Toàn bộ khu vực trại tập kết đều chấn động trước sự kiện đẫm máu do "Thiên sứ xương khô" gây ra. Kim Bạch coi như đã tạo được một cú hích danh tiếng, chỉ trong chớp mắt đã trở thành cái tên nổi đình nổi đám tại trại tập kết. Không còn ai dám tùy tiện nhắm vào tiệm tạp hóa nữa, tuy nhiên, chuyện này ít nhiều cũng khiến Vân Ưng cảm thấy bất mãn.
"Đám người đó chết cũng đáng đời, nhưng sao không dọn dẹp cho sạch sẽ một chút? Năm bộ xương khô đang giãy giụa treo lủng lẳng ngay cửa tiệm như biển quảng cáo thế kia, giờ thì hay rồi, vốn dĩ đã chẳng có khách khứa, nay ai nấy đều sợ hãi không dám bén mảng tới. Biết trước thế này, thà rằng tự mình ra tay còn hơn."
Người cảm thấy phiền lòng không chỉ có mỗi Vân Ưng.
Trưởng đội giám sát trại tập kết là Sơn Hải Phong cũng đang đau đầu không kém. Trách nhiệm của hắn là giám sát mọi hoạt động trong trại và báo cáo lại cấp trên. Dù quy định tại trại tập kết không cấm việc sát hại lẫn nhau, nhưng sự xuất hiện của tiệm tạp hóa đã làm uy tín của đội giám sát giảm sút nghiêm trọng. Nay lại xảy ra vụ việc ác liệt như vậy, hiện trường không chỉ có năm bộ xương khô mà còn vương vãi hơn mười thi thể bị cắt xẻ thành từng mảnh nhỏ, trông chẳng khác nào những khối gỗ vụn bị đập nát. Có lẽ do thời gian hạn hẹp nên chỉ hoàn thành được năm tác phẩm, số còn lại bị giải quyết một cách nhanh gọn. Tuy nhiên, thủ pháp giết chóc này vẫn cực kỳ tàn nhẫn và vượt quá giới hạn.
Chẳng lẽ cứ phải nhắm mắt làm ngơ sao?
Sơn Hải Phong không thể nào đích thân ra mặt bắt giữ Kim Bạch được.
Một mặt, Kim Bạch hoàn toàn không vi phạm bất kỳ điều luật nào. Mặt khác, Sơn Hải Phong không thể không nể mặt Vân Ưng, bởi Kim Bạch là người đi theo Vân Ưng đến trại tập kết. Xét qua thủ đoạn giết chóc kia, hắn rất có thể là một "Săn ma sư" sở hữu năng lực dị thường. Sơn Hải Phong dù thế nào cũng không thể vì mấy kẻ cặn bã mà đi gây hấn với một Săn ma sư. Nhưng nếu giả vờ như không thấy, thì người khác sẽ nghĩ gì? Thể diện của đội giám sát còn để đâu?
Chuyện này lớn nhỏ đều do người quyết định.
Sơn Hải Phong đang suy tính đối sách để dàn xếp ổn thỏa.
Đúng lúc này, công tác điều tra của hắn đạt được một bước đột phá. Khi nhận được tin báo từ cấp dưới, những thớ thịt trên mặt hắn rung lên bần bật: "Trời cũng giúp ta! Người đâu!"
"Thưa sếp, có gì chỉ thị ạ?"
"Triệu tập một trăm anh em, bao vây tiệm tạp hóa. Lấy danh nghĩa điều tra vụ Thiên sứ xương khô, tiến vào trong đó tìm hiểu thực hư."
Mọi người nhìn nhau đầy nghi hoặc. Mấy ngày trước, chính Sơn Hải Phong vừa ra lệnh nghiêm cấm không được gây khó dễ cho tiệm tạp hóa dưới bất kỳ lý do nào, sao hôm nay lại rầm rộ kéo quân đi bao vây? Tuy nhiên, đám binh lính này vốn không biết rõ thân phận thật của Vân Ưng, bản thân họ cũng bất mãn với một kẻ mới đến mà đã kiêu ngạo như vậy. Hành động của Sơn Hải Phong lần này cũng coi như giúp đội giám sát lấy lại thể diện.
Hơn một trăm binh lính nhanh chóng bao vây tiệm tạp hóa.
Tất cả những người không liên quan đều bị giải tán.
Sơn Hải Phong để đám đông ở lại bên ngoài, chỉ dẫn theo vài sĩ quan tâm phúc tiến vào trong. Khi gặp Vân Ưng, gương mặt Sơn Hải Phong lập tức nở nụ cười nịnh nọt: "Ti chức có chút mạo phạm, mong đại nhân thông cảm. Bên ngoài đã tiến hành điều tra về phía Giáo hội Thẩm phán và thu được một vài kết quả."
Việc Sơn Hải Phong làm rầm rộ như vậy chỉ là làm màu cho người khác xem, thực chất là tìm cái cớ để vào tiệm tạp hóa báo cáo công việc. Vừa không mất mặt, lại vừa truyền đạt được thông tin. Săn ma sư đại nhân sau khi nhận được tin báo sẽ không vì chuyện nhỏ nhặt này mà trách phạt, quả là một mũi tên trúng nhiều đích.
Vân Ưng ngẩn người: "Nhanh vậy đã có manh mối rồi sao? Có đáng tin không?"
"Chắc chắn là thật. Qua điều tra, Giáo hội Thẩm phán không có nhiều người. Dù họ truyền bá giáo lý khắp nơi nhưng rất ít khi thu nhận tín đồ, tổng số giáo sĩ chỉ khoảng 200 người."
Vân Ưng nhíu mày, loại thông tin này ai hỏi cũng biết, cần gì đến lượt tên mập này ra mặt?
Nhưng câu tiếp theo của hắn mới đáng chú ý: "Tôi nghe được tin mới nhất, Giáo hội Thẩm phán sẽ đến một nơi gọi là Nuốt Cá Thành để giảng đạo và cử hành nghi thức trong vài ngày tới. Biết đâu kẻ cầm đầu sẽ xuất hiện ở đó, đại nhân có muốn chúng ta qua đó điều tra không?"
Vân Ưng nhướng mày: "Nuốt Cá Thành? Đó là thành phố nào?"
Hắn chợt nhớ ra, nơi Sa Mộc Mân muốn đến chẳng phải chính là Nuốt Cá Thành này sao? Trên đời này lại có sự trùng hợp đến vậy ư!
"Vị trí cụ thể của Nuốt Cá Thành hiện chưa rõ, ti chức chỉ biết nó nằm ở khu vực Bắc Hoang."
Bắc Hoang không phải là một địa danh cụ thể, mà là tên gọi của một khu vực rộng lớn, tương tự như Thần Vực.
Cái gọi là Bắc Hoang, đúng như tên gọi, là vùng hoang dã nằm ở phía bắc Thiên Vân Thần Vực. Nơi Vân Ưng từng sống trước đây là Nam Hoang. Dù cả Nam Hoang và Bắc Hoang đều là vùng hoang dã, nhưng môi trường của chúng hoàn toàn khác biệt. Bắc Hoang sở hữu số lượng lớn các khu định cư, trong đó có những nơi quy mô cực kỳ lớn, thậm chí gấp nhiều lần trại tập kết hiện tại.
"Thôn Phệ Thành" này lấy thành làm tên, quy mô của nó không hề nhỏ, phỏng chừng là một đại điểm tụ cư tại khu vực Bắc Hoang. Những điểm tụ cư quy mô lớn như vậy ở Bắc Hoang tồn tại rất nhiều, nhưng nhìn chung đều hỗn loạn và man rợ. Nơi đây tràn ngập các bộ tộc và thế lực thống trị, họ tàn sát lẫn nhau quanh năm, chăn nuôi con người như súc vật. Phần lớn khu vực đều tồn tại tập tục ăn thịt người, uống máu người, thuần túy là nơi trú ngụ của đám quái vật man rợ khoác lớp da người.
Bắc Hoang không có nhiều hung thú hay thú biến dị như Nam Hoang, nhưng dã thú dù thực lực có mạnh đến đâu cũng không thể sánh bằng sự hiểm ác của lòng người. Độ nguy hiểm tại Bắc Hoang vượt xa Nam Hoang.
Vân Ưng tỏ vẻ bất mãn với cách làm việc nửa vời của gã béo: "Ngươi ngay cả cái gọi là Thôn Phệ Thành nằm ở đâu cũng không biết, mà còn mặt mũi báo cáo với ta? Có phải ngươi đang muốn qua mặt lão tử không?"
"Xin đại nhân bớt giận, không phải ti chức làm việc bất lợi, mà là dân hoang dã và người biến dị ở Bắc Hoang hoạt động cực kỳ linh hoạt. Để tránh sự truy quét từ quân đội Thần Vực, các điểm tụ cư của họ không những bí ẩn mà còn thường xuyên di chuyển. Lấy Thôn Phệ Thành làm ví dụ, một năm có thể thay đổi vị trí vài lần, nhất thời khó mà xác định được tọa độ cụ thể." Sơn Hải Phong nói đến đây liền im lặng, loại lời giải thích này chỉ nên dừng lại ở mức độ vừa phải, nếu không sẽ phản tác dụng. Hắn lập tức thề thốt cam đoan: "Đại nhân yên tâm, ti chức sẽ toàn lực điều tra, hoặc báo cáo lên bộ phận tình báo để yêu cầu hỗ trợ. Chỉ cần cho ta vài ngày, nhất định sẽ tìm ra nơi này."
Vân Ưng trầm ngâm một lát rồi nói: "Thôi bỏ đi, các ngươi đi điều tra ở vùng đất khách dễ gây chú ý. Cái Thôn Phệ Thành này ta sẽ tự có cách tìm, ngươi không cần bận tâm nữa, tiếp tục điều tra các manh mối khác. Vẫn câu nói cũ, chú ý che giấu tung tích."
"Rõ, đại nhân!"
Sơn Hải Phong là kẻ khôn khéo, không hỏi Vân Ưng định tìm bằng cách nào. Đối phương là Săn Ma Sư cao cao tại thượng, sau lưng lại có Tổng soái Bắc Thần Thiên của Thiên Vân Thành, chẳng lẽ lại không hỏi thăm được chút thông tin này sao? Sơn Hải Phong ở lại tiệm tạp hóa một thời gian, làm bộ làm tịch một phen, sai thủ hạ dọn dẹp thi thể xung quanh, dán thông báo về kết quả điều tra rồi thu đội rời đi.
Kim Bạch đang mải mê vẽ tranh, không mấy để tâm đến những việc này. Hắn vừa nhìn tác phẩm dần hoàn thiện, vừa thờ ơ nói: "Ngươi đi hay ta đi?"
"Ngươi tuy không yếu nhưng thiếu kinh nghiệm sinh tồn ở vùng hoang dã, huống chi tình hình hiện tại cũng chưa rõ ràng. Cứ ở lại Đất Bồi Doanh mà vẽ tranh đi. Dù sao xét về kỹ năng chạy trốn và bảo toàn tính mạng, ngươi còn kém xa ta. Lần này ta muốn tận mắt xem Hồng Nhất rốt cuộc là nhân vật ba đầu sáu tay thế nào, mà lại đáng để lão già Bắc Thần Thiên kia phải đích thân ra tay."
"Cũng được."
Kim Bạch không tranh luận thêm, vốn dĩ hắn cũng không mấy bận tâm đến chuyện này. Ai biết vị Đại chủ giáo của giáo hội kia có thực lực hay năng lực gì? Sở trường của Kim Bạch là chế tạo bẫy rập, còn về chiến đấu, trinh sát và chạy trốn, Vân Ưng đều vượt trội hơn hẳn. Mấy người như Kim Bạch cộng lại cũng chưa chắc lợi hại bằng một mình Vân Ưng.
Vân Ưng đi lên lầu, đẩy cửa một căn phòng. Bên trong trống rỗng, một cô gái nhỏ nhắn, gầy yếu đang ngồi trong góc, hai tay ôm lấy đôi chân trắng ngần, nức nở run rẩy. Nghe tiếng đẩy cửa, cơ thể cô bé khẽ co giật, nâng đôi mắt đỏ hoe như thỏ lên, tràn đầy kinh hãi và sợ hãi.
Vân Ưng dựa vào khung cửa: "Tiểu thư Sa Mộc Mân, một người nhát gan như cô sao có thể lang bạt ở vùng hoang dã? Ta không ngại nói cho cô biết, những chuyện cô vừa chứng kiến chẳng thấm tháp gì đâu. Sự tăm tối và kinh hoàng ở vùng hoang dã còn vượt xa trí tưởng tượng của cô."
Sa Mộc Mân lau nước mắt nước mũi: "Các người đều là kẻ xấu, đều là ác ma! Ta muốn về nhà, ta muốn về nhà..."
Thiếu nữ thuần khiết như ngọc bích, chưa từng trải sự đời này rõ ràng đã chịu cú sốc quá lớn. Giờ phút này, cô vùi đầu vào gối khóc nức nở. Cô từng nghe người trong bộ tộc nói thế giới bên ngoài rất nguy hiểm, nhưng khi thực sự đối mặt, cô vẫn không thể chấp nhận được.
Vân Ưng lập tức nói: "Cô đang ở đâu, ta có thể đưa cô về."
Sa Mộc Mân phẫn nộ vớ lấy một vật ném tới: "Ngươi là kẻ xấu, đừng hòng lừa ta! Ngươi chết tâm đi, ta sẽ không nói cho ngươi biết đâu!"
Vân Ưng tùy tay đỡ lấy cái mâm, đột ngột bước tới. Sa Mộc Mân nhìn thanh niên đang tiến lại gần, cảm thấy nỗi sợ hãi mãnh liệt dâng trào. Cô vô thức dựa sát vào tường, không còn không gian để né tránh. Cô chỉ cảm thấy một luồng áp lực to lớn đang bao trùm lấy mình, khiến toàn thân cứng đờ, gần như không thể cử động.
"Thơm thật!"
Khi đến gần Sa Mộc Mân, Vân Ưng khẽ ngửi. Thiếu nữ này trời sinh đã mang mùi hương lạ lùng, gần như không thua kém hương thơm của các loài hoa tươi. Đây là điều hắn chưa từng thấy ở bất kỳ ai khác. Nhìn đôi tai hơi nhọn của cô, cơ thể này hẳn đã có biến dị nhẹ. Chẳng lẽ trong cơ thể cô đã tiến hóa ra tổ chức tiết xạ hương? Sa Mộc Mân bị dọa đến mức sắc mặt trắng bệch.
"Ngươi không cần phải sợ hãi như vậy, thực ra ta không hề xấu xa." Vân Ưng nhẹ nhàng phất tay, xoay khay dữ liệu trên bàn lại phía đối diện, "Ta vừa mới suy nghĩ kỹ, ta chấp nhận nhiệm vụ ngươi đưa ra, chúng ta sẽ đến Thành Nuốt Cá."
Trái tim Sa Mộc Mân vốn dĩ đã hoàn toàn tuyệt vọng.
Khi nghe được những lời này, nàng lập tức có cảm giác như từ địa ngục bay thẳng lên thiên đường, thậm chí còn nghi ngờ liệu mình có nghe nhầm hay không.
"Ngươi chắc là có lộ trình dẫn đến Thành Nuốt Cá chứ?"
Sa Mộc Mân ngẩn người hồi lâu. Nàng vốn đã rơi vào đường cùng, giờ đây đột nhiên lại nhen nhóm một tia hy vọng. Sự ngây thơ cũng có cái lợi của nó, vì vậy nàng không hề nghi ngờ Vân Ưng có ý đồ khác. Về vị trí của Thành Nuốt Cá, tất nhiên là nàng biết rõ. Việc Sa Mộc Mân đi vòng qua Doanh Địa Bồi Đất thuần túy là do gặp phải sự cố ngoài ý muốn, cộng thêm việc bị lạc đường cùng các thành viên trong bộ tộc nên mới vô tình tiến vào nơi này, mục tiêu ban đầu của nàng vốn dĩ chính là Thành Nuốt Cá.