Chiến hạm bay của Thần Vực chính thức xuất phát.
Đội đặc nhiệm Hoàng Tuyền gồm 30 người đang tiếp nhận huấn thị trước khi xuất kích.
"Đây là lần đầu tiên các ngươi theo Địa Ngục Binh Đoàn tham gia nhiệm vụ. Vì thời gian rất hạn hẹp, lại thêm tính chất nhiệm vụ chưa rõ ràng, nên ta sẽ phổ biến ngắn gọn một vài kỷ luật cơ bản!"
"Thứ nhất, đơn vị của chúng ta không tồn tại trên hồ sơ. Không có mã số, không có quân hàm, không có tên tuổi. Dù trong bất kỳ tình huống hay trạng thái nào, tuyệt đối không được tiết lộ sự tồn tại của Địa Ngục Cốc, dù là với dân thường hay các quân đoàn khác."
"Thứ hai, mọi nhiệm vụ đều phải được thực hiện đến cùng. Quân nhân lấy phục tùng mệnh lệnh làm thiên chức, không được nghi ngờ, không được chậm trễ, đặc biệt không được vi phạm. Nếu ai dám cãi lệnh, đội trưởng có quyền xử quyết tại chỗ. Nếu đội trưởng có hành vi vi phạm mệnh lệnh nhiệm vụ rõ ràng, đội viên có quyền từ chối chấp hành."
"Hãy nhớ kỹ, ở Địa Ngục Cốc, các ngươi là học viên, vi phạm quy định chỉ bị đào thải. Nhưng từ khoảnh khắc xuất phát, các ngươi là quân nhân đặc chủng, thực thi nhiệm vụ đặc biệt. Vi phạm quân kỷ không chỉ đối mặt với án tử hình, mà còn vĩnh viễn bôi đen danh dự gia tộc. Hãy khắc ghi sứ mệnh, tin tưởng tuyệt đối rằng mọi việc các ngươi làm đều vì sự phồn vinh và vinh quang của Thiên Vân Thần Vực!"
Huấn luyện viên Đao nghiêm nghị truyền đạt. Mọi người vốn đã quen với vẻ ngoài hung thần ác sát của Đao Thiên Nhận nên không cảm thấy quá lạ lẫm, chỉ là có chút băn khoăn: chỉ là một nhiệm vụ đơn giản, có cần phải làm phức tạp hóa đến mức này không? Kẻ địch trong Thiên Vân Thần Vực dù mạnh đến đâu thì có thể mạnh tới mức nào? Lúc này, chiến hạm bay đã dần tiếp cận một bến cảng trên không của Trường Thành Thần Vực.
Toàn thể tướng sĩ Địa Ngục Cốc đứng chỉnh tề thành hai hàng, ba vị chỉ huy đứng ở vị trí tiên phong. Khi mọi người nhìn về phía bến cảng, chỉ thấy nơi này đã được dọn sạch, không còn bóng dáng tàu dân dụng hay thương mại, toàn bộ đều là chiến hạm, trên bến cảng không một bóng người.
"Nghênh đón Tổng chỉ huy hành động!"
Một bóng người mạnh mẽ nhảy thẳng lên chiến hạm của binh đoàn Địa Ngục Cốc.
Người này mặc áo choàng trắng viền vàng, tay cầm một cây trường thương chế tác từ băng tinh. Sau khi tiếp đất, hắn hạ mũ trùm xuống, lộ ra gương mặt anh tuấn, cương nghị như được đẽo gọt từ đá tảng. Đôi mắt hắn tựa hồ đầm nước lạnh thâm sâu, lại như những vì sao cô độc lấp lánh trên bầu trời đêm mùa đông, toát lên vẻ cao ngạo khiến người khác không dám lại gần.
Huyền Thủy thấy vậy ánh mắt sáng rực, đầy vẻ ái mộ: "Oa, các ngươi mau nhìn xem, Đông Về Tuyết đại nhân vẫn anh tuấn lãnh khốc như vậy, làm tim ta đập thình thịch."
Những người còn lại trong đội Hoàng Tuyền vô thức lùi lại vài bước.
Ai cũng muốn tránh xa kẻ yêu nghiệt này.
Ba vị chỉ huy thực hiện một nghi thức quân đội. Hàng trăm binh sĩ Địa Ngục Cốc đồng loạt đặt tay phải lên ngực, cúi đầu chào.
Đông Về Tuyết, Săn Ma Tướng quân kiêm Phó quân đoàn trưởng Quân đoàn Kỵ sĩ Quang Huy, là vị tướng trẻ kiệt xuất nhất tại Thiên Vân Thành. Công trạng hiện tại của hắn đã khiến nhiều lão tướng phải chạy theo không kịp. Đặc biệt là trong hai tháng qua, hắn lãnh đạo quân đội Thần Vực như chẻ tre, một hơi nhổ tận gốc gần nửa thế lực của Ám Hạch Hội, trả đũa đanh thép cho việc Ám Hạch Hội đánh lén Địa Ngục Cốc. Chiến tích này khiến danh tiếng hắn vang dội, địa vị tăng vọt, là nhân vật tướng lĩnh đang được săn đón nhất hiện nay.
Đông Về Tuyết tỏ vẻ không hài lòng: "Tại sao lại chậm trễ như vậy?"
Phong Nhẹ Vũ thấp giọng đáp: "Trong văn bản chỉ thị nhiệm vụ không quy định thời gian cụ thể."
Đông Về Tuyết hừ lạnh, dù rất không vui nhưng cũng không làm gì thêm. Đây là lần đầu tiên hắn tiếp xúc với đơn vị đặc biệt này. Ánh mắt hắn quét qua các tướng sĩ Địa Ngục Cốc, thấy mỗi người đều toát ra khí chất lão luyện, thiết huyết, độ tuổi đều tầm ba bốn mươi. Không khó để nhận ra họ đều là những tinh anh trăm trận trăm thắng, quân đoàn này quả nhiên danh bất hư truyền.
Chợt, ánh mắt hắn trở nên lạnh lẽo, như hai mũi băng nhọn hoắt bắn thẳng về phía nhóm người trẻ tuổi nhất trong đội.
Nhóm này trang bị khác biệt, đa phần mặc giáp da Săn Ma Sư. Người đứng đầu nhóm khoác áo choàng đen xám, sau lưng đeo một thanh hắc kim trường đao, gương mặt bị che khuất bởi mặt nạ quỷ dữ tợn. Ánh mắt từ sau mặt nạ nhìn ra không hề né tránh, tựa như hai lưỡi đao sắc bén giao phong giữa không trung, tia lửa bắn ra tứ phía.
"Địa điểm thực hiện nhiệm vụ lần này là Thanh Sơn Trấn, một thị trấn hẻo lánh nằm giáp ranh dãy núi thuộc Thần Vực. Nơi đây địa thế phức tạp, ít có sự giao thương với các khu vực khác, chủ yếu tự cung tự cấp nên ý thức về Thần Ân khá mờ nhạt. Theo thông tin và bằng chứng đáng tin cậy mà tôi nắm giữ, thị trấn nhỏ với dân số vài nghìn người này chính là cứ điểm và sào huyệt hành động của các gián điệp thuộc Ám Hạch Hội tại Thần Vực. Khó khăn lớn nhất của nhiệm vụ là địa hình xung quanh vô cùng hiểm trở; một khi để lộ tin tức, chúng sẽ lập tức rút sâu vào vùng núi. Khu vực phụ cận Thanh Sơn Trấn có rất nhiều hang động, nếu để chúng lẩn trốn vào đó, chúng ta sẽ phải tốn gấp mười, thậm chí gấp trăm lần công sức mới có thể bắt giữ."
Quân đội trong Thần Vực đều đang theo dõi sát sao, nếu huy động lực lượng quy mô lớn, khả năng "rút dây động rừng" là rất cao.
Vậy nên, phải chăng cần xuất động Địa Ngục Binh Đoàn - lực lượng vốn không ai hay biết đến?
"Cứ điểm của Ám Hạch Hội tại Thanh Sơn Trấn là thành quả sau mười năm dày công gây dựng, về cơ bản đã hòa nhập hoàn toàn vào thị trấn. Gián điệp và kẻ phản bội cài cắm ở khắp các tầng lớp, ngày thường chúng sống như những thần dân bình thường, nhưng một khi nhận được chỉ thị từ vùng hoang dã, chúng sẽ lập tức hành động. Chúng không ngừng ăn mòn tư tưởng thuần khiết của thần dân để phát triển thêm thành viên, hiện đã gây ra mối đe dọa cực lớn đối với an ninh của Thiên Vân Thần Vực. Nếu chúng ta có thể một lần quét sạch, mọi hoạt động của Ám Hạch Hội trong Thần Vực sẽ bị tê liệt hoàn toàn. Vì vậy, nhiệm vụ lần này bắt buộc phải thực hiện bằng mọi giá."
Nếu nhiệm vụ này thành công, địa vị của Đông Về Tuyết tại Thiên Vân Thành chắc chắn sẽ được nâng cao.
"Đây là lệnh của Thành chủ cùng văn bản ủy quyền, có chữ ký của Tổng soái phủ và sự phê chuẩn từ Thánh Điện. Với tư cách là Tổng chỉ huy đặc biệt, tôi sẽ toàn quyền điều phối hành động lần này." Đông Về Tuyết giơ lệnh bài trong tay cho ba vị chỉ huy xem. Biểu cảm của hắn lạnh lùng, nghiêm nghị, giọng nói như chứa những mảnh băng vụn, lạnh nhạt không chút cảm xúc: "Đội đặc nhiệm của Địa Ngục Binh Đoàn sẽ do tôi trực tiếp chỉ huy!"
Lời lẽ vô cùng đanh thép, không cho phép từ chối.
"Thứ lỗi, chúng tôi không thể tuân lệnh." Đối mặt với khí thế bức người của Đông Về Tuyết, Phong Nhẹ Vũ không hề lùi bước, cô thẳng thắn đáp: "Địa Ngục Binh Đoàn là quân đoàn độc lập, chỉ tiếp nhận nhiệm vụ, không tiếp nhận sự chỉ huy lâm thời trên chiến trường. Đội đặc nhiệm Hoàng Tuyền là một phần của Địa Ngục Binh Đoàn, chỉ có thể do quân đoàn chỉ huy, tuyệt đối không thể chịu sự điều động từ sĩ quan của quân đội khác. Chúng tôi sẽ cùng tiến cùng lùi."
Sắc mặt Đông Về Tuyết lập tức trầm xuống.
"Không sai! Đông Về Tuyết, tôi biết cậu hiện đang rất có danh tiếng, nhưng làm việc gì cũng phải có quy củ. Nhiệm vụ này do Địa Ngục Binh Đoàn chúng tôi trực tiếp thực hiện, cậu muốn rút một chi đội ra ngay trước khi bắt đầu nhiệm vụ là điều không thể." Đao Ngàn Nhận vốn đã không ưa gì hậu bối trẻ tuổi này: "Nếu cậu cứ khăng khăng làm vậy, nhiệm vụ của chúng tôi sẽ không thể triển khai!"
Thái độ của ba vị chỉ huy Địa Ngục Cốc rất kiên quyết. Địa Ngục Binh Đoàn là quân đội độc lập, Đông Về Tuyết dù là người được Thành chủ chỉ định làm trưởng quan tối cao thì đã sao? Hắn không thể trực tiếp quản lý thành viên trong binh đoàn, bất kỳ tướng quân nào ở Thiên Vân Thành cũng không thể, ngay cả Tổng soái Bắc Thần Thiên cũng vậy. Chỉ huy không buông tay, ai có thể cướp người?
Ánh mắt lạnh lẽo của Đông Về Tuyết lướt qua Vân Ưng, hắn lập tức hiểu rõ.
Binh đoàn Địa Ngục Cốc rõ ràng đang tỏ thái độ muốn bảo vệ nhóm người Vân Ưng.
Tên này đã làm cách nào vậy? Danh tiếng của ba vị chỉ huy Địa Ngục Cốc tại Thiên Vân Thần Vực không quá lớn, Đông Về Tuyết cũng chỉ mới tìm hiểu tình hình thực tế của Địa Ngục Cốc Binh Đoàn khi bắt đầu triển khai các đợt tấn công trả đũa Ám Hạch Hội. Hắn biết ba vị chỉ huy này đều là những thợ săn ma kỳ cựu, đôi khi ngay cả Tổng soái cũng không nể mặt, thực sự động thủ chưa chắc đã chiếm được lợi thế.
Hiện tại nhiệm vụ đang cấp bách, không thể dây dưa ở đây.
"Được, ba vị chỉ huy đã tự tin như vậy thì tôi không can thiệp. Chỉ thị chi tiết của nhiệm vụ nằm ở đây, hy vọng các người đọc cho kỹ, đừng để xảy ra bất kỳ sai sót nào trong quá trình thực hiện, nếu không trách nhiệm này mấy người không gánh nổi đâu."
Phong Nhẹ Vũ nhận lấy mật thư lệnh của Thành chủ, mở ra xem lướt qua rồi nhíu mày, cô tùy tay cất mật thư đi: "Đa tạ ý tốt nhắc nhở của Đông Về Tuyết đại nhân, nhưng loại nhiệm vụ này đối với Địa Ngục Cốc Binh Đoàn mà nói không phải lần đầu. Xin Đông Về Tuyết đại nhân hãy án binh bất động, phong tỏa tin tức, một ngày sau hãy đến dọn dẹp chiến trường."
"Tôi biết mình phải làm gì." Khi Đông Về Tuyết nói câu này, ánh mắt không giấu nổi sự khinh thường và chán ghét: "Phong cách và danh tiếng của Địa Ngục Cốc các người, tôi cũng đã nghe qua ít nhiều. Tôi sẽ chờ tin thắng trận từ các người."
Nói xong, Đông Về Tuyết rời đi.
"Mục tiêu đã xác định! Toàn thể tháo bỏ niêm phong giáp trụ, chuẩn bị tác chiến!"
Vân Ưng cảm thấy vô cùng khó hiểu trước cảnh tượng này. Trên chiến hạm bay, các binh sĩ vốn đang mặc giáp trụ của Thần Vực giờ đây đều đã trút bỏ toàn bộ, mỗi người chỉ ôm một cây nỏ quân dụng tầm xa, trên người treo đầy các túi đựng tên gia cố. Mỗi túi chứa tám mươi mũi tên, mà mỗi binh sĩ mang theo ít nhất sáu bảy túi như vậy. Điều này đồng nghĩa với việc mỗi người có thể bắn ra hơn năm trăm phát đạn, hàng trăm binh sĩ cộng lại tạo thành hỏa lực áp đảo với hàng vạn lượt xạ kích.
Đây đều là những cựu binh dày dạn kinh nghiệm trận mạc. Khả năng xạ kích vào mục tiêu di động của họ gần như đạt mức hoàn hảo. Trừ khi đối đầu với những đối thủ cực kỳ mạnh mẽ, nếu không tỉ lệ bắn trượt là rất thấp. Tổng dân số của thị trấn mục tiêu chỉ vỏn vẹn vài ngàn người, vậy mà quân đoàn lại chuẩn bị lượng đạn dược khổng lồ đến thế. Chưa kể, binh sĩ còn được trang bị kiếm đa năng của Thần Vực, có thể linh hoạt chuyển đổi thành cung dài hoặc vũ khí cận chiến tùy theo tình huống.
Chiến hạm bay lao nhanh về phía khu vực Thanh Sơn Trấn. Chiến hạm của Địa Ngục Cốc không mang theo bất kỳ cờ hiệu hay dấu hiệu nhận diện quân đoàn nào, các binh sĩ cũng đã tháo bỏ phù hiệu trên giáp trụ. Giờ đây, không ai biết đội quân này đến từ đâu, họ như thể một lực lượng chưa từng tồn tại trên đời.
Phong Nhẹ Vũ đứng trên boong tàu đang hướng về mục tiêu, mái tóc bay trong gió, sắc mặt trầm tĩnh như nước. Thân hình vạm vỡ của Giáp Lăng Sơn sừng sững như một tòa tháp sắt. Đám binh lính hoàn toàn giữ im lặng.
Vân Ưng và đồng đội đều cảm thấy bầu không khí quỷ dị, trong lòng mỗi người dấy lên cảm giác bất an; nhiệm vụ lần này dường như không hề đơn giản.
"Mười phút nữa sẽ đến mục tiêu!" Đao Ngàn Nhận bắt đầu phân bổ nhiệm vụ: "Đội một, đội hai phong tỏa các cửa ra vào chính của thị trấn. Đội ba, đội bốn kiểm soát các tuyến phố chính. Đội năm, sáu, bảy tản ra toàn thị trấn, khống chế các khu vực trọng yếu và bến tàu trên không, tuyệt đối không được để lọt một ai."
Vân Ưng không nhịn được hỏi: "Còn nhiệm vụ của chúng tôi thì sao?"
"Tiểu đội đặc nhiệm Hoàng Tuyền hành động độc lập. Các ngươi cầm theo chỉ thị tình báo, trực tiếp tiến công cứ điểm của Ám Hạch Hội. Nếu phát hiện thành viên của chúng, ưu tiên bắt sống, nếu không thể bắt thì tiêu diệt tại chỗ, hiểu chưa?"
Vân Ưng gật đầu: "Rõ!"
Phong Nhẹ Vũ bổ sung thêm một câu: "Đây là lần đầu các ngươi tham gia nhiệm vụ. Sau khi tấn công cứ điểm xong, bất kể chiến quả thế nào, hãy ở lại tại chỗ đợi lệnh. Những trận chiến khác, chỉ được phép quan sát, tuyệt đối không được nhúng tay vào."
Vân Ưng muốn hỏi lý do, nhưng lời đến cửa miệng lại nuốt ngược vào trong. Đao Ngàn Nhận đã nhấn mạnh, không được phép hỏi tại sao. Nếu đã là nhiệm vụ, cứ việc chấp hành nghiêm túc, quân nhân thì làm gì có lắm câu hỏi như vậy?
"Đi chuẩn bị đi!"
Ba mươi người cầm theo chỉ thị tình báo đi chuẩn bị. Đao Ngàn Nhận tập hợp hơn mười sĩ quan lại. Những sĩ quan này đều là cấp trợ giáo tại Địa Ngục Cốc, mỗi người đều sở hữu thực lực đáng gờm, giờ đây đang tiếp nhận mệnh lệnh tác chiến.
"Hai người các ngươi dẫn thêm vài người đi theo tiểu đội đặc nhiệm Hoàng Tuyền, giám sát chặt chẽ tình hình của họ. Lần đầu thực hiện nhiệm vụ kiểu này, đừng để họ xảy ra sai sót."
Hai trợ giáo nghiêm trang tiếp nhận mệnh lệnh. Một sĩ quan hỏi về chỉ thị cụ thể cho nhiệm vụ lần này, Đao Ngàn Nhận châm một điếu thuốc, rít một hơi thật sâu rồi thốt ra đáp án mà ai nấy đều đã ngầm hiểu trong lòng.
"Thanh trừng toàn bộ dân trong thị trấn!"