Chiếc xe việt dã gầm rú lao ra từ nội thành Mãng Phu.
"Này!"
"Kẻ nào!"
"Ai cho phép các ngươi lái xe ra ngoài, trong thành rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì!"
Ngay lúc đó, từ các tháp canh bố trí bên ngoài thành Mãng Phu truyền đến những tiếng quát tháo. Một vài lính gác đã sớm phát hiện sự náo loạn bên trong thành, khi nhìn thấy một chiếc xe việt dã lao ra từ màn đêm, họ lập tức tìm cách ngăn chặn.
"Mẹ kiếp, đóng cổng lại, chặn bọn chúng lại!"
Sa Mộc Mân ngồi ở ghế phụ, đang bị những khúc cua gắt trong khu phế tích làm cho chóng mặt hoa mắt, nay lại nghe thấy tiếng quát tháo hung hãn từ bốn phương tám hướng. Hai cánh cổng thép khổng lồ phía trước đang bị năm sáu tên lính gác dùng sức đẩy, chậm rãi khép lại.
Sa Mộc Mân hoảng sợ lấy tay che mặt: "Trời ơi! Sắp đâm rồi!"
Vân Ưng đột ngột vung tay, chiếc cung săn ma bị ném lên cao, đồng thời hô lớn: "Tím Lăng!"
Tím Lăng đã chuẩn bị sẵn sàng, cô từ hàng ghế sau nhảy vọt lên. Chiếc áo choàng ngụy trang giữa không trung bị gió thổi bay, lập tức để lộ bộ giáp da săn ma bên trong. Bộ giáp nữ này đã dùng được một năm nên có nhiều vết mài mòn, nhưng vẫn còn nguyên vẹn, ôm sát cơ thể làm tôn lên vóc dáng trước sau như một, đặc biệt là vòng ba đầy đặn, tràn đầy sức sống như một con mèo hoang.
Trường cung vào tay.
Tím Lăng dùng hai chân ghì chặt lấy thân xe việt dã, dù xe có lắc lư quay cuồng thế nào cũng không thể hất văng cô ra ngoài. Cô kéo dây cung, năng lượng tinh thần bùng nổ, ngưng tụ thành một mũi tên năng lượng mạnh mẽ bắn thẳng về phía trước.
Cánh cổng thép đang khép lại tại trạm kiểm soát phế tích đột nhiên như bị một lực lượng khổng lồ va đập, lập tức bị đánh bật sang hai bên. Những tên lính đang đẩy cửa đều bị hất văng ra ngoài. Chiếc xe việt dã lao thẳng qua khoảng trống, nghiền nát một tên lính xui xẻo rồi băng qua trạm kiểm soát, tiến vào một lối đi hẹp đầy phế tích.
Cơ thể dẻo dai của Tím Lăng đột ngột ngả ra sau, né tránh một chướng ngại vật sát sạt qua ngực và cằm. Ngay khi xe vừa vượt qua, cô lại bật dậy như một chiếc lò xo.
"Hướng ba giờ, phế tích cao 6 mét, có một trạm gác ngầm!"
Vân Ưng vừa điên cuồng đánh lái, đạp ga, vừa quan sát tình hình xung quanh thông qua thiết bị trinh sát "Tiểu Quái Điểu".
Tinh thần của Vân Ưng đã cạn kiệt, không còn sức để chiến đấu, nhưng thực lực của Tím Lăng vẫn rất ổn định. Cô kéo cung nhắm thẳng vào trạm gác ngầm. Những nòng súng vừa ló ra từ bên trong chưa kịp khai hỏa đã bị một mũi tên năng lượng xuyên thủng.
"Hướng mười giờ, cao khoảng 8 mét!"
Tím Lăng lại kéo cung, một mũi tên bắn nổ tung một tháp canh.
Vô số mảnh vỡ rơi xuống như mưa, mặt đất gập ghềnh đầy tạp vật. Chiếc xe việt dã lách qua những khe hẹp chẳng khác nào đang khiêu vũ với tử thần. Những cú xóc nảy kịch liệt cùng những khoảnh khắc nguy hiểm cận kề khiến Sa Mộc Mân cảm thấy ngay cả việc hít thở cũng trở nên khó khăn.
Cuối cùng, nhờ kỹ thuật lái xe điêu luyện của Vân Ưng và sự yểm hộ của Tím Lăng, cả ba người đã thoát khỏi khu phế tích đầy tiếng sấm.
Sa Mộc Mân thở hổn hển từng chặp. Dù xe vẫn chạy rất nhanh và xóc nảy, nhưng so với lúc nãy đã khá hơn nhiều. Cô chỉ biết bám chặt lấy xe để không bị văng ra ngoài, điều đó đã tiêu tốn hết sạch sức lực. Vân Ưng lái xe, Tím Lăng bắn tên, cô thật không hiểu bọn họ rốt cuộc là loại quái vật gì.
Đồng hành cùng những người có hình dáng giống con người nhưng sức mạnh như quái vật thế này, quả thực là một sự chịu đựng!
Sa Mộc Mân vừa bực vừa giận, nếu biết trước sẽ gặp cảnh này, lúc ở bộ tộc cô đã không lười biếng tập luyện. Bây giờ đừng nói là giúp ích gì, ngay cả tự bảo vệ mình cô cũng không làm nổi.
Chuyến đi đến thành Mãng Phu không điều tra ra lai lịch của Hắc Sát, cũng không giải quyết được mối đe dọa này, coi như đã gieo mầm họa. Tuy nhiên, không thể nói là tay trắng trở về, ít nhất Vân Ưng đã thăm dò được bí mật bên trong Mãng Phu Đoàn.
Mãng Phu Đoàn chắc chắn đã bị một thế lực bí ẩn kiểm soát. Điều không ai ngờ tới là thế lực đó lại chọn Lưu Ly Phong làm người phát ngôn, khiến mối quan hệ trở nên phức tạp. Vân Ưng không biết liệu Lưu Ly Phong hiện tại còn coi mình là bạn hay không, cũng không biết lần tới gặp mặt, hai người sẽ đối diện với nhau bằng thân phận và lập trường nào.
Thế nhưng.
Vân Ưng vẫn luôn tin tưởng một điều.
Dù Lưu Ly Phong từng có quá khứ đặc biệt.
Dù Lưu Ly Phong đang gánh vác mối thù hận sâu sắc.
Dù đêm nay, Lưu Ly Phong gần như đã bán đứng anh.
Nhưng Lưu Ly Phong vốn không phải kẻ ác độc. Thời gian giống như một lưỡi dao điêu khắc, dù vạn vật trên đời khó lòng thoát khỏi sự mài giũa của nó, nhưng bản chất cốt lõi vẫn không hề thay đổi. Gỗ vẫn là gỗ, vàng vẫn là vàng, dù vẻ ngoài có biến chuyển lớn đến đâu. Vân Ưng vốn không có nhiều bạn bè, hắn không muốn dễ dàng đánh mất bất kỳ ai.
Vì vậy, nếu có thể, hắn không muốn vì chuyện này mà trở mặt thành thù với Lưu Ly Phong.
Chiếc xe việt dã rời khỏi khu phế tích, chạy suốt một đêm. Khi tia nắng ban mai dần lộ diện trên đường chân trời của sa mạc, họ cuối cùng đã hoàn toàn thoát khỏi sự truy đuổi của nhóm Mãng Phu. Giờ đây, họ có thể dừng lại nghỉ ngơi và chỉnh đốn một chút.
Khi Sa Mộc Mân bước xuống xe, đôi chân nàng mềm nhũn như sợi bún. Nàng phải vịn vào thân xe mới có thể đứng vững. Đôi mắt nàng đỏ hoe và sưng húp do bị gió cát thổi mạnh. Là một tiểu thư lá ngọc cành vàng, nàng làm sao chịu nổi sự khắc nghiệt của gió cát nơi đây? Dáng vẻ suy yếu, đáng thương của nàng lúc này dễ dàng khiến người khác nảy sinh ý muốn bảo vệ.
Vân Ưng tháo mặt nạ xuống, hắn mở nắp ca-pô đang bốc khói của chiếc xe để động cơ tản nhiệt, đồng thời đổ thêm nhiên liệu vào bình xăng. Hắn liếc nhìn người phụ nữ đang đứng không vững bên cạnh, người mà có lẽ đến việc ngồi xổm cũng khó khăn, rồi nói: "Này, cô có sao không? Nếu không chịu nổi thì mau về nhà đi, còn cố chấp đi đến Thành Nuốt Cá làm gì? Chút khổ cực này mà cô cũng không chịu được sao?"
"Ai nói tôi không chịu được?" Khuôn mặt trắng nõn của Sa Mộc Mân lộ rõ vẻ cố chấp: "Thành Nuốt Cá, tôi nhất định phải đến đó."
"Tùy cô vậy."
Vân Ưng tranh thủ châm một điếu thuốc, nghiêng người ngồi trên cửa xe, phóng tầm mắt về phía đường chân trời. Hoang mạc quanh Thần Vực vốn đã cằn cỗi, nhưng ít nhất vẫn còn cỏ khô và những lùm cây chết, thỉnh thoảng vẫn thấy được chút sinh khí. Thế nhưng kể từ khi rời khỏi phế tích Tiếng Sấm đến đây, tầm mắt hắn chỉ toàn là cát sỏi vàng óng, chỉ thi thoảng mới bắt gặp vài bụi cây chịu hạn màu xám trắng. Có vẻ như họ đã tiến gần đến khu vực đất hoang phía Bắc.
Đất hoang phía Bắc còn cằn cỗi hơn cả phía Nam.
Vân Ưng đã sống ở phía Nam hơn mười năm, nơi đó ít nhất vẫn còn nhiều động thực vật biến dị trong các phế tích. Còn ở đây, chỉ có cát vàng mênh mông vô tận. Vân Ưng rít một hơi thuốc cay nồng, giúp bộ não đang mệt mỏi tỉnh táo lại đôi chút, rồi bắt đầu trầm tư.
Hoang dã rốt cuộc rộng lớn đến mức nào?
Có lẽ những vùng đất hoang phía Đông, Tây, Nam, Bắc mà người ở Thành Thiên Vân biết đến chỉ là một phần rất nhỏ của thế giới này. Không ai biết được ở cách xa mười vạn, trăm vạn dặm ngoài kia là tình cảnh ra sao, cũng chẳng biết có những sinh vật gì đang tồn tại. Thế giới này quá rộng lớn và đầy rẫy những điều bất định, khiến trong lòng hắn trào dâng ý niệm muốn đi khám phá thật sự.
Sau một hồi nghỉ ngơi, cơ thể Sa Mộc Mân đã hồi phục đôi chút. Khi tâm trạng đã ổn định, nàng lén nhìn người thanh niên bên cạnh. Vân Ưng đang đeo chiếc mặt nạ quỷ lên mái tóc ngắn đen rối bời, ánh nắng gay gắt chiếu lên khuôn mặt thanh tú, khiến vẻ trầm tư của hắn mang theo một sức hút đặc biệt.
Sa Mộc Mân không khỏi thất thần.
Người này dường như đang che giấu rất nhiều bí mật.
Ấn tượng đầu tiên của nàng về Vân Ưng không hề tốt, chỉ coi hắn là một kẻ gian trá, xảo quyệt và vô sỉ. Thế nhưng qua vài ngày tiếp xúc, nàng nhận ra Vân Ưng không chỉ sở hữu sức mạnh đáng gờm mà còn có một trí tuệ sắc bén, điều cực kỳ hiếm thấy ở độ tuổi của hắn. So với những thanh niên tài tuấn trong bộ tộc, người này vượt trội hơn hẳn.
Vân Ưng đã trải qua những gì để có được sự trưởng thành như vậy?
Dù có chút vô lại và nhiều khuyết điểm, nhưng so với những kẻ ở vùng hoang dã khác, hắn có lẽ vẫn được coi là một người tốt. Gặp được hắn quả là một điều may mắn.
Khi ý nghĩ này lóe lên, chính Sa Mộc Mân cũng giật mình.
May mắn sao? Đùa gì vậy!
Hắn là kẻ xấu đã cướp sạch Hắc Tinh!
Gã này chịu giúp nàng chắc chắn là vì muốn chiếm đoạt thêm nhiều Hắc Tinh hơn nữa. Trưởng lão bộ tộc từng dặn, tuyệt đối không được tin tưởng người ngoài, càng không được dễ dàng nảy sinh hảo cảm với bất kỳ ai. Sa Mộc Mân vẫn luôn ghi nhớ lời dạy đó trong lòng.
"Mệt chết đi được!" Tử Lăng tùy tiện bước lại gần, không biết từ đâu bắt được vài con thằn lằn, da đã bị lột sạch, để lộ phần thịt đỏ hỏn, "Cái nơi quỷ quái này đúng là tồi tàn, ta tìm suốt mấy cây số mới được hai con này, nhưng ít nhất cũng có chút thịt để ăn."
Sa Mộc Mân thốt lên đầy ghê tởm: "Tôi mới không ăn thứ kinh tởm đó!"
Tử Lăng giơ xác thằn lằn vẫn còn rỉ máu lên nói: "Cô là người từ vùng hoang dã mà, sao còn kén chọn hơn cả người Thần Vực chúng tôi? Có gì mà ghê tởm? Ở hoang dã có thịt ăn là tốt lắm rồi, chúng ta dùng chút nhiên liệu đốt lửa nướng lên, tôi nghĩ vị cũng không tệ đâu."
Sắc mặt Sa Mộc Mân tái nhợt, đặc biệt là khi nhìn thấy xác con thằn lằn đang rỉ ra thứ dịch thể màu xanh lục không rõ nguồn gốc. Một mùi chua nồng nặc xộc thẳng vào mũi, khiến cô thà chết còn hơn là phải ăn thứ đó. Cô lắc đầu nguầy nguậy như trống bỏi, kiên quyết phản đối việc tiêu thụ món ăn kinh dị này.
Tím Lăng nhún vai: "Tùy cô thôi!"
Dù thái độ Sa Mộc Mân rất kiên quyết, nhưng cái bụng lại không nghe lời mà réo lên ùng ục. Cô đành nhìn Vân Ưng với ánh mắt đầy vẻ đáng thương.
Vân Ưng vốn chẳng thể làm gì trước sự nuông chiều quá mức dành cho Sa Mộc Mân, nhưng ngược lại, anh lại đánh giá cao Tím Lăng hơn một chút. Dù sao thì trong số những người đến từ Thần Vực, hiếm có ai chịu được khổ cực như vậy, người phụ nữ này quả thực có tố chất rất tốt.
"Tím Lăng, vứt thứ đó đi, tôi vẫn còn chút đồ ăn đây." Vừa nói, Vân Ưng vừa thao tác trên thiết bị không gian gắn trên tảng đá kỳ lạ, lấy ra một túi đồ. Khi mở ra, bên trong toàn là bánh quy và một ít nước uống: "Có mười phút, ăn xong rồi lên đường."
"Tuyệt quá!" Sa Mộc Mân đột nhiên lấy lại sức lực, nhảy cẫng lên. Cô chộp lấy một miếng bánh quy nhét vào miệng, lại vặn nắp bình nước, khuôn mặt xinh xắn tràn đầy hạnh phúc: "Anh thật sự quá tốt!"
"Quên chưa nói với cô, một miếng bánh quy giá một Hắc Tinh."
"Khụ khụ khụ... Tôi rút lại câu vừa rồi!" Sa Mộc Mân suýt chút nữa bị sặc. Đối mặt với hành vi "làm tiền" của Vân Ưng, cô vô cùng bất mãn, trừng mắt nhìn Tím Lăng rồi nói: "Tại sao anh không thu phí cô ta? Làm vậy là không công bằng với tôi!"
Vân Ưng liếc cô một cái đầy khinh bỉ: "Tím Lăng vừa có kỹ năng chiến đấu tốt lại thông minh, cô ấy đi cùng là một trợ lực, có thể giúp tôi giải quyết không ít phiền phức, tôi còn phải cảm ơn cô ấy ấy chứ. Còn cô? Ha ha!"
Sa Mộc Mân tức giận đến mức ném miếng bánh quy xuống bãi cát: "Anh coi thường người khác!"
Vân Ưng đảo mắt đầy ngán ngẩm: "Chỉ có mười phút thôi, đã trôi qua một phút rồi, cô không ăn thì thôi."
Sa Mộc Mân phồng má như cá vàng. Cuối cùng, nhìn vẻ mặt thản nhiên của Vân Ưng, cô đành phải nhượng bộ. Dưới mái hiên nhà người ta, không cúi đầu không được. Cô hung hăng nguyền rủa anh trong lòng hàng trăm lần, mỗi miếng bánh quy cắn vào đều dùng lực mạnh như thể đang cắn chính cái tên đáng ghét kia vậy.
Chẳng phải chỉ là Hắc Tinh thôi sao? Tôi có rất nhiều Hắc Tinh!
Tôi sẽ không làm kẻ ăn bám mãi đâu, sớm muộn gì cũng có ngày, tôi sẽ khiến anh phải kinh ngạc!