Doanh trại tại rừng Khô Mộc chỉ là một điểm đóng quân tạm thời, những căn nhà gỗ đơn sơ được dựng lên từ vật liệu tại chỗ. Tổng cộng có hơn một trăm chiến sĩ đang đồn trú tại đây, nhìn bề ngoài họ mặc quân phục của Thần Vực, nhưng khác biệt hoàn toàn với những binh lính thông thường mà Vân Ưng từng gặp. Những người này đều đã ngoài 40 tuổi, đang ở giai đoạn cuối của thời kỳ đỉnh cao phong độ, chỉ một hai năm nữa thôi, các chỉ số cơ thể sẽ bắt đầu suy giảm.
Điều Vân Ưng chú ý không phải là tuổi tác, mà là khí thế của họ. Mỗi binh sĩ đều tỏa ra sát khí sắc bén, chỉ đứng yên thôi cũng đủ khiến dã thú bình thường phải khiếp sợ. Vân Ưng suy đoán, tất cả binh lính trong doanh trại đều là những cựu binh được tuyển chọn kỹ lưỡng, xuất thân từ các đơn vị phản ứng nhanh đặc biệt chứ không phải quân đội thông thường.
Chỉ có như vậy, mỗi cựu binh mới kinh qua nhiều lần rèn luyện trên chiến trường, năng lực chiến đấu vượt xa những tinh anh trong thời hạn nghĩa vụ quân sự. Qua đó có thể thấy, "Địa Ngục Cốc" không chỉ là một trung tâm huấn luyện, mà còn là một doanh trại tập hợp những cựu binh tinh nhuệ. Nếu một ngày nào đó nổ ra chiến tranh trên vùng hoang dã, Địa Ngục Cốc có thể lập tức huy động một lực lượng có sức chiến đấu khủng khiếp.
Thực lực của những cựu binh này rốt cuộc mạnh đến mức nào?
Cảm giác áp bách này tương đương với những cao thủ hoang dã như "Chó Điên" hay "Giảo Hồ" mà Vân Ưng từng gặp tại doanh trại Hắc Kỳ. Nói cách khác, những cựu binh tinh nhuệ này dù có kém hơn Chó Điên một chút thì cũng không đáng kể, thậm chí vài nhân vật cấp đội trưởng còn mạnh hơn cả gã.
Tuy nhiên, thực lực của đám cựu binh tuy mạnh nhưng chưa đủ để Vân Ưng phải kiêng dè. Dù sao Vân Ưng hiện tại không còn là thiếu niên đi nhặt phế liệu ngày nào, nếu thực sự giao chiến, anh có thể đối phó cùng lúc ba bốn người, còn nếu muốn đào tẩu, chỉ dựa vào bọn họ thì không thể nào giữ chân được anh.
Người thực sự đáng để kiêng dè chính là gã đại hán dẫn đường. Gã có đôi mắt sâu, râu quai nón, toàn thân toát ra vẻ sát phạt và hung hãn. Dù khí chất có phần tương đồng với đám cựu binh, nhưng điểm khác biệt nằm ở chỗ, mỗi cử chỉ của gã đều toát lên uy nghiêm và áp bách. Khí thế này không phải là thứ mà binh lính hay sĩ quan cấp thấp có thể tạo ra, người này chắc chắn từng là một vị tướng lĩnh kiêu dũng trên chiến trường.
Một doanh trại nhỏ rách nát lại tập hợp hơn trăm cựu binh cùng vài vị tướng lĩnh về hưu, chưa chính thức bước vào Địa Ngục Cốc mà tiềm lực của trung tâm huấn luyện này đã đủ để thấy rõ!
Thái độ của đám người này có chút không ổn. Vân Ưng luôn cảm thấy ánh mắt họ nhìn mình đầy ác ý.
Đôi mắt Vân Ưng đảo liên tục, vốn định tìm cách làm quen, nhưng gã đại hán cứ giữ gương mặt lạnh tanh, không muốn nói lời nào, chỉ dẫn anh đến trước một căn nhà gỗ.
"Đến nơi rồi!" Gã đại hán mở cửa gỗ rồi nói: "Từ hôm nay trở đi, ngươi sẽ ở trong căn phòng này. Trong khoảng thời gian này, không được nói chuyện, không được ồn ào, không được gây rối. Bảo ăn thì ăn, bảo uống thì uống, không có việc gì thì đừng có lộn xộn. Nghe rõ chưa?"
Chết tiệt, mình đến đây để huấn luyện đặc biệt chứ có phải đi tù đâu!
Vân Ưng nghĩ thầm nhưng không dám nói ra, chỉ hỏi một câu: "Vậy... nếu tôi muốn đi vệ sinh thì sao?"
"Ngươi lắm chuyện thế? Giải quyết ngay tại chỗ!"
"Như vậy không hay lắm đâu!"
"Mẹ kiếp, sao ngươi lắm lời thế hả? Nếu còn lải nhải, lão tử sẽ dùng gậy bịt kín chỗ đó lại, xem ngươi còn đi được không!"
Vân Ưng cảm thấy một bộ phận trên cơ thể mình co thắt lại, gã này quá biến thái, không hợp ý là đòi "bịt kín".
Gã đại hán khi nói chuyện dường như cảm thấy khó chịu, gậy gỗ trong tay trực tiếp vung về phía Vân Ưng. Khi đầu gậy xé gió tạo ra tiếng rít, Vân Ưng biến sắc. Đòn đánh này nhìn qua thì bình thường, nhưng lại chứa đựng những biến hóa khó lường, khiến anh cảm thấy dù có né tránh thế nào cũng không thoát, cuối cùng chỉ biết đứng chôn chân tại chỗ.
Vân Ưng bị gậy gỗ đập trúng đầu, tức thì cảm thấy choáng váng, đầu óc như muốn nứt ra, suýt chút nữa là ngất xỉu. Gã đại hán túm lấy cổ áo nhấc bổng anh lên, Vân Ưng toát mồ hôi lạnh, tên khốn này chơi thật sao?
Vân Ưng bị ném mạnh vào phòng tối theo tư thế "chó ăn cứt", cánh cửa lập tức đóng sầm lại.
Đây là thái độ gì chứ, rõ ràng là một câu hỏi rất bình thường mà. Vân Ưng vội vàng sờ soạng xem mông mình còn nguyên vẹn không rồi thở phào nhẹ nhõm. Mẹ kiếp, không dùng gậy bịt kín thật đúng là may mắn, doanh trại này toàn là quái thai!
Trong lòng Vân Ưng đã sớm chửi bới không ngừng, từ lúc xuất đạo đến nay, chưa bao giờ anh phải chịu uất ức như vậy, mà lại còn không dám phản kháng. Anh vẫy tay với con chim nhỏ đang bay quanh mình để báo hiệu rằng mình vẫn chưa chết. Tuy chưa chết, nhưng cú đập này thực sự không dễ chịu chút nào.
Phải mất mười giây sau, anh mới dần lấy lại được sự tỉnh táo.
Vân Ưng đưa tay sờ lên chỗ bị gậy gỗ đánh trúng trên đầu, kinh ngạc nhận ra không hề có ngoại thương, thậm chí ngay cả một vết sưng cũng không có. Lực đạo này dường như xuyên thấu qua da thịt, trực tiếp chấn động vào não bộ, gây ra tình trạng chấn động não tức thì. Tuy nói là đánh lén, nhưng với thực lực này, e rằng dù có là đối đầu trực diện, Vân Ưng cũng chưa chắc có thể toàn thân trở ra.
Địa Ngục Cốc quả nhiên ngọa hổ tàng long, sau này phải biết thu mình lại mà sống, nếu không chẳng biết chừng ngày nào đó sẽ bị loại kẻ ác thú vị lại bạo lực này làm ra những chuyện táng tận lương tâm.
Trong phòng tối cư nhiên còn có hai người khác. Vân Ưng vì đầu óc choáng váng cộng thêm đối phương không ra tay nên tới giờ mới phát hiện. Hai người kia đều mặc y phục hoa lệ, trên người đeo ba lô hành lý, bên hông dắt theo gậy trừ ma, không cần nói cũng biết họ cũng là người tới Địa Ngục Cốc tham gia đặc huấn.
Vân Ưng không lên tiếng, đi tới góc phòng ngồi xuống, xoa xoa cái đầu vẫn chưa hồi phục, chuẩn bị nghỉ ngơi cho tốt. Ai ngờ đúng lúc này, tiếng bước chân lại vang lên.
Cánh cửa nhà gỗ nhỏ một lần nữa bị mở ra, một người phụ nữ tóc vàng được đưa vào. Dáng người cô cao gầy mảnh khảnh, thần sắc hơi tiều tụy. Khi nhìn thấy không gian u ám, bí bách của căn nhà gỗ, cô không nhịn được nhíu mày. Đôi mắt màu xanh lam đảo qua, dừng lại trên người Vân Ưng, ánh lên một tia sát khí.
Họa vô đơn chí, lại chính là Linh Nguyệt Vân!
Vì hai người cùng tới doanh địa báo danh nên việc bị phân vào cùng một căn nhà gỗ cũng không có gì lạ. Vân Ưng nhắm mắt lại xem như không thấy. Linh Nguyệt Vân không nói một lời, đi tới góc xa nhất rồi ôm đầu gối ngồi xuống, đôi mắt vẫn không rời khỏi Vân Ưng.
Bốn người, bốn góc phòng, không một tiếng động từ ngày sang đêm.
Người trong doanh địa không đưa ra bất kỳ lý do nào, chỉ đơn giản là cấm nói chuyện, cấm đùa giỡn, cấm gây ra tiếng động lạ, thậm chí cấm rời khỏi nhà gỗ quá 5 mét. Mọi việc ăn uống, vệ sinh đều phải giải quyết tại chỗ. May mắn là phòng tối đến mức nửa đêm không nhìn thấy năm ngón tay, mỗi người đều mang theo hành lý nên vẫn có thể tìm ra vật chứa để giải quyết vấn đề.
Về chế độ ăn uống, mỗi ngày chỉ được cấp một bữa. Khi mấy gã lính cũ bưng cơm tới, sắc mặt vài người đều tái mét.
Đây đâu phải là thứ con người ăn?
Trong bát căn bản không phải là linh gạo thường thấy ở Thiên Vân Thần Vực, mà toàn là những loại rễ cây kỳ quái khó ngửi, cùng với những loại kiến, sâu bọ không tên. Còn nước uống là một loại chất lỏng đỏ tươi, tỏa ra mùi máu tanh nồng, phỏng chừng là hỗn hợp chế từ máu thú.
Thứ này đừng nói là nuốt vào bụng, chỉ nhìn thôi đã thấy ghê tởm rồi!
Khi ba người kia đang đầy bụng bất mãn, đột nhiên nghe thấy tiếng nhai rào rạo. Khi nhìn theo hướng âm thanh, họ thấy qua khe hở của căn phòng đón lấy ánh nắng sớm, Vân Ưng đang bốc những khúc rễ cây đen sì bỏ vào miệng nhai ngấu nghiến. Mỗi khúc đều được ăn sạch sẽ, lũ kiến sâu bọ kia cũng được hắn ăn như kẹo ngọt, từng con một ném vào miệng. Hắn ăn sạch bách, chỉ thiếu nước liếm lại cái bát cho sạch bóng như mới.
Vân Ưng cầm túi đựng dung dịch máu thú lên, ngửa cổ dốc cạn, uống một hơi sạch sẽ. Hắn lau miệng, ném cái túi da khô quắt sang bên cạnh rồi bắt đầu nhắm mắt dưỡng thần.
Ghê tởm, dã man, đồ hạ đẳng kinh tởm!
Loại đồ vật này mà cũng là thứ con người ăn sao?
Sớm muộn gì cũng trúng độc mà chết!
Trong khi Linh Nguyệt Vân thầm nguyền rủa, hai thiếu niên kia cũng chẳng khá hơn. Họ đều là người sinh ra ở Thần Vực, sao có thể chịu đựng được đãi ngộ như vậy? Vì thế, họ nhìn Vân Ưng bằng ánh mắt cao ngạo và khinh bỉ. Nếu không phải vì lệnh cấm nói chuyện, họ đã sớm lên tiếng răn dạy kẻ làm xấu mặt Thần Vực này rồi.
Khoảng một giờ sau, lính cũ vào thu dọn bát đĩa. Trong bát của Linh Nguyệt Vân và hai người kia vẫn còn đầy nguyên. Vân Ưng đã ăn uống no đủ, hắn thấy ba người kia chẳng ăn gì nên cũng hiểu họ đang nhìn mình thế nào, trong lòng thầm mắng một câu: Ngu xuẩn!
Hắn cơ bản đoán được dụng ý lần này. Người Thần Vực vốn được nuông chiều từ bé, lại đều là những tài năng trẻ. Địa Ngục Cốc chắc chắn muốn mài giũa nhuệ khí của họ trước khi đặc huấn bắt đầu, khiến họ sớm thoát khỏi trạng thái an nhàn của Thần Vực. Những người này hiện giờ ra vẻ cao quý, nhưng con người rốt cuộc vẫn là con người, trước áp lực sinh tồn, liệu có thể nhịn ăn nhịn uống được mấy ngày? Nhưng có thể dự đoán, trận khảo nghiệm này sẽ kéo dài rất lâu.
Đã như vậy, thời gian không thể lãng phí. Vân Ưng sờ soạng trong túi một lúc, lấy ra một bình ngọc nhỏ đựng đan dược. Tuy rằng sau khi vào doanh địa, lương khô và nước uống sẽ bị thu giữ, nhưng những thứ này lại được giữ lại.
Vân Ưng đổ ra một viên đan dược màu xanh thẫm rồi ném vào miệng. Đây là Tịnh Linh Đan do Thánh Điện chế tạo bằng bí phương và nguyên liệu độc đáo, chủ yếu dùng để hỗ trợ tu luyện tinh thần. Trước nay hắn chủ yếu tập trung nâng cao thể chất, chưa từng sử dụng loại dược vật này. Hiện tại bị nhốt trong phòng tối không thể vận động, sao không nhân cơ hội này thử nghiệm hiệu quả xem sao?
Hiệu quả của Tịnh linh đan phát tác rất nhanh. Dược tính của loại thuốc này không lan tỏa đến các bộ phận trên cơ thể, mà tác động trực tiếp vào đại não. Cảm giác như có vô số mũi kim siêu nhỏ đang liên tục châm chích vào não bộ, khiến Vân Ưng cảm nhận được những cơn đau nhói kéo dài.
Vân Ưng thả lỏng tư duy, chìm vào trạng thái minh tưởng tĩnh lặng. Anh bắt đầu cảm nhận được trong ý thức xuất hiện vô số làn sương mù mờ ảo. Đám sương mù này chậm rãi xoay chuyển trong thức hải, tựa như một tinh vân mới hình thành. Trong quá trình đó, từng giọt chất lỏng từ bên trong tinh vân thẩm thấu ra, rơi xuống dòng sông nhỏ phía dưới.
Dòng sông này chính là dòng chảy tinh thần của Vân Ưng.
Năng lượng tinh thần của Vân Ưng chủ yếu bắt nguồn từ sự kế thừa của chủ nhân tiền nhiệm của khối quái thạch. Đại dương tinh thần bao la vô tận ẩn chứa sức mạnh khó có thể tưởng tượng, dù chỉ kế thừa một phần nhỏ cũng đủ để Vân Ưng có năng lực tự vệ vững vàng. Hiện tại, Vân Ưng nhận ra một cách tinh tế rằng, ngay cả khi không dựa vào sức mạnh truyền thừa từ quái thạch, anh vẫn có thể tự tu luyện để nâng cao năng lực bản thân.
Quan trọng nhất là, tốc độ tăng trưởng của Vân Ưng rất nhanh, về cơ bản không hề thua kém bất kỳ thiên tài nào tại Thiên Vân Thành. Nếu trạng thái này được kết hợp thêm sự hỗ trợ từ truyền thừa của quái thạch, chẳng phải trong tương lai, sức mạnh của anh hoàn toàn có cơ hội vượt qua cả chủ nhân tiền nhiệm của khối quái thạch đó sao?