Hoang mạc mênh mông, mặt trời đỏ rực lặn dần về phía tây, đường chân trời bị nhuộm một màu đỏ thẫm. Cảnh tượng vừa tráng lệ lại vừa thê lương, hoàng hôn trên hoang mạc mang vẻ thô sơ mà cao xa, những cơn gió gào thét như bản trường ca bi tráng, luẩn quẩn trên vùng đất không ngừng sinh diệt này.
Đúng lúc đó, tiếng động cơ gầm rú vang lên.
Một chiếc xe địa hình chao đảo lao vút lên từ sườn đồi cát, kèm theo tiếng thét hoảng sợ của người phụ nữ ngồi bên trong. Chiếc xe va đập mạnh xuống mặt đất, tức thì hất tung một màn bụi cát mù mịt. Bốn bánh xe khổng lồ như những bánh răng cắn chặt vào nền đất, động cơ cổ xưa tiếp tục gầm thét như dã thú, chỉ trong chớp mắt đã lao đi với tốc độ cực nhanh hơn mười mét.
Phương tiện này tựa như một con mãnh thú đang càn quét, lao vun vút trên mặt hoang mạc gồ ghề đầy cát bụi. Cuối cùng, tiếng nổ vang dần tắt lịm, chiếc xe địa hình thở dốc một cách đầy cam chịu, rồi lết thêm một đoạn ngắn trước khi dừng hẳn lại sau một sườn đồi thấp.
Cửa xe mở ra.
Một đôi chân thon dài trắng ngần nhảy xuống.
Đó là một cô gái có dung mạo cực kỳ xinh đẹp, mái tóc rối bời, gương mặt tái nhợt. Hai chân cô run rẩy không đứng vững, không chịu nổi cảm giác cồn cào trong bụng, cô gập người nôn thốc nôn tháo, khuôn mặt nhỏ nhắn tràn đầy vẻ u oán và phẫn nộ.
Chiếc xe địa hình chỉ có hai chỗ ngồi. Một nam tử vóc người nhỏ nhắn mặc đồ đen đang ngồi trên ghế lái, đeo một cặp kính bảo hộ chống lóa, miệng ngậm một điếu thuốc lá cuốn thô sơ. Dù cử chỉ có phần phô trương, nhưng thực chất đây là một thanh niên vô cùng trẻ tuổi và tú khí.
"Đồ khốn, ngươi cố ý đúng không!" Sa Mộc Mân hai chân mềm nhũn như sợi bún. Sau khi đã nôn hết sạch, cô vốc một nắm cát, hung hăng ném về phía gã nam tử đang hút thuốc trong xe: "Ta đánh chết tên xấu xa nhà ngươi!"
Cú đánh bất ngờ này vốn tưởng có thể khiến đối phương trở tay không kịp, nhưng kỳ lạ thay, toàn bộ nắm cát đều khựng lại giữa không trung. Khi Sa Mộc Mân còn đang ngơ ngác, tất cả cát bụi đều rơi ngược lại lên người cô. Vốn dĩ đã đứng không vững, cô bị lực đẩy ngã xuống đất, lăn xuống dưới một sườn đồi nhỏ. Đầu tóc, mũi, mắt, miệng đều dính đầy cát. Từ lúc chào đời đến nay, đây là lần đầu tiên cô rơi vào cảnh chật vật đến thế.
Thanh niên ngồi ở cửa xe, kéo kính bảo hộ lên đỉnh đầu. Ánh hoàng hôn hoang mạc như lửa cháy hắt lên người anh, đôi con ngươi đen láy lóe lên thần thái khác lạ. Gió nóng khô khốc thổi thẳng vào mặt, nhìn ra hoang mạc gồ ghề mênh mông vô tận, anh có cảm giác như đang nằm mơ. Đã ba bốn năm rồi, anh không được thong thả ngắm nhìn cảnh sắc này.
"Đều tại ngươi, tất cả là tại ngươi!" Sa Mộc Mân căm giận bò từ sườn đồi lên: "Tại sao cứ nhất định phải lái cái loại xe này? Ngươi không thể tìm một con lạc đà thú sao?"
Vân Ưng nhìn cô bằng ánh mắt như nhìn kẻ ngốc: "Thứ đó quá chậm, hơn nữa làm sao có thể sướng bằng lái thứ này? Đây mới là cách di chuyển đúng chất hoang dã."
"Ngươi không biết xe cần phải đổ nhiên liệu sao? Bây giờ hết sạch dầu rồi, lộ trình vẫn còn hơn một nửa, ngươi định đi thế nào đây!"
"Thẳng thắn mà nói, nhìn bộ dạng chật vật của ngươi, ta lại nhớ đến mình mấy năm trước. Nhưng ta thông minh hơn ngươi, ít nhất sẽ không ném cát vào lão đại, cũng không dám chống đối lão đại." Vân Ưng nhẹ nhàng nhảy xuống khỏi cửa xe, tiện tay vứt điếu thuốc lá xuống cát rồi nghiền nát. Sa Mộc Mân không tin gã nam tử đáng ghét trước mắt này từng là một người ngoan ngoãn như vậy: "Chúng ta làm một vụ cá cược thế nào?"
"Cược cái gì?"
"Cược xem ta có thể làm nó chạy tiếp được hay không."
Sa Mộc Mân cẩn thận quan sát một lượt. Chiếc xe địa hình không lớn, chỉ đủ chỗ cho hai người, không có bất kỳ chỗ nào để chứa thêm nhiên liệu. Bây giờ dầu đã cạn sạch, làm sao nó có thể chạy tiếp được?
"Một trăm khối Hắc Tinh. Nếu ta thắng, ngươi phải trả thêm cho ta một trăm khối Hắc Tinh. Nếu ta thua, ta sẽ bớt của ngươi một trăm khối Hắc Tinh."
Sa Mộc Mân biết chắc chắn có mánh khóe, nhưng cô lại rất tò mò không biết anh dùng cách gì, nên sảng khoái đáp: "Được, một trăm khối Hắc Tinh thôi mà? Ta trả nổi!"
"Đúng là người có tiền!"
Vân Ưng giơ ngón tay cái lên.
Nói xong, Vân Ưng đặt tay lên ngực, không rõ đang làm gì. Vài giây sau, một luồng sáng xuất hiện trong lòng bàn tay anh. Anh đưa tay ra phía trước, luồng sáng duy trì khoảng hơn mười giây, cuối cùng không gian như vặn xoắn thành một cái lốc xoáy. Anh tiện tay thò vào trong, trực tiếp lôi ra một thùng xăng nặng trĩu.
Vân Ưng mở nắp bình xăng, bắt đầu đổ nhiên liệu vào xe: "Một trăm khối Hắc Tinh, ngươi nhớ cho kỹ đấy."
"Ngươi... ngươi làm thế nào được vậy?" Sa Mộc Mân không thể tin vào những gì mình đang thấy: "Ngươi có thể biến đồ vật ra từ hư không sao?"
"Giờ mới biết lợi hại à? Bản lĩnh của ta còn nhiều lắm!"
Thú cưỡi tuy không cần tiêu hao nhiên liệu, nhưng sẽ biết khát, biết đói và biết mệt, còn cỗ máy này thì không. Vân Ưng lại có thể mang theo nhiên liệu dự phòng, nên hoàn toàn có thể chống đỡ được cho đến khi xe tới được thành phố Nuốt Cá.
Sa Mộc Mân kinh ngạc không thôi trước những thủ đoạn của Vân Ưng. Nàng biết rằng những người sở hữu năng lực đặc thù này, trong Thần Vực thường được gọi là "Săn Ma Sư". Chẳng lẽ gã đàn ông đầy rẫy ý đồ xấu xa này lại là một Săn Ma Sư sao? Thế nhưng, các trưởng lão trong bộ lạc luôn răn dạy rằng, nếu gặp phải Săn Ma Sư thì phải tránh xa, bởi những chiến binh cường đại như vậy không bao giờ có thể chung sống hòa bình với họ.
Rốt cuộc, người đàn ông trẻ tuổi này là ai?
Vân Ưng đã đổ đầy nhiên liệu vào bình xăng, lượng này đủ để xe vận hành trong ba đến bốn giờ. Đúng lúc hắn chuẩn bị lắp lại thùng xăng, đột nhiên mặt đất đầy cát bụi bắt đầu rung chuyển nhẹ, khiến hắn hơi nhíu mày.
Sa Mộc Mân không nhịn được hỏi: "Lại có chuyện gì vậy?"
Vân Ưng đặt thùng xăng xuống, nói: "Có thứ gì đó đang tiến lại gần."
Sa Mộc Mân nhìn ra xa, chỉ thấy giữa những đám bụi cát cuồn cuộn, một lá cờ đỏ như máu đang bay phấp phới trong gió. Trên đại kỳ treo một hộp sọ bò tót với cặp sừng dài, càng làm tăng thêm vẻ nguy hiểm và dữ tợn. Gần một trăm gã đàn ông vạm vỡ đang cưỡi trên đủ loại biến dị thú, mỗi kẻ đều mặc giáp da thô nặng bảo vệ những vị trí trọng yếu. Những cánh tay cơ bắp cuồn cuộn của chúng vung vẩy đủ loại binh khí, trên người đầy những hình xăm hoặc họa tiết màu đỏ, biểu trưng cho sự sùng bái sức mạnh và chém giết.
Đội ngũ này trông rất quen mắt, chỉ cần hồi tưởng một chút là nhận ra ngay, chính là "Mãng Phu Đoàn". Mãng Phu Đoàn là thế lực cướp bóc hung hãn nhất vùng phụ cận. Ba năm trôi qua mà chúng vẫn chưa bị tiêu diệt, điều này đủ để chứng minh thế lực này không chỉ đơn thuần là những kẻ mãng phu.
"Lập tức giao nộp người phụ nữ kia ra!"
"Thưởng cho ngươi một cái chết nhanh gọn!"
Tiếng gào thét của bọn cướp vọng tới từ xa.
Vân Ưng hơi nhíu mày đầy khó hiểu: "Chúng quả nhiên là tới bắt cô, nhưng làm sao chúng biết chúng ta ở đây?"
Sa Mộc Mân vốn chưa từng đối mặt với nhiều kẻ côn đồ hung hãn như vậy, bản tính vốn nhút nhát khiến nàng lập tức hoảng loạn: "Giờ phải làm sao đây?"
Vân Ưng đẩy Sa Mộc Mân lên xe, rút từ dưới sàn ra một chiếc nỏ quân dụng. Khi bọn cướp đã đến gần, hắn đột ngột đạp mạnh chân ga, chiếc xe lao vút đi. Động cơ của chiếc xe này vô cùng mạnh mẽ, chỉ trong chốc lát đã đạt đến tốc độ cao.
Thấy chiếc xe địa hình tăng tốc, bọn cướp trong Mãng Phu Đoàn hung thần ác sát vây lại.
Vân Ưng lái xe lao thẳng vào đám cướp. Khoảng cách giữa hai bên đang nhanh chóng thu hẹp lại. Sa Mộc Mân nhìn mà mồ hôi đầm đìa, liên tục kêu gào bảo hắn dừng lại. Tọa kỵ của bọn cướp không thiếu những con man ngưu to lớn, nếu chiếc xe cứ thế đâm sầm vào, kết cục chỉ có thể là xe nát người vong.
Vân Ưng không những không giảm tốc mà còn tăng tốc nhanh hơn.
Hai bên sắp va chạm vào nhau.
Tên thủ lĩnh bọn cướp vội vàng hét lớn: "Lão đại nói phải bắt sống, đừng để chúng tự sát, tránh ra!"
Mãng Phu Đoàn cuống cuồng tản ra hai bên. Vân Ưng lái chiếc xe kéo theo bụi cát tựa như một lưỡi dao xẻ đôi quả dưa hấu, dễ dàng xẻ đội ngũ bọn cướp thành hai nửa. Khi hai bên lướt qua nhau ở trạng thái song song, Vân Ưng giương nỏ bắn liên hồi.
Mười mấy tên cướp lập tức bị hạ gục.
Vân Ưng vừa điều khiển xe chạy ở tốc độ cao trên địa hình xóc nảy, vừa duy trì độ chính xác cực cao, điều này cho thấy khả năng kiểm soát vô cùng mạnh mẽ. Mãng Phu Đoàn vốn là lũ côn đồ dũng mãnh không sợ chết, đòn tấn công này chỉ khiến chúng thêm phẫn nộ. Chúng lập tức phản công, những mũi tên và những chiếc rìu bay với uy lực kinh người phóng về phía chiếc xe.
Vân Ưng nhíu mày, cắm chiếc nỏ xuống sàn xe, chèn chân ga để duy trì tốc độ, rồi bất ngờ nhảy vọt lên. Hắn rút từ sau lưng ra một thanh trường đao, lao thẳng vào một thành viên của Mãng Phu Đoàn khi chiếc xe vẫn đang chạy với tốc độ hơn 200 km/h.
Tên thành viên đó còn chưa hiểu chuyện gì xảy ra, cổ hắn đã bị một nhát đao dứt khoát chặt đứt.
Sa Mộc Mân bị bỏ lại một mình trên xe, nàng sợ đến mức chết lặng: "Này, ta phải làm sao đây?"
Vân Ưng đạp lên mình con man ngưu mà nhảy tới.
Lực va chạm khủng khiếp khiến xương sườn con man ngưu gãy hơn chục cái, nó đổ ập xuống đất, bốn chân quẫy đạp liên hồi kèm theo những tiếng gầm gừ đau đớn. Vân Ưng di chuyển nhanh chóng giữa đám đông, hắn luôn giữ khoảng cách song song với chiếc xe, tựa như một con đại bàng liên tục bay lên rồi hạ xuống. Mỗi cú đạp của hắn lên người bọn cướp đều khiến xương cốt chúng gãy vụn. Tốc độ của hắn chưa bao giờ thấp hơn 100 km/h, liên tục lướt qua hàng loạt thành viên Mãng Phu Đoàn. Những kẻ tiếp xúc với hắn, hoặc là bị đạp chết, hoặc là bị chém bay đầu trong chớp mắt.
Tốc độ xuất đao của Vân Ưng nhanh đến mức mắt thường khó lòng theo kịp.
Đây đâu phải là chém người, mà chẳng khác nào đang thái củ cải!
Vân Ưng biết rằng chỉ dựa vào một mình hắn để tiêu diệt hết hàng trăm tên cướp là điều không thực tế, nhưng hắn nhanh chóng khóa chặt mục tiêu là tên cầm đầu. Hắn trực tiếp tung người lên không trung, tựa như diều hâu giương cánh, trong nháy mắt đã kéo tên thủ lĩnh này xuống khỏi tọa kỵ. Tên đầu mục bị ngã choáng váng đầu óc, nhưng chưa kịp đứng vững, một thanh trường đao bằng hắc kim lạnh lẽo đã kề sát cổ hắn.
"Đứng yên!" Vân Ưng túm lấy tên tù binh, dùng sức bật mạnh trên lưng thú cưỡi của hắn. Lực tác động cực lớn khiến mặt đất dưới chân con thú lún xuống, ngay sau đó, anh xách theo gã đại hán nhảy ngược trở lại trên xe.
Vân Ưng túm chặt cổ áo đối phương, không nói lời nào, tung một cú đấm thẳng vào mặt gã, rồi gằn giọng đe dọa: "Thành thật một chút, bảo đám người của ngươi cút ngay. Nếu không, ta sẽ xử lý ngươi theo cách tàn nhẫn nhất, đừng để ta phải nhắc lại."