Hắc Sát vốn là một tướng lĩnh phản bội tự xưng thuộc về Thần Vực, vì phạm trọng tội chọc giận một nhân vật quyền thế nên buộc phải lưu đày ra vùng hoang dã. Tuy nhiên, mọi người đều lờ mờ cảm nhận được thân phận của Hắc Sát có lẽ không đơn giản như vẻ bề ngoài. Nếu hắn thực sự là một tướng lĩnh đào tẩu vì đắc tội với cấp trên, thì Thần Vực - vốn nổi tiếng với kỷ luật quân đội cực kỳ nghiêm khắc - không thể nào hoàn toàn thờ ơ. Việc một kẻ phản bội, vứt bỏ tín ngưỡng mà bỏ trốn lại có thể ung dung tự tại như vậy là điều vô cùng bất hợp lý.
Mặc dù tồn tại những nghi vấn đó, nhưng mỗi người ở đây đều có quá khứ và những trải nghiệm riêng, điều này không gây trở ngại cho việc Hắc Sát trở thành thủ lĩnh của nhóm người này. Hắc Sát dẫn dắt Đỏ Mắt Tráo cùng một đám người bắt đầu mưu sinh, ban đầu chủ yếu là cướp bóc giết chóc. Tuy nhiên, theo thời gian, họ nhận ra rằng lối hành xử manh mún, thiếu tổ chức này sẽ mãi không thể làm nên nghiệp lớn.
Vì vậy, họ tập hợp thêm nhiều người, tổ chức thành một băng nhóm cướp bóc, được gọi là "Mãng Phu Đoàn".
Đỏ Mắt Tráo từng chê cái tên này quá khó nghe, đề nghị đổi thành "Hắc Sát Đoàn" nghe sẽ có khí thế hơn nhiều.
Hắc Sát lại không cho là vậy, hắn thấy "Mãng Phu" có gì không tốt? Nếu có thể làm một kẻ đầu óc đơn giản, chỉ biết dùng sức mạnh thì cũng là một lựa chọn không tồi.
Hắn cho rằng nếu danh hào quá vang dội, ngược lại sẽ thu hút sự chú ý không cần thiết, đúng với câu "cây cao đón gió". Hiện tại, cái tên "Mãng Phu Đoàn" nghe qua đã biết là một băng nhóm không có dã tâm lớn, Thần Vực sẽ không quá sớm để mắt tới. Ở vùng hoang dã này, danh tiếng không quan trọng, sống sót mới là ưu tiên hàng đầu.
Từ quy mô ban đầu chỉ hơn hai mươi người, băng nhóm dần phát triển lên hơn trăm người, rồi vài trăm người, cuối cùng đạt tới con số khoảng một ngàn người, trở thành một trong những tập đoàn cướp bóc khét tiếng nhất tại vùng giáp ranh. Đỏ Mắt Tráo nhờ thâm niên lâu năm cùng sự kiêu dũng thiện chiến đã trở thành một trong những thủ lĩnh của Mãng Phu Đoàn, có quyền chỉ huy một hai trăm tay súng tham gia các cuộc hành động.
Đỏ Mắt Tráo đến tận bây giờ vẫn nhớ rất rõ.
Hai năm trước, vào một buổi chiều tà, sau khi thực hiện một phi vụ lớn, cướp được số hàng hóa trị giá bảy tám trăm đồng vàng, bắt giữ hơn một trăm nô lệ, trong đó có hàng chục phụ nữ trẻ đẹp, toàn bộ Mãng Phu Đoàn đang ăn mừng thì Hắc Sát đột ngột triệu tập tất cả các thủ lĩnh đến trước mặt hắn.
Suốt hai mươi năm qua, ngoại hình của Hắc Sát hầu như không thay đổi nhiều. Làn da ngăm đen khỏe khoắn cùng cơ thể cường tráng vẫn như ngày nào, chỉ có chòm râu xám trắng nơi khóe miệng cho thấy hắn đã gần năm mươi tuổi. Những vết sẹo trên mặt và cánh tay là minh chứng cho những trận sống mái với các băng nhóm khác trong suốt những năm qua.
Hắc Sát ngày càng già đi, nhưng không ai dám tỏ ra bất kính, càng không có ý niệm soán ngôi.
Mãng Phu Đoàn có thể tồn tại đến ngày hôm nay đều nhờ vào vị thủ lĩnh này. Hắn vẫn là chỗ dựa tinh thần của mọi người. Những anh em thân tín của Đỏ Mắt Tráo đã cùng hắn vào sinh ra tử nhiều năm. Hắc Sát vốn xuất thân là tướng quân, tinh thông luyện quân và chiến lược. Đội ngũ này tuy chỉ là những kẻ cướp bóc, nhưng chỉ cần Hắc Sát ra lệnh, dù là núi đao biển lửa họ cũng không từ nan. Qua nhiều năm mài giũa, dù chưa thể sánh bằng quân đội Thần Vực, nhưng trong vùng hoang dã, đây đã là một lực lượng vô cùng quy củ.
Hắc Sát rót một chén rượu cho thuộc hạ: "Ta phải rời đi một thời gian."
Mọi người nhìn nhau ngơ ngác.
Họ đã sớm hình thành thói quen, tuyệt đối không bao giờ hỏi lý do.
Nếu Hắc Sát muốn nói, hắn sẽ tự khắc nói, còn nếu hắn không nói, họ cũng không cần thiết phải hỏi.
Hắc Sát nâng bát rượu lên nhìn mọi người, hắn nói một câu đầy khó hiểu: "Ba mươi ngày sau, nếu ta trở về, Mãng Phu Đoàn có thể sẽ có những thay đổi lớn. Ai muốn rời đi thì cứ tự nhiên mà đi, không cần chào hỏi. Nếu ta không trở về, Mãng Phu Đoàn từ đây giải tán."
Ba mươi ngày sau.
Hắc Sát không trở về.
Nhưng Mãng Phu Đoàn cũng không vì thế mà giải tán.
Đỏ Mắt Tráo và những người khác không tin Hắc Sát sẽ vứt bỏ anh em bao năm gắn bó để rời đi.
Cuối cùng, sau năm mươi ngày, Hắc Sát quả nhiên đã trở lại. Chỉ là sau khi quay về, tính tình hắn thay đổi rất lớn. Hắn tự xưng đã nhận được "sự chúc phúc của hoang dã" và thực hiện một loạt hành động gây chấn động. Chẳng hạn như việc đặc biệt ưa thích những thứ liên quan đến máu, đồng thời bộc lộ nhiều năng lực bí ẩn. Không lâu sau, hắn tuyên bố một việc quan trọng.
Mãng Phu Đoàn phát động khiêu chiến với "Sư Hổ Đoàn" - một thế lực cướp bóc lớn khác ở vùng biên giới!
Dù cùng mưu sinh tại vùng giáp ranh, thực lực hai bên ngang ngửa và từ trước đến nay nước sông không phạm nước giếng, nhưng thái độ đột ngột thay đổi của Hắc Sát là một hành động vô cùng bất thường. Những kẻ cướp bóc vốn tính tình nóng nảy, Sư Hổ Đoàn không nói hai lời, lập tức dẫn người muốn cùng Mãng Phu Đoàn quyết một trận sống mái.
Cuộc chiến bắt đầu.
Đỏ Mắt Tráo và đám người vẫn chưa ra tay.
Hắc Sát một mình đột kích hang ổ của Sư Hổ Đoàn, dùng tay không xé xác ba bốn mươi người, một mình hạ sát hơn trăm mạng. Hắn trúng đạn chi chít mà không chết, bị đao kiếm chém băm vằm mà chẳng hề ngã xuống, cứ thế băng qua làn mưa đạn một cách thản nhiên. Thủ lĩnh Sư Hổ Đoàn thậm chí vung đao chém gần lìa cổ Hắc Sát, nhưng gã chỉ cần đưa tay đỡ nhẹ, phần cổ đã tự động khôi phục nguyên trạng.
Mọi vết thương đều khép miệng trong nháy mắt.
Cơ thể gã gần như là bất tử!
Trong trận chiến đó, bất kể chịu tổn thương nghiêm trọng đến mức nào, bất kể cơ thể bị đâm thủng bao nhiêu lần, Hắc Sát luôn có thể hồi phục chỉ trong thời gian ngắn. Gã gần như dùng sức mạnh của một người xé nát tuyến phòng thủ của Sư Hổ Đoàn, cuối cùng tung một quyền chấn nát nửa thân trên của tên thủ lĩnh thành đống thịt vụn.
Không ai biết trong khoảng thời gian rời đi, Hắc Sát đã gặp phải kỳ ngộ gì.
Nhưng trận chiến này đã khiến tất cả những kẻ tội phạm chứng kiến phải kinh hãi tột độ.
Mãng Phu Đoàn thôn tính Sư Hổ Đoàn, từ một băng nhóm ngàn người phát triển lên thành 1.500 thành viên. Họ liên tiếp đánh bại và sáp nhập các thế lực lân cận, không ngừng chiêu binh mãi mã, nhân số ngày càng đông, thực lực ngày càng mạnh. Hắc Sát dần chấm dứt hành vi cướp bóc các đoàn thương buôn thông thường ở vùng giáp ranh để tránh gây chú ý quá sớm với Thần Vực, thay vào đó âm thầm tích lũy lực lượng từ vùng hoang dã.
Địa vị và danh vọng của Hắc Sát trong từng trận chiến ngày càng cao, từ một lãnh tụ tinh thần trở thành một tôn thần tượng, khiến toàn bộ thành viên Mãng Phu Đoàn sùng bái gã đến cực điểm. Đồng thời, Hắc Sát ngày càng trở nên bí ẩn, khiến mọi người vừa sợ hãi vừa kính nể. Mãng Phu Đoàn từ một băng cướp thuần túy, đột nhiên biến chất thành một tổ chức giống như tà giáo.
Đỏ Mắt Tráo không hiểu rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì.
Thế nhưng, nhìn Mãng Phu Đoàn lớn mạnh từng ngày, hắn cảm thấy vô cùng kinh ngạc và phấn khích. Hắn tin rằng nếu cứ theo đà phát triển này, việc vượt qua thế lực lừng danh Ám Hạch chỉ là vấn đề thời gian. Mãng Phu Đoàn sớm muộn gì cũng sẽ làm chủ vùng hoang dã, còn Hắc Sát sẽ trở thành vương giả của nơi này!
Tím Lăng chậm rãi thu tay lại, tiện thể rút những cây kim châm ra.
Đỏ Mắt Tráo trợn ngược mắt, ngã xuống đất co giật liên hồi.
Do quá trình trích xuất ký ức diễn ra vô cùng thô bạo, cộng thêm việc Đỏ Mắt Tráo chống cự quyết liệt, hiện tại hắn đã bị tổn thương nghiêm trọng. Sau khi bị đọc ký ức, tâm trí hắn đã trở nên hỗn loạn, tan nát. Dù có sống sót, phần lớn cũng chỉ là một kẻ phế nhân.
Đỏ Mắt Tráo nằm trên đất co quắp, tứ chi không ngừng vùng vẫy.
Hắn hiện tại đã không còn phân biệt được thực tại và hư ảo.
Ba người vừa xem qua những mảnh ký ức về cuộc đời của Đỏ Mắt Tráo. Đó là một cuộc đời không thể bình thường hơn ở vùng hoang dã, có mê mang, có thống khổ, có tuyệt vọng, nhưng nhiều hơn cả vẫn là máu tươi, giết chóc và tội ác.
"Thứ thần khí này quả thực không tồi." Vân Ưng không giết Đỏ Mắt Tráo, vì nhìn bộ dạng này, mười phần là đã điên rồi, dù sống cũng chỉ là phế vật, nên ông ta chẳng buồn liếc nhìn thêm một cái, "Chỉ tiếc là tác dụng phụ quá lớn."
"Điều đó không quan trọng, vấn đề hiện tại là vùng hoang dã xuất hiện một tồn tại lợi hại như vậy mà chúng ta hoàn toàn không hay biết, thật sự quá mức chấn động. Tôi dám khẳng định, Hắc Sát này sau này có khi sẽ giống như Lang Kiếm, tạo ra mối đe dọa cực lớn cho Thần Vực." Tím Lăng đầy vẻ nghiêm trọng, cô cho rằng cần phải báo cáo chuyện này lên Thần Vực ngay lập tức, thông tin này chắc chắn có giá trị rất cao, "Chẳng lẽ tiền bối đến đây là để điều tra Hắc Sát? Bây giờ đã làm rõ được chân tướng của Mãng Phu Đoàn, tôi nghĩ nó sẽ có giá trị lớn với Thần Vực, chúng ta trở về báo cáo ngay thôi!"
Vân Ưng lắc đầu không tỏ ý kiến.
Điều này khiến Tím Lăng cảm thấy vô cùng hoang mang. Thông tin quan trọng như vậy, chẳng lẽ tiền bối lại không chút hứng thú?
"Cô không lẽ thật sự nghĩ rằng Thần Vực không biết đến sự tồn tại của Hắc Sát đấy chứ?" Vân Ưng nhìn Tím Lăng: "Cô quá xem thường những đại nhân vật trong Thần Vực rồi. Tôi nghĩ Thần Vực không chỉ biết, mà có khi còn có mối liên hệ nào đó. Nếu chưa điều tra rõ ràng mối quan hệ phía sau, cô cứ ngây ngốc chạy đến Thiên Vân Thành như vậy, có khi giữa đường đã bị người ta diệt khẩu rồi."
Tím Lăng trừng lớn mắt, lời của Vân Ưng đối với cô chẳng khác nào chuyện hoang đường: "Thần Vực sao có thể dung thứ cho loại tội ác này tồn tại!"
Đúng là Tím Lăng vẫn còn quá trẻ.
Vân Ưng chính là người đã đích thân trải qua chuyện này một lần rồi.
"Tuy nhiệm vụ của tôi không ở đây, nhưng nếu tiện đường, chúng ta cứ đến Mãng Phu Thành xem sao."
Sa Mộc Mân và Tím Lăng đều giật bắn mình.
Sa Mộc Mân theo bản năng thốt lên: "Ông không phải là điên rồi chứ?"
Thông qua việc đọc ký ức của Đỏ Mắt Tráo, Tím Lăng nhận thấy sự đáng sợ của Hắc Sát đã vượt quá sức tưởng tượng. Tên này rất có thể là một ma vật chưa từng có trong tiền lệ. Tốt nhất là nên thỉnh vài cao giai săn ma sư từ Thiên Vân Thành đến giải quyết, hoặc xuất động cả một quân đoàn bao vây tiêu diệt. Nếu không, dù tiền bối thực lực rất mạnh, nhưng muốn đối phó với một con quái vật như Hắc Sát vẫn là điều cực kỳ khó khăn.
"Yên tâm, tôi chỉ đi quan sát, không giao chiến với Hắc Sát, sẽ không xảy ra chuyện gì đâu." Vân Ưng liếc nhìn hai người họ: "Chuyện này cứ để tôi lo, hai người không cần đi theo."
"Sao có thể như vậy được? Tôi cũng phải đi!" Tử Lăng không chút do dự đáp lời, sợ bị Vân Ưng xem thường: "Loại hang ổ tà ác này, tôi nhất định phải vào xem thử. Tôi là Tử Lăng, người muốn trở thành một thợ săn ma đại hiệp, nếu ngay cả mấy tên phế vật này mà cũng sợ thì còn làm thợ săn ma cái nỗi gì."
Sa Mộc Mân vốn không muốn rắc rối thêm.
Cô càng không muốn đặt chân đến nơi nguy hiểm như vậy.
Nhưng vấn đề hiện tại là, nếu không đi, đồng nghĩa với việc phải tách rời khỏi Vân Ưng. Dù chỉ là tạm thời, cô vẫn cảm thấy một nỗi bất an mãnh liệt. Giữa việc đi theo Vân Ưng đến Mãng Phu Thành và việc đơn độc ở lại vùng hoang dã, cô thà chọn phương án thứ nhất.
Dù sao Vân Ưng cũng đã nói, chỉ đi quan sát, không đánh nhau.
Vân Ưng liếc nhìn Sa Mộc Mân. Từ ký ức trích xuất được trong thiết bị ghi hình mắt đỏ, hắn biết lý do Hắc Sát quan tâm đến Sa Mộc Mân như vậy, là vì cô rất có khả năng bước ra từ một di tích cổ. Bên trong di tích đó chôn giấu một kho báu ngàn năm, ai sở hữu được nó sẽ nắm giữ nguồn năng lượng vô tận cùng tài sản khổng lồ.
Tại sao vùng hoang dã không thể đối đầu với Thần Vực?
Bởi vì vùng hoang dã quá cằn cỗi, trong khi nguồn năng lượng của Thần Vực lại vô tận. Người ở vùng hoang dã căn bản không thể tấn công vào Thần Vực, trừ khi tìm được một nguồn cung cấp năng lượng mới, như vậy mới có hy vọng đối kháng. Nếu không, bất cứ kẻ nào có chút dã tâm, sau khi đoán ra lai lịch của Sa Mộc Mân, đều sẽ coi cô là chiếc chìa khóa để mở ra kho báu kia.
Đây quả thực là một chuyện phiền phức.
Vân Ưng cảm thấy đau đầu. Đúng là nơi nguy hiểm nhất lại chính là nơi an toàn nhất, trước mắt cứ đưa cô đến Mãng Phu Thành để ẩn náu, xem ra cũng là một giải pháp hợp lý. Ba người thu dọn hành trang rồi xuất phát. Trước khi rời đi, Sa Mộc Mân ngoái đầu nhìn lại.
Kẻ mang thiết bị mắt đỏ vẫn đang quỳ trên mặt đất, máu vẫn rỉ ra từ miệng và mũi. Ánh mắt hắn mờ mịt, đôi tay khua khoắng vô định như muốn nắm bắt thứ gì đó, miệng lẩm bẩm không rõ tiếng. Hắn đã hoàn toàn mất trí.
Trong lòng Sa Mộc Mân dâng lên một nỗi buồn man mác.
Thế giới này vốn không có ai sinh ra đã là kẻ xấu. Nếu hắn vẫn giữ được tính cách của chàng thanh niên tên Tiểu Thảo năm 18 tuổi, nếu không phải chia lìa với người yêu, vẫn an ổn sống tại doanh trại bên cạnh, thì cuộc đời hắn liệu có khác đi không? Không ai biết được, đây là vùng hoang dã, chẳng ai có thể đoán trước ngày mai sẽ phải đối mặt với điều gì.