Các trợ giáo nhìn nhau, vẻ mặt vô cùng khó xử. Họ không phải đồng cảm với đám học viên này, mà là cảm thấy việc cởi bỏ quần áo vốn là chuyện đơn giản, vậy mà đám người này lại cứ xoắn xuýt, làm bộ làm tịch đến mức cực điểm, chỉ vì cái gọi là phong độ quý tộc hay tôn nghiêm hão huyền? Nếu họ bước ra chiến trường thực thụ, cảnh tượng thân thể bị xé nát, máu thịt vương vãi khắp nơi là điều thường thấy, so với những thứ đó thì việc này có đáng là bao?
Tuy nhiên, các trợ giáo không thể làm càn, bởi vì "Địa Ngục Cốc" không phải do một mình huấn luyện viên Đao Sẹo quyết định, trong cốc còn có vài vị huấn luyện viên khác đang chờ. Nếu để Đao Sẹo tự ý xử lý đám người này đến mức tàn phế trước khi vào cốc, họ biết giải thích sao với những người còn lại?
"Huấn luyện viên Đao, hôm nay thế là đủ rồi." Một người trong đó đứng ra, họ đều là những quân nhân lão luyện, nói chuyện không cần vòng vo, đi thẳng vào vấn đề: "Nếu ông giải quyết hết bọn họ ngay bây giờ, những người trong cốc sẽ không vui đâu. Chúng ta còn thời gian, cứ từ từ mà làm."
Huấn luyện viên Đao Sẹo nghe vậy nhíu mày: "Ông nói cũng có lý. Vậy theo ý ông thì nên xử phạt thế nào?"
Vị trợ giáo này đã sớm suy tính: "Nếu bọn họ coi trọng mảnh nội y đó đến vậy, thì cứ cho phép giữ lại, nhưng cái giá phải trả là năm roi. Còn kẻ nào kiên quyết không chịu cởi, vẫn giữ nguyên mức phạt hai mươi roi, không thiếu một roi nào."
"Được!" Huấn luyện viên Đao Sẹo vỗ tay cái "bộp", "Các người nghe thấy cả rồi chứ? Bắt đầu đi! Hôm nay coi như các người gặp may, nếu là tính tình của lão tử ngày thường, đừng hòng có đứa nào đứng đó mà rời đi! Bắt đầu!"
"Huấn luyện viên, tôi có ý kiến!"
Khi Linh Nguyệt Vân nghe thấy một giọng nói quen thuộc vang lên trong đám đông, cô lập tức có dự cảm chẳng lành. Huấn luyện viên Đao Sẹo tỏ vẻ không hài lòng, ánh mắt sắc lẹm dừng lại trên người thiếu niên thanh tú đang đứng im trong đám đông.
Vân Ưng lập tức cảm nhận được áp lực khổng lồ ập tới, khiến cậu suýt chút nữa không đứng vững. Nhưng Vân Ưng khác với những người khác, cậu đã từng trải qua nhiều biến cố, nên không hề lộ ra vẻ bất thường.
Huấn luyện viên Đao Sẹo thầm kinh ngạc, không ngờ trong đám người này lại có một tên nhóc khá khẩm: "Có rắm thì mau phóng!"
"Nếu cởi sạch thì có được miễn đánh không?"
"Đương nhiên!"
Dưới ánh mắt kinh ngạc, bực bội của huấn luyện viên và sự giận dữ của các học viên khác, thiếu niên này rất nhanh nhẹn bước ra. Không nói hai lời, cậu bắt đầu cởi áo tháo thắt lưng, chỉ trong chốc lát đã trút bỏ hết quần áo, đứng trần trụi trước mặt mọi người.
Vân Ưng!
Lại là tên khốn này.
Đúng là đồ cặn bã không có liêm sỉ, thật đáng băm vằm!
Mọi người tại hiện trường nhìn thấy cảnh tượng này đều cảm thấy buồn nôn như vừa nuốt phải ruồi, đặc biệt là Linh Nguyệt Vân và vài nữ học viên khác, hình ảnh này đối với họ thật sự quá chướng mắt. Trên đời này sao lại có kẻ mặt dày vô sỉ đến thế!
Huấn luyện viên Đao Sẹo đánh giá Vân Ưng vài lần. Nhìn bề ngoài cậu có vẻ nhỏ gầy, nhưng khi cởi bỏ quần áo, cả người lộ ra những khối cơ bắp săn chắc, từng đường nét đều cứng cáp, mang lại cảm giác mạnh mẽ và linh hoạt như một con báo săn. Chỉ cần nhìn vóc dáng là có thể khẳng định, đây là một hạt giống tiềm năng, hội tụ cả tốc độ lẫn sức mạnh.
Điều khiến huấn luyện viên Đao Sẹo hài lòng không phải là căn cốt của Vân Ưng, mà là tiểu tử này thực sự rất thú vị. Cậu hoàn toàn không để tâm đến ánh mắt của người khác, thậm chí không hề có chút hổ thẹn hay đỏ mặt. Kẻ làm nên đại sự không chỉ cần không câu nệ tiểu tiết mà còn phải có da mặt đủ dày. Không tồi, thực sự rất không tồi.
Người đầu tiên cởi sạch tỏ ra vô cùng thản nhiên.
Vân Ưng cứ thế đứng trần trụi tại chỗ. Người ở Thần Vực không thể hiểu được hành vi của cậu, nhưng cậu cũng chẳng hiểu nổi cách nghĩ của họ. Con người sinh ra trên thế giới này vốn dĩ đã trần trụi, quần áo cũng chỉ như đao kiếm, là vật trang bị bên ngoài. Việc bị những thứ đó trói buộc mà gọi là tôn nghiêm, chẳng phải rất nực cười sao?
Ít nhất là ở vùng hoang dã, việc trần như nhộng đi lại khắp nơi là chuyện bình thường, cậu chưa bao giờ thấy có gì kỳ lạ cả.
Vân Ưng không phải là người không có lòng tự trọng, trái lại, lòng tự trọng của cậu có lẽ còn cao hơn người thường. Nhưng qua những trải nghiệm của mình, cậu nhận ra cái gọi là tôn nghiêm và vinh dự không phải do ngoại giới ban tặng, mà là sự khẳng định của nội tâm đối với chính mình. Giống như một kẻ ăn mày đi xin ăn không thấy nhục, nhưng một đại phú ông lại cảm thấy mất mặt chỉ vì bữa tiệc không đủ xa hoa. Những người suy nghĩ như vậy quả thật là một loại sinh vật nhàm chán.
"Nhóc con, động tác nhanh đấy." Huấn luyện viên Đao Sẹo nhìn cậu thêm vài lần rồi nói: "Nhưng ta đã nhớ mặt cậu, hy vọng cậu có thể trụ vững qua kỳ khảo thí. Cầm lấy đồ đạc rồi đứng sang một bên đi."
Những người khác nhìn nhau, cuối cùng cũng đành phải bắt đầu cởi áo.
Trong số 60 cá nhân, bao gồm cả Linh Nguyệt Vân, hầu hết mọi người đều giữ lại chút đồ lót cuối cùng; nam giới còn lại một chiếc quần lót, trong khi nữ giới có thêm một chiếc áo quây. Huấn luyện viên Mặt Sẹo nói được làm được, ra lệnh cho trợ giảng mỗi người đánh năm roi. Trong đó có vài kẻ thể chất yếu kém đã ngất xỉu ngay tại chỗ. Không cần phải nói, chỉ cần té xỉu đồng nghĩa với việc bị loại và ném ra ngoài.
Thế nhưng, ngay trong quá trình này, một sự việc đáng kinh ngạc đã xảy ra.
"Từ từ! Tôi cởi!"
Lại có thêm một người lựa chọn gia nhập hàng ngũ "toàn quang". Bởi vì ai cũng nhận ra rằng, cởi sạch và không cởi sạch là một khoảng cách rất lớn. Chỉ tiêu loại bỏ trong kỳ thi nhập học lần này quá cao, nếu phải chịu năm roi từ trợ giảng, dù thực lực có mạnh đến đâu, thể lực chắc chắn sẽ bị suy giảm nghiêm trọng. Như vậy, khả năng cao họ sẽ bị xếp vào nhóm bị loại. Ngược lại, nếu vứt bỏ thể diện để tránh hình phạt, biết đâu lại có cơ hội nổi bật.
Có một tiền lệ, liền có người đi theo. Liên tiếp sau đó có thêm năm sáu người chọn cách cởi sạch, trong đó thậm chí bao gồm cả hai thiếu nữ. Thay vì bị loại trong nhục nhã, chi bằng chấp nhận hy sinh một chút. Hơn 50 người còn lại đều chịu hình phạt xong, máu chảy ròng ròng, vô cùng suy yếu. Họ kiên trì với giới hạn của bản thân và phải trả cái giá xứng đáng cho sự kiên trì đó.
"Ta nghĩ trong số các ngươi đã có kẻ hiểu được chân lý của Địa Ngục Cốc, nhưng vẫn chưa đủ. Mệnh lệnh tiếp theo của ta là: nộp lên tất cả đồ đạc các ngươi đang giữ." Huấn luyện viên Mặt Sẹo chỉ vào đống trang bị và quần áo mà các học viên đang ôm trong tay: "Nhớ kỹ, là toàn bộ. Dù là trang bị, vật phẩm hỗ trợ hay dược phẩm mang theo, tất cả đều phải nộp lại. Những thứ này không được phép sử dụng trong kỳ thi. Sau khi các ngươi hoàn thành bài kiểm tra, chúng sẽ được hoàn trả. Nếu phát hiện ai giấu giếm bất cứ thứ gì, dù chỉ là một mảnh vải thừa, lập tức bị loại!"
Sắc mặt mọi người trở nên khó coi. Những điều kiện vô lý và hà khắc này ngày càng nhiều.
Vật phẩm hỗ trợ là phần lớn sức chiến đấu, cũng là niềm tự hào và vinh dự của một Săn Ma Sư, nên dù trong tình huống nào, họ cũng không bao giờ rời xa chúng. Việc huấn luyện viên yêu cầu nộp lại tất cả chẳng khác nào tước đoạt cảm giác an toàn của các Săn Ma Sư. Nhưng chuyện này không có đường thương lượng, tất cả vật phẩm bắt buộc phải nộp lên.
"Nội dung bài kiểm tra lần này rất đơn giản." Huấn luyện viên Mặt Sẹo chỉ vào thung lũng nằm sâu trong khu rừng khô cằn bao phủ bởi sương mù, nơi mắt thường khó lòng phân biệt được: "Ai đến Địa Ngục Cốc nhanh nhất, 50% người về đích đầu tiên sẽ vượt qua, số còn lại bị loại. Vì vậy, ta khuyên các ngươi nên di chuyển thật nhanh, đi trước một bước thì phần thắng sẽ cao hơn một phần. Ta vẫn giữ nguyên câu nói cũ: hoặc là khiêu chiến ta, hoặc là ngoan ngoãn tham gia khảo nghiệm. Kiên nhẫn của ta có hạn, đừng hòng thử thách."
Sau khi đã chứng kiến thực lực của huấn luyện viên Mặt Sẹo, ai còn dám dễ dàng khiêu chiến nhân vật này nữa? Lúc này, các lão binh đẩy xe đến thu gom vật dụng cá nhân của mọi người. Dù đầy vẻ không tình nguyện, họ vẫn phải làm theo nếu không muốn rước họa vào thân.
Vân Ưng cất kỹ các vật phẩm của mình vào trong rương. Vài lão binh kiểm tra kỹ lưỡng để đảm bảo cậu không mang theo bất cứ thứ gì. Mỗi người được phát một chiếc áo choàng vải thô giống như tù nhân; đây là trang phục tạm thời của họ, ai cũng như ai.
Những Săn Ma Sư trẻ tuổi vốn sống trong nhung lụa này chưa từng chịu sự đối xử như vậy, ai nấy đều tái mặt nhưng không dám phản kháng. Ai bảo họ không có năng lực đánh bại huấn luyện viên Mặt Sẹo chứ? Chỉ có thể ngoan ngoãn chấp nhận sự khuất nhục và tham gia khảo nghiệm.
"Địa Ngục Cốc mở ra!"
"Hãy đi đón nhận chuyến hành trình địa ngục của các ngươi đi!"
Hàng rào của Địa Ngục Cốc từ từ kéo ra, một không gian rừng rậm quỷ dị lặng lẽ hiện ra trước mắt mọi người. Các trợ giảng như đang lùa vịt, thúc ép từng nhóm học viên tiến vào bên trong.
Vân Ưng cảm nhận được hàng chục ánh mắt thù địch. Có lẽ cậu đã đắc tội với những kẻ "thần vực" cao quý này, vì vậy cậu không dừng lại dù chỉ nửa giây, lập tức tăng tốc lao đi.
Cậu lao nhanh vào rừng, tận dụng đà nhảy cao lên, hai chân đạp vào thân cây, tạo lực đẩy tiến về phía trước năm sáu mét. Khi rơi xuống nhánh cây, cậu nén gối tích lực, tận dụng độ đàn hồi của cành cây để bật xa hơn nữa. Khoảng cách bắt đầu xuất hiện.
Những kẻ không chịu hình phạt vẫn giữ được tốc độ di chuyển, trong khi những kẻ tự cho mình là cao quý kia, vì vết thương trên người chưa khép miệng, hiện tại rõ ràng không thể đuổi kịp cậu.
Dưới hình thức khảo nghiệm loại trừ này, đa số mọi người đều phải trả giá cho thể diện và cái gọi là tôn nghiêm của mình.
Khi Vân Ưng đã kéo giãn khoảng cách đủ xa, cậu chậm rãi giảm tốc độ. Một con quái điểu nhỏ màu vàng chậm rãi hạ xuống từ trên không, nó mở miệng phun ra một viên đá. Vân Ưng đưa tay đón lấy rồi treo lại lên người.
Hóa ra chú chim nhỏ và Vân Ưng có sự kết nối tâm linh, trong quá trình nộp lại trang bị, cậu đã lén đưa viên đá lạ cho nó, để nó ngậm đi trước một bước.
Viên đá lạ cũng được, chú chim nhỏ cũng thế.
Những món đồ nhỏ bé không đáng chú ý này, ngay cả huấn luyện viên cũng không hề hay biết. Còn những thứ như Sa Chi Thư, Thiên Huyễn Mặt Nạ hay Bóng Dáng Áo Choàng, tuy giá trị khá cao nhưng không phải là vật báu vô giá. Đối với Vân Ưng, viên đá lạ mới là thứ quan trọng nhất.
Giờ đây khi viên đá đã trở lại bên mình, Vân Ưng cảm thấy vững tâm hơn hẳn.
Dù có gặp phải tình huống nào đi chăng nữa, việc sở hữu viên đá với năng lực xuyên thấu giúp Vân Ưng có thêm một ưu thế vượt trội. Trong bối cảnh cán cân thực lực thay đổi liên tục, ưu thế này trở nên cực kỳ then chốt, khiến Vân Ưng không còn phải e ngại bất cứ kẻ nào đến gây phiền phức.
Mặc dù xác định không có ai đuổi theo, nhưng Vân Ưng không muốn lãng phí thời gian.
Cậu bắt đầu di chuyển với tốc độ bình thường xuyên qua cánh rừng.
Thế nhưng đúng lúc này, lớp sương mù phía trước dần tan đi. Một cảnh tượng nằm ngoài dự đoán của Vân Ưng đang dần hiện rõ trong tầm mắt. Điều này khiến cậu lập tức nảy sinh sự cảnh giác, bởi lẽ kỳ khảo nghiệm lần này không hề đơn giản như cậu đã tưởng tượng.