biết với tốc độ đó, bản thân không có hy vọng đào thoát. Vì vậy, nàng đành ngoan ngoãn nhặt túi đồ lên, cuối cùng bị con quái điểu nhỏ áp giải đến một địa điểm.
Ơ, đây chẳng phải là tiệm tạp hóa sao?
Sa Mộc Mân đi đến trước cửa tiệm, lúc này cửa hàng đã đóng. Khi nàng còn đang kinh nghi bất định, cánh cửa tự động mở ra, từ bên trong truyền đến một giọng nói lười biếng: "Vào đi!"
Con quái điểu kim sắc dẫn đầu hóa thành một đạo kim quang bắn vào trong.
Sa Mộc Mân bước vào, nhìn thấy ánh đèn điện lờ mờ, máy quay đĩa đang phát nhạc. Một thanh niên chừng hai mươi tuổi đang ngồi trên chiếc ghế mây lớn, đung đưa đầy nhàn nhã. Con chim nhỏ màu vàng đang đậu trên tay trái nâng lên của hắn, thong thả mổ từng viên thức ăn nhỏ.
Chẳng lẽ con chim này là thú cưng của chủ tiệm tạp hóa?
Dù Sa Mộc Mân có ngốc đến đâu, giờ cũng đã hiểu ra vấn đề.
Sa Mộc Mân có chút hoảng hốt nhưng nhanh chóng lấy lại tinh thần: "Là anh đã cứu tôi?"
"Cô trông cũng không đến nỗi ngốc hoàn toàn." Vân Ưng ngừng đung đưa ghế mây. Hắn nhìn gương mặt thật của người phụ nữ này, tuy đã gặp qua không ít mỹ nữ, nhưng vẫn cảm thấy kinh diễm trước dung mạo của nàng. "Số Hắc Tinh Thạch trong túi cô mang theo, e rằng đủ để mua đứt hơn phân nửa cái Đất Bồi Doanh này. Rõ ràng yếu ớt đáng thương mà lại còn phô trương như vậy, tôi thật không hiểu làm sao cô có thể sống sót mà đến được đây."
Gương mặt Sa Mộc Mân tức thì nóng bừng: "Thật xin lỗi vì đã gây phiền phức cho anh, tôi sẽ báo đáp anh."
"Vậy cô nói thử xem, định báo đáp tôi thế nào?"
"Chuyện này..."
Vân Ưng nửa đùa nửa thật nói: "Người và tinh thạch của cô đều đã rơi vào tay tôi, nên cô phải suy nghĩ cho kỹ đấy."
Sa Mộc Mân lập tức cảnh giác, nàng vội lùi lại phía sau hai bước. Tuy nhiên, nhìn con quái điểu nhỏ, nàng biết hành động này chẳng có ý nghĩa gì, chỉ khiến bản thân lộ vẻ chột dạ. Chủ tiệm tạp hóa này tuy trông rất trẻ tuổi, nhưng ngay cả con chim hắn nuôi cũng lợi hại đến thế, chắc hẳn bản thân hắn càng là kẻ thâm sâu khó lường.
Tâm niệm quay cuồng, nàng chợt nảy ra ý định.
Sa Mộc Mân lấy hết can đảm nói: "Chỉ cần anh... anh giúp tôi vài việc, ngoài số tinh thạch này ra, tôi có thể cho anh thêm rất nhiều, rất nhiều tinh thạch nữa."
Vân Ưng càng lúc càng tò mò về lai lịch của người phụ nữ này. Đầu óc nàng đơn giản như một tờ giấy trắng, thực lực yếu ớt đáng thương nhưng lại mang theo tài sản kinh người. Quan trọng nhất là qua cách nói chuyện, dường như nàng còn có thể kiếm được rất nhiều Hắc Tinh Thạch. Chẳng lẽ nhà nàng là nơi sản xuất Hắc Tinh Thạch sao?
Vân Ưng đang rất thiếu tiền, vì vậy hắn có vài phần hứng thú: "Làm thế nào đây?"
"Tôi muốn thuê anh bảo vệ tôi đến một nơi gọi là Nuốt Cá Thành, bởi vì bộ tộc của chúng tôi có một món bảo vật tổ truyền đang lưu lạc tại đó. Chỉ cần giúp tôi lấy lại món bảo vật này, sau khi xong việc lại hộ tống tôi cùng trang bị và bảo vật quay trở về bộ tộc, anh muốn bao nhiêu Hắc Tinh Thạch tôi đều có thể đáp ứng, tôi cam đoan với anh!"
"Bộ tộc?" Vân Ưng càng cảm thấy kỳ lạ: "Các người sống ở vùng hoang dã sao?"
Giới quý tộc Thần Vực không đời nào tự xưng là bộ tộc, càng không thể xuất hiện một người như cô gái này. Rất có khả năng cô ấy đến từ một khu định cư biệt lập giữa vùng hoang dã, từ nhỏ đến lớn chưa từng tiếp xúc với thế giới bên ngoài nên mới thuần khiết và ngây thơ đến thế. Quan trọng nhất là, bộ tộc nơi cô ấy sinh sống dường như rất dồi dào Hắc Tinh Thạch.
Chuyện như vậy mà cũng có thể tùy tiện nói ra sao?
Nếu những lời này bị lộ ra ngoài, kết cục của Sa Mộc Mân chắc chắn sẽ vô cùng bi thảm. Đừng nói đến việc những kẻ lang thang khắp vùng hoang dã sẽ tranh nhau bắt giữ cô để ép hỏi vị trí bộ tộc, ngay cả Thần Vực cũng sẽ bị kinh động. Đó là một kho báu có giá trị kinh người!