Vô số phế tích trong vùng hoang dã phần lớn đều không có tên, nhưng nơi phế tích của Mãng Phu Thành lại sở hữu một cái tên vô cùng vang dội - "Phế tích Tiếng Sấm".
Phế tích Tiếng Sấm sở dĩ có cái tên như vậy là vì một câu chuyện cũ. Nghe đồn hơn hai mươi năm trước, Tinh Quang đại sư đã đối đầu với một đối thủ cực kỳ mạnh mẽ tại nơi này. Có người nói đó là một Ma tộc, có người cho rằng là một sinh vật biến dị cường đại, cũng có kẻ khẳng định đó là cả một quân đoàn hoang dã. Tóm lại, một trận đại chiến đã bùng nổ tại đây.
Tinh Quang đại sư khi đó đã thi triển kỹ năng "Thiên Lôi Tam Thiên Đạo", mượn uy thế kinh thiên để kết thúc trận chiến chỉ trong một đòn. Kể từ đó, ông một trận thành danh, danh hiệu Săn Ma Sư đệ nhất Thiên Vân Thần Vực cũng từ đó mà ra. Sau sự kiện này, Tinh Quang đại sư rất ít khi toàn lực ra tay. Săn Ma Sư không giống võ giả thông thường, sức mạnh của họ không suy giảm theo tuổi tác mà trái lại vẫn không ngừng tinh tiến. Hiện tại, dù đã gần 60 tuổi, ông chắc chắn vẫn giữ vững phong độ, thậm chí càng ngày càng mạnh mẽ, đến mức không ai biết giới hạn thực sự của ông nằm ở đâu.
Ở thời đại này, số lượng tồn tại có thể ép Tinh Quang đại sư phải ra tay đã không còn nhiều. Người ta nói rằng, nếu Tinh Quang đại sư sinh ra vào thời kỳ đại chiến Thần Ma, có lẽ ông đã trở thành một huyền thoại Săn Ma Sư vĩ đại.
Vị trí của Mãng Phu Thành tại Phế tích Tiếng Sấm không cố định. Những năm trước, Mãng Phu Thành chỉ có hơn một ngàn tên phỉ, dù tính cả số nô lệ và phụ nữ bị bắt cóc thì tổng số cũng không vượt quá 3.000 người. Giống như các bộ tộc du mục, họ đặt toàn bộ gia sản lên lưng ngựa, lưng bò, sẵn sàng di chuyển nhanh chóng bất cứ lúc nào, vô cùng linh hoạt.
Hiện nay, Mãng Phu Thành đã khác trước. Tổng dân số toàn thành đã vượt quá vạn người. Ngoài việc thu nạp thêm thành viên trong hai năm gần đây, họ còn sở hữu một lượng lớn nô lệ và phụ nữ bị cướp đoạt. Theo đà tăng dân số, Mãng Phu Thành không còn giữ được sự linh hoạt như xưa.
Mặc dù vậy, Mãng Phu Thành vẫn duy trì phong cách cũ. Toàn bộ khu định cư không hề có tường bao, thậm chí không có lấy một hàng rào đơn giản, cứ thế phơi bày giữa khu vực trống trải. Họ chăn nuôi số lượng thú hoang khổng lồ, từ các loại sói hoang, thằn lằn hoang dã cỡ nhỏ, đến các loài man ngưu, cự tích cỡ trung và lớn, thậm chí có cả vài con cự thú sánh ngang với voi, tổng cộng cũng phải hai ba ngàn con.
Nơi cư trú tại Mãng Phu Thành chủ yếu là các lều trại bằng da thú.
Với một doanh trại quy mô lớn cùng lượng thú nuôi khổng lồ như vậy trong vùng hoang dã, vấn đề tiếp viện là một bài toán khó. Nếu không phải Mãng Phu Đoàn sống bằng nghề cướp bóc, có lẽ họ đã sớm sụp đổ vì thiếu hụt tài nguyên sinh tồn.
Thế lực này tuy không thể so sánh với các tổ chức lâu đời như Ám Hạch Hội, nhưng xét về độ dã man thì vượt xa. Khi bước vào doanh trại, ngoài những hình ảnh thường thấy ở các khu tụ cư hoang dã như đánh bạc, uống rượu, ăn thịt, nơi đây còn tràn ngập những cảnh tượng thô lỗ, dã man và đầy máu lạnh. Chẳng hạn như việc nô lệ không nghe lời bị xử lý tàn nhẫn rồi ném ra ngoài cho sói ăn, hay những người bị trói lại như chó vứt trước cửa, hoặc những kẻ cầm quyền dùng roi vọt tra tấn tù binh để mua vui. Thậm chí, có thể thấy cảnh một tên cưỡi ngựa kéo lê một người sống cho đến khi tử vong, trong khi những kẻ xung quanh reo hò cổ vũ.
Người trong Mãng Phu Thành thường có phong cách hoang dã cực đoan. Hình xăm, mặt nạ, mũ giáp sắt, chi giả là những trang bị rất phổ biến. Thậm chí, còn có vài tên thực nhân ma xấu xí cao gần 3 mét đi lại trong thành.
Loài biến dị này rất phổ biến ở sâu trong vùng hoang dã, nhưng tại khu vực gần Thiên Vân Thần Vực thì lại là thứ hiếm thấy. Điều này cho thấy có khả năng Hắc Sát đã vươn tay tới tận vùng hoang dã sâu thẳm, chiêu mộ những chiến lực siêu cường về đây.
Leng keng, leng keng.
Vài gã đại hán cởi trần đang nhóm lửa làm nghề nguội ở khu vực lộ thiên.
Một nhóm tù binh và phụ nữ đang bị áp giải đi trao đổi hàng hóa.
Khi ba người lạ mặt tiến vào Mãng Phu Thành, họ lập tức thu hút sự chú ý của nhiều người. Nhóm ba người gồm hai nữ một nam, người đàn ông đeo mặt nạ quỷ, khoác áo choàng xám không mấy nổi bật đi phía trước. Trong tay hắn nắm một sợi dây thừng, cột chặt hai người phụ nữ, kéo đi như dắt hai con thú cưng tiến vào khu vực lều trại.
“Đứng lại!” Một tên phỉ sún răng vác đại đao chặn đường. Hắn đánh giá người đàn ông vài lần rồi nói: “Từ đâu tới? Sao ta chưa từng thấy ngươi?”
Người đàn ông đeo mặt nạ ngẩng đầu liếc nhìn hắn, không kiêu ngạo cũng không khúm núm, trả lời: “Ta là người từ vùng hoang dã, đến đây để gia nhập Mãng Phu Đoàn. Hai người phụ nữ này là lễ vật ra mắt ta dâng lên cho thủ lĩnh của các ngươi.”
"Chỉ có hai người phụ nữ thôi sao, keo kiệt quá đấy. Ngươi tưởng Mãng Phu Đoàn chúng ta dễ vào lắm à? Rốt cuộc là tên khốn nào không có mắt lại giới thiệu ngươi tới đây!" Tên phỉ đồ răng khểnh lên giọng đầy hách dịch, hắn quét mắt nhìn qua hai người phụ nữ một lượt. Một người đầy những vết sẹo bỏng rộp, người kia thì gương mặt biến dạng với những khối u thịt sần sùi, trông cực kỳ phản cảm, "Ngươi nhìn xem thứ hàng hóa gì đây, Mãng Phu Đoàn chúng ta không thiếu mấy loại hàng dạt, méo mó này đâu."
"Lão ca, anh đừng chỉ nhìn mặt, hãy nhìn đôi chân này đi." Người đàn ông đeo mặt nạ thấy đối phương có vẻ không hài lòng, vội vàng vén vạt váy vải thô rách rưới của một người phụ nữ lên, để lộ đôi chân dài thẳng tắp như chiếc đũa. Người phụ nữ dường như rất tức giận, lập tức buông vạt váy xuống, còn trừng mắt nhìn hắn đầy hung dữ. Người đàn ông đeo mặt nạ phớt lờ ánh mắt giận dữ đó, ngược lại còn vỗ mạnh vào vòng ba đầy đặn của nàng, "Anh xem này, đây mới là hàng thượng đẳng. Phụ nữ vùng hoang dã thường gầy trơ xương, sao có thể so được với loại này? Thời buổi này ai còn quan trọng chuyện nhan sắc nữa."
Tên phỉ đồ răng khểnh vốn dĩ bị gương mặt xấu xí của hai người thu hút sự chú ý, nay nghe hắn nói mới bắt đầu để ý đến vóc dáng của họ. Dù họ mặc trang phục rất rộng thùng thình, nhưng quả nhiên là trước sau đều nảy nở, đặc biệt là vòng một đầy đặn, khiến hắn suýt chút nữa không kiềm chế được mà muốn đưa tay sờ thử.
"Cũng có chút thú vị đấy, không ngờ hai người này lại có da có thịt như vậy. Được rồi, ngươi cũng đừng phiền phức nữa, trực tiếp dâng cho ta đi." Tên phỉ đồ răng khểnh không chút khách sáo, "Yên tâm, ta sẽ không lấy không của ngươi đâu. Sau này ở Mãng Phu Thành cứ báo tên ta, ít nhất trong đám tân binh sẽ không ai dám gây khó dễ cho ngươi."
Sắc mặt hai người phụ nữ thoáng thay đổi.
"Chuyện này e là không ổn lắm."
"Ngươi nói cái gì? Mang phụ nữ đến chẳng phải là để hiếu kính chúng ta sao? Ta muốn mà ngươi không cho, có phải ngươi đang ấp ủ âm mưu gì không!" Tên phỉ đồ răng khểnh lộ vẻ đe dọa, "Tốt nhất ngươi nên suy nghĩ kỹ rồi hãy nói, quy tắc của Mãng Phu Thành đối với các ngươi trước nay đều là chỉ được phép vào, không được phép ra."
"Lão ca hiểu lầm rồi, không phải tôi không muốn cho, mà là hai người này đã được một vị đại ca đặt trước. Vị đại ca đó tên là Độc Nhãn, đeo một miếng che mắt màu đỏ, anh xem, đây là tín vật của ngài ấy."
"Ngươi nói sớm là của Độc Nhãn có phải xong rồi không, mẹ kiếp, tốn thời gian quá. Mau cút vào đi, tự tìm chỗ ở, vài ngày nữa sẽ có người sắp xếp cho ngươi."
Khi bước vào trong, dân cư tại Mãng Phu Thành dần trở nên đông đúc. Nơi này đang trong giai đoạn mở rộng cực nhanh, liên tục chiêu binh mãi mã, vì vậy việc xuất hiện những gương mặt lạ lẫm là điều hết sức bình thường. Ba người này không ai khác chính là Vân Ưng và đồng bọn. Vân Ưng đeo mặt nạ Thiên Huyễn nên không nhìn rõ mặt, còn Tử Lăng và Sa Mộc Mân đều đã ngụy trang kỹ lưỡng.
Phải thừa nhận rằng Tử Lăng trong lĩnh vực này vốn đã rất dày dạn kinh nghiệm. Cô chuẩn bị cho mình và Sa Mộc Mân mỗi người một lớp mặt nạ da người. Hiện tại, trông họ đầy những vết sẹo và dị tật, nên xét về ngoại hình thì khó lòng để lộ sơ hở.
Trong Mãng Phu Thành, đa số là nô lệ, số lượng nữ nô nhiều hơn nam nô. Suy cho cùng, phụ nữ dễ kiểm soát hơn nam giới, hơn nữa những người phụ nữ có vóc dáng và nhan sắc tốt luôn là mặt hàng giá trị cao ở vùng hoang dã. Họ có thể dễ dàng được bán tại các chợ đen ở những khu định cư để đổi lấy tiền bạc. Đối với nam nô, đối tượng được săn đón chủ yếu là những thiếu niên có diện mạo thanh tú hoặc những người có chuyên môn kỹ thuật.
Trong mắt đám phỉ đồ này, số lượng nô lệ chính là thước đo cho thực lực, năng lực và sự giàu có. Con người cần ăn uống, vệ sinh, chi phí nuôi dưỡng rất cao, vì vậy càng nuôi nhiều nô lệ càng thể hiện được tầm vóc. Do đó, có không ít phỉ đồ dù thu nhập không đủ nuôi số lượng lớn nô lệ nhưng vẫn cố gắng gồng mình để so kè số lượng với kẻ khác.
Cuộc sống của nô lệ luôn trong trạng thái nơm nớp lo sợ, bởi họ hoàn toàn không có địa vị.
Họ không chỉ sợ hãi chủ nhân mà còn phải cảnh giác từng giây từng phút khi ra ngoài, bởi nếu bị kẻ khác bắt đi hoặc bị hạ sát, họ cũng chỉ biết tự nhận xui xẻo, vì thân phận nô lệ ở Mãng Phu Thành vô cùng rẻ mạt. Hơn nữa, cuộc chiến sinh tồn của nô lệ không chỉ đến từ bên ngoài mà còn từ nội bộ, mỗi lần chủ nhân đi săn thú đều có khả năng mang về những nô lệ mới.
Nguồn lực sinh tồn mà một tên phỉ đồ cung cấp cho nô lệ là có hạn.
Khả năng nuôi sống số lượng người luôn hữu hạn, vậy phải làm sao đây?
Những nô lệ cũ không còn giá trị sử dụng hoặc đã bị chán, nếu may mắn thì được chuyển sang cho người khác để tạm sống qua ngày, còn nếu xui xẻo thì sẽ bị loại bỏ để làm thức ăn cho dã thú. Đám phỉ đồ đối với những nô lệ này chưa bao giờ nương tay.
Cầu sinh là bản năng của mọi sinh vật.
Dù là những nô lệ thấp kém cũng không ngoại lệ.
Để có thể tồn tại, mọi người tự nhiên phải nghĩ đủ mọi cách, vận dụng hết khả năng, ngoài việc lấy lòng chủ nhân ra thì chính là cố gắng trở nên hữu dụng nhất có thể. Ví dụ như hỗ trợ chăm sóc chiến thú, bảo dưỡng vũ khí; phụ nữ thì tìm đủ mọi cách để phục vụ chủ nhân chu đáo, thậm chí những nô lệ có điều kiện khá hơn còn tiến hành giao dịch để đổi lấy tài nguyên. Những người có tay nghề chuyên môn thì tự cung tự cấp, hoặc hỗ trợ chủ nhân thực hiện các hoạt động mua bán nhỏ tại Mãng Phu Thành.
Đây chính là diện mạo của tòa thành hoang dã này.
Những lều trại san sát nhau, khắp nơi đều là chuồng thú nhốt những con dã thú đã qua thuần hóa. Những gã phỉ thường tụ tập thành nhóm năm nhóm ba để đánh bạc, uống rượu, ăn thịt, trong khi các nô lệ thì gầy gò ốm yếu đứng bên cạnh hầu hạ.
"Các người là người mới tới sao?" Một người phụ nữ dáng người bình thường, gương mặt lộ rõ vẻ khổ sở đi tới: "Có muốn thuê lều trại không? Rất rẻ, có thể ở tạm một thời gian. Gần đây người đến nương nhờ rất nhiều, các người có lẽ phải chờ khá lâu đấy."
Lều trại này là do người phụ nữ tích cóp xương cốt, vải vụn và da thú qua thời gian dài, từng mảnh ghép nối lại mà thành. Tuy trông rách nát nhưng không nghi ngờ gì là đã tiêu tốn rất nhiều tâm huyết. Ở một ngày chỉ cần một khối lương khô, Vân Ưng không có lương khô, cũng không tiện đưa tiền cho bà ta, liền rút ra một con dao găm đưa cho đối phương.
Người phụ nữ kiểm tra con dao găm, vô cùng kinh ngạc nói: "Đồ của Thần Vực sao?"
Vân Ưng cũng ngạc nhiên khi một nô lệ lại có nhãn quan tốt như vậy: "Cô liếc mắt một cái đã nhận ra đồ của Thần Vực, xem ra cô không đơn giản đâu."
"Vài năm trước, tôi từng là đội trưởng của một thương đội bên rìa Thần Vực." Người phụ nữ gượng cười trên gương mặt hốc hác: "Vũ khí này đủ để các người ở lại đây vài ngày rồi."
Tử Lăng ngơ ngác nhìn người phụ nữ rời đi.
Hai đứa trẻ từ lều trại bên cạnh chạy ra ôm lấy chân bà, bà cúi người bế hai đứa trẻ chừng ba bốn tuổi lên, rồi quay trở về chiếc lều rách nát của mình. Lần đầu tiên, bà cảm thấy người Thần Vực và người vùng hoang dã cũng chẳng có gì khác biệt.