Trong căn phòng tối tăm, tất cả mọi người đều đối mặt với một vấn đề nghiêm trọng: khu huấn luyện mỗi ngày chỉ cung cấp một bữa ăn duy nhất. Khẩu phần ăn luôn là những loại rễ cây bẩn thỉu cùng kiến tươi, còn nước uống thì được pha chế từ huyết dịch loãng.
"Không ăn? Không ăn thì chờ chết đói đi!"
Nhịn một bữa thì còn có thể gắng gượng.
Nhưng con người mà, liệu có thể kiên trì được bao lâu?
Linh Nguyệt Vân cùng hai thiếu niên quý tộc nhìn đối phương, thấy Ưng vẫn đang ăn một cách ngon lành, cứ như thể đang thưởng thức mỹ vị hiếm có trên đời. Trong lòng họ không khỏi dấy lên nghi hoặc, có lẽ thứ này không tệ hại như họ tưởng tượng.
Kiểu suy nghĩ này thuần túy là tự lừa dối bản thân, nhưng trong một vài tình huống đặc thù, tự lừa dối lại là điều vô cùng cần thiết. Linh Nguyệt Vân do dự hồi lâu, nàng biết thời gian không còn nhiều, chỉ nửa giờ nữa thôi, các lão binh sẽ quay lại thu dọn đồ ăn.
Linh Nguyệt Vân nghiến răng cầm lấy một đoạn rễ cây trông có vẻ bớt ghê rợn nhất. Dù nói là bớt ghê rợn, nhưng đó cũng chỉ là so sánh tương đối; vật này đen sì, hình dáng thuôn dài như một khối chất thải, trông vô cùng "đầy đặn".
Phi, đây chỉ là tâm lý thôi, không thể nhìn bề ngoài mà đánh giá.
Linh Nguyệt Vân sờ thử, thấy bề mặt rễ cây vẫn còn bám đầy bùn đất tươi, chắc hẳn là vừa mới đào lên từ dưới đất. Mặc kệ nó là gì, cứ phải cắn răng mà ăn!
Nhưng nghĩ đi nghĩ lại...
Cũng chẳng biết thứ này được đào lên từ đâu nữa.
Linh Nguyệt Vân rút một con dao nhỏ cạo sạch lớp vỏ. Mặc dù cố gắng không liên tưởng đến những thứ bài tiết, nhưng mùi hương tỏa ra từ nó lại nồng nặc mùi xú uế. Nàng nhắm mắt cắn một miếng, biểu cảm lập tức vặn vẹo.
"Nôn... nôn!"
Hai thiếu niên kia đã không nhịn được mà nôn mửa.
Thứ này thực sự là đồ ăn cho người sao? Đúng là kẻ sát nhân vị giác! Mỗi một luồng hương vị đều giáng đòn chí mạng vào vị giác, gần như có thể phá hủy bất kỳ ý chí kiên cường nào. Lúc này, trong lòng mỗi người đều dấy lên cảm giác bị lừa dối. Tại sao gã quê mùa đối diện lại có thể ăn ngon lành đến thế? Điều này thật vô lý!
Ưng đã ăn xong từ lâu, ăn xong liền tĩnh tọa dưỡng thần.
Ưng không quan tâm người khác nghĩ gì. Kinh nghiệm sinh tồn nhiều năm nơi hoang dã cho hắn biết, càng thiếu thốn lương thực thì càng phải tiết kiệm từng chút năng lượng. Dù là một cử động dư thừa hay một ý niệm không cần thiết cũng không được phép xuất hiện. Tốt nhất là điều khiển cơ thể tiến vào trạng thái ngủ đông để giảm thiểu tiêu hao.
Thực tế đã chứng minh, dù hương vị của khẩu phần ăn tại khu huấn luyện không mấy dễ chịu, nhưng trong khâu tuyển chọn nhân tài, họ đã đầu tư rất kỹ lưỡng. Những thực phẩm này có thể bù đắp năng lượng tiêu hao cho cơ thể, ngay cả với sức ăn của Ưng, mỗi ngày một bữa cũng không cảm thấy quá đói.
Linh Nguyệt Vân cùng hai thiếu niên quý tộc đã đói đến mức bụng kêu vang.
Họ đều là Săn Ma Sư. Trên thực tế, Săn Ma Sư dễ bị đói hơn người bình thường vì họ sở hữu thể chất mạnh mẽ. Trong quá trình duy trì trạng thái cơ thể, họ tiêu hao một lượng năng lượng khổng lồ, đòi hỏi phải nạp vào những thực phẩm giàu năng lượng. Do đó, khi cùng nhịn đói trong hai ngày, ảnh hưởng lên Săn Ma Sư thậm chí còn nghiêm trọng hơn người thường.
Linh Nguyệt Vân chật vật vượt qua nỗi ghê tởm, đang định vươn tay lấy thêm thì cửa phòng tối đột ngột bị đẩy ra. Mấy lão binh xông vào, thu dọn sạch sẽ bát đĩa trên mặt đất, mặc kệ những người này còn cần hay không.
Ngày thứ ba.
Linh Nguyệt Vân đã thành công ăn hết bát đồ ăn đầu tiên, dù trong quá trình đó nàng đã nôn mửa hai lần, nhưng cái đói đã chiến thắng tất cả.
Ngày thứ tư.
Linh Nguyệt Vân đã có thể ăn hết những thứ khó coi đó mà không cần nôn mửa.
Ngày thứ năm.
Mọi người miễn cưỡng thích nghi với loại thực phẩm này. Ai mà ngờ được, khóa huấn luyện đặc biệt tại Địa Ngục Cốc còn chưa chính thức bắt đầu, họ đã phải nếm trải cuộc sống địa ngục. Mỗi ngày chỉ có chút thức ăn thô lậu cùng ít nước uống ít ỏi. Ngay cả Ưng cũng có lúc hoảng hốt, ngỡ như mình đã quay lại những năm tháng gian khổ cầu sinh nơi hoang dã, huống chi là những kẻ được nuông chiều từ bé tại Thần Vực.
Tuy nhiên, trạng thái này vẫn nằm trong giới hạn chịu đựng, ít nhất là còn cách rất xa ngưỡng chịu đựng cực hạn của Ưng. Nhưng những gì Ưng làm được không có nghĩa là người khác cũng làm được.
Suốt năm ngày năm đêm trong căn phòng tối không thấy ánh mặt trời, sự tra tấn của đói khát khiến họ bực bội bất an. Đáng giận nhất là không được phép cử động mạnh, thậm chí mở miệng nói chuyện cũng bị cấm, đây không nghi ngờ gì là một hình phạt tàn khốc.
Mặc dù trước khi lên đường, người trong gia tộc đã dặn đi dặn lại phải tuân thủ mọi mệnh lệnh và chỉ thị, nhưng sau năm ngày năm đêm im lặng, cuối cùng cũng có người không nhịn được nữa. Tâm thái của họ bắt đầu lơi lỏng do sự nóng nảy và quá trình thích nghi. Họ cảm thấy trò chuyện một chút cũng chẳng sao.
Ít nhất thì nói chuyện cũng có thể giải tỏa nỗi buồn chán.
Chuyện này cũng chẳng có gì ghê gớm, họ không tin chỉ vì nói một câu mà có thể xảy ra chuyện gì!
"Chúng ta trò chuyện đi." Một thiếu niên không nhịn được lên tiếng, vì mấy ngày không nói chuyện nên giọng hắn nghe có chút khàn đặc: "Trong doanh trại có nhiều nhà ở như vậy, không thể nào có người giám sát 24/24 được, cứ im lặng mãi thế này thì nghẹn chết mất."
"Đúng vậy, ngươi tên là gì? Ta là con thứ ba của tướng quân Thiên Nam Thành, ta tên là..."
Hai thiếu niên quý tộc bắt đầu bắt chuyện. Linh Nguyệt Vân thực ra cũng rất khó chịu, nhưng khi nhìn sang Vân Ưng đối diện, thấy hắn đang ngồi xếp bằng tại chỗ, bất động như một bức tượng gỗ, nàng cũng mím chặt môi, không muốn chịu thua.
Kẻ này còn nhẫn nhịn được, tại sao mình lại không thể?
Hắn không mở miệng, ta cũng không mở miệng!
Linh Nguyệt Vân luôn oán hận Vân Ưng, coi hắn là đối thủ không đội trời chung, vì vậy tuyệt đối không thể để bản thân tỏ ra kém cỏi hơn hắn. Lúc này, hai thiếu niên quý tộc kia đưa mắt nhìn qua lại giữa Vân Ưng và Linh Nguyệt Vân. Thực ra họ đã chú ý đến Linh Nguyệt Vân từ lâu; mỹ nữ ở đâu cũng là tâm điểm chú ý, nhất là kiểu mỹ nhân có khí chất cao quý từ các đại tộc như nàng, nên trong lòng họ đều nảy sinh ý muốn làm quen.
Mỹ nữ không chủ động, nếu mạo muội tiến tới thì e là không ổn.
"Này, sao ngươi không nói lời nào?"
"Yên tâm đi, trời tối rồi, chúng ta nói nhỏ thôi, bọn họ không nghe thấy đâu."
Hai thiếu niên quý tộc chuyển mục tiêu sang Vân Ưng, nhưng dù họ gọi vài tiếng, Vân Ưng vẫn không hề phản ứng. Hai thiếu niên lập tức tỏ ra khó chịu. Căn phòng tối chỉ rộng chưa đầy hai mươi mét vuông, họ đứng dậy vài bước là đã đến trước mặt Vân Ưng.
Vân Ưng vốn là kẻ khác biệt nên vốn dĩ không được lòng người.
Thử hỏi, khi mọi người đều đang đói lả, chỉ có một mình hắn ăn uống ngon lành, trong khi người khác ăn vào là nôn tháo, hắn lại nhìn họ như nhìn lũ ngốc, thì làm sao những người khác có thể có thiện cảm với hắn được.
"Chúng ta đang nói chuyện với ngươi đấy! Ngươi chết rồi à?"
Hai người thử đủ mọi cách, bất kể dùng biện pháp gì, Vân Ưng vẫn ngồi im bất động. Trong mắt hắn, hai kẻ này không phải là người, mà chỉ là lũ khỉ đang nhảy nhót la hét, hơi đâu mà đôi co với lũ khỉ.
"Mẹ kiếp, ngươi không biết điều à."
"Ta chính là con trai của tướng quân Thiên Nam đấy!"
Một thiếu niên thẹn quá hóa giận, đứng dậy tung một cước đá Vân Ưng ngã lăn ra đất.
Vân Ưng không biểu cảm ngồi dậy. Hắn không nói gì, cũng không đánh trả vì nhớ rõ quy định, hắn không muốn phạm quy. Sự thờ ơ và thái độ làm ngơ này càng khiến hai thiếu niên nổi giận.
Cả hai đều muốn thể hiện bản lĩnh trước mặt Linh Nguyệt Vân. Mấy ngày nay bị nhốt ở đây khiến họ mất hết mặt mũi, đang lo không biết tìm cách nào để lấy lại uy phong, giờ phút này cơn giận bùng phát, một người trong đó vung tay tát thẳng vào mặt Vân Ưng.
Linh Nguyệt Vân thì cười lạnh, vui sướng khi thấy người gặp họa. Hai thiếu niên này vừa nhìn là biết công tử bột từ các thành phố nhỏ, tuổi trẻ bồng bột, không biết trời cao đất dày là gì. Người của Địa Ngục Cốc bắt họ ở trong phòng tối chắc chắn có lý do, hai kẻ kia làm loạn thế này sớm muộn gì cũng phải trả giá. Nhưng như vậy lại càng tốt, nhất định phải kéo được Vân Ưng vào cuộc!
Linh Nguyệt Vân biết rõ tính cách âm hiểm, giảo hoạt nhưng cũng rất dễ kích động của Vân Ưng. Nếu hắn có thể nhẫn nhịn mãi mới là chuyện lạ. Chỉ cần Vân Ưng đánh trả, chắc chắn sẽ không có kết cục tốt đẹp. Còn nếu Vân Ưng không đánh trả, được nhìn hắn bị hai tên ngu xuẩn kia hành hung thì còn gì thú vị hơn? Ngồi không suốt năm ngày năm đêm, cuối cùng cũng có một tiết mục giải trí!
Ai ngờ, khi Vân Ưng vẫn đứng yên tại chỗ, cái tát của thiếu niên kia đánh xuống lại không hề có cảm giác va chạm, bàn tay xuyên qua đầu Vân Ưng rồi vung ra phía sau.
"Chuyện gì thế này?"
Thiếu niên còn lại tung một cú đấm vào mặt Vân Ưng.
Kết quả vẫn xuyên qua, không gây ra bất kỳ tác động nào.
Chẳng lẽ tên này là người trong suốt? Hay hắn mang theo vật phẩm đặc biệt nào đó có thể tạo ra ảo ảnh!
Hai thiếu niên nhìn chằm chằm Vân Ưng, chỉ thấy hắn đang nở nụ cười lạnh lẽo. Họ lập tức cảm thấy sởn gai ốc, rùng mình: "Ngươi... ngươi được lắm, cứ đợi đấy!"
Cả hai không dám động vào Vân Ưng nữa. Bất kể lai lịch của hắn là gì, việc hắn có thể sử dụng năng lực kỳ lạ như vậy chứng tỏ Vân Ưng không phải người thường. Đụng vào loại người này đúng là đã chọc phải phiền phức lớn.
Vân Ưng lại nhắm mắt, nhập định không nói một lời.
Hai tên ngốc kia tưởng mình thông minh, nhưng thực tế những "tiểu quái điểu" làm nhiệm vụ canh gác đã sớm giám sát tình hình. Mỗi ngày ít nhất có ba lão binh thay phiên theo dõi, khả năng thu liễm hơi thở của họ cực kỳ xuất sắc, ngay cả Vân Ưng cũng khó mà phát hiện ra sự tồn tại của họ. Tuy nhiên, Vân Ưng hiểu rất rõ rằng mọi cử động của họ trong phòng đều đã bị ghi lại.
Ngày thứ sáu trôi qua.
Ngày thứ bảy trôi qua.
Thời gian cứ thế trôi đi, và cũng không khó để dự đoán rằng, kẻ phạm quy chắc chắn không chỉ có một.
"Đương đương đương!"
"Toàn thể tập hợp!"
Sáng sớm ngày thứ tám, tiếng chuông đồng vang lên dồn dập, đánh thức mọi người khỏi giấc ngủ. Tất cả nhanh chóng rời khỏi nhà gỗ, tập trung tại khu vực trung tâm doanh địa. Ở đó, vài gã đàn ông vạm vỡ như những tháp sắt đang đứng nghiêm, phía trước họ là một nam tử mặc áo đen, đeo miếng bịt mắt và có một vết sẹo dài trên mặt.
Khoảng bảy tám mươi thiếu nam thiếu nữ đứng dàn hàng, gương mặt ai nấy đều lộ vẻ non nớt, độ tuổi trung bình chỉ tầm hai mươi. Họ mang theo hành lý trên vai, sau bảy ngày bảy đêm ngồi lì trong phòng kín, trông ai nấy đều phờ phạc, mệt mỏi và thiếu sức sống.
Khi Vân Ưng bước vào đám đông, anh đột nhiên cảm nhận được một ánh mắt đầy địch ý đang quét qua mình. Anh khẽ nhíu mày. Anh biết Linh Nguyệt Vân chắc chắn vẫn còn hận mình, nhưng sau khi được Linh Nguyệt Bằng răn dạy, sát tâm của đối phương đã giảm đi đáng kể.
Thế nhưng, luồng địch ý này lại tràn ngập sát khí, khiến anh cảm thấy vô cùng khó hiểu.
Vân Ưng tin chắc rằng trong số những người ở đây, ngoại trừ Linh Nguyệt Vân ra thì anh không hề quen biết ai khác. Vậy rốt cuộc là kẻ nào muốn gây khó dễ cho mình? Ngay khi Vân Ưng định tìm ra kẻ đó, thì...
Thịch! Thịch! Thịch!
Một loạt tiếng bước chân mạnh mẽ, dứt khoát vang lên.
Năm gã trợ giáo dày dạn kinh nghiệm đang hộ tống một người đàn ông tiến về phía trước.
Người đàn ông này cao gần hai mét, vóc dáng cường tráng như một con sư tử. Trên khuôn mặt đỏ thẫm là năm sáu vết sẹo đao chằng chịt, mỗi vết sẹo đều kéo dài khắp mặt với những dấu vết khâu vá rõ rệt, khiến khuôn mặt vốn đã chẳng mấy ưa nhìn của hắn càng trở nên dữ tợn, tựa như được chắp vá từ những mảng da khác biệt.
Mỗi bước chân của hắn đều mang theo khí thế áp đảo, khiến mặt đất rung chuyển, tạo cho người ta ảo giác rằng không gì có thể ngăn cản hắn, dù trước mặt có là một ngọn núi cũng sẽ bị hắn san phẳng làm đôi!
“Chào mọi người, ta là một trong những huấn luyện viên của các ngươi, còn những người phía sau ta là trợ giáo. Giới thiệu thế là đủ rồi.” Huấn luyện viên mặt sẹo nói với chất giọng nhanh, sắc bén như lưỡi dao, lại vang dội như tiếng chuông lớn: “Bây giờ, ta điểm danh ai, người đó lập tức bước ra ngoài.”
Huấn luyện viên bắt đầu điểm danh, tổng cộng có hơn hai mươi người bị gọi tên, trong đó có cả hai kẻ ở cùng nhà gỗ với Vân Ưng. Khi cảm nhận được ánh mắt đầy ác ý của huấn luyện viên, cả nhóm người này đều không khỏi rùng mình.
Hơn hai mươi người đó đều lộ rõ vẻ khẩn trương và bất an.
Điểm chung của họ là đều đã phạm quy trong bảy ngày bị nhốt trong phòng tối. Đến lúc này họ mới hiểu ra, những kẻ vốn ôm hy vọng may mắn không ngờ rằng đám người biến thái này lại thực sự giám sát họ 24/24.
“Các ngươi có biết tại sao lại bị gọi ra đây không? Bản thân việc phạm quy không phải là sai, Địa Ngục Cốc rất khuyến khích việc phá vỡ quy tắc. Nhưng nếu đã muốn phạm quy, các ngươi phải có đủ thực lực để thay đổi quy tắc, hoặc là phải đủ khôn ngoan để không bị phát hiện. Đáng tiếc, các ngươi chẳng có lấy một trong hai điểm đó.” Khi huấn luyện viên mặt sẹo cười, vẻ mặt hắn trông chẳng khác nào ác quỷ, khiến người xem phải lạnh sống lưng: “Đã vậy thì phải trả giá cho hành vi của mình, không có gì để bàn cãi. Trong số các ngươi có ai không phục không? Bước ra đây, ta vẫn có thể cho các ngươi một cơ hội!”
Hai mươi mấy người nhìn nhau, hiển nhiên không ai dám lên tiếng.
Các trợ giáo đều là những cao thủ thâm sâu khó lường, còn huấn luyện viên thì quá mạnh. Họ thực sự đã phạm quy, nếu huấn luyện viên có thể điểm danh chính xác như vậy, thì mọi lời biện minh đều trở nên vô nghĩa, chỉ càng khiến hậu quả thêm nghiêm trọng.
“Rất tốt, nếu các ngươi không cần cơ hội, vậy thì đừng trách ta.”
Nụ cười lạnh lẽo của huấn luyện viên mặt sẹo khiến tất cả những người có mặt tại đó đều phải hít một hơi khí lạnh.