Thật khó mà tin được. Một lão già nát rượu, què quặt, dáng vẻ ti tiện lại là một cao nhân thâm tàng bất lộ?
Thế giới này vốn tràn ngập những điều bí ẩn, bất kể chuyện gì xảy ra cũng không có gì lạ. Vùng hoang dã đầy rẫy những thành phần tạp nham, không thể thiếu sự cảnh giác. Thực lực của Vân Ưng vẫn chưa đạt đến mức có thể hoành hành ngang ngược ở nơi hoang dã này.
Sau khi ăn uống no nê, họ nhận phòng tại một quán trọ. Diện tích căn phòng khá chật hẹp, chỉ vỏn vẹn hai mươi mét vuông. Hai nữ một nam ở chung một phòng quả thực là chuyện khá ngượng ngùng. Tuy nhiên, Tử Lăng có vẻ không bận tâm, còn Sa Mộc Mân dù có để ý cũng chẳng giải quyết được gì. Vân Ưng vốn chẳng phải chính nhân quân tử, có cơ hội sống chung một phòng với những mỹ nữ như thế này, hắn dại gì mà từ chối.
"Lão già đó rốt cuộc lai lịch thế nào? Không ngờ hành trình đến thành phố Nuốt Cá lại hung hiểm đến vậy." Sa Mộc Mân ngồi xuống giường, tâm trí cô giờ đây chẳng còn để tâm đến chuyện khác, bởi lão tửu quỷ kia đã để lại dư chấn tâm lý quá lớn, khiến cô vẫn còn cảm thấy rùng mình sợ hãi: "Này, đồ vô lại kia, chẳng lẽ anh không có chút nhận định nào muốn nói sao?"
"Cô đang gọi ai đấy?"
"Hừ, đương nhiên là gọi anh!" Đôi mắt trong veo như hồ nước của Sa Mộc Mân thoáng hiện lên vẻ bỡn cợt: "Anh vừa vô lại vừa lưu manh, cả ngày cứ đeo mặt nạ che kín mặt, chẳng lẽ đến khuôn mặt thật cũng không dám cho người khác xem sao?"
"Cô còn nhỏ thì biết cái gì, tôi làm vậy là để bảo vệ cô đấy."
Sa Mộc Mân vốn chỉ buột miệng nói đùa, không ngờ lại khơi ra được chút manh mối. Chỉ là việc đeo mặt nạ thì liên quan gì đến chuyện bảo vệ cô?
Vân Ưng nghiêm trang đáp: "Nếu ngày nào cô cũng nhìn thấy khuôn mặt tuấn tú này của tôi, lỡ đâu một ngày nào đó cô yêu tôi đến mức không thể kiềm chế được thì phải làm sao? Cô phải biết rằng, với một đứa trẻ chưa lớn như cô, tôi hoàn toàn không có hứng thú."
Sa Mộc Mân vớ lấy vật bên cạnh ném về phía hắn, Vân Ưng tùy tay bắt lấy rồi đặt sang một bên. Cô hận không thể tự vả vào miệng mình, tên vô lại này thực lực quá mạnh, đánh không lại, đấu võ mồm cũng không xong, quả thực có thể khiến người ta tức chết.
"Tôi không phải thần thánh, làm sao biết được lai lịch của lão già đó?" Thấy Sa Mộc Mân có vẻ thực sự giận dữ, Vân Ưng lập tức quay lại chủ đề chính. Đúng là cô nàng này, chỉ đùa một chút cho không khí bớt căng thẳng mà cũng giận: "Nhưng nếu cô muốn biết đến thế, cứ để Tử Lăng dùng 'Châm Đọc Tâm' đâm một nhát vào đầu lão, biết đâu lại khai thác được thông tin."
"Anh điên rồi à? Lão già đó trông rất mạnh, lỡ không đọc được tâm trí mà ngược lại còn bị lão phản phệ thì sao? Hơn nữa, việc này gây tổn thương tinh thần rất lớn, chúng ta và lão không oán không thù, tốt nhất đừng manh động."
Vân Ưng rõ ràng chỉ đang nói đùa, sao hắn có thể nhàm chán đến mức đó chứ?
Sa Mộc Mân lại là người quá nghiêm túc, lời người khác nói cô thường tin một nửa. Cô chỉ thấy Vân Ưng quá mức tùy tiện. Pháp khí "Châm Đọc Tâm" độc nhất vô nhị của Tử Lăng không phải lúc nào cũng trăm phát trăm trúng, xác suất thành công chỉ khoảng một phần tư. Người bị đọc tâm sẽ chịu tác dụng phụ nghiêm trọng, tên thủ lĩnh cướp đỏ mắt trước đó chính là bài học nhãn tiền.
Tên cướp điên đó không biết giờ ra sao, thần trí bất ổn suốt nhiều ngày như vậy, dù không bị thú hoang ăn thịt thì cũng đã chết đói chết khát rồi.
Sa Mộc Mân im lặng không nhắc đến chuyện này nữa.
Thực ra về thân phận của lão tửu quỷ, Vân Ưng cũng đã có vài suy đoán.
Lão vừa đen vừa gầy, lại què quặt, quần áo rách rưới, là kiểu người điển hình ở vùng hoang dã. Thế nhưng, cây gậy sắt trong tay lão mơ hồ tỏa ra dao động năng lượng của một món thần khí, Vân Ưng tin chắc thân phận của lão không đơn giản là người hoang dã.
Chẳng lẽ là một cao thủ thế hệ trước của Thần Vực?
Nhưng những nhân vật tầm cỡ ở Thần Vực đều có địa vị tôn quý, ai lại rảnh rỗi chạy ra vùng hoang dã ẩn cư chứ?
"Tiền bối, tôi đi tắm đây." Tử Lăng thở hổn hển chạy vào: "Quán trọ này có vài phòng tắm công cộng, ở đây có thể tắm rửa, tôi đi tắm trước đây, thật quá thoải mái, anh cũng nên thử xem."
Vân Ưng cũng đang muốn tắm rửa một chút.
"Mối quan hệ tại quán trọ này rất vi tế, không thể không phòng những nguy hiểm tiềm tàng." Vân Ưng nói với Tử Lăng: "Cô hãy đi tìm nhân viên quán hoặc qua các kênh khác thu thập thông tin, ít nhất phải biết lão tửu quỷ và nhóm người kia từ đâu tới. Như vậy nếu xảy ra xung đột, chúng ta cũng nắm chắc phần thắng hơn."
Tử Lăng là người rất tháo vát: "Rõ, tôi đi ngay!"
Cô túm lấy gậy trừ tà và cung trừ tà rồi rời đi. Tiểu quái điểu chiến đấu của Vân Ưng cũng bay theo để hỗ trợ.
Vân Ưng ra ngoài tìm phòng tắm. Phòng tắm công cộng rất đơn sơ, chỉ được ngăn cách bằng vài tấm ván gỗ mục.
Trước cửa phòng tắm, giá nước tắm là 50 đồng bạc một thùng, niêm yết rõ ràng, không lừa lọc.
Nước tắm và nước uống ở vùng hoang dã là hai khái niệm khác nhau. Nước tắm thường là loại nước bị ô nhiễm mức độ trung bình trở lên, uống vào sẽ gây tổn thương nội tạng, nhưng dùng để tắm rửa thì không thành vấn đề.
"Chờ đã!" Sa Mộc Mân đi tới, xách theo hai thùng nước: "Để tôi tắm trước, anh đứng canh bên ngoài cho tôi."
"Có cần thiết không? Tắm rửa thôi mà cũng phải có vệ sĩ!"
"Vô nghĩa, nơi này nhiều người lai lịch bất minh như vậy, vạn nhất xảy ra chuyện gì thì sao?" Sa Mộc Mân dường như không muốn giải thích với Vân Ưng, nàng đã sớm cảm thấy toàn thân khó chịu, hận không thể lập tức nhảy ùm xuống nước. "Tóm lại, không cho phép bất cứ ai tiến vào, kể cả ngươi. Nếu ngươi dám nhìn lén lúc ta tắm, ta sẽ..."
Sa Mộc Mân nhất thời không nghĩ ra nên nói gì cho phải.
Vân Ưng thiện ý nhắc nhở: "Ngươi sẽ lấy thân báo đáp?"
"Phi, báo đáp cái đầu ngươi!" Sa Mộc Mân cắn răng, làm ra một động tác đâm tường: "Ngươi mà dám vào, ta liền đâm đầu vào tường chết cho ngươi xem."
"Cách uy hiếp này độc đáo thật đấy."
"Đừng hòng lấy được một khối Hắc Tinh nào từ ta!"
"Được rồi, xem như ngươi lợi hại, ta đứng ngoài canh chừng là được chứ gì."
Vân Ưng hiếm khi ngoan ngoãn nghe theo, Sa Mộc Mân trong lòng rất hài lòng. Sau khi dặn dò lại vài lần, nàng xách mấy thùng nước vọt vào phòng tắm rồi đóng chặt cửa gỗ. Nàng cởi sạch quần áo treo lên, dùng gáo gỗ múc nước dội lên người, cảm giác mát lạnh thấu tận tâm can.
Sa Mộc Mân vừa xoa nắn làn da trắng mịn như sữa, vừa không hiểu sao lúc này lại ma xui quỷ khiến nhớ đến lời Vân Ưng nói trong phòng lúc nãy. "Chưa phát dục hoàn toàn" là có ý gì? Tên này luôn coi thường nàng. Sa Mộc Mân tuy không quá để tâm đến vóc dáng, nhưng nàng tự nhận những chỗ cần lớn thì tuyệt đối không nhỏ, so với Tử Lăng cũng chẳng kém cạnh là bao.
Nàng mới 17 tuổi.
Đây rõ ràng là tiêu chuẩn kép!
Sa Mộc Mân nghĩ đến đây liền cảm thấy nghẹn khuất. Ở trong bộ tộc, nàng vốn là công chúa được mọi người nâng niu như sao trên trời, từ các vị trưởng lão cao tuổi đến những thanh niên ưu tú, thậm chí cả những đứa trẻ mới tập đi đều biết tên nàng và dành cho nàng sự tôn kính tuyệt đối. Từ khi rời quê hương đến thế giới bên ngoài, nàng chưa từng gặp được người tốt nào.
Sa Mộc Mân mới nhận ra, hóa ra mình không phải là công chúa thực thụ, nàng chỉ là kẻ may mắn được sống dưới sự che chở của cha mẹ. Cha nàng là anh hùng của Thụ Thần Cốc, mẹ nàng cũng có đóng góp to lớn cho bộ tộc. Dù cả hai đã sớm qua đời, nhưng họ vẫn để lại tầm ảnh hưởng sâu sắc lên tộc nhân.
Sa Mộc Mân giờ rời khỏi quê nhà thì chẳng là gì cả. Bên ngoài không ai biết nàng là ai, những cao thủ như Vân Ưng nhiều như lá mùa thu. Nghe nói ở Thần Vực, những kẻ lợi hại hơn hắn gấp trăm gấp ngàn lần còn nhiều vô kể. Sa Mộc Mân trước đây chỉ là ếch ngồi đáy giếng, giờ đột nhiên nhảy ra ngoài mới nhận ra thế giới rộng lớn nhường nào.
Nhưng tình trạng này sẽ không kéo dài lâu.
Chỉ cần chuyến đi đến Nuốt Cá Thành lần này thuận lợi!
Sa Mộc Mân nhanh chóng dùng hết hai thùng nước. Khi nàng xách thùng thứ ba dội lên người, đột nhiên phát hiện trong làn nước không mấy trong trẻo kia lại có một vật màu vàng đang ẩn nấp. Vật này dài khoảng hơn một mét, toàn thân bao phủ lớp vảy rắn tinh xảo, trên đỉnh đầu còn có hai chiếc râu nhỏ hình tam giác.
Sa Mạc Khuê!
Sa Mộc Mân từ nhỏ đã sợ các loài bò sát như rắn. Nàng thét chói tai, ném phắt thùng gỗ xuống đất. Sinh vật kia dường như bị kinh động, lập tức duỗi thẳng thân mình như lò xo bắn tới, đớp một cú vào đùi Sa Mộc Mân. Nàng giãy giụa hất văng con rắn độc ra, chỉ cảm thấy cẳng chân phải nóng rát như lửa đốt, toàn bộ làn da trắng ngần trong suốt biến thành màu đỏ sậm, như thể có một mảng máu bầm đang lan rộng bên trong.
"Á!"
"Cứu mạng với!"
Sa Mộc Mân cuống cuồng vơ lấy quần áo che thân.
Nhưng con Sa Mạc Khuê lại một lần nữa lao tới tấn công.
Sa Mộc Mân biết không kịp nữa rồi. Trong tình thế ngàn cân treo sợi tóc, Vân Ưng một cước đá văng cửa xông vào.
"Chuyện gì vậy?"
Sa Mộc Mân như bị sét đánh, vội vàng lấy quần áo che ngực, theo bản năng lùi lại phía sau. Nhưng nghĩ đến con rắn độc đang truy đuổi phía sau, tiến thoái lưỡng nan, nỗi sợ hãi và xấu hổ va chạm dữ dội trong lòng khiến nàng gần như ngạt thở, muốn ngất đi.
Sa Mạc Khuê lại lần nữa áp sát, thân hình đầy đàn hồi bắn vọt từ dưới đất lên, tựa như một mũi tên lao thẳng về phía vòng ba của Sa Mộc Mân. Nàng cuống quýt đổ người về phía trước, kết quả lại ngã nhào vào lòng một người. Vân Ưng tay trái ôm lấy Sa Mộc Mân xoay người 180 độ, tay phải vung lên, ném ra một đạo ánh bạc.
Con Sa Mạc Khuê hung hãn biến mất giữa không trung.
Gần như cùng lúc đó, nó xuất hiện trên vách tường, thân mình đã bị một chiếc tiêu trùy màu bạc găm chặt lên đó.
Sa Mộc Mân vừa định thoát ra thì thấy trước mắt tối sầm. Có lẽ do độc tố kịch liệt đang phát tác trong cơ thể, nàng cảm thấy toàn thân nóng bừng, tim đập nhanh gấp nhiều lần so với bình thường, như thể sắp nổ tung.
"Ngươi bị cắn rồi?"
Vân Ưng cúi đầu nhìn đùi phải của Sa Mộc Mân. Sinh vật hoang dã đa số đều cực kỳ nguy hiểm, Sa Mạc Khuê là loài rắn độc kịch độc, người thường nếu bị cắn chỉ vài chục giây là mất khả năng hành động, hai ba phút sau sẽ suy kiệt nội tạng mà chết.
Sa Mộc Mân dù chỉ mới bị cắn không lâu.
Nhưng cẳng chân vốn trắng như ngọc kia, giờ đây đã xuất hiện một mảng lớn vết độc lan rộng.
Sa Mộc Mân vừa hoảng loạn vừa sợ hãi, đây là lần đầu tiên cô rơi vào tình cảnh này, hoàn toàn không biết phải làm sao. Chẳng lẽ cô sẽ mất mạng vì một con rắn độc sao? Cô không muốn chết! Hơn nữa, nếu chết vì bị rắn cắn trong lúc đang tắm rửa thì thật quá mất mặt, cha mẹ dưới suối vàng mà biết chắc chắn sẽ không nhận đứa con gái này nữa.
"Tôi sẽ chết sao?"
"Câm miệng, nuốt xuống!"
Sa Mộc Mân vừa mở miệng, một viên thuốc đã bị nhét thẳng vào họng. Vân Ưng không để cô phản kháng, dùng tay giữ chặt cằm, ép cô phải nuốt viên thuốc không rõ nguồn gốc kia xuống. Sau đó, anh rút từ bên hông ra một con dao nhỏ sắc bén, rạch hai đường hình chữ thập lên vết thương trên cẳng chân cô, rồi cúi người dùng miệng hút máu độc ra ngoài.
Rất đau.
Sa Mộc Mân dùng quần áo che chắn cơ thể, ngồi bệt dưới đất. Tư thế này khiến cô cảm thấy vô cùng xấu hổ. Khi nhìn thấy Vân Ưng từng ngụm hút máu độc ra, không hiểu sao cô lại nén được tiếng kêu đau, chỉ biết nhắm mắt lại lặng lẽ chịu đựng. Cảm giác sợ hãi trong lòng cũng dần tan biến.